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Karl Dane

Karl Dane

Karl Dane (nato Rasmus Karl Therkelsen Gottlieb , 12 ottobre 1886-14 aprile 1934) era un comico e attore danese-americano noto per il suo lavoro nei film americani, principalmente dell'era del cinema muto. È diventato una star dopo aver recitato in uno dei film muti di maggior successo di tutti i tempi, The Big Parade (1925), diretto da King Vidor e interpretato da John Gilbert.

Dopo aver firmato con MGM nel 1926, è apparso in ruoli secondari in diversi film muti popolari prima di collaborare con George K. Arthur per formare la coppia di successo Dane & Arthur. Sono apparsi in una serie di film muti e comici e hanno girato il circuito di Vaudeville. Al culmine della sua carriera, Dane guadagnava $ 1500 a settimana. Quando l'industria cinematografica passò dai film muti a quelli sonori alla fine degli anni 1920, il forte accento danese di Dane divenne problematico. Nel 1930, Dane fu retrocesso in ruoli meno importanti, spesso con dialoghi scarsi o assenti. Più tardi quell'anno, MGM ha risolto il suo contratto. Dane ha tentato di proseguire il lavoro in altri campi, ma non ha avuto successo. Rotto e scoraggiato, morì per una ferita da arma da fuoco autoinflitta nell'aprile 1934.

Il rapido declino della carriera, la depressione e la successiva morte di Karl Dane sono stati citati come un esempio estremo del destino che ha colpito molte star del cinema muto che non sono state in grado di passare dal cinema muto a quello sonoro.

Primi anni di vita

Dane nasce Rasmus Karl Therkelsen Gottlieb (non Karl Daen come talvolta riportato) a Turesensgade 23 nel centro di Copenaghen, in Danimarca da Rasmus Carl Marius Gottlieb e Anne Cathrine (nata Simonsen) Gottlieb. Aveva due fratelli: Reinald Marius e Viggo Eiler. Il matrimonio dei suoi genitori era apparentemente in tempesta, con suo padre che aveva problemi con l'alcol e la gestione del denaro. Nel 1903, i genitori di Dane divorziarono, lasciandolo sotto la custodia di sua madre. Suo padre era un produttore di guanti di professione, ma si divertiva a teatro. Intorno all'inizio del 20 ° secolo, ha costruito un teatro giocattolo che la gente ha iniziato a pagare per vedere; durante questo periodo, Dane e suo fratello Reinald si esibivano per la folla. Suo padre lavorava come tenditore del sipario al teatro locale, al quale i suoi due figli lo accompagnavano. Dane in seguito disse che questo lo avrebbe ispirato ad agire. Nel 1900, Dane e suo fratello apprendisti come macchinisti, un lavoro che avrebbe svolto e spento durante la sua vita. Nel 1907, iniziò il servizio militare obbligatorio nel primo battaglione di artiglieria. Fu promosso caporale nel giugno 1908. Dopo essere stato dimesso dall'esercito, sposò la sarta Carla Dagmar Hagen il 10 settembre 1910. Il matrimonio produsse due figli: Ejlert Carl (nato nel marzo del 1911) e Ingeborg Helene (luglio 1912). Con lo scoppio della prima guerra mondiale, Dane fu richiamato al dovere; fu di nuovo di stanza al Forte Trekroner nell'agosto del 1914. Fu promosso caporale nel novembre 1915.

Il 25 gennaio 1916, Dane si diresse verso gli Stati Uniti da solo. Intendeva inviare la sua famiglia più tardi. Salì sull'SS Oscar II con $ 25 in tasca e non parlava inglese. La nave arrivò l'11 febbraio 1916 a Ellis Island. Dane superò l'ispezione degli immigrati e si trasferì a 345 Court Street a Brooklyn con un amico di nome Charles Lindgren. Lo stesso giorno, trovò lavoro in una fonderia. Nel 1916 si trasferì a Lincoln, nel Nebraska, dove lavorò come meccanico. Entro l'estate del 1917, tornò a New York City dove lavorò di nuovo come meccanico.

carriera

Ruoli iniziali

Alla fine del 1917, Dane fece il suo debutto in parte in un cortometraggio di Vitagraph Studios girato a Fort Lee, nel New Jersey. Guadagnava $ 3 al giorno (come meccanico aveva guadagnato $ 3 a settimana) da parte sua. Tuttavia, le sue scene sono state tagliate e il nome di questo film non è noto. Si presume che qualsiasi filmato sia perso. Dane è quindi apparso nel film sentimentale anti-tedesco di My Warner Bros. My Four Years in Germany come Cancelliere von Bethmann-Hollweg. Questo sarebbe il primo di molti ruoli simili per Dane nella sua carriera iniziale. Il film è stato rilasciato il 29 aprile 1918 ed è stato un successo, guadagnando circa $ 500.000 al botteghino (il film aveva un budget di $ 50.000). Il suo prossimo film fu Lupi di Kultur che conteneva 15 capitoli (in totale circa tre ore). Il film è stato rilasciato capitolo per capitolo tra il 1918 e il 1919. Ha quindi seguito il film, scritto a giugno, scritto da Mathis To Hell with the Kaiser! , riprendendo il suo ruolo di cancelliere von Bethmann-Hollweg. Dane ha completato altri due film in stile propagandistico anti-tedesco, The Great Victory, Wilson o il Kaiser? The Fall of the Hohenzollerns e Daring Hearts , entrambi pubblicati nel 1919. Nel 1920, Dane interpretò "The Wolf" in un altro serial di 15 capitoli The Whirlwind . Ora si presume che quel film sia perso.

All'inizio del 1921, Dane incontrò un immigrato svedese di nome Helen Benson. Quindi ha smesso di recitare e si è trasferito con Benson a Van Nuys, in California, dove hanno aperto un allevamento di polli. Si sposarono il 15 giugno 1921. Il 9 agosto 1923, Benson morì di parto come la figlia della coppia. Nel dicembre del 1923, Dane incontrò il suo vecchio amico Charles Hutchison che lo convinse ad apparire in un serial che stava quindi producendo.

divismo

Nel dicembre del 1924, Robert McIntyre (che aveva lanciato per la prima volta Dane a Vitagraph), il direttore del casting della MGM raccomandò a Dane di recitare nell'ultimo progetto di King Vidor. Dane è stato scelto come Slim in The Big Parade al fianco di John Gilbert e Renée Adorée. Il film è stato un grande successo, sia in termini critici che finanziari, diventando il secondo film muto di maggior incasso di tutti i tempi con quasi $ 6,5 milioni (circa $ 97,487,000 oggi). Il film ha contribuito a spingere la carriera di Dane e lo ha aiutato a ottenere ruoli più importanti.

Nel 1926, recitò con Rudolph Valentino e Vilma Bánky in Il figlio dello sceicco . Il film fu distribuito dopo la morte di Valentino nell'agosto del 1926 e divenne un enorme successo. Fu ripubblicato più volte alla fine degli anni '30. Dopo aver lavorato a Il figlio dello sceicco , Dane ha firmato un contratto con MGM nel giugno 1926. Ha iniziato a recitare in ruoli comici in vari film tra cui The Scarlet Letter (diretto da Victor Sjöström e interpretato da Lillian Gish), La Bohème (di nuovo diretto di Vidor, con Gish, Gilbert e Adorée) e Alias ​​Jimmy Valentine con William Haines e Leila Hyams.

Karl Dane, con indosso il costume del sergente dell'esercito americano per il film Rookies del 1927, dimostra come ancora domini quattro ragazze del coro in una pubblicità della MGM.

Dane & Arthur

Poco dopo aver firmato il contratto MGM, Dane iniziò a lavorare al film Vidor, Bardelys the Magnificent . È stato in questo film che il dirigente della MGM Harry Rapf ha deciso di unire Dane con l'attore inglese George K. Arthur come coppia comica. Insieme furono soprannominati Dane & Arthur. Nel maggio del 1927, il primo film del duo, Rookies , aprì e fu un successo immediato. Nel giugno del 1927, MGM firmò Dane con un contratto a lungo termine, realizzando film come Detectives , Circus Rookies e The Trail del '98 . Nell'aprile del 1928, Dane si ruppe una spalla sul set. Ha sviluppato un grave caso di polmonite bronchiale ma alla fine si è ripreso e è tornato a lavorare sui film del duo. Al culmine del suo successo e popolarità, Dane guadagnava $ 1500 a settimana.

Talkie e declino

L'ultimo cortometraggio muto di Dane & Arthur fu Detectives nel 1928. Il 23 dicembre 1928 fu rilasciato il loro primo talkie, Brotherly Love . A questo punto, i film sonori stavano crescendo in popolarità e MGM era preoccupato che gli attori con forti accenti stranieri non sarebbero stati l'ideale per i film sonori. Nelle sue memorie, George K. Arthur affermò che dopo che MGM aveva testato il duo per film sonori, sentivano che il suo accento britannico era "più desiderabile" mentre il forte accento danese di Dane rendeva il suo inglese difficile da capire per il pubblico. Di conseguenza, MGM ha iniziato a offrire a Dane un minor numero di ruoli. Dane & Arthur fecero solo altri sei talkie, terminando con China Bound nel 1929.

Nel 1930, Dane ebbe un ruolo secondario nel musical Western Montana Moon , con Joan Crawford e Johnny Mack Brown. Ha seguito con un altro ruolo secondario (in cui non ha avuto dialoghi) nel film drammatico in prigione The Big House , con Robert Montgomery, Wallace Beery e Chester Morris. Più tardi quell'anno, MGM risolse il contratto di Dane citando il suo accento danese. Nella sua ultima intervista del settembre 1933, Dane affermò che MGM voleva rinnovare il suo contratto, ma declinò a causa di un esaurimento nervoso. Dane ha ammesso di aver avuto difficoltà a passare dai film muti a quelli sonori a causa del suo accento, ma ha anche detto che era sfinito da anni di costanti riprese e stava soffrendo per la morte di suo padre che morì nel settembre del 1930.

Nel dicembre del 1930, la Paramount offrì a Dane & Arthur un tour di Vaudeville del Publix Theatre di ventitre settimane. La coppia aveva realizzato alcuni cortometraggi anche per Paramount e RKO. La partnership si concluse con la fine del tour di Vaudeville. Dopo che il tour terminò nel novembre del 1931, Dane e alcuni amici formarono una società mineraria chiamata Avelina Mines. L'avventura è fallita. Nel febbraio del 1932, Dane era tornato a Vaudeville, questa volta come solista. Il suo atto è stato interpretato dalla critica e apparentemente di breve durata. Nel dicembre del 1932, uscì l'ultimo film di Dane, The Whispering Shadow con Bela Lugosi.

Vita privata

Dane divenne cittadino americano il 13 luglio 1928. Allo stesso tempo, cambiò anche legalmente il suo nome in Karl Dane.

Matrimoni e relazioni successivi

Il primo matrimonio di Dane fu con Carla Dagmar Hagen. La coppia si sposò il 10 settembre 1910 nella chiesa di Saint Paul a Copenaghen. Gli unici figli viventi di Dane nacquero durante questa unione; figlio Ejlert Carl, nel 1911 e figlia Ingeborg Helene nel 1912. Quando Dane emigrò negli Stati Uniti, nel 1916, aveva intenzione di mandare in famiglia. Tuttavia, quando la sua carriera ebbe successo, Dane aveva iniziato a perdere il contatto con la sua famiglia. Carla non voleva più unirsi a lui, poiché soffriva di problemi di salute. I due si separarono nel 1918 e divorziarono nel 1919.

All'inizio del 1921, Dane conobbe l'immigrata svedese Helen Benson. Fu allora che lasciò i film e si trasferì a Van Nuys. La coppia si sposò il 15 giugno 1921. Benson morì di parto il 9 agosto 1923, così come la figlia della coppia. Incapace di far fronte alla perdita della moglie e della figlia, Dane si precipitò in un matrimonio con la supervisore dell'operatore telefonico Emma Awilda Peabody Sawyer, sette anni più anziano di lui. La coppia si sposò l'8 marzo 1924 e si separò il 30 settembre 1924.

Nel giugno del 1928, secondo quanto riferito, Dane si innamorò di una ballerina russa, Thais Valdemar. La coppia ha iniziato a frequentarsi e alla fine ha affermato di essere sposata, anche se in realtà non lo sono mai stati (molte fonti affermano erroneamente che era sua moglie legale). La coppia visse insieme a casa di Dane a Beverly Hills, fino al novembre 1928, quando Valdemar si trasferì. A dicembre, ha presentato una violazione della causa promessa contro Dane per $ 75.000, ma il caso alla fine è stato abbandonato nel 1929.

Anni successivi e morte

Nell'estate del 1933, Dane aveva rinunciato alla sua carriera cinematografica e aveva fatto un secondo tentativo di estrazione mineraria. Trascorse tre mesi guidando su e giù per la costa occidentale cercando di trovare un buon affare minerario. Nel settembre del 1933, Dane perse $ 1.100 a causa di un affare minerario che non riuscì a guadagnare trazione e avanzare. Profondamente depresso da questa mancanza di successo, Dane ha successivamente lavorato come meccanico e come carpentiere, ma non è stato in grado di rimanere impiegato per un lungo periodo.

Nel 1933, Dane iniziò a lavorare come cameriere in un "piccolo caffè" a Westwood, Los Angeles. Secondo la biografa di Dane, Laura Petersen Balough, spesso ha riferito che Dane "ha acquistato quote in una bancarella di hot dog fuori dai cancelli degli MGM Studios" che presumibilmente è stato evitato dai suoi ex colleghi di lavoro, probabilmente è falso. Lo "stand per hot dog" o "carrello per hot dog" a cui spesso si fa riferimento era in realtà simile a un pranzo, una piccola struttura permanente che aveva un bancone e posti a sedere per i clienti. Dane alla fine acquistò una partecipazione nel caffè dopo che il proprietario pensava che avere un'ex stella del cinema avrebbe fatto incazzare gli affari. L'ex compagno di commedia di Dane, George K. Arthur, menzionò l'ultima avventura di Dane nel suo libro di memorie:

... Un altro uomo avrebbe potuto prendere in giro e scherzare e fare la caratteristica di essere "il mio ospite" in un ristorante, ma quando Karl ha aperto la sua bancarella di hot dog a Westwood, il suo sentimento di disperazione doveva essere servito attraverso il bancone con gli hamburger. Le persone non potevano sopportare di guardarlo. Quindi non sono venuti a comprare i suoi hamburger.

Nel 1934, il ristorante di Dane aveva fallito e ancora una volta era disoccupato e si era rotto. Ha quindi cercato di cercare lavoro come carpentiere o come extra alla MGM e alla Paramount Pictures. Secondo quanto riferito, è stato rifiutato per lavoro extra perché il suo tipo di corpo e il suo aspetto erano troppo distraenti.

Il 13 aprile 1934, Dane fu prelevato da tutti i soldi che aveva: $ 18. Il 14 aprile, avrebbe incontrato la sua amica, Frances Leake, con la quale aveva in programma di vedere un film. Dopo che non è riuscito a mostrare, Leake si è preoccupato. Andò nel suo appartamento (al 626 South Burnside Avenue) e con l'assistenza della padrona di casa riuscirono ad aprire la porta. Lì trovarono Dane, morto per una ferita da arma da fuoco autoinflitta alla testa, sulla sua sedia con una pistola ai piedi. Leake svenne sulla scena. Quando fu rianimata, Leake trovò la nota suicida di Dane su un tavolo vicino, accanto a un album pieno di cimeli, tra cui foto, recensioni e contratti, della sua carriera di attore. La nota diceva: "A Frances ea tutti i miei amici, arrivederci".

Nessun amico o parente si fece avanti per rivendicare il corpo di Karl Dane. La polizia ha etichettato il suo corpo con la nota "Potrebbe avere parenti in Danimarca. Aspetta per un po '". Per i giorni successivi, le autorità hanno tentato di trovare la sua famiglia, persino pubblicando annunci sui principali quotidiani di Copenaghen. Tuttavia, i Gottliebs non scoprirono la morte di Dane fino a settimane dopo. Il collega attore danese Jean Hersholt si è fatto avanti e ha insistito sul fatto che MGM pagasse per un funerale e una sepoltura. MGM accettò e, il 18 aprile, un funerale pubblico per Dane. C'erano una cinquantina di partecipanti. Hersholt era un portatore di palle come Tom O'Brien. Dane fu sepolto all'Hollywood Forever Cemetery. Al momento della sua morte, la proprietà di Dane era valutata $ 197.

eredità

Molti dei film di Dane esistono ancora oggi e alcuni sono disponibili in DVD tra cui Son of the Sheik , The Big Parade e The Whispering Shadow. Bardelys il Magnifico si pensava perduto, ma la maggior parte del film è stata trovata. È stato restaurato e rilasciato su DVD. Dei sette cortometraggi Dane & Arthur, ne esistono ancora cinque.

Dane ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame per i suoi contributi al cinema, che si trova al 6140 Hollywood Blvd (situato di fronte al Henry Fonda Music Box Theatre).

Un rinnovato interesse è stato mostrato nella carriera di Dane, in particolare nella sua nativa Danimarca. Il 12 ottobre 2006, il settimanale danese FOKUS ha pubblicato un articolo su Dane per commemorare quello che sarebbe stato il suo 120 ° compleanno. Nel febbraio 2007, un numero delle immagini classiche mensili (n. 380) includeva un articolo su Dane. Nella pubblicazione semestrale di luglio 2007, The Bridge (volume 30 numero 1 2007), pubblicata dalla Danish American Heritage Society, pubblicava un articolo su Dane. Nel dicembre 2007, il Danish Film Festival Kosmorama ha pubblicato un articolo su Dane nella loro newsletter.

Il 28 gennaio 2008, il Danish Film Institute ha tenuto una "Retrospettiva Karl Dane" a Copenaghen, in Danimarca. Un discorso è stato tenuto da Laura Petersen Balogh e presentava clip dei film di Dane seguiti da una proiezione di uno dei suoi film. All'evento hanno partecipato alcuni dei discendenti di Dane. Nel 2009, una biografia su Dane scritta da Balogh è stata rilasciata tramite McFarland & Company.

Filmografia selezionata

Anno Titolo Ruolo Appunti
1918 I miei quattro anni in Germania Cancelliere von Bethmana-Hollweg
1918 Il trionfo di Venere Marte
1918 Il suo finale reckoning Prince Tcheretoff
1918 All'inferno con il Kaiser! Von Hollweg
1919 La caduta degli Hohenzollerns Von Bethmann Hollweg
1919 Cuori audaci Tenente Von Bergheim
1919 Il turbine Il lupo Film perduto
1925 La grande parata Sottile
1925 Luci della vecchia Broadway Il padre di Roosevelt Titolo alternativo: Little Old New York
1925 Il suo segretario Bidello
1926 La Boheme Benoit
1926 La lettera scarlatta Maestro Giles
1926 Bardelys il Magnifico Rodenard
1927 The Red Mill Capitano Jacop Van Goop
1927 Scivolo, Kelly, Scivolo Swede Hansen
1927 Rookies Sgt. Diggs
1927 Il nemico Jan
1928 Baby Mine Oswald Hardy
1928 Il sentiero del '98 Lars Petersen
1928 Rookies del circo Oscar Thrust
1928 Detectives Agente investigativo
1928 Alias ​​Jimmy Valentine svedese
1928 Amore fraterno Oscar
1929 Il duca esce Barney, autista del duca
1929 China Bound Sharkey Nye
1929 autostrada Dugan
1929 Navy Blues Sven Swanson
1929 The Hollywood Revue del 1929 Lui stesso
1930 Montana Moon Matassa
1930 La grande casa Olsen
1930 Billy il bambino Swenson Titolo alternativo: The Highwayman Rides
1931 A Put Up Job
1931 Manubri in Derby
1931 Notti al succo di lime
1932 Vita veloce Olaf non accreditato
1933 The Whispering Shadow Sparks (dispatcher)