Lucky Jim

Lucky Jim è un romanzo di Kingsley Amis, pubblicato per la prima volta nel 1954 da Victor Gollancz. Fu il primo romanzo di Amis e vinse il Somerset Maugham Award del 1955 per la fiction. Il romanzo segue le gesta dell'omonimo James (Jim) Dixon, un riluttante docente in un'università inglese provinciale senza nome.

Si suppone che Amis sia arrivato al cognome Dixon dal 12 Dixon Drive, Leicester, indirizzo di Philip Larkin dal 1948 al 1950, mentre era bibliotecario all'università lì. Lucky Jim è dedicato a Larkin, che ha contribuito a ispirare il personaggio principale e ha contribuito in modo significativo alla struttura del romanzo.

La rivista Time ha incluso Lucky Jim nei suoi TIME 100 migliori romanzi in lingua inglese dal 1923 al 2005 .

Tracciare

Jim Dixon è professore di storia medievale presso un'università di mattoni rossi nelle Midlands inglesi. Ha avuto un inizio incerto e, verso la fine dell'anno accademico, è preoccupato di perdere la sua posizione di prova nel dipartimento. Nel suo tentativo di ottenere un incarico permanente, cerca di mantenere un buon rapporto con il suo capo distratto, il professor Welch. Per stabilire le sue credenziali deve anche garantire la pubblicazione del suo primo articolo accademico, ma alla fine scopre che l'editore a cui lo ha inviato lo ha tradotto in italiano e lo ha distribuito come suo.

Dixon è alle prese con una "fidanzata" che si riaccende, Margaret Peel, una collega docente che si sta riprendendo da un tentativo di suicidio sulla scia di una relazione interrotta con un altro uomo. Margaret impiega un ricatto emotivo per fare appello al senso del dovere e della pietà di Dixon, mantenendolo in un limbo ambiguo e senza sesso. Mentre sta con il professor Welch, tiene un fine settimana musicale che sembra offrire a Dixon l'opportunità di migliorare la sua posizione tra i suoi colleghi. Il tentativo però fallisce e Dixon, ubriaco, lascia cadere una sigaretta accesa sul letto, bruciando un buco nelle lenzuola.

Nello stesso fine settimana Dixon incontra Christine Callaghan, una giovane londinese e l'ultima fidanzata del figlio del professor Welch, Bertrand, un pittore dilettante la cui affezione fa infuriare particolarmente Dixon. Dopo una brutta partenza Dixon si rende conto di essere attratto da Christine, che è molto meno pretenziosa di quanto sembri inizialmente.

La crescente vicinanza di Dixon a Christine sconvolge Bertrand, che la sta usando per raggiungere suo zio scozzese ben collegato e ottenere un lavoro da lui. Quindi Dixon salva Christine dalla danza annuale dell'università dopo che Bertrand la tratta con disinvoltura e la porta a casa in taxi. La coppia si bacia e fissa un appuntamento per dopo, ma Christine ammette di sentirsi in colpa nel vedere Dixon alle spalle di Bertrand e nel presunto rapporto di Dixon con Margaret. I due decidono di non vedersi più, ma quando Bertrand chiama Dixon per "avvertirlo dall'erba" non può resistere alla tentazione di litigare con Bertrand, fino a quando non combattono.

Il romanzo raggiunge l'apice durante la conferenza pubblica di Dixon su "Merrie Inghilterra". Avendo tentato di calmare i suoi nervi bevendo troppo, chiude la sua incerta performance denunciando la cultura universitaria della pretenziosità artistica e si spegne. Welch fa sapere a Dixon in privato che il suo impiego non verrà esteso, ma lo zio di Christine offre a Dixon l'ambito lavoro di assistenza a Londra. Più tardi Dixon incontra l'ex fidanzato di Margaret, il quale rivela che non era stato il suo fidanzato, come aveva affermato. Confrontando le note, i due si rendono conto che il tentativo di suicidio è stato simulato come un pezzo di ricatto emotivo nevrotico.

Finalmente libero da Margaret, Dixon risponde alla telefonata richiesta di Christine di salutarla mentre parte per Londra. Lì apprende da lei che sta lasciando Bertrand dopo che gli è stato detto che stava avendo una relazione con la moglie di uno degli ex colleghi di Dixon. Decidono di partire per Londra insieme, quindi si allontanano a braccetto, oltraggiando i Welches mentre passano per la strada.

Significato letterario ed eredità

Quando è stato pubblicato originariamente, Lucky Jim ha ricevuto recensioni entusiastiche. Nel New Statesman , Walter Allen ha scritto: "Amis ha un occhio spietatamente spietato per i falsi: alcuni aspetti della cultura provinciale - i madrigali e i registratori del professor Welch, per esempio - sono bloccati con la precisione che mai; e ha anche un occhio per il personaggio: la docente Margaret, che si batte in modo nevrotico per la pietà di Jim, è orribilmente ben fatta. Mr Amis è un romanziere di talento formidabile e scomodo. "

W. Somerset Maugham ha elogiato la scrittura di Amis mentre disdegnava la nuova generazione che rappresentava: "Mr. Kingsley Amis è così talentuoso, la sua osservazione è così acuta che non puoi non essere convinto che i giovani che descrive così brillantemente rappresentino davvero la classe di cui tratta il suo romanzo ... Non hanno buone maniere e sono terribilmente incapaci di affrontare qualsiasi situazione sociale. La loro idea di una celebrazione è di andare in un bar pubblico e bere sei birre. Sono cattivi, maliziosi e invidiosi ... Sono feccia ".

In risposta alle critiche di Maugham alla nuova generazione, il New Statesman e The Nation hanno tenuto concorsi per convincere i lettori a rispondere a Maugham con la voce di Jim Dixon.

Le recensioni retrospettive hanno consolidato la sua eredità come uno dei migliori romanzi di Amis. Christopher Hitchens lo descrisse come il libro più divertente della seconda metà del 20 ° secolo, scrivendo: " Lucky Jim illustra una differenza umana cruciale tra il piccolo uomo e il piccolo uomo. E Dixon, come il suo creatore, non era un pagliaccio ma un uomo di sentirsi dopo tutto ".

Olivia Laing, scrivendo in The Guardian : "Notevole per la sua incessante inclinazione di artificio e pretese, Lucky Jim contiene anche alcuni dei migliori pezzi comici del linguaggio".

Adattamenti cinematografici e televisivi

Nell'adattamento cinematografico britannico del 1957, Jim Dixon è stato interpretato da Ian Carmichael. Keith Barron ha recitato in Le ulteriori avventure di Lucky Jim , una serie TV della BBC in sette episodi del 1982 basata sul personaggio e ambientata nella "Londra oscillante" del 1967. Nel 2003, ITV ha trasmesso un remake di Lucky Jim con Stephen Tompkinson nel ruolo centrale carattere.