Mammea americana

La mammea americana , comunemente nota come mammee , mammee apple , mamey , mamey apple , albicocca di Santo Domingo , albicocca tropicale o albicocca sudamericana , è un albero sempreverde della famiglia Calophyllaceae, il cui frutto è commestibile. È stato anche classificato come appartenente alla famiglia Guttiferae Juss. (1789), che lo renderebbe un parente del mangostano.

In alcuni paesi dell'America Latina, la Mammea americana viene definita "giallo mamey" (spagnolo: mamey amarillo ) per distinguerla dalla Pouteria sapota non correlata ma simile, il cui frutto viene solitamente chiamato "mamey rosso" ( mamey colorado o mamey rojo ).

Descrizione

Albero

L'albero di mammee è 18 m (59 piedi) - 21 m (69 piedi) di altezza ed è simile nell'aspetto alla magnolia meridionale (Magnolia grandiflora) . Il suo tronco è corto e raggiunge 1,9 m (6 piedi 3 pollici) - 1,2 m (3 piedi 11 pollici) di diametro. I rami dritti dell'albero formano una testa ovale. Il fogliame verde scuro è piuttosto denso, con foglie ellittiche opposte, coriacee. Le foglie possono raggiungere 10 cm (3,9 pollici) di larghezza e il doppio della lunghezza.

Il fiore di mammee è fragrante, ha 4 o 6 petali bianchi e raggiunge una larghezza di 2,5 cm (0,98 pollici) - 4 cm (1,6 pollici) quando è completamente sbocciato. I fiori sono portati singolarmente o in gruppi di due o tre, su steli corti. Ci possono essere, in un singolo fiore, pistilli, stami o entrambi, quindi ci possono essere fiori maschili, femminili o ermafroditi su un albero.

Frutta

La mela mammee è una bacca, sebbene sia spesso interpretata erroneamente come una drupa. È rotondo o leggermente irregolare, con una scorza marrone o grigio-marrone di 3 mm (0,12 pollici). In effetti, la scorza consiste dell'esocarpo e del mesocarpo del frutto, mentre la polpa si forma dall'endocarpo. Lo stelo è spesso e corto. La mela mammea ha un residuo floreale più o meno visibile all'apice.

Il diametro delle mele mammee varia da 10 cm (3,9 pollici) a 20 cm (7,9 pollici). Se acerbo, il frutto è duro e pesante, ma la sua polpa si ammorbidisce leggermente quando è completamente matura. Sotto la pelle, c'è una membrana bianca e secca, il cui sapore è astringente, che aderisce alla carne. La polpa è arancione o gialla, non fibrosa e può avere varie trame (croccante o succosa, soda o tenera). In generale, l'odore di carne è piacevole e appetitoso.

I piccoli frutti contengono un solo seme, mentre quelli più grandi potrebbero averne fino a quattro. I semi sono marroni, ruvidi, ovali e lunghi circa 6 cm (2,4 pollici). Il succo del seme lascia una macchia indelebile.

Propagazione

La propagazione può essere fatta per seme. La germinazione avviene tra 60–260 giorni. L'innesto è il metodo di propagazione preferito.

Distribuzione e habitat

L'albero proviene dal Sud America tropicale. Nel 1529, fu incluso da Oviedo nella sua Review of the Fruits of the New World . Fu poi introdotto in varie regioni del Vecchio Mondo: Africa occidentale, in particolare Sierra Leone, Zanzibar, Sud-est asiatico e Hawaii. Negli Stati Uniti, la specie si trova unicamente nelle Hawaii e in Florida. In quest'ultimo stato, le mele mammee furono probabilmente introdotte dalle Bahamas.

Il melo mammea è limitato ai climi tropicali o subtropicali. In America centrale, la specie cresce fino a un'altitudine di 1.000 m. Prospera meglio in terreni ricchi, profondi e ben drenati, ma è molto adattivo; cresce anche su calcare in Giamaica, nel calcare oolitico delle Bahamas, sull'antica roccia corallina delle Barbados e su calette coralline al largo della costa della Florida.

L'albero è molto sensibile alle basse temperature, ma sembra notevolmente resistente a parassiti e malattie.

usi

Medicina tradizionale

A Trinidad & Tobago, i semi grattugiati vengono mescolati con rum o olio di cocco per trattare i pidocchi e i chiggers.

I frutti acerbi sono ricchi di pectina e la corteccia degli alberi è ricca di tannino.

Interesse culinario

Sebbene commestibile, questo frutto ha ricevuto poca attenzione in tutto il mondo.

La carne cruda può essere servita in macedonie o con vino, zucchero o panna, specialmente in Giamaica. Alle Bahamas, la carne viene prima messa in acqua salata per rimuovere la sua amarezza, prima di cuocerla con molto zucchero per fare una sorta di marmellata. La carne può anche essere consumata in umido.

Nelle Indie occidentali francesi, un liquore aromatico, eau créole o crème créole , viene distillato dai fiori di mammee. Si ritiene che questo liquore sia tonico o digestivo.

Altro

Varie parti dell'albero contengono sostanze insetticide, in particolare il seme di semi. A Puerto Rico, le foglie di mammee sono avvolte da giovani piante di pomodoro per tenere lontani i grilli talpa e i lombrichi. In modo simile, la gomma di corteccia si scioglie con grasso in Giamaica e in Messico, quindi viene applicata ai piedi per respingere i chiggers o le pulci sugli animali. Lo stesso effetto si ottiene anche dalle infusioni di frutti semi maturi.

Nelle Isole Vergini, il tannino della corteccia viene utilizzato per abbronzare la pelle. Il legno di mammee è pesante e duro, ma facile da lavorare; ha ricevuto, tuttavia, solo un interesse commerciale limitato.

Le note