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Leslie Grantham

Leslie Grantham

Leslie Michael Grantham (30 aprile 1947 - 15 giugno 2018) era un attore inglese, noto soprattutto per il suo ruolo di "Dirty" Den Watts nella soap opera della BBC EastEnders . Era un assassino condannato, aveva scontato 10 anni per l'omicidio di un tassista della Germania occidentale e aveva una copertura mediatica significativa a seguito di uno scandalo sessuale online nel 2004.

Vita precoce e personale

Grantham è nato a Camberwell, Londra, figlio di Adelaide ( nata Flinders) e Walter William Grantham (1915–1998). Si arruolò nel reggimento Royal Fusiliers dell'esercito britannico nel 1965, all'età di 18 anni.

Grantham ha sposato l'australiana Jane Laurie nel 1981. La coppia ha tre figli e ha divorziato nel 2013.

Condanna per omicidio

Il 3 dicembre 1966, Grantham tentò di rapinare un tassista, Felix Reese, a Osnabrück, Bassa Sassonia, Germania occidentale. In una lotta tra i due uomini, Reese morì dopo essere stato colpito alla testa. Nella sua dichiarazione alla polizia a seguito del suo arresto, Grantham disse che non sapeva che la pistola era carica e che era stata espulsa durante la lotta, il che avrebbe comportato una condanna per omicidio colposo se una giuria avesse creduto a questa versione degli eventi. Tuttavia, nel suo processo nel 1967, fu successivamente condannato per omicidio e condannato all'ergastolo. Sebbene avesse commesso l'omicidio nella Germania occidentale, ha scontato l'intera pena in varie carceri britanniche. Questo perché soldati e ufficiali condannati per qualsiasi reato che giustifica una pena di oltre due anni vengono automaticamente trasferiti al servizio penitenziario di Sua Maestà, dal momento che vengono anche automaticamente dimessi in modo disonorevole.

Grantham è stato rilasciato nel 1977, dopo aver scontato 10 anni. Mentre era nella prigione di Leyhill nel Gloucestershire, ha recitato in diverse commedie per detenuti e membri del pubblico e ha curato il giornale della prigione. Fu incoraggiato a impegnarsi maggiormente nella recitazione professionale dall'ex politico laburista T. Dan Smith, che era anche detenuto a Leyhill a metà degli anni '70. Ha anche incontrato l'attrice Louise Jameson durante la sua visita a Leyhill a metà degli anni '70; lo aveva anche incoraggiato ad iniziare la recitazione e lui era diventato un buon amico con lei.

carriera

Primi lavori

Rilasciato dal carcere, Grantham decise di intraprendere la carriera di attore e si formò alla Webber Douglas Academy of Dramatic Art. Il suo lavoro teatrale includeva un ruolo in una rappresentazione teatrale al Battersea Free Theater scritta dal regista televisivo Matthew Robinson. Nel 1982 Grantham fece il suo debutto televisivo come Boollie in un'edizione della BBC2 Playhouse chiamata Jake's End . L'anno seguente è apparso come Frank in un episodio della sitcom di breve durata Goodnight and God Bless . Grantham fu poi scelto da Matthew Robinson nel ruolo di Kiston, lo scagnozzo di Davros, in un serial di Doctor Who del 1984, Resurrection of the Daleks . Ha anche interpretato un sergente di segnali nell'episodio 12 della mini serie TV The Jewel in the Crown e ha scritto un'opera teatrale intitolata A Reason To Live , che ha vinto il premio Gloucester Drama Festival per la migliore interpretazione originale. Nel 1985, ha fatto una breve apparizione nel film Morons di Outer Space , ma quando questo film è stato rilasciato, Grantham aveva trovato fama in un ambiente piuttosto diverso e con un ruolo molto più di alto profilo.

EastEnders

Nel 1984, Grantham fece un provino con la BBC per una parte nella sua nuova soap opera EastEnders , andata in onda nel febbraio 1985. Fu raccomandato da Matthew Robinson, che sarebbe diventato un membro chiave del team di produzione EastEnders . Grantham aveva fatto il provino per il ruolo del commerciante di mercato Pete Beale, ma gli era stata offerta la parte di Den Watts. Il personaggio, padrone di casa della casa pubblica The Queen Victoria, divenne rapidamente un favorito nazionale e ottenne il soprannome di Dirty Den principalmente a causa del modo terribile in cui trattava sua moglie Angie, interpretata da Anita Dobson, con una delle sue tante vicende avvenute all'età di 39, quando ha avuto un figlio con il sedicenne Michelle Fowler, interpretato da Susan Tully.

Il 25 dicembre 1986, il personaggio di Grantham ha servito la moglie sullo schermo con documenti di divorzio, con la famosa linea "Happy Christmas, Ange". L'episodio è stato visto da un record di 30 milioni di telespettatori - oltre la metà della popolazione britannica. Nel 1988, il personaggio ha venduto il suo pub a Frank Butcher, interpretato da Mike Reid, e gradualmente è uscito da trame chiave fino alla sua partenza definitiva nel febbraio 1989, sebbene le sue scene finali fossero state girate nell'autunno precedente. Grantham aveva annunciato la sua intenzione di lasciare lo spettacolo all'inizio del 1988, nello stesso periodo in cui fu annunciato che Dobson avrebbe lasciato lo spettacolo. Tuttavia, i capi dello show non avevano voluto subire il doppio colpo di perdere i suoi due personaggi più grandi così vicini tra loro, e hanno avviato un intenso blocco di riprese che avrebbe permesso a Den di rimanere sullo schermo nel 1989, consentendo a Grantham di rimanere solo su EastEnders fino all'autunno precedente.

Den era stato coinvolto in The Firm nell'estate del 1988 e la sua unica opzione era fuggire dalla piazza. Dopo un periodo di detenzione in custodia cautelare e una drammatica fuga dalla polizia e dai membri dello Studio che lo hanno teso un'imboscata mentre si recava in tribunale, gli spettatori hanno visto un misterioso uomo armato sparare a Den con una pistola nascosta in un mucchio di narcisi, prima di sentire un spruzzi. Uno scatto che raffigura la morte di Den è stato tagliato dalla scena finale, nella speranza che un giorno Grantham potesse essere convinto a tornare al ruolo. L'anno seguente, un corpo che si ritiene fosse Den fu trovato nel canale.

Altro lavoro

Dal 1989 al 1990, Grantham ha interpretato Danny Kane nella serie televisiva criminale The Paradise Club al fianco di Don Henderson. Ha continuato ad apparire in serie televisive come Cluedo come il colonnello Mustard, The Detectives (1993) e 99-1 (1994–95). Nel 1994, ha narrato il volume uno del classico erotico di Frank Harris, My Life and Loves . Nel 1997, ha prodotto e interpretato la miniserie fantascientifica The Uninvited .

Insieme a Melinda Messenger, è stato co-conduttore dello spettacolo del gioco Fort Boyard dal 1998 al 2001. Sempre nel 2001, è apparso in Blankety Blank di Lily Savage . Si è anche riunito con la co-protagonista di EastEnders Anita Dobson nella mini-serie in due parti The Stretch trasmessa su Sky One nel 2000 e in un film di gangster britannico del 2004 intitolato Charlie .

Ritorna a EastEnders

Durante gli anni '90, Grantham è stato contattato più volte dai capi della BBC in merito a un possibile ritorno a EastEnders, ma ha respinto ciascuna di queste offerte, sentendo spesso che la trama in quel momento non sarebbe stata quella giusta per soddisfare qualsiasi potenziale ritorno.

Tuttavia, il 3 maggio 2003, è stato confermato che Grantham sarebbe tornato alla EastEnders più tardi nello stesso anno per riprendere il suo ruolo di Den dopo 14 anni. Il 29 settembre 2003, il suo ritorno in EastEnders fu mandato in onda, con lui che arrivò al night club E20 ora di proprietà della figlia adottiva Sharon, interpretato da Letitia Dean.

È stato rivelato che Den era sopravvissuto alle sparatorie ed era fuggito in Spagna con l'aiuto dell'ex padrona Jan Hammond (Jane How), mentre il corpo trovato un anno dopo nel canale era stato erroneamente identificato. Oltre 17 milioni di persone hanno assistito a uno degli eventi TV più attesi dell'anno lunedì 29 settembre mentre Den ha pronunciato le famose parole "Ciao, principessa".

Ci sono state molte speculazioni nei media dopo la partenza di Den sul fatto che il personaggio fosse davvero morto - in particolare dopo che la ricerca originale del sito del canale in cui gli hanno sparato non è riuscito a scoprire alcuna traccia di lui. I capi della BBC dissero che il ritorno di Den era stato all'ordine del giorno quasi ogni anno dalla partenza del personaggio nel 1989, e la prima offerta per lui di tornare era stata fatta nel lontano 1991. Grantham aveva rifiutato ogni offerta di ritorno fino a quella fatta per lui all'inizio del 2003, sentendo che il suo personaggio non aveva collegamenti adeguati allo spettacolo per un ritorno per essere qualcosa di più di un tentativo di aumentare le classifiche - in particolare quando la figlia di Den, Sharon, era lontana dallo spettacolo dal 1995 al 2001, lasciando Den senza qualsiasi famiglia nel cast. Nel 2003, tuttavia, sua figlia Vicki, interpretata da Scarlett Alice Johnson, era rientrata nel cast e un figlio precedentemente sconosciuto chiamato Dennis Rickman, interpretato da Nigel Harman, era anche nella serie - il prodotto di una relazione tra Den e una giovane donna chiamato Paula Rickman, 30 anni prima.

Nel dicembre 2004, Den organizzò una truffa per recuperare The Queen Vic da Sam Mitchell (Kim Medcalf), 16 anni dopo averlo venduto a Frank.

Scandalo sessuale online

Nel maggio 2004, un giornale della domenica stampò fotografie di Grantham che si esponeva e si masturbava mentre si succhiava il dito in modo sessualmente suggestivo tramite una webcam dal suo camerino a un giornalista sotto copertura chiamato "Amanda". Presumibilmente anche Grantham si vestiva da Capitan Uncino mentre si divertiva e insultava diversi membri del cast di EastEnders, tra cui Shane Richie (Alfie Moon), Wendy Richard (Pauline Fowler), Kim Medcalf (Sam Mitchell) e Jessie Wallace (Kat Moon). Grantham rilasciò una dichiarazione che recitava: "Mi vergogno vivamente del mio comportamento e sento di aver deluso i miei colleghi, i miei amici e la mia famiglia". Ha anche aggiunto: "In qualche piccola ricompensa intendo fare una donazione in beneficenza come segno delle mie scuse". In successive interviste ha affermato di essere "istituito". Ha tentato il suicidio tre volte a causa dello scandalo.

Partenza da EastEnders

Nel novembre 2004, è stato confermato che Grantham avrebbe lasciato EastEnders nel nuovo anno. I boss dichiararono che il personaggio sarebbe stato ucciso, ma questa volta "il coperchio della bara sarebbe stato inchiodato".

Il 18 febbraio 2005, 16,2 milioni di telespettatori si sono sintonizzati per vedere la seconda scomparsa del suo personaggio, questa volta per mano della seconda moglie Chrissie, interpretata da Tracy-Ann Oberman, che lo ha colpito alla testa con un fermaporta di ferro a forma di cane durante uno scontro nel Vic.

Dopo EastEnders

Più tardi Grantham apparve in due tournée nel Regno Unito di Beyond Reasonable Doubt , un adattamento teatrale di una commedia di Jeffrey Archer, al fianco di Simon Ward e Alexandra Bastedo, e rimase un popolare malvagio pantomima di Natale. Ha diretto e recitato in una pantomima di Peter Pan alla Alban Arena di Saint Albans durante il Natale 2005, che è stato un tutto esaurito e ha ricevuto ottime recensioni. Dopo che Grantham ha lasciato EastEnders nel 2005, ha parlato pubblicamente contro lo spettacolo, criticando le sue storie esagerate e inverosimili, dicendo "ogni settimana c'era un omicidio ... non è la vita reale".

Nell'ottobre 2006, è stato annunciato che, nel suo primo ruolo televisivo da quando aveva lasciato EastEnders , sarebbe apparso nella lunga serie drammatica della polizia ITV1 The Bill , nel ruolo di Jimmy Collins, che era in fuga dal carcere. L'episodio è andato in onda l'8 febbraio 2007. Questa è stata la seconda apparizione di Grantham in The Bill, come era apparso in precedenza in alcuni episodi nel 1998, interpretando anche un altro personaggio di nome Jimmy.

Nel febbraio 2010, Grantham è apparso in EastEnders: The Aftermath su BBC Three in occasione dell'episodio dal vivo dello spettacolo e del suo 25 ° compleanno. Fu intervistato da Kirsten O'Brien dal bar del pub The Queen Victoria, che un tempo aveva posseduto il suo personaggio. Grantham è stato scelto per il ruolo principale nel film thriller inglese DeadTime .

Dal 28 novembre all'11 dicembre 2010, Grantham è apparso come Ebenezer Scrooge nella produzione di A Christmas Carol del Lincoln Theatre Royal. Ha interpretato il personaggio principale John nella serie TV bulgara The English Neighbor , basato sul romanzo omonimo. Nel 2015 è apparso nel film Mob Handed (2016 Release) diretto da Liam Galvin nel ruolo di un detective.

Morte

Grantham è tornato dalla Bulgaria per il trattamento di una condizione medica non divulgata. Morì il 15 giugno 2018, a 71 anni. È stato riferito che la causa della morte era il cancro ai polmoni. L'episodio di EastEnders trasmesso quella sera è stato preceduto da un presentatore di continuità che affermava "Con in mente Leslie Grantham, e il più cattivo ragazzaccio di sapone, Dirty Den, andiamo in Piazza". L'episodio è stato dedicato alla sua memoria e alla fine è stato mostrato un omaggio alla scheda del titolo.

Filmografia selezionata

  • Silenced: Georgi Markov and the Umbrella Murder (2013) - Narratore (versione inglese)
  • The English Neighbor (2011) - John
  • The Bill (2007) - Jimmy Collins (1 episodio)
  • Charlie (2004) - Richard Waldeck
  • Heartbeat (2002) - George East (1 episodio)
  • The Stretch (2000) - Terry Greene
  • Bernard's Watch (1999) - Mr. Rattle (Serie 3; Episodio 13)
  • The Bill (1998) - Jimmy Smith (4 episodi)
  • Fort Boyard (1998–2001) - Boyard (57 episodi)
  • Wycliffe (1997) - Patrick Durno (1 episodio)
  • The Uninvited (1997) - Philip Gates
  • 99-1 (1994–95) - Mick Raynor
  • The Detectives (1993) - Danny Kane (1 episodio)
  • Cluedo (1993) - Colonel Mustard (6 episodi)
  • Trama! (1992) - Mr Flint (1 episodio)
  • The Grove Family (1991) - Bob Grove (1 episodio)
  • The Paradise Club (1989–1990) - Danny Kane (20 episodi)
  • Winners and Losers (1989) - Eddie Burt (3 episodi)
  • Alas Smith & Jones (1986) - (1 episodio)
  • EastEnders (1985-1989, 2003-2005) - "Dirty" Den Watts (562 episodi)
  • Morons from Outer Space (1985) - poliziotto autostradale
  • Dramarama (1984) - Mo's dad (1 episodio)
  • The Jewel in the Crown (1984) - segnala sergente
  • Doctor Who : Resurrection of the Daleks (1984) - Kiston (2 episodi)