Knowth

Knowth (/ ˈnaʊθ /; Irish: Cnóbha ) è una tomba di passaggio neolitica e un antico monumento del sito del patrimonio mondiale di Brú na Bóinne situato a 8,4 km a ovest di Drogheda nella valle dell'Irlanda del fiume Boyne. È la più grande fossa di passaggio del complesso Brú na Bóinne. È costituito da un grande tumulo (noto come Sito 1) e 17 tombe satellitari più piccole. Il tumulo è alto circa 12 metri (40 piedi) e 67 metri (220 piedi) di diametro, coprendo circa un ettaro. Contiene due passaggi disposti lungo una linea est-ovest ed è circondato da 127 kerbstones, di cui tre mancanti e quattro gravemente danneggiati.

Il tumulo di grandi dimensioni è stato stimato a partire dal c. 3200 a.C. I passaggi sono indipendenti l'uno dall'altro, portando a camere di sepoltura separate. Il passaggio orientale arriva in una camera cruciforme, non diversamente da quella trovata a Newgrange, che contiene tre nicchie e pietre del bacino in cui sono stati collocati i resti cremati dei morti. L'incavo di destra è più grande e decorato in modo più elaborato con arte megalitica rispetto agli altri, tipico delle tombe di passaggio irlandesi di questo tipo. Il passaggio occidentale termina in una camera indifferenziata, che è separata dal passaggio da un davanzale. La camera sembra contenere anche una pietra del bacino che è stata successivamente rimossa e ora si trova a circa due terzi lungo il passaggio.

Arte megalitica

Knowth contiene oltre un terzo del numero totale di esempi di arte megalitica in tutta l'Europa occidentale; oltre 200 pietre decorate sono state trovate durante gli scavi. Gran parte delle opere d'arte si trova sui kerbstones, in particolare avvicinandosi agli ingressi ai passaggi.

Molti dei motivi sono tipici: spirali, losanghe e serpentiform. Tuttavia, l'arte megalitica di Knowth contiene una grande varietà di immagini, come le forme a mezzaluna. Gran parte di questa opera d'arte è stata scolpita sul retro delle pietre; un tipo di arte megalitica nota come arte nascosta. Ciò suggerisce ogni sorta di teorie riguardo alla funzione dell'arte megalitica all'interno della comunità neolitica che costruì i monumenti nella valle del Boyne. È possibile che intendessero nascondere l'arte. È anche possibile che abbiano semplicemente riciclato le pietre e riutilizzato dall'altra parte.

Storia

Ci sono alcune prove per l'attività del neolitico tardo e dell'età del bronzo sul sito. La maggior parte di ciò deriva dall'esistenza di un cerchio di legno di articoli scanalati situato vicino all'ingresso del passaggio orientale. Prove archeologiche suggeriscono che questo fu usato come area rituale o sacra dopo che il grande tumulo di Knowth era già caduto in disuso. La prova del rituale consiste in un gran numero di offerte votive trovate dentro e intorno alle aree immediate dei legnami che formavano il cerchio.

La collina di Knowth cadde in rovina e il tumulo o il tumulo scivolò, facendo coprire gli ingressi di entrambi i passaggi. Il sito rimase praticamente inutilizzato per un periodo di duemila anni. Il sito fu usato brevemente come luogo di sepoltura; circa 35 tombe per cisti sono state trovate sul sito durante gli scavi.

Alla fine dell'età del ferro e nel periodo paleocristiano, divenne un forte collinare con fossi e souterrain circondati. Knowth divenne per la prima volta un sito abituale. Furono scavati due fossati, uno alla base del tumulo dietro i cordoli, e l'altro in cima. In questa fase, gli ingressi di entrambi i passaggi sembrano essere stati scoperti. Le prove includono graffiti paleocristiani sulle pietre nella camera orientale e quattro nomi sono stati scolpiti in Ogham. Sembra a questo punto che la pietra del bacino della camera occidentale sia stata spostata nel tentativo di rimuoverla ed è stata abbandonata nel passaggio perché bloccata. Knowth divenne un importante sito politico e la capitale del Regno del Nord Brega.

Dopo un breve interludio militare in seguito all'invasione normanna dell'Irlanda, quando i Normanni usarono Knowth come motte nel 12 ° secolo, il sito entrò in possesso dei monaci cistercensi dell'Abbazia di Mellifont. Sembra che il tumulo sia stato quindi nuovamente utilizzato come fattoria o fattoria. Furono costruiti muri di pietra sul tumulo e edifici di pietra all'interno delle mura. Dopo lo scioglimento dei monasteri, il sito fu utilizzato principalmente per l'agricoltura fino a quando la maggior parte del sito fu rilevata dallo stato nel 1939.

Un riferimento storico alla grotta si trova nelle Triadi d'Irlanda, risalenti al 14 ° al 19 ° secolo, dove " Úam Chnogba , Úam Slángæ e Dearc Fearna " sono elencati sotto la rubrica "i tre luoghi più bui in Irlanda" . L'ultimo, che significa "Grotta degli Ontani", è generalmente ritenuto l'attuale Grotta di Dunmore, mentre i primi due si traducono nelle grotte di Knowth e nelle grotte di Slaney. Non è noto a quale esatto sistema di grotte / tombe di passaggio vicino al fiume Slaney si stia riferendo, con più probabilità, a quelli di Baltinglass. Altre fonti traducono i luoghi elencati come Rath Croghan, la grotta o cripta di Slane e la "Grotta delle felci".

L'orientamento est-ovest dei passaggi di Knowth suggerisce un allineamento astronomico con gli equinozi. L'allineamento a Knowth non si verifica oggi. Ciò è dovuto a una serie di fattori. Prima di tutto, i passaggi furono scoperti dai coloni successivi e furono, in una certa misura, distrutti o incorporati in sottosuolo. In questo modo gli ingressi originali ai passaggi sono stati distorti o distrutti, rendendo difficile stabilire se sia mai esistito un allineamento. Inoltre, i recenti scavi (1962 in poi) sotto George Eogan portarono all'erezione di un muro di lastre di cemento all'interno dell'entrata ovest dei tumuli, limitando qualsiasi indagine sui possibili allineamenti. Sembra probabile che i passaggi fossero destinati ad allinearsi. Inoltre, gli allineamenti di monumenti antichi possono cambiare a causa dei cicli di Milankovitch.

Un breve scavo del sito fu effettuato nel 1941 da Macallister. Tuttavia, nel 1962 iniziarono sul sito importanti scavi su larga scala che furono intrapresi da George Eogan dello University College di Dublino. Quando iniziarono i suoi scavi, si sapeva molto poco sull'intera estensione del sito. Gli ingressi ai passaggi occidentali e orientali furono scoperti rispettivamente nel 1967 e nel 1968 e, lentamente, furono scoperti gli strati di attività nel sito di Knowth. Lo scavo ha prodotto numerosi libri e relazioni sui risultati. Lo scavo archeologico di Knowth East pose fine a qualsiasi possibilità di ricerca sugli allineamenti quando George Eogan fece erigere un muro di cemento attraverso l'ingresso del passaggio est. La ricerca più ampia su allineamenti e astronomia a Knowth è stata condotta dal ricercatore americano-irlandese Martin Brennan.

Accesso

L'accesso è solo con visita guidata. I tour iniziano al Centro visitatori Brú na Bóinne di Donore. I visitatori possono guardare lungo il passaggio orientale e visitare la sala interpretativa moderna nelle vicinanze.