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John Y. Brown Jr.

John Y. Brown Jr.

John Young Brown Jr. (nato il 28 dicembre 1933) è un politico, imprenditore e uomo d'affari americano del Commonwealth del Kentucky. Ha ricoperto il ruolo di 55 ° governatore del Kentucky dal 1979 al 1983, sebbene possa essere meglio conosciuto per aver costruito il Kentucky Fried Chicken (KFC) in una catena di ristoranti multimilionaria.

Figlio di un membro del Congresso degli Stati Uniti, il talento di Brown per gli affari divenne evidente al college, dove fece una notevole quantità di denaro vendendo set di Enciclopedia Britannica . Dopo aver brevemente praticato la legge con suo padre, ha acquistato Kentucky Fried Chicken dal fondatore Harland Sanders nel 1964. Brown ha trasformato la società in un successo mondiale e ha venduto il suo interesse per la società per un enorme profitto nel 1971. Ha poi investito in molti altri ristoranti si avventura, ma nessuno ha eguagliato il successo di KFC. Durante gli anni '70, ha anche posseduto, in varie occasioni, tre squadre professionistiche di basket: il Kentucky Colonels dell'American Basketball Association e il Boston Celtics e Buffalo Braves della National Basketball Association (attualmente i Los Angeles Clippers).

Pur avendo precedentemente mostrato scarsa propensione per la politica, Brown ha sorpreso gli osservatori politici dichiarando la sua candidatura a governatore nel 1979. Con lo stato e la nazione che affrontano periodi di crisi economica, Brown ha promesso di gestire il governo statale come un business. Una forte campagna mediatica finanziata dalla sua fortuna personale gli ha permesso di vincere le primarie democratiche e di sconfiggere l'ex governatore repubblicano Louie B. Nunn nelle elezioni generali. Poiché doveva pochi favori ai leader politici affermati, ha nominato molti imprenditori di successo per ricoprire incarichi statali invece di prendere appuntamenti politici. In seguito alla sua campagna promessa di fissare appuntamenti più diversi, nominò una donna e un afroamericano nel suo gabinetto. Durante il suo mandato, Brown esercitò meno influenza sulla legislatura rispetto ai precedenti governatori ed era spesso assente dallo stato, lasciando il vice governatore Martha Layne Collins come governatore ad interim per più di un quarto del suo mandato. Ha brevemente considerato una corsa per il Senato degli Stati Uniti dopo il suo mandato governativo, ma si è ritirato dalla gara elettorale del 1984 dopo solo tre settimane, citando problemi di salute. Ha continuato a investire in iniziative imprenditoriali, il cui profilo più alto è stato Kenny Rogers Roasters, un ristorante di pollo arrosto in legno che ha fondato con la star della musica country Kenny Rogers.

Brown è stato sposato tre volte, la seconda volta con l'ex Miss America Phyllis George. Tra i suoi figli ci sono l'ancora di notizie Pamela Ashley Brown e l'ex segretario di stato del Kentucky John Young Brown III.

Primi anni di vita

Brown è nato il 28 dicembre 1933 a Lexington, nel Kentucky. Era l'unico figlio dei cinque figli nati da John Y. e Dorothy (Inman) Brown. Suo padre è stato membro del Congresso degli Stati Uniti dal Kentucky e membro della legislatura statale del Kentucky per quasi tre decenni, incluso un mandato come presidente della Camera. John Sr. è stato nominato, ma non correlato, all'omonimo governatore del diciannovesimo secolo. Un articolo della rivista People del 1979 racconta che le nove razze politiche infruttuose dell'anziano Brown - sia per il governatore che per il Senato degli Stati Uniti - fecero un tributo alla sua famiglia e lasciarono sua madre risentita di tutto il denaro speso per le campagne.

Brown ha frequentato la Lafayette High School di Lexington, dove era un diciassettenne letterman in vari sport. Durante un'estate, suo padre espresse delusione per aver deciso di trascorrere l'estate vendendo aspirapolvere invece di lavorare su un equipaggio di costruzioni stradali con il resto dei suoi compagni di squadra di calcio. Motivato dalla disapprovazione di suo padre, Brown guadagnava in media $ 1.000 di commissioni mensili dalle vendite di aspirapolvere. Dopo il liceo, Brown si è iscritto all'Università del Kentucky, dove ha conseguito una laurea nel 1957 e una laurea in giurisprudenza nel 1960. Durante la scuola di giurisprudenza, guadagnava fino a $ 25.000 all'anno vendendo set di Enciclopedie Britannica e impiegava un team di vendita composto da compagni di classe per aumentare i suoi profitti.

Brown si unì allo studio legale di suo padre dopo aver conseguito la laurea in legge. Dal 1959 al 1965, prestò servizio anche nella Riserva dell'Esercito degli Stati Uniti. Ha servito come consulente legale per Paul Hornung quando Hornung è stato sospeso per la stagione 1963 della National Football League per gioco d'azzardo. Dopo solo pochi anni, Brown lasciò lo studio legale di suo padre e iniziò una carriera nel mondo degli affari.

Iniziative imprenditoriali

Nel 1960 Brown sposò Eleanor Bennett Durall e ebbe tre figli: John Young Brown III, Eleanor Faris e Sandra Bennett. Ha coinvolto sua moglie nella gestione di un ristorante barbecue; vedendo il suo successo, si convinse del potenziale finanziario dell'industria del fast food. Durante una colazione politica del 1963, Brown incontrò il colonnello Harland Sanders, il fondatore del Kentucky Fried Chicken (KFC), e i due discussero sulla vendita del pollo di Sanders nella catena di ristoranti barbecue di Brown. Nel 1964, Brown persuase Jack C. Massey ad acquistare KFC da Sanders per $ 2 milioni (equivalenti a $ 16.156.652 nel 2018). Il gruppo di investimento ha cambiato il formato del ristorante dal ristorante in stile ristorante immaginato da Sanders a un modello da asporto per il fast food. Dando a tutti i loro ristoranti una distinta colorazione a strisce bianche e rosse, il gruppo ha aperto oltre 1.500 ristoranti, incluse sedi in tutti i 50 stati degli Stati Uniti e diverse località internazionali. Nel 1967, KFC era diventata la sesta catena di ristoranti della nazione per volume e per la prima volta offrì le sue azioni per l'acquisto pubblico nel 1969.

Per il suo lavoro con KFC, Brown è stato nominato uno dei migliori giovani americani dalla Camera di commercio junior nel 1966; l'anno successivo, la Camera lo nominò uno dei migliori leader civici d'America. Alla fine, è diventato un membro delle camere di commercio sia del Kentucky che di Louisville. La Camera di commercio junior di Louisville lo onorò come miglior giovane di Louisville nel 1969, e fu introdotto nella Hall of Distinguished Alumni della University of Kentucky Alumni Association il 6 novembre 1970.

Nel 1971, Brown vendette la sua partecipazione in KFC a Heublein per $ 284 milioni (equivalenti a $ 1.756.972.884 nel 2018. Utilizzando alcuni dei profitti della vendita KFC, Brown e alcuni soci acquistarono la catena di ristoranti Lum con sede a Miami dai suoi fondatori, Stuart e Clifford S Perlman, per $ 4 milioni. Della catena di birra e hot dog con 340 punti vendita, Brown ha detto che "non avevano cibo molto buono. Ho pensato che l'aggiornamento sarebbe stato il mio primo compito." Di conseguenza, ha assunto un gruppo di giovani dirigenti per trovare "l'hamburger perfetto". Un mese dopo, assunse Ollie Gleichenhaus, proprietario di un ristorante di hamburger a Miami Beach, in Florida, per formare il personale di Lum per creare i suoi hamburger. Successivamente iniziò una catena di drive-through ristoranti chiamati Ollie's Trolley, chiamato Gleichenhaus, ma il franchising fallì. Il Lions Club International di Tampa, in Florida, onorò Brown con il suo servizio al premio America nel 1974. Brown vendette la catena Lum per $ 9,5 milioni al gruppo Wienerwald di Friedrich Jahn nel 1978. Alcuni anni Orecchie più tardi, Brown lanciò John Y's Chicken, un'impresa che successivamente fallì.

Iniziative di basket

In concomitanza con le sue attività commerciali post KFC, Brown acquistò una partecipazione in diverse squadre di basket professioniste. Nel 1970, Wendell Cherry riunì un gruppo che includeva Brown per acquistare i colonnelli Kentucky dell'American Basketball Association (ABA). Dopo la stagione 1972-73, Cherry vendette il suo interesse per i colonnelli a un gruppo di Cincinnati; Brown acquistò immediatamente l'interesse di Cherry dal gruppo, secondo quanto riferito per impedire alla squadra di trasferirsi a Cincinnati. Ha incaricato sua moglie e un consiglio di amministrazione di 10 donne. Il direttore generale dei colonnelli Mike Storen ha ritenuto che questo fosse un segno del fatto che Brown avrebbe guidato la squadra "a modo suo", e di conseguenza ha lasciato la squadra; due mesi dopo, accettò l'incarico di commissario della lega ABA. L'allenatore Joe Mullaney lo seguì poco dopo, dicendo che Brown sarebbe stato troppo maldestro nelle decisioni del personale. Babe McCarthy durò solo una stagione in sostituzione di Mullaney; nel 1975, Brown assunse Hubie Brown come capo allenatore. La squadra ha vinto il campionato ABA l'anno successivo.

Sebbene fosse stato salutato come un eroe, prima per aver salvato i Colonnelli dal trasferirsi a Cincinnati e poi per aver portato un campionato a Louisville, Brown è stato oggetto di intense critiche pubbliche dopo la stagione del campionato dei Colonnelli per aver venduto i diritti di centrare Dan Issel al Baltimora Artigli in una mossa economicamente vantaggiosa. Si è spesso scontrato con l'allenatore Hubie Brown durante la stagione 1975-1976, e alla fine dell'anno, ha accettato $ 3 milioni per piegare la squadra durante la fusione tra ABA e NBA del 1976 anziché pagare $ 3 milioni per la squadra per unirsi al National Basketball Associazione (NBA).

Dopo aver piegato i Colonnelli, Brown dichiarò che il basket non era il tipo di attività in cui voleva essere coinvolto. Nonostante questa dichiarazione, acquistò la metà di proprietà nei Buffalo Braves della NBA più tardi nel 1976. I Braves avevano registrato un triste record di 30–52 nella stagione 1975-1976 e Brown iniziò immediatamente a fare mosse che avrebbero migliorato le sorti del franchise nella stagione successiva. Ha firmato nuovamente la guardia di All Star Randy Smith, che aveva minacciato di partire come agente libero, quindi ha scambiato la scelta del primo turno del club con il Milwaukee Bucks per il centro Swen Nater. In un solo giorno, ha fatto due importanti scambi. Nel primo, ha scambiato il debuttante regnante dell'anno Adrian Dantley con Billy Knight dell'Indiana Pacers, che era secondo in campionato nella stagione precedente. Quattro ore dopo, acquisì Nate "Tiny" Archibald dalle New York Nets per George Johnson e una scelta del primo turno nel 1979. Nel 1977 Brown acquistò la parte rimanente della squadra dal proprietario Paul Snyder.

L'anno seguente, Brown commerciava in franchising con il proprietario dei Boston Celtics Irv Levin. La mossa ha permesso a Levin di spostare il suo franchising nel suo stato di origine in California, dando al Brown la proprietà di uno dei franchise più leggendari della lega. Due settimane prima che lo scambio di franchising fosse reso ufficiale, furono riportati i dettagli di uno scambio a sei giocatori tra i due. Boston ha inviato Freeman Williams, Kevin Kunnert e Kermit Washington ai Braves per "Tiny" Archibald, Billy Knight e Marvin Barnes. La mossa ha trasformato i fan di Boston contro Brown, sia perché Kunnert e Washington sono stati visti come pezzi chiave del futuro della squadra sia perché il presidente della squadra e il leggendario ex allenatore Red Auerbach hanno dichiarato pubblicamente di non essere stato consultato sul commercio. La relazione tra Brown e Auerbach è peggiorata con la decisione di Brown di scambiare tre scelte al primo round che Auerbach aveva pianificato di utilizzare per ricostruire il franchise per Bob McAdoo. Ancora una volta, Brown ha fatto il commercio senza consultare Auerbach. Di conseguenza Auerbach lasciò Boston per prendere un lavoro con i New York Knicks. Brown alla fine ha venduto il suo interesse per la squadra al comproprietario Harry Mangurian nel 1979.

Brown e la sua prima moglie divorziarono nel 1977. Il 17 marzo 1979, sposò l'ex Miss America e la sportiva della CBS Phyllis George. La cerimonia è stata eseguita da Norman Vincent Peale. Brown e George hanno avuto due figli, Lincoln Tyler George Brown e Pamela Ashley Brown.

Carriera politica

A differenza di suo padre, Brown ha mostrato solo un interesse passante per la politica prima del 1979. Nel 1960, è stato nominato vicepresidente della campagna presidenziale di John F. Kennedy nel Kentucky. Era un membro del Young Leadership Council del Democratic National Committee ed è stato nominato presidente onorario del National Democratic Party nel 1972. Più tardi quell'anno, ha preso in considerazione l'idea di candidarsi per il Senato degli Stati Uniti, ma ha deciso contro di esso una volta l'ex governatore Louie B. Nunn è entrato in gara. Dal 1972 al 1974 ha ospitato il Democreth National Telethon. Ha fondato la Commissione per lo sviluppo economico del Governatore del Kentucky e ha ricoperto la carica di presidente dal 1975 al 1977.

Elezione governativa del 1979

Il 27 marzo 1979, Brown interruppe la sua luna di miele con Phyllis George per annunciare la sua candidatura a governatore del Kentucky. L'annuncio ha sorpreso la maggior parte degli osservatori politici a causa della sua precedente apatia politica e perché Brown aveva trascorso molto tempo fuori dallo stato con le sue imprese e il suo stile di vita sontuoso. Finanziando la sua campagna con la sua fortuna personale, Brown ha lanciato una massiccia campagna mediatica promuovendo la sua candidatura per aiutarlo a superare la sua partenza tardiva in gara. Ha promesso di gestire il governo dello stato come un business e di essere un rappresentante dello stato come governatore.

Altri candidati in campo democratico includevano il tenente governatore in carica Thelma Stovall, Terry McBrayer (la scelta del governatore in carica Julian Carroll), il deputato Carroll Hubbard, il revisore dei conti George Adkins e il sindaco di Louisville Harvey Sloane. Inizialmente il candidato principale, Stovall è stato ostacolato durante la campagna da cattive condizioni di salute. Durante la campagna, Brown fu attaccato da McBrayer per aver rifiutato di rilasciare le sue dichiarazioni fiscali federali. McBrayer ha anche affermato che Brown non aveva votato in una Primaria democratica dal 1975, una carica convalidata da documenti di voto pubblici. Tuttavia, Brown ha vinto il primario con un margine di 25.000 voti. La gara è stata così vicina che Sloane, il più vicino concorrente di Brown, ha rifiutato di concedere per due giorni. Brown ha sconfitto l'ex governatore repubblicano Louie B. Nunn nelle elezioni generali del 1979 con un voto di 554.083 a 376.809.

Ristrutturazione di Governor's Mansion

Entro un mese dal trasloco nella Governor's Mansion, Brown notò un significativo deterioramento del cablaggio e ordinò un'ispezione completa. Il rapporto preliminare del Dipartimento degli edifici e delle costruzioni affermava che "Se si trattasse di una struttura gestita privatamente, questo ufficio non avrebbe altra alternativa che concedere all'operatore da 30 a 60 giorni per ricablare la struttura". Il rapporto ha continuato dicendo che la villa era una vera e propria falciata. Dopo aver ricevuto il rapporto, Brown trasferì immediatamente la sua famiglia fuori dal palazzo e tornò a Cave Hill, la sua tenuta a Lexington. Il Dipartimento degli edifici e delle costruzioni ha vietato l'uso del palazzo per fini notturni o riunioni di gruppo fino a quando non è stato possibile effettuare le riparazioni. La tenuta di Brown Hill Cave fu ufficialmente designata residenza temporanea, e lo stato accettò di fornire i generi alimentari di Brown, rimborsarlo per intrattenere gli ospiti ufficiali e pagare le telefonate fatte in sua veste di governatore. Gli fu anche concessa un'indennità di viaggio.

Nel marzo 1980, l'Assemblea Generale creò un comitato per studiare se fosse più fattibile costruire un nuovo palazzo del governatore o riparare quello vecchio. Alla fine, decisero di rinnovare il palazzo esistente e alla moglie di Brown, Phyllis, fu dato un contributo liberale nel processo decisionale. Lo stato si aspettava di coprire il costo delle riparazioni usando fondi federali per la compartecipazione alle entrate, ma il presidente Jimmy Carter ordinò di fermare i fondi nel maggio 1980. La First Lady Phyllis Brown organizzò un gruppo chiamato "Save the Mansion" per raccogliere fondi privati ​​per compensare i costi di riparazione. Indipendentemente ricco, il Governatore Brown ha donato il suo primo anno di stipendio al progetto. (Rinunciò allo stipendio per il resto del suo mandato.) Il rinnovamento e le riparazioni furono completati nel marzo 1983 e la famiglia Brown tornò alla villa ad aprile.

Governatorato

Poiché doveva pochi favori ai politici affermati dello stato, molti dei principali incaricati di Brown erano uomini d'affari. Mantenendo una campagna promettente di nominare una donna e un afroamericano nel suo gabinetto, Brown si chiamava William E. McAnulty Jr. e Jacqueline Swigart nel suo gabinetto. McAnulty si è dimesso dall'incarico di segretario del Gabinetto di giustizia dello stato entro un mese, affermando che la posizione gli avrebbe impedito di trascorrere abbastanza tempo con la sua famiglia. Brown nominò McAnulty alla sua precedente posizione di giudice presso il tribunale distrettuale di Jefferson County e lo sostituì con un altro afroamericano, George W. Wilson. Ha anche nominato Viola Davis Brown come direttore esecutivo dell'Ufficio di infermieristica per la sanità pubblica - nel 1980, è stata la prima infermiera afroamericana a dirigere un ufficio statale di assistenza sanitaria pubblica negli Stati Uniti. Il suo incarico più controverso è stato Frank Metts, il suo segretario di trasporto. Metts ha rotto con la tradizione politica nel Kentucky, annunciando che i contratti sarebbero stati aggiudicati sulla base di offerte e prestazioni competitive piuttosto che di patrocinio politico. Nonostante avesse tagliato il personale del dipartimento, Metts raddoppiò le miglia di strada che furono riemerse.

Tempi economici difficili hanno segnato il mandato di Brown in carica. Durante il suo mandato, il tasso di disoccupazione dello stato è passato dal 5,6 per cento all'11,7 per cento. Brown ha aderito alla sua campagna promettendo di non aumentare le tasse. Quando le entrate statali sono state inferiori alle aspettative, ha ridotto il budget statale del 22 percento e ridotto il numero di dipendenti statali da 37.241 a 30.783, principalmente attraverso trasferimenti e logoramento. Allo stesso tempo, le sue politiche di retribuzione al merito hanno aumentato gli stipendi per i restanti dipendenti di una media del 34 percento. Ha tagliato il personale dell'ufficio esecutivo da novantasette a trenta e ha venduto sette degli otto aerei governativi dello stato.

Brown ha nominato un gruppo di esperti assicurativi per studiare le politiche dello stato e metterle in offerta, risparmiando in definitiva $ 2 milioni. Richiedeva anche offerte competitive da parte di banche in cui venivano depositati fondi statali; l'interesse extra generato da questo processo ha generato ulteriori $ 50 milioni di entrate per il fondo generale. Ha aperto comunicazioni e contatti con il Giappone, ponendo le basi per le future relazioni economiche tra quel paese e il Kentucky. Tra i suoi altri successi come governatore c'erano l'implementazione di gare d'appalto per contratti governativi e il passaggio di un'imposta sulla distanza di peso sui camion.

Il tenente Martha Layne Collins è stato governatore per oltre 500 giorni di mandato di Brown.

Brown è stato meno coinvolto nel processo legislativo rispetto ai precedenti governatori. Ad esempio, non ha tentato di influenzare la scelta della leadership legislativa, mentre la maggior parte dei precedenti governatori aveva praticamente selezionato a mano gli ufficiali che presiedevano in ogni casa. Durante una delle due sessioni legislative del suo mandato, è andato in vacanza. Di conseguenza, molte delle sue raccomandazioni legislative non sono state emanate. Tra le sue proposte fallite c'erano una legge bancaria multinazionale, un'imposta sul reddito forfettaria, trattative professionali per insegnanti e un emendamento costituzionale per consentire a un governatore di essere eletto a termini successivi. In tutto, Brown è stato fuori dallo stato - lasciando il tenente governatore Martha Layne Collins come governatore ad interim - per più di cinquecento giorni durante il suo mandato di quattro anni. Come notato dallo storico del Kentucky Lowell H. Harrison, l'approccio pratico di Brown ha consentito al legislatore di acquisire potere rispetto al governatore per la prima volta nella storia del Kentucky, una tendenza che è proseguita nei termini dei suoi successori.

Durante il suo mandato, Brown è stato copresidente della Commissione regionale degli Appalachi e presidente dell'Energy Board degli Stati del Sud. Nel maggio 1981, ha conseguito la laurea honoris causa in giurisprudenza presso l'Università del Kentucky e nel maggio 1982 ha ricevuto il premio Father of the Year. Nel settembre 1983, il Partito Democratico nazionale lo nominò Democratico dell'Anno, e in seguito fu nominato tesoriere onorario del partito.

Nel 1982, Brown fu brevemente ricoverato in ospedale per ipertensione e, alla fine del suo mandato, fu sottoposto a un intervento di bypass quadruplo. Mentre si stava riprendendo dall'intervento, Brown ha sofferto di una rara malattia polmonare, tenendolo ricoverato in ospedale per settimane, parte della quale era in coma. Non ha avuto il polso per un certo periodo di tempo e uno dei suoi polmoni è parzialmente collassato. L'ufficio di Brown ha cercato di nascondere la gravità delle sue condizioni, attirando il fuoco dalla stampa. Dopo la sua guarigione, ha smesso di fumare e ha iniziato a fare jogging.

Nei governatori del Kentucky , la biografa di Brown Mary K. Bonsteel Tachau disse della sua amministrazione: "Non c'erano scandali. Né lui né alcuno della sua gente fu accusato di corruzione". Lo scandalo ha toccato personalmente Brown, ma anche alcuni dei suoi più stretti collaboratori. Nel 1981, è stato indagato per aver prelevato $ 1,3 milioni di denaro personale dalla All American Bank di Miami. La banca non è riuscita a segnalare la transazione al Servizio delle entrate interno come richiesto dalla legge. Quando il Federal Bureau of Investigation indagò sulla questione nel 1983, Brown affermò di aver ritirato i soldi per coprire i debiti di gioco che aveva accumulato durante "una brutta notte di gioco d'azzardo" a Las Vegas. Brown, che non è stato al centro delle indagini dell'FBI, ha successivamente ritrattato tale affermazione.

Alcuni dei soci di Brown erano anche coinvolti in un giro di cocaina e contrabbando di armi di Lexington chiamato "The Company". James P. Lambert, associato di Brown da quando hanno frequentato l'università del Kentucky insieme, è stato incriminato per oltre 60 accuse di droga. I registri telefonici hanno anche mostrato le chiamate dalla residenza del governatore a diverse persone eventualmente condannate per accuse di droga in relazione alle indagini.

Più tardi carriera politica

Il 15 marzo 1984, Brown presentò la candidatura per il seggio al Senato degli Stati Uniti tenuto da Walter "Dee" Huddleston poche ore prima della scadenza del deposito. Sei settimane dopo, il 27 aprile, ha ritirato la sua candidatura, citando gli effetti della sua grave malattia e l'intervento chirurgico dell'anno precedente.

Nel 1987 Brown ricoprì nuovamente la carica di governatore, entrando in un'affollata primaria democratica che includeva il tenente governatore Steve Beshear, l'ex governatore Julian Carroll, Grady Stumbo e il nuovo arrivato politico Wallace Wilkinson. Ha partecipato alla gara in ritardo - presentando i suoi documenti di candidatura a fine febbraio prima delle elezioni primarie a fine maggio. Quando Brown si avvicinò alla capitale dello stato per archiviare i suoi documenti, Beshear lo incontrò fuori dall'ufficio di deposito e lo sfidò a un dibattito estemporaneo, ma Brown rifiutò. Mentre Brown divenne rapidamente il pioniere, Beshear attaccò il suo stile di vita sontuoso in una serie di campagne pubblicitarie, una delle quali si basava sul popolare programma televisivo Lifestyles of the Rich and Famous . Altre pubblicità di Beshear giocavano ai legami di Brown con James P. Lambert, mentre altri ancora sostenevano che Brown avrebbe aumentato le tasse. Brown ha confutato le affermazioni di Beshear nelle sue pubblicità e la battaglia tra Beshear e Brown ha aperto un'opportunità per Wilkinson - che si è distinto dal campo sostenendo una lotteria statale - per fare un'impennata in ritardo. Ha sconfitto Brown, il suo concorrente più vicino, con un margine di 58.000 voti.

Vita successiva

Dopo la sua insuccessa corsa per il governatorato nel 1987, Brown riprese la sua carriera nel settore della ristorazione. Ha aperto il ristorante Chicken Grill a Louisville e ha aiutato sua moglie, Phyllis, a lanciare Chicken By George, una linea di petti di pollo disossati e senza pelle progettata per la vendita nei supermercati e la preparazione a casa. Nel 1988, Hormel fece di Chicken By George una delle sue filiali. Brown ha ampliato molti altri ristoranti tra cui Miami Subs, Texas Roadhouse e Roadhouse Grill. Nessuna di queste iniziative ha eguagliato il successo che ha sperimentato all'inizio della sua carriera.

La cantante Kenny Rogers ha collaborato con Brown per lanciare Kenny Rogers Roasters nel 1991.

Nel 1991, Brown ha stretto una partnership con l'artista discografica Kenny Rogers, co-fondatore e amministratore delegato di Kenny Rogers Roasters, una catena internazionale di ristoranti di pollo arrosto a legna. La fondazione di Kenny Rogers Roasters faceva parte di un più ampio movimento nel settore della ristorazione verso offerte più salutari e da portare a casa. I torrefattori si sono immediatamente trovati in concorrenza con Boston Chicken (in seguito noto come Boston Market) e diverse catene di pollo arrosto più piccole. Kentucky Fried Chicken ha anche introdotto una linea di prodotti di pollo arrosto chiamata Rotisserie Gold per competere con Roasters e Boston Chicken. Nel dicembre 1992, Clucker's, un giocatore più piccolo nel mercato del pollo arrosto, fece causa a Kenny Rogers Roasters, sostenendo che la catena aveva copiato le sue ricette e i suoi menu. La causa continuò fino a quando Roasters acquistò una partecipazione di maggioranza in Cluckers nell'agosto 1994. Brown quindi prese in considerazione Roasters e la fece crescere in una catena di oltre 1.000 ristoranti prima di vendere il suo interesse per il franchising al gruppo Berjaya con sede in Malesia nel 1996.

Brown e sua moglie Phyllis si sono separati nell'agosto 1995. Phyllis ha chiesto il divorzio nel Kentucky nel 1996, ma ha ritirato la petizione durante i colloqui con il marito. Dopo che, secondo quanto riferito, Brown ha interrotto gran parte del sostegno finanziario di sua moglie, ha presentato una seconda petizione di divorzio nel 1997, questa volta nella contea di Broward, in Florida, dove al tempo viveva suo marito. Dopo una breve controversia legale sul fatto che il procedimento dovesse svolgersi nel Kentucky o in Florida, il divorzio è diventato definitivo nel 1998. Più tardi quell'anno, ha sposato l'ex signora Kentucky Jill Louise Roach, 27 anni più giovane, ma hanno divorziato nel 2003 per motivi non rilasciato. Alla domanda sul perché hanno divorziato, ha dichiarato: "Ho un grande amore per Jill, ma qualcosa che non può essere trascurato è emerso nel nostro matrimonio. Amerò sempre lei e i suoi figli, ma sembra che il divorzio sia la nostra unica opzione ora".

Nel 1997, Brown accettò di essere copresidente del Consiglio sulla violenza domestica del Governatore Paul E. Patton insieme alla moglie di Patton, Judi. Brown ha detto che era sempre stato interessato a frenare la violenza domestica, ma il suo interesse è diventato personale dopo aver scoperto che sua sorella, Betty "Boo" McCann, era stata una vittima. Nel 2003, Patton ribattezzò Kentucky Route 9 come "John Y. Brown Jr. AA Highway". La designazione "AA" deriva dal fatto che l'autostrada originariamente collegava le città di Alessandria e Ashland.

Alla fine del 2006, Brown ha collaborato con l'attrice Suzanne Somers per aprire un negozio di preparazione pasti fai-da-te chiamato Suzanne's Kitchen. Il flagship store è stato aperto nel Tates Creek Center di Lexington e nel New Jersey è stato aperto un secondo negozio. Brown intendeva trasformare l'azienda in una catena, ma cinque mesi dopo l'apertura della sede di Lexington, entrambi i negozi hanno chiuso. Brown ha detto che voleva "rinnovare l'intero formato per ottenere qualcosa di ancora più conveniente" e ha promesso di riaprire entrambi i negozi in una data futura non specificata. L'investitore John Shannon Bouchillon ha fatto causa a Brown e Somers, sostenendo di averlo ingannato sia prima che dopo il suo investimento di $ 400.000. Il caso contro Brown è stato archiviato prima di essere processato, e un giudice della contea di Fayette ha archiviato la causa contro Somers per mancanza di prove nel 2011.

Brown si rifiutò di far parte del comitato inaugurale del suo vecchio nemico politico, Steve Beshear, quando Beshear fu eletto governatore nel 2007. Tutti gli ex governatori democratici viventi del Kentucky furono invitati a partecipare, e ciascuno accettò l'invito ad eccezione di Brown. Del suo rifiuto, Brown dichiarò "Non lo rispetto. Non voglio farne parte. Non mi interessa davvero essere politicamente corretto." Riferendosi alla campagna governativa democratica primaria del 1987, Brown continuò, "Disse cose che non erano vere, come se avessimo aumentato le tasse. Dopo non l'ho più rispettato". Quando Beshear è stato rieletto nel 2011, Brown è stato copresidente dell'inaugurazione con gli altri ex governatori.

Nel 2008, Brown è stato nominato alla Hall of Fame della University of Kentucky Alumni Association. In un comunicato stampa, l'associazione ha citato il successo di Brown al Kentucky Fried Chicken, la sua carriera politica e il suo aiuto nell'istituire il centro universitario Sanders-Brown sull'invecchiamento come motivo della sua induzione. Il centro è chiamato in onore di Harland Sanders e del padre di Brown. Brown divide il suo tempo tra case a Lexington, Kentucky e Fort Lauderdale, in Florida.