King's College Chapel, Cambridge

King's College Chapel è la cappella del King's College dell'Università di Cambridge. È considerato uno dei migliori esempi di architettura inglese gotica perpendicolare tardiva. La cappella fu costruita in più fasi da una successione di re d'Inghilterra dal 1446 al 1515, un periodo che attraversava la Guerra delle Rose. Le grandi vetrate della cappella non furono completate fino al 1531 e il suo schermo del primo Rinascimento fu eretto nel 1532-1536. La cappella è una casa di culto attiva e sede del coro del King's College. La cappella è un importante sito turistico e un simbolo comunemente usato della città di Cambridge.

Edificio della cappella

Enrico VI progettò una controparte universitaria all'Eton College (la cui cappella è molto simile, ma non nella scala intesa da Enrico). Il re decise le dimensioni della cappella. L'architetto della cappella è conteso: Reginald Ely, che fu commissionato nel 1444 come capo muratore, era un possibile architetto; tuttavia, Nicholas Close (o Cloos) è stato registrato come "geometra", che è stato generalmente accettato come sinonimo di architetto.

La prima pietra della Cappella fu posta, dallo stesso Enrico, nella festa di San Giacomo Apostolo, il 25 luglio 1446, quando il Collegio fu iniziato nel 1441. Alla fine del regno di Riccardo III (1485), nonostante le guerre delle Rose, erano state completate cinque baie ed era stato eretto un tetto in legno. Enrico VII visitò nel 1506, pagando per riprendere il lavoro e persino lasciando i soldi in modo che il lavoro potesse continuare dopo la sua morte. Nel 1515, sotto Enrico VIII, l'edificio era completo ma le grandi finestre non erano ancora state costruite.

La cappella presenta la volta a ventaglio più grande del mondo, costruita tra il 1512 e il 1515 dal maestro muratore John Wastell. Presenta anche belle vetrate medievali e, sopra l'altare, L'Adorazione dei Magi di Rubens, dipinto nel 1634 per il Convento delle monache bianche a Lovanio in Belgio. Il dipinto fu installato nella Cappella nel 1968; ciò comportava l'abbassamento del pavimento del Santuario che portava all'altare maggiore. Si era creduto che le gradazioni fossero state create nel 1774 da James Essex, quando l'Essex aveva in effetti abbassato il pavimento di 5 1/2 pollici, ma alla demolizione di questi gradini, si scoprì che il pavimento poggiava invece su archi in mattoni Tudor.

Durante la rimozione di questi gradini Tudor, costruiti su specifica richiesta del Fondatore che l'altare maggiore doveva trovarsi a 3 piedi sopra il pavimento del coro, furono scoperti resti umani in bare di piombo intatte con placche di ottone, risalenti al XV e al XVIII secolo, e furono sinterizzati .

Anche l'eventuale installazione del Rubens non è stata priva di problemi: una volta visto sotto la finestra est, si è sentito un conflitto tra i colori vorticosi del quadro e quelli del vetro colorato. Il Rubens aveva anche una forma simile alla finestra, che "lo sminuì e lo fece sembrare piuttosto un francobollo dipendente". Furono proposte delle semplici persiane, una su ciascun lato, per dargli una forma a trittico (anche se l'immagine non faceva mai parte di un trittico) e conferirgli indipendenza di forma, che è come oggi si vede il Rubens. L'installazione è stata progettata dall'architetto Sir Martyn Beckett, che "era filosofico riguardo al furore che questo inevitabilmente causava - che divenne rapidamente accettazione di una soluzione a un problema difficile".

Durante la guerra civile la cappella fu utilizzata come campo di addestramento dalle truppe di Oliver Cromwell, ma sfuggì a gravi danni, forse perché Cromwell, essendo stato uno studente di Cambridge, ordinò che fosse risparmiato. I graffiti lasciati da questi soldati sono ancora visibili sulle pareti nord e sud vicino all'altare. Durante la seconda guerra mondiale la maggior parte delle vetrate fu rimossa e la cappella fu di nuovo sfuggita al danno.

Grandi finestre

Le finestre della King's College Chapel sono tra le più belle al mondo della loro epoca. Ci sono 12 grandi finestre su ciascun lato della cappella e finestre più grandi alle estremità est e ovest. Ad eccezione della finestra ovest, sono di mano fiamminga e datano dal 1515 al 1531. Barnard Flower, il primo non inglese nominato come il Vetraio del re, completò quattro finestre. Gaylon Hone e tre soci (due inglesi e uno fiammingo) sono responsabili della finestra est e di altri 16 tra il 1526 e il 1531. Gli ultimi quattro furono realizzati da Francis Williamson e Symon Symondes. L'unica finestra moderna è quella nella parete ovest, che è stata donata dall'alunno del re Francis Stacey ed è della compagnia Clayton e Bell e risale al 1879.

Schermo Rood

Questo grande schermo di legno, che separa la navata dall'altare e sostiene l'organo della cappella, fu eretto nel 1532-1536 da Enrico VIII in occasione del suo matrimonio con Anna Bolena. Lo schermo è un esempio di architettura del primo Rinascimento: un sorprendente contrasto con la cappella gotica perpendicolare; Sir Nikolaus Pevsner ha affermato che è "il pezzo più squisito di decorazione italiana sopravvissuto in Inghilterra".

Uso corrente

La cappella è attivamente utilizzata come luogo di culto e anche per alcuni concerti ed eventi universitari. Notevoli eventi universitari includono l'annuale concerto della settimana di maggio della King's College Music Society, che si tiene il lunedì della settimana di maggio. L'evento è molto popolare tra studenti, ex studenti e visitatori della città.

La cappella è nota per la sua splendida acustica. Il coro della Cappella, famoso in tutto il mondo, è composto da studiosi di coro, studiosi di organi (studenti maschi al college) e coristi (ragazzi educati nella vicina King's College School), diretti da Stephen Cleobury. Il coro canta quasi tutti i giorni a tempo determinato, esegue anche concerti e registra e trasmette.

In particolare, ha trasmesso le sue Nove lezioni e canti alla BBC dalla Cappella alla vigilia di Natale, durante la quale un triplo solista canta il primo verso di Once in Royal David's City . C'è anche un coro di cappelle di studenti e studentesse, King's Voices, che canta Evensong il lunedì durante il periodo scolastico.

La cappella è ampiamente vista come un simbolo di Cambridge (ad esempio nel logo del consiglio comunale di Cambridge).

• Vista laterale della Cappella dall'interno del college.
• King's College Chapel, Cambridge, Ingresso sud di Henry Fox Talbot, circa 1845

Decano della Cappella

Il Decano della Cappella è responsabile nei confronti del Consiglio del College e del Corpo Direttivo per lo svolgimento dei servizi all'interno della Cappella. La King's College Chapel, come altre università di Cambridge, non fa formalmente parte della struttura della Chiesa d'Inghilterra, ma il Decano è abitualmente autorizzato dal vescovo di Ely. Sia lui che il cappellano partecipano regolarmente ai servizi di cappella: ciascuno è normalmente presente ai servizi sei giorni alla settimana durante il periodo completo e ciascuno predica una o due volte al termine. La Cappella è gestita da un Comitato Cappella presieduto dal Decano. Il Comitato A Use of Choirs, presieduto anche dal Decano, organizza gli impegni del coro della Cappella.

Presidi recenti

• 1918-1941 - Revd Eric Milner-White
• Dal 1942 al 1948 - The Revd Rollo Graham Campbell
• Dal 1949 al 1956 - The Very Revd Ivor Ramsay
• 1956-1966 - Revd Dr. Alexander Vidler
• 1966-1970 - The Revd David Edwards
• 1970-1980 - The Revd Michael Till
• 1981-1991 - Il Revd Canon John Drury
• 1991-2001 - Il Revd George Pattison
• 2002-2004 - Il Revd Christopher Ryan
• Dal 2005 al 2009 - The Revd Ian Thompson
• 2010-2014 - Il Revd Jeremy Morris
• 2014 ad oggi - The Revd Stephen Cherry

Bibliografia

• Guerriero, Giuseppina. Una guida alla King's College Chapel . Fotografia e design di Tim Rawle (Cambridge 1994, ristampato 1997, 2001, 2003, 2007, 2014)