Lion-man

La figurina Löwenmensch o Lion-man of the Hohlenstein-Stadel è una scultura preistorica in avorio scoperta nel 1939 a Hohlenstein -Stadel, una grotta tedesca. Il nome tedesco Löwenmensch , che significa "uomo-leone", viene usato più frequentemente perché scoperto ed è esposto in Germania.

La figurina a testa di leone è la scultura zoomorfa (a forma di animale) più antica al mondo e l'esempio incontestato più antico di arte figurativa. È stato determinato dalla datazione al carbonio dello strato in cui è stato trovato tra 35.000 e 40.000 anni, e quindi è associato alla cultura archeologica aurignaciana del Paleolitico superiore. Fu scolpito in avorio di mammut usando un coltello di pietra focaia. Sul braccio sinistro sono presenti sette sgorbie parallele, trasversali e intagliate.

Dopo diverse ricostruzioni che hanno incorporato frammenti di nuova scoperta, la statuetta è alta 31,1 cm (12,2 pollici), larga 5,6 cm (2,2 pollici) e spessa 5,9 cm (2,3 pollici). Attualmente è esposto nel Museo di Ulm, in Germania.

Storia

Gli scavi sistematici nella grotta di Hohlenstein-Stadel iniziarono nel 1937 sotto la direzione dello storico preistorico Robert Wetzel. La scoperta di una frammentata figurina di avorio di mammut fu fatta il 25 agosto 1939 dal geologo Otto Völzing. L'inizio della seconda guerra mondiale solo una settimana dopo, il lavoro sul campo rimase incompleto e l'analisi dei reperti non fu intrapresa. Le trincee di scavo furono riempite con lo stesso terreno in cui era stato trovato l'avorio.

Per circa trenta anni, i frammenti sono stati dimenticati nel vicino Museo di Ulm. Fu solo quando l'archeologo Joachim Hahn iniziò un inventario e un assemblaggio di oltre 200 frammenti che iniziò a emergere una figurina con caratteristiche animali e umane.

Wetzel continuò a trascorrere le estati a scavare nel sito fino al 1961, e altri reperti di avorio furono fatti sul pavimento della caverna negli anni '70. Nel 1982, la paleontologa Elisabeth Schmid ha combinato i nuovi frammenti con la ricostruzione di Hahn, correggendo alcuni errori e aggiungendo pezzi di naso e bocca che sottolineavano le caratteristiche feline della figurina.

Nel 1987, Ute Wolf in collaborazione con Schmid ha iniziato un restauro completo nei seminari del Landesmuseum Württemberg. Durante il lavoro, che ha richiesto più di sei mesi, è stato realizzato che la figurina era completa solo per circa i due terzi. La parte posteriore è gravemente danneggiata e alle gambe mancano alcune lamelle di avorio. Le orecchie, i buchi degli occhi, i due terzi della bocca e del naso e la parte posteriore della testa sono conservati. Per colmare le lacune nella testa e nel corpo è stata utilizzata una sostanza reversibile costituita da una miscela di cera d'api, cera artificiale e gesso.

Dal 2008, ulteriori scavi sono stati effettuati nella grotta. Tutti gli strati sono stati setacciati sistematicamente, il che ha portato alla scoperta di molti piccoli frammenti. Le prime nuove regolazioni sono state simulate virtualmente in modo da poter aggiungere frammenti senza dover smontare la ricreazione originale.

Nel 2012 è stato avviato un secondo restauro nelle officine dell'Ufficio di Stato per la conservazione dei monumenti storici a Esslingen sotto la guida di Nicole Ebinger-Rist. La figurina è stata smontata nelle sue singole parti e sono stati aggiunti frammenti appena scoperti insieme a quelli vecchi, consentendo un ulteriore completamento delle aree della testa, della schiena e del lato destro del corpo e le aggiunte artificiali utilizzate durante il primo restauro sono state scartate. La figurina Löwenmensch è cresciuta in altezza da 296 a 311 millimetri. I lavori sono stati completati alla fine del 2013.

Interpretazione

L'assegnazione del genere è diventata un obiettivo di alcuni ricercatori. Inizialmente, la figurina è stata classificata come maschio da Hahn che ha suggerito che un piatto sull'addome potrebbe essere un pene flaccido. Schmid in seguito ha classificato questa caratteristica come un triangolo pubico, tuttavia, e dall'esame di nuove parti della scultura, ha determinato che la figurina era quella di una donna con la testa di un " Höhlenlöwin " (leone femminile delle caverne europeo). I leoni europei delle caverne maschi mancavano spesso di criniere distintive, quindi l'assenza di una criniera non poteva determinare categoricamente che la figurina era quella di una leonessa, e ne seguì un dibattito sul suo genere tra alcuni coinvolti nella ricerca e nella stampa popolare. Kurt Wehrberger del Museo di Ulm dichiarò che la statua era diventata "un'icona del movimento femminista".

Dopo il restauro 2012-2013 è stato realizzato che la piastrina triangolare nell'area genitale è stata elaborata tutt'intorno separandola dalla figurina. Un punto di frattura suggerisce che in origine potrebbe essere stato di forma quadrata. Sebbene una determinazione obiettiva del genere della figurina di Löwenmensch sia impossibile, il dibattito continua, con l'interpretazione più comune del frammento che è un organo sessuale maschile stilizzato.

La figurina di Löwenmensch si trovava in una camera a circa 30 metri dall'ingresso della grotta di Stadel ed era accompagnata da molti altri oggetti straordinari. Sono stati trovati strumenti ossei e corna lavorate, insieme a gioielli costituiti da pendenti, perline e denti di animali perforati. La camera era probabilmente un luogo speciale, forse usato come magazzino o nascondiglio, o forse come area per rituali di culto.

Una scultura umana simile ma più piccola con testa di leone è stata trovata insieme ad altre figurine di animali e diversi flauti nella vicina grotta di Vogelherd. Ciò porta alla possibilità che le figurine di Löwenmensch fossero importanti nella mitologia umana del primo Paleolitico superiore. L'archeologo Nicholas Conard ha suggerito che la seconda statuetta di leone "sostiene l'ipotesi che il popolo Aurignace possa aver praticato lo sciamanesimo ... e che dovrebbe essere considerato una forte prova della comunicazione pienamente simbolica e della modernità culturale".

La figurina condivide alcune somiglianze con le successive pitture rupestri francesi, che mostrano anche creature ibride con corpi inferiori simili a umani e teste di animali come lo "Stregone" dei Trois Frères nelle Pirenei o il "Bisonte" della Grotte de Gabillou in Dordogna.

Produzione

Scolpire la figurina dalla dura zanna di mammut sarebbe stato un compito complesso e dispendioso in termini di tempo. Una zanna di dimensioni simili trovata nella stessa grotta ha segni che "indicano che la pelle e l'osso sottile attorno alla cavità dentale della mascella superiore sono stati tagliati attraverso la superficie del dente, che è stato quindi esposto per il distacco con un martello. la punta era più dura e doveva essere rimossa incuneandosi ".

Wulf Hein e Kurt Wehrberger hanno condotto una replica sperimentale con i tipi di strumento per pietre disponibili al momento. La rimozione della base della zanna ha richiesto dieci ore. Il corpo era scolpito con una ruspa spianata; i bulini che richiedono una riaffilatura regolare. Erano necessari diversi strumenti per separare il busto dall'interno delle braccia mentre modellava la testa e le spalle, che comportavano un difficile taglio attraverso il grano dell'avorio, spesso richiedevano due mani sullo strumento. La modellazione di base ha richiesto circa 200 ore e in totale la ricreazione ha richiesto più di 370 ore. Jill Cook, curatore delle collezioni paleolitiche al British Museum, suggerisce che "a meno che la scultura non sia stata creata lentamente in momenti strani per diversi mesi, qualcuno così abile come un artista potrebbe essere stato scusato da altri compiti di sussistenza per lavorare appositamente su questo pezzo".

Neil MacGregor, nella sua serie della Radio 4 della BBC di ottobre 2017, Living with the Gods , ha chiesto a Cook "quindi perché una comunità che vive ai margini della sussistenza, le cui preoccupazioni principali erano trovare cibo, mantenere acceso il fuoco, proteggere i bambini dai predatori, permettere a qualcuno di passare così tanto tempo lontano da quei compiti? ", a cui ha risposto che si trattava di" una relazione con cose invisibili, con le forze vitali della natura, che devi forse propiziare, forse connetterti, per garantire il tuo successo vita".