Kenneth Williams

Kenneth Charles Williams (22 febbraio 1926 - 15 aprile 1988) era un attore inglese, noto soprattutto per i suoi ruoli da commedia e in seguito come regista e diarista. È stato uno dei principali ensemble in 26 dei 31 film di Carry On ed è apparso in molti programmi televisivi e commedie radiofoniche britanniche, tra cui serie con Tony Hancock e Kenneth Horne.

Williams è cresciuto nel centro di Londra in una famiglia della classe operaia. Ha prestato servizio nella Royal Engineers durante la seconda guerra mondiale, dove si è interessato per la prima volta a diventare un intrattenitore. Dopo un breve periodo nel teatro di repertorio come attore serio, è passato alla commedia e ha raggiunto la fama nazionale nella mezz'ora di Hancock , apparendo per tutta la durata della serie radiofonica. Ha continuato a riscuotere successo negli anni '60 e '70 con le sue apparizioni regolari nei film di Carry On , e in seguito si è tenuto alla ribalta con spettacoli di chat e altri lavori televisivi.

Sebbene Williams fosse considerato con affetto nell'industria dell'intrattenimento, soffriva di depressione e trovava difficile fare i conti con la sua omosessualità. Ha tenuto una serie di diari per tutta la vita che hanno ottenuto consensi postumi.

Vita e carriera

Williams è nato a Bingfield Street, Kings Cross, Londra. Era l'unico figlio di Louisa ("Lou" o "Louie") Morgan (1901–1991) e Charles Williams (1899-1962), un autista di furgoni e / o barbiere - ci sono conti diversi - che insistevano sul fatto che suo figlio imparasse un commercio. Suo padre era un metodista rigoroso. Williams non andava d'accordo con suo padre.

Tra il 1935 e il 1956, Williams visse con i suoi genitori in un appartamento sopra la bottega del barbiere di suo padre in 57 Marchmont Street, Bloomsbury.

Kenneth Williams dichiarò nei suoi diari di credere di avere antenati gallesi a causa dei cognomi dei suoi genitori. Williams aveva una sorellastra, Alice Patricia "Pat", nata nel 1923 prima che Louie avesse incontrato Charlie Williams e tre anni prima della nascita di Kenneth. Ha studiato alla Central Council School dei Lyulph Stanley Boys, una scuola centrale di proprietà statale all'angolo tra Camden Street e Plender Street, vicino a Mornington Crescent a Camden Town, nella zona nord-ovest di Londra, per poi diventare apprendista come disegnatore di mappe. Il suo apprendistato fu interrotto dal Blitz, e fu evacuato a Bicester, e la casa di un veterinario di laurea. Ha fornito la sua prima esperienza di vita istruita e borghese, e lo adorava. È tornato a Londra con un nuovo accento. Nel 1944, a 18 anni, fu chiamato all'esercito. Diventò uno scemo nella sezione degli Ingegneri Reali degli Ingegneri, facendo più o meno lo stesso lavoro che fece come civile. Quando la guerra finì, era a Singapore e decise di trasferirsi all'unità di intrattenimento dei servizi combinati, che organizzò spettacoli di riviste. Mentre in quell'unità incontrò Stanley Baxter, Peter Nichols e John Schlesinger.

Artista comico

La carriera professionale di Williams iniziò nel 1948 nel teatro di repertorio. La sua incapacità di diventare un attore drammatico serio lo ha deluso, ma il suo potenziale come attore comico gli ha dato la sua pausa quando è stato visto interpretare il Dauphin in St Joan nel West End di Bernard Shaw, nel 1954 dal produttore radiofonico Dennis Main Wilson. Il protagonista Wilson stava proiettando la Mezz'ora di Hancock , una serie radiofonica con Tony Hancock. Interpretando ruoli vocali per lo più divertenti, Williams è rimasto nella serie quasi fino alla fine, cinque anni dopo. Le sue inflessioni nasali, piagnucolose, da campo da ruscello (incarnate nel suo slogan "Smetti di scherzare su ...!") Sono diventate popolari tra gli ascoltatori. Nonostante il successo e il riconoscimento che lo spettacolo gli ha portato, Williams ha considerato il teatro, il cinema e la televisione come forme di intrattenimento superiori. Nel 1955 è apparso nella produzione teatrale di Orson Welles a Londra Moby Dick — Rehearsed . La coppia è uscita dopo che Williams si è infastidito con l'abitudine di Welles di cambiare continuamente la sceneggiatura.

Quando Hancock ha allontanato il suo show da ciò che considerava espedienti e voci sciocche, Williams ha scoperto che aveva meno da fare. Stanco di questo status ridotto, si unì a Kenneth Horne in Beyond Our Ken (1958-1964) e al suo seguito, Round the Horne (1965-1968). I suoi ruoli in Round the Horne includono Rambling Syd Rumpo, l'eccentrico cantante folk; Dr Chou En Ginsberg, MA (fallito), mente criminale orientale; J. Peasemold Gruntfuttock, telefono sfiatato pesante e vecchio sporco; e Sandy della coppia del campo Julian e Sandy (Julian era interpretato da Hugh Paddick). Il loro doppio atto era caratterizzato da doppi sensi e Polari, l'argot omosessuale.

Williams è apparso anche in riviste del West End tra cui Share My Lettuce con Maggie Smith, scritto da Bamber Gascoigne e Pieces of Eight con Fenella Fielding. Quest'ultimo includeva materiale appositamente scritto per lui da Peter Cook, allora studente del Pembroke College di Cambridge. "One Leg Too Few" di Cook e "Interesting Facts" facevano parte dello spettacolo e divennero routine nelle sue esibizioni. L'ultima rivista di Williams, nel 1960, fu One Over The Eight al Duke of York's Theatre, con Sheila Hancock. È apparso con Ingrid Bergman in una produzione di Conversazione del Capitano Brassbound di Shaw al Cambridge Theater, nel 1971. Nel 1972, Williams ha recitato al fianco di Jennie Linden in My Fat Friend al Globe Theatre del West End.

Proseguire

Williams ha lavorato regolarmente nel cinema britannico alla fine degli anni '50, '60 e '70, principalmente nella serie Carry On (1958-1978) con il suo doppio senso dell'umorismo; e apparire nella serie più di qualsiasi altro attore. I film hanno avuto un successo commerciale, ma Williams ha affermato che il cast era mal pagato. Nei suoi diari, Williams ha scritto che ha guadagnato di più in una pubblicità di St Ivel che per qualsiasi film di Carry On , anche se stava ancora guadagnando lo stipendio annuale medio del britannico in un mese per quest'ultimo. Spesso ha criticato privatamente e "sgocciolato vetriolo" sui film, considerandoli sotto di lui, anche se ha continuato ad apparire in essi. Questo è diventato il caso di molti film e spettacoli in cui è apparso. Si affrettò a trovare difetti nel proprio lavoro e anche in quello degli altri. Nonostante ciò, ha parlato con affetto dei Carry On durante le interviste. Peter Rogers, produttore della serie, ha ricordato: "Valeva la pena prendersi cura di Kenneth perché, sebbene costasse pochissimo - £ 5.000 al film, ha fatto un sacco di soldi per il franchise".

Spettacoli radiofonici e televisivi

Williams è stato un normale giocatore del pannello radiofonico della BBC Just a Minute dalla sua seconda stagione nel 1968 fino alla sua morte. Spesso litigava con l'ospite Nicholas Parsons e altri ospiti dello show. È stato anche ricordato per frasi come "Sono venuto da Great Portland Street" (cioè a un isolato di distanza) e "Non dovrebbero avere donne nello spettacolo!" (diretto a Sheila Hancock, Aimi MacDonald e altri). Una volta parlò per quasi un minuto di un presunto psichiatra austriaco chiamato Heinrich Swartzberg, indovinando correttamente che il creatore dello spettacolo, Ian Messiter, aveva appena inventato il nome. È apparso con Ted Ray e Miriam Margolyes nella serie comica della BBC Radio 2 The Betty Witherspoon Show nel 1974.

In televisione, ha ospitato la sua serie di varietà TV su BBC2 con la Young Generation intitolata Meanwhile On BBC2 , che ha funzionato per 10 episodi dal 17 aprile 1971. Ha collaborato frequentemente al revival 1973-1974 di What's My Line? , ha ospitato lo spettacolo di intrattenimento settimanale International Cabaret ed è stato un lettore regolare della serie di narrazioni per bambini Jackanory su BBC1, ospitando 69 episodi. È apparso nello show di Michael Parkinson in otto occasioni, regalando al pubblico aneddoti sulla sua carriera. Williams è stato un conduttore indipendente nel talk show di Wogan nel 1986. Ha doppiato la serie di cartoni animati Willo the Wisp (1981).

Williams è stato a lungo membro del consiglio e del comitato esecutivo del sindacato degli attori Equity.

Vita personale e morte

Il 14 ottobre 1962, il padre di Kenneth, Charlie Williams, fu portato in ospedale dopo aver bevuto tetracloruro di carbonio che era stato conservato in una bottiglia per la tosse. Kenneth, che non era mai andato d'accordo con suo padre, si rifiutò di visitarlo. Il giorno seguente, Charlie morì e, un'ora dopo aver ricevuto la notizia, Kenneth salì sul palco nel West End. La corte del coroner ha registrato un verdetto di morte accidentale a causa di avvelenamento corrosivo da parte del tetracloruro di carbonio. Kenneth credeva che suo padre si fosse suicidato poiché le circostanze che avevano portato all'avvelenamento sembravano non essere avvenute per sfortuna. A Williams sarebbe stato successivamente negato il visto per gli Stati Uniti, quando è emerso che Scotland Yard teneva un fascicolo su di lui relativo alla morte di suo padre - il sospetto che avesse avvelenato suo padre.

Williams ha insistito sul fatto di essere celibe e i suoi diari sembrano confermare le sue affermazioni, almeno dai quarant'anni in poi. Ha vissuto da solo tutta la sua vita adulta e aveva pochi compagni stretti a parte sua madre e nessuna relazione romantica significativa. I suoi diari contengono riferimenti a delizie omosessuali non consumate o appena consumate, che definisce "questioni tradizionali" o "tradiola". Fece amicizia con il drammaturgo gay Joe Orton, che scrisse per lui il ruolo dell'ispettore Truscott in Loot (1966) e fece delle vacanze con Orton e il suo amante, Kenneth Halliwell, in Marocco. Altri amici intimi includevano Stanley Baxter, Gordon Jackson e sua moglie Rona Anderson, Sheila Hancock, Maggie Smith e il marito drammaturgo Beverley Cross. Williams amava anche i compagni abituali di Carry On Barbara Windsor, Kenneth Connor, Hattie Jacques e Joan Sims.

Williams ha vissuto in una serie di piccoli appartamenti in affitto nel centro di Londra dalla metà degli anni '50. Dopo la morte di suo padre, sua madre Louisa visse vicino a lui, e poi nell'appartamento accanto al suo. La sua ultima casa era un appartamento in Osnaburgh Street, Bloomsbury, che ora è stato demolito.

Williams rivelava raramente i dettagli della sua vita privata, sebbene nel 1977 parlasse apertamente a Owen Spencer-Thomas della sua solitudine, sconforto e senso di insufficienza in due programmi di documentari di mezz'ora intitolati Carry On Kenneth su BBC Radio London. Negli anni successivi la sua salute diminuì, insieme a quella della sua anziana madre, e la sua depressione si approfondì.

Muore il 15 aprile 1988 nel suo appartamento; le sue ultime parole (registrate nel suo diario) furono "Oh, qual è il punto sanguinante?" e la causa della morte è stata un'overdose di barbiturici. Un'inchiesta ha registrato un verdetto aperto, in quanto non è stato possibile stabilire se la sua morte sia stata un suicidio o un incidente. I suoi diari rivelano che aveva spesso avuto pensieri suicidi e alcuni dei suoi primi diari registrano periodicamente sentimenti che non aveva senso vivere. La sua biografia autorizzata sostiene che Williams non si è tolto la vita ma è morto per overdose accidentale. L'attore aveva raddoppiato il suo dosaggio di antiacido senza discuterne con il suo medico; questo, combinato con la miscela di farmaci, è la causa della morte ampiamente accettata. Aveva una scorta di compresse antidolorifici e si sostiene che ne avrebbe preso più se avesse intenzione di suicidarsi. Fu cremato al cimitero di East Finchley; le sue ceneri erano sparse nei giardini commemorativi. Williams ha lasciato una proprietà del valore di poco inferiore a £ 540.000 (equivalente a £ 1.422.236 nel 2018).

eredità

Diari e biografie

La pubblicazione postuma dei suoi diari e lettere privati, curata da Russell Davies, causò polemiche - in particolare le osservazioni caustiche di Williams sui colleghi professionisti - e rivelò attacchi di disperazione, spesso innescati da sentimenti di isolamento personale e fallimento professionale. Williams scrisse i suoi diari dall'età di 14 anni nel 1940 fino alla sua morte 48 anni dopo, anche se il primo a sopravvivere alla pubblicazione fu per il 1942 quando raggiunse il 16. Williams mantenne diari tascabili per il 1942 e il 1947 (non tenne diari per il 1943 al 1946 mentre era in tournée in Estremo Oriente nell'esercito); un diario da scrivania per il 1948; diari tascabili per il 1949 e il 1950; diari da scrivania dal 1951 al 1965; diari da scrivania in edizione standard dal 1966 al 1971 e, infine, diari da scrivania in formato A4 per il periodo 1972-1988. Sosteneva che scrivere nei suoi diari alleviava la solitudine che spesso provava.

Nell'aprile 2008 Radio 4 ha trasmesso in due parti The Pain of Laughter: The Last Days of Kenneth Williams . I programmi sono stati studiati e scritti da Wes Butters e narrati da Rob Brydon. Butters acquistò una collezione di oggetti personali di Williams dal figlioccio dell'attore, Robert Chidell, al quale erano stati lasciati in eredità.

Il primo dei programmi diceva che, verso la fine della sua vita e alle prese con la depressione e la cattiva salute, Williams abbandonò il cristianesimo a seguito di discussioni con il poeta Philip Larkin. Williams era stato un metodista, sebbene abbia trascorso gran parte della sua vita alle prese con gli insegnamenti del cristianesimo sull'omosessualità.

Kenneth Williams Unseen di Wes Butters e Russell Davies, la prima biografia di Williams in 15 anni, è stata pubblicata nell'ottobre 2008.

Una biografia autorizzata, Born Brilliant: The Life of Kenneth Williams , di Christopher Stevens, è stata pubblicata nell'ottobre 2010. Questo ha attinto per la prima volta nell'archivio completo di diari e lettere Williams, che era stato conservato in una banca di Londra per 15 anni in seguito alla pubblicazione di estratti modificati. La biografia nota che Williams ha usato una varietà di stili e colori per la calligrafia nei suoi diari, passando da mani diverse alla pagina.

rappresentazioni

Williams è stato interpretato in due film per la televisione. Nel 2000, Adam Godley lo ha interpretato nella storia della relazione amorosa di Sid James e Barbara Windsor, Cor, Blimey! (Godley aveva originato il ruolo nel National Theatre del 1998 Cleo, Camping, Emmanuelle e Dick su cui era basato Cor Blimey! ). Successivamente, nel 2006, Michael Sheen lo ha interpretato nel dramma della BBC Four Kenneth Williams: Fantabulosa! .

Lo spettacolo Fringe di Edimburgo del 1996 di David Benson, Think No Evil of Us: My Life with Kenneth Williams , ha visto Benson interpretare Williams; dopo il tour, lo spettacolo si è svolto nel West End di Londra. Benson ha ripreso la sua esibizione alla Fringe di Edimburgo del 2006 e continua a fare tournée.

Dal 2003 al 2005, Robin Sebastian ha interpretato la Williams nello spettacolo teatrale del West End Round the Horne ... Revisited , ricreando la sua esibizione nel 2008 per una produzione chiamata Round the Horne: Unseen and Uncut .

Riconoscimento

Un appartamento nel quartiere di Osnaburgh Street in cui Williams aveva vissuto dal 1972 fino alla sua morte fu acquistato da Rob Brydon e Julia Davis per la stesura della loro serie comica Human Remains . L'edificio è stato demolito nel maggio 2007.

Williams è commemorato da una targa blu all'indirizzo del negozio di barbiere di suo padre in Marchmont Street, a Londra, dove visse dal 1935 al 1956. La targa fu svelata l'11 ottobre 2009 da Bill Pertwee e Nicholas Parsons, con i quali Williams si esibì.

Nel settembre 2010, una targa commissionata dalla British Comedy Society è stata svelata nell'atrio del New Diorama Theater dal sindaco di Camden accompagnato da David Benson, l'attore noto per le sue esibizioni del suo lavoro dedicato a Williams, Think No Evil of Noi - La mia vita con Kenneth Williams . Il teatro si trova nello sviluppo di Regent's Place, sito della demolita Osnaburgh Street.

Il 22 febbraio 2014 - su quello che sarebbe stato l'88 ° compleanno di Williams - è stata svelata una targa blu Heritage inglese a Farley Court, vicino Marylebone Road, dove Williams visse tra il 1963 e il 1970 nel Flat 62. Parlando alla cerimonia, il suo Carry On co- la stella Barbara Windsor ha dichiarato: "Kenny era una tantum, un vero originale".

Prestazioni

Palcoscenico

The Newquay Repertory Players (1948) in ordine di spettacolo:

• La prima signora Fraser
• Il Sacro Cuore
• La notte deve cadere
• Questa trama benedetta
• George e Margaret
• Fools Rush In
• Il vincitore del pane
• Corda rosa e ceralacca
• La strada di Dover
• The Long Mirror
• Vite private
• Frieda
• The Poltergeist
• Giove ride
• Grand National Night
• The Sacred Flame
• Alta temperatura
• La luce del cuore
• L'importanza di essere sinceri

The Dolphin Players (1948) in ordine di spettacolo:

• Con approvazione
• Candida
• Un ispettore chiama
• Tobias e l'angelo

Altre opere teatrali:

• Saint Joan at the Arts Theatre and New Theatre, London (1954)
• Moby Dick — Prove al teatro del duca di York, Londra (1955)
• The Buccaneer at the Apollo Theatre, London (1956)
• Hotel Paradiso al Winter Garden Theatre, Londra (1956)
• Condividi My Lettuce (rivista) al Lyric Theatre, Hammersmith, Comedy Theatre e Garrick Theatre, Londra (1957)
• Cenerentola (pantomima) al London Coliseum (1958)
• Pieces of Eight (rivista) all'Apollo Theatre di Londra (1959)
• One Over the Eight (rivista) al Duke of York's Theatre, Londra (1961)
• The Private Ear e The Public Eye al Globe Theatre di Londra (1962)
• Gentle Jack al Queen's Theatre di Londra (1963)
• Bottino - UK Tour (1965)
• The Platinum Cat - Wyndham's Theatre, London (1965)
• Captain Brassbound's Conversion - Cambridge Theatre, London (1971)
• My Fat Friend - Globe Theatre, London (1972)
• Firmato e sigillato - Comedy Theatre, London (1976)
• The Undertaking - Fortune Theatre, London (1979)
• Bottino (diretto) - Lyric Theatre, Hammersmith and Arts Theatre, Londra (1980)
• Divertente Mr Sloane (regia) - Lyric Theatre, Hammersmith, London (1981)

Radio

• Mezz'ora di Hancock
• Oltre il nostro Ken
• Intorno all'Horne
• Julian e Sandy
• The Betty Witherspoon Show
• Kenneth Williams Playhouse
• Cabaret di Kenneth Williams
• La vita segreta di Kenneth Williams
• Oh, d'accordo
• Smetti di fare scherzi
• Solo un minuto
• Il vento tra i salici
• Post Mortem di Stuart Jackman
• Diario di un pazzo di Nikolai Gogol

cinema

• Trent's Last Case (1952) nel ruolo di Horace Evans, il giardiniere (non accreditato)
• Valley of Song (1953) nel ruolo di Lloyd The Haulage
• The Beggar's Opera (1953) nel ruolo di Jack The Pot Boy
• Innocents in Paris (1953) nel ruolo di vetrinista all'aeroporto di Londra (non accreditato)
• The Seekers (1954) nel ruolo di Peter Wishart
• Three Men in a Boat (1956) nel ruolo di Hampton Court Maze Attendant (non accreditato)
• Carry On Sergeant (1958) nel ruolo di James Bailey
• Carry On Nurse (1958) nel ruolo di Oliver Reckitt
• Carry On Teacher (1959) nel ruolo di Edwin Milton
• Tommy the Toreador (1959) come vice console
• Carry On Constable (1960) nel ruolo del Constable Stanley Benson
• Make Mine Mink (1960) nel ruolo di Freddie Warrington
• His and Hers (1961) come poliziotto
• Raising the Wind (1961) nel ruolo di Harold Chesney
• Carry On Regardless (1961) nel ruolo di Francis Courtenay
• Due volte Round the Daffodils (1962) nei panni di Henry Halfpenny
• Carry On Cruising (1962) nel ruolo del Primo Ufficiale Leonard Marjoribanks
• Carry On Jack (1963) nel ruolo del Capitano Fearless
• Carry On Spying (1964) nel ruolo di Desmond Simpkins
• Carry On Cleo (1964) nel ruolo di Giulio Cesare
• Carry On Cowboy (1965) nel ruolo del giudice Burke
• Continua a urlare! (1966) nel ruolo del dott. Watt
• Don't Lose Your Head (1966) nel ruolo di Citizen Camembert
• Follow That Camel (1967) nel ruolo di Commandant Burger
• Carry On Doctor (1967) nel ruolo del Dr. Kenneth Tinkle
• Carry On Up the Khyber (1968) nel ruolo di Khasi di Khalabar
• Carry On Camping (1969) nel ruolo del Dr. Kenneth Soaper
• Carry On Again Doctor (1969) nel ruolo di Frederick Carver
• Carry On Loving (1970) nel ruolo di Percival Snooper
• Carry On Henry (1971) nel ruolo di Thomas Cromwell
• Carry On at Your Convenience (1971) nel ruolo di WC Boggs
• Carry On Matron (1972) nel ruolo di Sir Bernard Cutting
• Carry On Abroad (1972) nel ruolo di Stuart Farquhar
• Carry On Dick (1974) nel ruolo del Capitano Desmond Fancey
• Carry On Behind (1975) nel ruolo del professor Roland Crump
• Continua così! (1977) come presentatore
• The Hound of the Baskervilles (1978) nel ruolo di Sir Henry Baskerville
• Carry On Emmannuelle (1978) nel ruolo di Emile Prevert
• The Thief and the Cobbler (1993) nel ruolo di Goblet / Tickle (voice) (ruolo finale nel film)

Televisione

• Cabaret internazionale (1966-1974) come se stesso - Presentatore
• The Kenneth Williams Show (1970-1976) come se stesso
• Jackanory (1968-1986) nel ruolo di Storyteller
• Willo the Wisp (tutte le voci)
• Galassie galoppanti (1985-1986)
• Un pubblico con Kenneth Williams (1983) come se stesso
• Qual è la mia linea?
• Alcuni vinci come se stesso
• Whizzkids Guide (1981-1983) come se stesso
• Tomorrow's World (1981) come Se stesso
• Let's Make a Musical (1977) come se stesso
• Going Places (1975) come presentatore
• Nel frattempo su BBC2 (1971)
• Unisciti a Jim Dale (1969) come se stesso
• The Wednesday Play (1964) come Se stesso
• BBC Sunday Night Theater (1952-1958) nel ruolo del Capitano Chalford / The Angel
• Saint Joan (1958) nel ruolo del Delfino
• Sword of Freedom
• La scuola
• Dick and the Duchess (1957) nel ruolo di Clive
• L'auto blindata
• Misalliance (1954) nel ruolo di Bentley Summerhays
• Conto alla rovescia

registrazioni

• Kenneth Williams on Pleasure Bent 1967, Decca LK 4856. Musiche di Ted Dicks, testi di Myles Rudge. Arrangiamenti e direzione musicale di Barry Booth, supervisione al suono di Roger Cameron.
• The World of Kenneth Williams 1970, Decca SPA 64. Edizione stereo di registrazioni degli anni '50 e '60.
• Williams ha anche pubblicato diversi album come Rambling Syd Rumpo.
• Kenneth Williams ha letto otto storie di "Just William" per Argo nei primi anni '80.

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Libri

• Gocce Acide
• Gocce posteriori
• Solo Williams
• Devo solo chiudere gli occhi
• I diari di Kenneth Williams
• Le lettere di Kenneth Williams
• Il compagno Kenneth Williams

Appunti