Mangal Pandey

Mangal Pandey (19 luglio 1827 - 8 aprile 1857) era un soldato indiano che ebbe un ruolo chiave negli eventi immediatamente precedenti lo scoppio della ribellione indiana del 1857. Era un sepoy (sipahi) nel 34 ° Bengala Native Infantry (BNI) reggimento della British East India Company. Mentre l'opinione britannica contemporanea lo ha denunciato come traditore e ammutinato, Pandey è un eroe nell'India moderna. Nel 1984, il governo indiano emise un francobollo per ricordarlo. La sua vita e le sue azioni sono state anche interpretate in diverse produzioni cinematografiche.

Primi anni di vita

Mangal Pandey nacque il 19 luglio 1827 in una famiglia di Brahmin a Nagwa, un villaggio del distretto superiore della Ballia, province cedute e conquistate (ora nell'Uttar Pradesh). Si era arruolato nell'esercito del Bengala nel 1849. Nel marzo del 1857, Pandey era un soldato privato nella 5a compagnia della 34a fanteria nativa del Bengala.

Nel pomeriggio del 29 marzo 1857, il tenente Baugh, aiutante della 34a fanteria nativa del Bengala, allora di stanza a Barrackpore, fu informato che diversi uomini del suo reggimento erano in uno stato eccitato. Inoltre, gli è stato riferito che uno di loro, Mangal Pandey, stava camminando di fronte alla sala di guardia del reggimento dal terreno della parata, armato di un moschetto carico, invitando gli uomini a ribellarsi e minacciando di sparare al primo europeo che lui fissare gli occhi. Testimonianze in una successiva inchiesta riportarono che Pandey, sconvolto dai disordini tra i sepoy e intossicato dal narcotico bhang, aveva sequestrato le armi e si era recato al quartier generale dopo aver appreso che un distaccamento di soldati britannici stava sbarcando da un piroscafo vicino al cantone.

Baugh si armò immediatamente e galoppò sul cavallo fino alla linea. Pandey prese posizione dietro il cannone della stazione, che era di fronte al quarto di guardia del 34 °, prese la mira su Baugh e sparò. Gli mancava Baugh, ma il proiettile colpì il suo cavallo sul fianco, abbattendo sia il cavallo che il cavaliere. Baugh si districò rapidamente e, afferrando una delle sue pistole, avanzò verso Pandey e sparò. A lui mancava. Prima che Baugh potesse estrarre la sua spada, Pandey lo attaccò con un talwar (una pesante spada indiana) e si chiuse con l'adiutante, tagliò Baugh sulla spalla e sul collo e lo portò a terra. Fu allora che un altro sepoy, Shaikh Paltu, intervenne e cercò di trattenere Pandey anche mentre cercava di ricaricare il suo moschetto.

Un sergente maggiore britannico di nome Hewson era arrivato sul campo di parata, convocato da un ufficiale nativo, prima di Baugh. Aveva ordinato a Jemadar Ishwari Prasad, l'ufficiale indiano al comando del quarto di guardia, di arrestare Pandey. Per questo, il jemadar dichiarò che i suoi sottufficiali erano andati in cerca di aiuto e che non poteva prendere Pandey da solo. In risposta Hewson ordinò a Ishwari Prasad di cadere nella guardia con armi caricate. Nel frattempo, Baugh era arrivato sul campo urlando "Dov'è? Dov'è?' Hewson in risposta chiamò Baugh: "Cavalca a destra, signore, per la tua vita. Il sepoy ti sparerà! A quel punto Pandey ha sparato.

Hewson aveva accusato Pandey mentre stava combattendo con il tenente Baugh. Mentre affronta Pandey, Hewson viene colpito a terra da dietro un colpo del moschetto di Pandey. Il suono del fuoco aveva portato altri sepoy dalla caserma; sono rimasti spettatori muti. In questo frangente, Shaikh Paltu, mentre cercava di difendere i due inglesi, fece appello agli altri sepoy per assisterlo. Assalito da altri sepoy, che lanciavano pietre e scarpe alle sue spalle, chiamò la guardia per aiutarlo a trattenere Pandey, ma minacciarono di sparargli se non avesse lasciato andare l'ammutinato.

Alcuni dei sepoy del quarto di guardia avanzarono e colpirono i due ufficiali prostrati. Hanno quindi minacciato Shaikh Paltu e gli hanno ordinato di liberare Pandey, che aveva cercato invano di trattenere. Tuttavia, Paltu continuò a tenere Pandey fino a quando Baugh e il sergente maggiore riuscirono a rialzarsi. Ormai ferito, Paltu era obbligato ad allentare la presa. Indietreggiò in una direzione e Baugh e Hewson in un'altra, mentre veniva colpito dalle estremità dei moschetti delle guardie.

Nel frattempo, un rapporto sull'incidente era stato portato al comandante generale Hearsey, che poi galoppava a terra con i suoi due figli ufficiali. Osservando la scena, si avvicinò alla guardia, estrasse la pistola e ordinò loro di fare il loro dovere prendendo Mangal Pandey. Il generale ha minacciato di sparare al primo uomo che disobbediva. Gli uomini del quarto di guardia entrarono e seguirono Hearsey verso Pandey. Pandey quindi mise la museruola del moschetto sul petto e lo scaricò premendo il grilletto con il piede. Crollò sanguinando, con la giacca del reggimento in fiamme, ma non ferito a morte.

Pandey si riprese e fu processato meno di una settimana dopo. Quando gli è stato chiesto se fosse stato sotto l'influenza di qualsiasi sostanza, ha affermato con fermezza che si era ammutinato da solo e che nessun altro aveva avuto alcun ruolo nell'incoraggiarlo. Fu condannato a morte per impiccagione, insieme a Jemadar Ishwari Prasad, dopo che tre membri sikh del quarto di guardia hanno testimoniato che quest'ultimo aveva ordinato loro di non arrestare Pandey.

L'esecuzione di Mangal Pandey era prevista per il 18 aprile, ma fu eseguita dieci giorni prima di quella data. Jemadar Ishwari Prasad è stato giustiziato per impiccagione il 21 aprile.

conseguenze

Il 34 maggio reggimento BNI è stato sciolto "con disgrazia" il 6 maggio come punizione collettiva, dopo un'indagine del governo, per non aver adempiuto al proprio dovere di reprimere un soldato ammutinato e il loro ufficiale. Ciò avvenne dopo un periodo di sei settimane, mentre le richieste di trattamento favorevole venivano esaminate a Calcutta. Il Sepoy Shaikh Paltu è stato promosso a havildar (sergente) per il suo comportamento il 29 marzo, ma è stato assassinato in una parte isolata del cantone di Barrackpore poco prima dello scioglimento del reggimento.

Lo storico indiano Surendra Nath Sen osserva che il 34 ° BNI aveva un buon record recente e che la Corte d'inchiesta non aveva trovato alcuna prova di una connessione con disordini a Berhampore che coinvolse il 19 ° BNI quattro settimane prima (vedi sotto). Tuttavia, le azioni di Mangal Pandey e l'incapacità dei sepoy armati e di turno della guardia di un quarto di agire hanno convinto le autorità militari britanniche che l'intero reggimento era inaffidabile. Sembrava che Pandey avesse agito senza prima prendere altri sepoy nella sua fiducia, ma che l'antipatia nei confronti dei loro ufficiali britannici all'interno del reggimento aveva portato la maggior parte dei presenti ad agire come spettatori, piuttosto che obbedire agli ordini.

Motivazione

La motivazione personale alla base del comportamento di Mangal Pandey rimane confusa. Durante l'incidente stesso ha gridato ad altri sepoy: "vieni fuori - gli europei sono qui"; "mordendo queste cartucce diventeremo infedeli" e "mi hai mandato qui, perché non mi segui". Alla sua corte marziale, dichiarò di aver preso bhang e oppio e che non era a conoscenza delle sue azioni il 29 marzo.

C'era una vasta gamma di fattori che causavano apprensione e sfiducia nell'esercito del Bengala immediatamente prima dell'evento Barrackpore. Il riferimento di Pandey alle cartucce è di solito attribuito a un nuovo tipo di cartuccia proiettile utilizzata nel fucile Enfield P-53 che doveva essere introdotto nell'esercito del Bengala quell'anno. Si pensava che la cartuccia fosse unta di grasso animale, principalmente di mucche e maiali, che non potevano essere consumati rispettivamente da indù e musulmani (il primo era un animale sacro degli indù e il secondo era disgustoso per i musulmani). Le cartucce dovevano essere morse a un'estremità prima dell'uso. Le truppe indiane in alcuni reggimenti erano dell'opinione che si trattasse di un atto intenzionale degli inglesi, con l'obiettivo di contaminare le loro religioni.

Il colonnello S. Wheeler del 34 ° BNI era conosciuto come un predicatore cristiano zelante. La moglie del capitano William Halliday del 56 ° BNI fece stampare la Bibbia in urdu e hindi e distribuirla tra i sepoy, sollevando in tal modo i sospetti che gli inglesi intendessero convertirli al cristianesimo.

La 19a e 34a fanteria nativa del Bengala furono di stanza a Lucknow durante il periodo dell'annessione di Oudh nel 1856 a causa del presunto malgoverno da parte del Nawab. L'annessione ebbe implicazioni negative per i sepoy nell'esercito del Bengala (una parte significativa dei quali proveniva da quello stato principesco). Prima dell'annessione, questi sepoy avevano il diritto di presentare una petizione al residente britannico a Lucknow per ottenere giustizia - un privilegio significativo nel contesto dei tribunali nativi. A seguito dell'azione della Compagnia delle Indie Orientali, persero quello status speciale, poiché Oudh non esisteva più come entità politica nominalmente indipendente.

Il 19 ° BNI è importante perché era il reggimento incaricato di testare le nuove cartucce il 26 febbraio 1857. Tuttavia, fino all'ammutinamento i nuovi fucili non erano stati emessi e le cartucce nella rivista del reggimento erano libere di grasso come avevano attraversato il mezzo secolo precedente. La carta utilizzata per avvolgere le cartucce era di un colore diverso, suscitando sospetti. Il 26 febbraio gli ufficiali senza incarichi del reggimento si rifiutarono di accettare le cartucce. Questa informazione fu trasmessa al comandante, il colonnello William Mitchell; si prese la responsabilità di provare a convincere i sepoy che le cartucce non erano diverse da quelle a cui erano state abituate e che non avevano bisogno di morderle. Concluse la sua esortazione con un appello agli ufficiali indigeni per sostenere l'onore del reggimento e una minaccia alla corte marziale sepsi che si rifiutavano di accettare la cartuccia. Tuttavia, la mattina dopo i sepoy del reggimento hanno preso la loro campana delle armi (negozio di armi). Il successivo comportamento conciliante di Mitchell convinse i sepoy a tornare nelle loro caserme.

Corte d'inchiesta

Fu ordinata una Corte d'inchiesta che, dopo un'indagine della durata di quasi un mese, raccomandò lo scioglimento del 19 ° BNI Lo stesso fu condotto il 31 marzo. Il 19 ° BNI fu autorizzato a trattenere oggetti di divisa e gli furono fornite dal governo indennità per tornare alle loro case. Sia il colonnello Mitchell del 19 ° RNL che (in seguito all'incidente del 29 marzo) il colonnello Wheeler del 34 ° RNL di Pandey furono dichiarati inadatti a farsi carico di eventuali nuovi reggimenti sollevati per sostituire le unità sciolte.

conseguenze

L'attacco e la punizione di Pandey sono ampiamente visti come la scena iniziale di quella che divenne nota come la ribellione indiana del 1857. La conoscenza della sua azione era diffusa tra i suoi compagni sepoy e si presume che fosse uno dei fattori che hanno portato alla serie generali di ammutinamenti scoppiati nei mesi seguenti. Mangal Pandey si sarebbe rivelato influente per le figure successive del movimento nazionalista indiano come VD Savarkar, che consideravano il suo movente una delle prime manifestazioni del nazionalismo indiano. I nazionalisti indiani moderni descrivono Pandey come la mente dietro una cospirazione per ribellarsi agli inglesi, sebbene un'analisi recentemente pubblicata degli eventi immediatamente precedenti lo scoppio concluda che "ci sono poche prove storiche a sostegno di una qualsiasi di queste interpretazioni revisioniste".

Durante la ribellione che seguì, Pandee o Pandey divennero il termine dispregiativo usato dai soldati e dai civili britannici quando si riferivano ad un sepoy ammutinato. Questa era una derivazione diretta dal nome di Mangal Pandey.

Film, palcoscenico e letteratura

Un film basato sulla sequenza di eventi che hanno portato all'ammutinamento intitolato Mangal Pandey: The Rising con l'attore indiano Aamir Khan insieme a Rani Mukerji, Amisha Patel e Toby Stephens, diretto da Ketan Mehta, è stato rilasciato il 12 agosto 2005.

La vita di Pandey è stata oggetto di uno spettacolo teatrale intitolato The Roti Rebellion , scritto e diretto da Supriya Karunakaran. La commedia è stata organizzata da Sparsh, un gruppo teatrale, e presentata nel giugno 2005 al The Moving Theatre di Andhra Saraswat Parishad, Hyderabad, Andhra Pradesh.

Samad Iqbal, un discendente immaginario di Mangal Pandey, è un personaggio centrale nel romanzo d'esordio di Zadie Smith White Teeth . Pandey ha un'influenza importante sulla vita di Samad ed è ripetutamente referenziato e indagato dai personaggi del romanzo.

Commemorazione

Il governo indiano ha commemorato Pandey emettendo un francobollo recante la sua immagine il 5 ottobre 1984. Il francobollo e la copertina del primo giorno di accompagnamento sono stati disegnati dall'artista di Delhi CR Pakrashi.

Un parco chiamato Shaheed Mangal Pandey Maha Udyan è stato allestito a Barrackpore per commemorare il luogo in cui Pandey attaccò gli ufficiali britannici e fu successivamente impiccato.