Lord Charles Cavendish

Lord Charles Cavendish FRS (17 marzo 1704 - 28 aprile 1783) era un nobile britannico e un politico Whig.

Cavendish era il figlio più giovane di William Cavendish, secondo duca del Devonshire, e Rachel Russell.

Il 9 gennaio 1727, Lord Charles Cavendish sposò Lady Anne de Gray (deceduta il 20 settembre 1733), figlia di Henry Gray, primo duca di Kent, e Jemima, la sua prima moglie. Ebbero due figli: Henry Cavendish (1731–1810), considerato uno dei fisici e chimici più abili della sua epoca, e Frederick Cavendish (1733–1812).

Cavendish entrò alla Camera dei Comuni per Heytesbury nel 1725 e rimase membro in vari posti fino al 1741, quando trasformò il "seggio di famiglia" del Derbyshire da suo nipote William Cavendish, Marchese di Hartington.

Ricerca scientifica

Nel 1757 la Royal Society (di cui era vicepresidente) gli conferì la medaglia Copley per il suo lavoro nello sviluppo di termometri che registravano le temperature massime e minime che avevano raggiunto.

Charles Cavendish fu anche uno dei primi sperimentatori del dispositivo di accumulo elettrico, il vaso Leyden, che arrivò in Inghilterra nel 1746. Il suo interesse per la ricerca elettrica fu trasmesso a suo figlio Henry, che era anche un membro di spicco della Royal Society. Henry Cavendish era anche meglio conosciuto di suo padre per esperimenti elettrici e anche per altre scoperte in fisica, inclusa la famosa misurazione dell'equilibrio di torsione della massa della terra.

Uno degli esperimenti di Charles Cavendish sull'elettricità sembra essere stato un tentativo di replicare il bagliore del plasma visto durante i primi esperimenti di Francis Hauksbee con un semi-vuoto nel globo di vetro del generatore di attrito. Una recente tesi sugli archi al plasma menziona il resoconto di Priestley su una replica di questo fatto dallo sperimentatore Benjamin Wilson (1721–1788):

Nel 1759, quando Wilson ripeté gli esperimenti "ideati per la prima volta da Lord Charles Cavendish", osservò un "aspetto singolare di luce su una delle superfici del mercurio", (da The History and Present State of Electricity , J Priestly (1775) vol I, p. 355). Il mercurio (mercurio) faceva parte dello schema di evacuazione e non è chiaro, ma possibile, che Wilson si riferisse a un punto catodico sul mercurio.