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Laurence McKeown

Laurence McKeown (nato nel 1956) è un autore, drammaturgo, sceneggiatore ed ex volontario irlandese dell'Esercito repubblicano irlandese provvisorio (IRA) che ha preso parte allo sciopero della fame irlandese del 1981.

Background e attività dell'IRA

McKeown è nato nel 1956 a Randalstown, nella contea di Antrim, nell'Irlanda del Nord. Da adolescente, McKeown aveva l'ambizione di diventare architetto e all'età di 16 anni ha iniziato a lavorare negli uffici di un geometra. All'età di 17 anni si unì all'IRA e fu arrestato nell'agosto del 1976 e accusato di provocare esplosioni e tentato omicidio di un membro del Royal Ulster Constabulary. Al suo processo nell'aprile del 1977, McKeown fu dichiarato colpevole e condannato all'ergastolo nella prigione del labirinto.

Prigione e sciopero della fame

Mentre era in prigione, McKeown prese parte alle coperte e alle sporche proteste nel tentativo di ottenere il ritorno dello status di categoria speciale per i prigionieri paramilitari condannati. Alla fine del 1980 la protesta si intensificò e sette prigionieri presero parte a uno sciopero della fame di cinquantatre giorni, volto a ripristinare lo status politico assicurando quelle che erano conosciute come le "Cinque Richieste":

  1. Il diritto di non indossare l'uniforme della prigione;
  2. Il diritto di non fare lavori di prigione;
  3. Il diritto di libera associazione con altri prigionieri e di organizzare attività educative e ricreative;
  4. Il diritto a una visita, una lettera e un pacco a settimana;
  5. Ripristino completo della remissione persa a causa della protesta.

Lo sciopero è terminato prima che qualsiasi prigioniero morisse e senza che fosse assicurato lo status politico, e il 1 ° marzo 1981 è iniziato un secondo sciopero della fame guidato da Bobby Sands, ex ufficiale comandante dell'IRA (OC) nella prigione. McKeown si unì allo sciopero il 29 giugno, dopo la morte di Sands e di altri tre prigionieri. In seguito alla morte di altri sei prigionieri, la famiglia di McKeown ha autorizzato un intervento medico per salvarsi la vita il 6 settembre, il 70 ° giorno dello sciopero della fame. Ha descritto il suo ricordo degli eventi in un'intervista:

Sei molto assonnato e molto, molto stanco e stai quasi annuendo per dormire ma qualcosa ti sta dicendo di continuare a svegliarti. Questa è stata la cosa che ha portato tutti a superare lo sciopero della fame nel tentativo di vivere o durare il più a lungo possibile. Sapevo che la morte era vicina ma non avevo paura di morire - e non era una sorta di cosa coraggiosa o gloriosa. Penso che la morte sarebbe stata una liberazione. Non puoi mai più sentirti così. Non è come la stanchezza. È un esaurimento assoluto, totale, mentale e fisico. È letteralmente come scivolare nella morte.

La libertà

McKeown ha completato una laurea in scienze sociali presso la Open University mentre era in prigione prima di essere rilasciato nel 1992, e successivamente ha conseguito un dottorato in Sociologia presso la Queen's University di Belfast. A metà degli anni '90 ha co-fondato il Belfast Film Festival e ha scritto due libri sui prigionieri repubblicani irlandesi nella prigione del labirinto; Né Meekly Serve My Time: The H-Block Struggle 1976-1981 (co-scritto con Brian Campbell e Felim O'Hagan) è stato pubblicato nel 1994, e Out Of Time: Irish Republican Prisoners, Long Kesh, 1972–2000 è stato pubblicato in 2001.

McKeown e Brian Campbell hanno co-scritto un film sullo sciopero della fame del 1981 chiamato H3, diretto da Les Blair, e presentato per la prima volta nei cinema il 28 settembre 2001. Prima della morte di Campbell nel 2005, lui e McKeown hanno anche scritto due opere insieme, The La risata dei nostri figli che ha debuttato nel 2001 e A Cold House che ha debuttato nel 2003. La prima opera solista di McKeown, The Official Version , ha debuttato il 18 settembre 2006. Nel 2006 è apparso in un documentario in due parti intitolato Hunger Strike , che è stato mostrato su RTÉ in occasione del 25 ° anniversario dello sciopero della fame del 1981. McKeown lavora anche come responsabile dello sviluppo per Coiste na nIarchimí , un'organizzazione ombrello di gruppi di ex prigionieri repubblicani.

Nel 1996 è stato candidato senza successo alle elezioni del Forum dell'Irlanda del Nord a South Antrim.

Bibliografia

  • Né Meekly Serve My Time: The H-Block Struggle 1976-1981 (1994, con Brian Campbell e Felim O'Hagan) ISBN 978-0-9514229-5-3.
  • Fuori dal tempo: prigionieri repubblicani irlandesi, Long Kesh, 1972–2000 (2001) ISBN 978-1-900960-10-6.