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Joseph Taylor Robinson
Joseph Taylor Robinson (26 agosto 1872-14 luglio 1937), noto anche come Joe T. Robinson , era un politico americano dell'Arkansas. Membro del Partito Democratico, è stato 23 ° Governatore dell'Arkansas e Capo della maggioranza del Senato degli Stati Uniti. È stato anche vicepresidente democratico alle elezioni presidenziali del 1928.
Dopo aver studiato legge all'Università della Virginia, Robinson tornò in Arkansas, vincendo le elezioni per l'Assemblea dell'Arkansas. Ha vinto le elezioni alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, prestando servizio dal 1903 al 1913. Ha vinto le elezioni come Governatore dell'Arkansas nel 1912, ma si è dimesso da quella posizione nel 1913 per sedersi al Senato. Al Senato, Robinson si affermò come un sostenitore progressista e forte del presidente Woodrow Wilson. Robinson fu presidente della Convenzione nazionale democratica del 1920 e vinse le elezioni come Capo della minoranza del Senato nel 1923. Ha cercato la nomina presidenziale democratica alle elezioni del 1924 ed è stato nominato come candidato vicepresidente democratico nel 1928. Il biglietto democratico di Al Smith e Robinson perse in una frana il biglietto repubblicano di Herbert Hoover e Charles Curtis.
I Democratici presero il controllo del Senato dopo le elezioni del Senato del 1932 e elessero Robinson come Capo della maggioranza del Senato. Ha superato i programmi del New Deal di Franklin D. Roosevelt attraverso il Senato, alienando alcuni dei suoi colleghi con il suo stile autocratico. Nel mezzo del dibattito sulla legge sulla riforma delle procedure giudiziarie del 1937, Robinson morì per insufficienza cardiaca.
Primi anni di vita
Robinson è nato a Lonoke, nell'Arkansas, figlio di Matilda Jane (Swaim) e James Madison Robinson. Ha frequentato l'Università dell'Arkansas e ha studiato legge all'Università della Virginia.
Nel 1894 Robinson fu eletto nella legislatura dell'Arkansas e scontò un mandato. Fu eletto alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti nel 1902 dal sesto distretto dell'Arkansas, e rieletto per quattro mandati successivi, fino al 1913.
Nel 1912 Robinson fu eletto governatore dell'Arkansas. Si dimise dal seggio alla Camera degli Stati Uniti il 14 gennaio 1913 e assunse l'incarico di governatore il 16 gennaio. Tuttavia, il senatore americano Jefferson Davis era morto il 3 gennaio, dopo che il legislatore lo aveva rieletto per un nuovo mandato a partire dal 4 marzo 1913; il suo posto era ora aperto. Il 27 gennaio 1913, solo 12 giorni dopo che Robinson è entrato in carica come governatore, il legislatore lo ha eletto al Senato degli Stati Uniti per sostituire Davis.
Robinson divenne l'ultimo senatore degli Stati Uniti eletto da un legislatore statale piuttosto che dal voto popolare diretto. Il diciassettesimo emendamento, che richiedeva l'elezione diretta, entrò in vigore l'8 aprile 1913. Tutti gli altri senatori eletti alle condizioni a partire dal 1913 erano stati eletti in precedenza; Il senatore James H. Brady dell'Idaho è stato eletto per coprire un posto vacante il 24 gennaio; era il penultimo.
Robinson si dimise da governatore l'8 marzo 1913. Sebbene servisse da governatore solo per 55 giorni, lavorò per fornire fondi per completare il nuovo edificio della capitale statale, creare un comitato statistico per il lavoro, adottare una bandiera ufficiale dello stato e creare una commissione autostradale .
Carriera al senato
Fin dall'inizio, Robinson ha impressionato gli altri senatori con discorsi attentamente elaborati. Ha padroneggiato le complesse regole e pratiche del Senato; possedeva una tenace lealtà verso amici e feste, una passione per i dettagli e l'istinto di un assassino nel dibattito. Legato al suo lavoro, arrivava presto ogni giorno, rimaneva in ritardo e studiava legislazione a casa.
Sosteneva fermamente le politiche del presidente Woodrow Wilson anche quando gli altri democratici vacillavano. Ha difeso il Keating-Owen Child Labour Act e ha lavorato per emanare progetti di legge per regolamentare le ferrovie e altre industrie chiave. Condusse il Senato ad armare le navi mercantili e votò per dichiarare guerra alla Germania. Ha anche guidato gli sforzi infruttuosi in Senato per ratificare il Trattato di Versailles.
Robinson era considerato un progressista nell'immagine di Woodrow Wilson. Robinson ha acquisito influenza al Senato e successivamente è stato Presidente della Convenzione Nazionale Democratica del 1920. Robinson fu rieletto al Senato nel 1918, 1924, 1930 e 1936. Nel 1923, il leader del Senato Democratico al Senato Oscar Underwood, che servì come Capo della minoranza del Senato, si dimise per malattia. Il senatore democratico anziano Furnifold Simmons avrebbe dovuto prendere il posto di Underwood, ma ha ritirato il suo nome dalla considerazione dopo che Robinson lo ha sfidato per la posizione. Per acclamazione unanime, Robinson divenne il leader democratico, una posizione che avrebbe mantenuto fino alla sua morte nel 1937.
Come leader di minoranza, Robinson ha assunto la distribuzione degli incarichi di patrocinio e ha riformato il processo di assegnazione del comitato, decretando che nessun senatore avrebbe ricoperto la posizione democratica principale in più di un comitato importante. Un residente di Capitol Hill, non si è mai allontanato dalla camera del Senato, ma ha vigilato costantemente sui procedimenti al fine di capitalizzare qualsiasi dissenso all'interno dei ranghi repubblicani. Conosciuto come un "commerciante di cavalli", fece accordi su entrambi i lati della navata e aiutò a facilitare i negoziati con i presidenti del GOP dell'epoca.
Robinson aveva aspirazioni presidenziali proprie. Nel 1924, fu un contendente minore per la nomination democratica. Candidato al "figlio prediletto", ha ottenuto il sostegno dei suoi elettori dell'Arkansas e dei membri conservatori del sud del suo partito. Quell'anno, tuttavia, la sua esibizione su un campo da golf lo portò più attenzione della sua breve corsa alla presidenza. Al Chevy Chase Country Club (un ritrovo preferito dai politici di Washington), un collega golfista ha chiesto di andare avanti con il quartetto che gioca lentamente con il senatore. Robinson ha rifiutato di estendere la cortesia al chirurgo locale. Dopo alcune parole arrabbiate, colpì il dottore, facendolo cadere a terra. Il club espulse Robinson dai suoi membri e la stampa gli diede un nuovo titolo; ora era il senatore "pugile".
Robinson era il candidato democratico alla carica di vicepresidente nel 1928, come compagno di carica di Alfred E. Smith ( vedi: elezioni presidenziali negli Stati Uniti, 1928) . All'inizio del 1928, Robinson si scontrò con il senatore James Thomas Heflin, un democratico dell'Alabama, che spesso inseriva sentimenti anti-cattolici in molti dei suoi discorsi. Quando il governatore cattolico di New York, Alfred E. Smith, annunciò la sua candidatura alla presidenza, Heflin fece di Smith il bersaglio delle sue critiche. Robinson ha ammonito il suo punto di vista, affermando che l'affiliazione religiosa non aveva alcuna attinenza con le credenziali di una persona per un incarico superiore. In una famosa occasione, ha dichiarato: "Ho sentito denunciare la Chiesa cattolica e il Papa di Roma e il cardinale e il vescovo, il sacerdote e la suora fino a quando non sarò stufo di questo, come democratico". Helfin ribatté: "Il senatore dell'Arkansas non può rimanere leader dei democratici e combattere la battaglia dei cattolici romani ogni volta che si pone la questione in questo corpo". Interpretando l'osservazione come una sfida alla sua autorità, Robinson ha espresso un voto di fiducia per valutare la lealtà dei suoi colleghi. Con un voto quasi unanime (Heflin era assente), i senatori si impegnarono a sostenere il loro leader e la sua posizione contro il bigottismo.
Dopo che Smith perse contro il candidato repubblicano Herbert Hoover, Robinson emerse dalla campagna una figura nazionale, ora nota per i discorsi appassionati che aveva fatto in giro per il paese per conto di Smith e della piattaforma democratica. Ha continuato a segnare vittorie come leader di minoranza del Senato, ma il suo rapporto di collaborazione con Hoover ha infastidito i membri del suo partito. Capirono che nessun altro senatore possedeva la tenacia e l'influenza di Robinson, tuttavia, quindi accettarono la sua leadership, per quanto esasperante.
Robinson divenne leader della maggioranza al Senato con un voto unanime nel 1933, quando i democratici divennero la maggioranza. Fu il primo democratico a ricoprire l'incarico di leader di maggioranza designato formalmente. Ha preso sul serio i suoi doveri, rifiutando di delegare le sue numerose responsabilità. Alcuni senatori si risentirono del suo stile autocratico. Nel dibattito potrebbe essere terrificante. Diventava rosso in faccia, batteva la scrivania, gesticolava selvaggiamente e batteva i piedi. Come "maresciallo" del New Deal di Franklin Roosevelt ha assicurato il passaggio di innumerevoli progetti di legge relativi alla depressione e alla politica sociale, la sua vittoria più impressionante è stata la legge sull'emergenza bancaria, che ha spinto in entrambe le case del Congresso in sette ore.
Richard L. Riedel, un addetto alla galleria stampa del Senato negli anni 1920 e 1930, ha ricordato: "Quando sarebbe entrato in una delle sue furie, ci voleva poca immaginazione per vedere il fuoco e il fumo uscirgli dalla bocca come un drago feroce. Anche quando mi ha preso in giro, ha parlato a voce alta mentre soffiava il sigaro. Robinson poteva far tremare i senatori e tutti i presenti in presenza del fuoco ardente dei suoi occhi, il brontolio dei suoi denti mentre emanava le parole e il serraggio dei suoi potenti pugni mentre batteva sulla scrivania davanti a lui ".
La stampa si riferiva a lui come "scrappy Joe", e quasi arrivò alle prese con i colleghi del Senato Robert La Follette, Porter McCumber, Thomas Heflin e Huey Long. Una volta che gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale, Robinson denunciò quei senatori che si opposero allo sforzo bellico. Dopo che La Follette si è opposta, Robinson ha messo in dubbio il suo patriottismo al Senato e La Follette è quasi scoppiata in una rissa con Robinson e ha dovuto essere trattenuta. La sua risposta a una guardia che mise in dubbio le sue credenziali alla Convenzione nazionale democratica del 1920 fu un pugno in faccia. Nonostante questo carattere, mantenne forti amicizie attraverso le linee del partito.
Proposta di incarico giudiziario e morte
Nel 1937, Robinson appoggiò la proposta di Roosevelt di ristrutturare la Corte suprema degli Stati Uniti (il "piano di imposizione giudiziaria"). Questo supporto potrebbe essere stato in parte dovuto al fatto che Roosevelt aveva promesso a Robinson il prossimo appuntamento alla Corte Suprema. Robinson ha avuto un momento molto più difficile con la legge sulla riorganizzazione della corte del presidente, progettata per aggiungere giudici liberali alla Corte suprema. Per settimane nel 1937, parlò, combatté e persuase per il disegno di legge, ma non riuscì a reprimere le critiche a decine di repubblicani e democratici. La tensione costante si manifestò sul suo viso e nella curva delle sue spalle, e i suoi amici iniziarono a preoccuparsi della sua salute.
Il 14 luglio, proprio quando la legislazione sembrava dividere il suo partito in due fazioni in guerra, la governante di Robinson trovò il suo corpo vestito da pigiama sdraiato a faccia in giù sul pavimento del suo appartamento nell'edificio metodista unito in Maryland Ave, NE. È morto per insufficienza cardiaca. Due giorni dopo la morte improvvisa di Robinson, sbalorditi colleghi, amici e familiari hanno partecipato al suo funerale nella camera del Senato. La sua bara, coperta di fiori, riposava nella fossa con il tappeto verde, il luogo dei suoi più grandi discorsi. Il cappellano del Senato fece un breve sermone e la polizia del Campidoglio scortò il suo corpo a un treno funebre diretto a Little Rock. Migliaia di persone in lutto hanno viaggiato nella capitale dell'Arkansas per assistere alla cerimonia del disteso stato di Robinson e per esprimere il loro dolore e la loro enorme ammirazione per il leader della maggioranza: l'uomo più "combattente" del Senato degli Stati Uniti.
È sepolto nel cimitero di Roselawn a Little Rock, nell'Arkansas. La sua casa a Little Rock, la Joseph Taylor Robinson House, è stata dichiarata monumento storico nazionale nel 1994.
eredità
Robinson è l'omonimo del campo Joseph T. Robinson, la principale base della Guardia Nazionale dell'Arkansas; Robinson Center nel centro di Little Rock; e le scuole elementari, medie e superiori sul bordo nord-occidentale di Little Rock.
La faccia di Robinson appare sul dritto di un mezzo dollaro statunitense prodotto per il Centennial dell'Arkansas del 1936; era uno dei soli quattro uomini ad apparire su una moneta americana mentre viveva. Questo era un problema commemorativo non destinato alla circolazione regolare. Sono state coniate in totale 25.265 monete.
Robinson è menzionato in True Grit , un romanzo dello scrittore dell'Arkansas Charles Portis. A parte questo, che illustra la complessità delle alleanze politiche del Sud durante il periodo in questione, il narratore di Portis Mattie Ross afferma: "ha portato una grande miseria nella terra nel panico del '93, ma non mi vergogno di possedere che la mia famiglia lo abbia sostenuto ed è rimasto con i democratici fino in fondo, fino al governatore Alfred Smith incluso, e non solo per Joe Robinson ".
Storia elettorale
| Anno | Democratico | PCT | Sfidante | Festa | Pct | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1902 | Joseph Taylor Robinson | 89,3% | WH Carpenter | Repubblicano | 10,7% | ||
| 1904 | Joseph Taylor Robinson | 62,0% | RC Thompson | Repubblicano | 38,1% | ||
| 1906 | Joseph Taylor Robinson | 84,4% | RC Thompson | Repubblicano | 15,6% | ||
| 1908 | Joseph Taylor Robinson | incontrastata | |||||
| 1910 | Joseph Taylor Robinson | 81,6% | BC Thompson | Repubblicano | 18,4% |
| Anno | Democratico | PCT | Sfidante | Festa | Pct | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1912 | Joseph Taylor Robinson | 64,7% | Andrew I. Roland | Repubblicano | 27,4% |
