John Stott

John Robert Walmsley Stott CBE (27 aprile 1921 - 27 luglio 2011) era un sacerdote e teologo anglicano inglese che era noto come leader del movimento evangelico mondiale. È stato uno dei principali autori del Patto di Losanna nel 1974. Nel 2005, la rivista Time ha classificato Stott tra le 100 persone più influenti al mondo.

Vita

Vita e formazione

John Robert Walmsley Stott è nato il 27 aprile 1921 a Londra, in Inghilterra, da Sir Arnold ed Emily "Lily" Stott (Olanda). Suo padre era un importante medico di Harley Street e un agnostico, mentre sua madre era stata cresciuta luterana e frequentava la vicina chiesa della Chiesa d'Inghilterra, All Souls, Langham Place. Stott fu mandato in collegio a otto anni, inizialmente in una scuola di preparazione, Oakley Hall. Nel 1935, ha continuato a scuola di rugby. Mentre era alla scuola di rugby nel 1938, Stott sentì Eric Nash (soprannominato "Bash") pronunciare un sermone intitolato "Che cosa farò allora di Gesù, che si chiama Cristo?" Dopo questo discorso, Nash indicò Stott a Apocalisse 3:20: "Ecco, io sto alla porta e busso: se qualcuno ascolta la mia voce e apro la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui, e lui con me ". Stott in seguito descrisse l'impatto che questo versetto ebbe su di lui come segue:

Ecco quindi la domanda cruciale a cui ci siamo posti di fronte. Abbiamo mai aperto la nostra porta a Cristo? Lo abbiamo mai invitato? Questa era esattamente la domanda che dovevo farmi. Dal punto di vista intellettuale, avevo creduto in Gesù per tutta la vita, dall'altra parte della porta. Avevo regolarmente lottato per dire le mie preghiere attraverso il buco della serratura. Avevo persino spinto dei penny sotto la porta nel vano tentativo di calmarlo. Ero stato battezzato, sì e anche confermato. Sono andato in chiesa, ho letto la mia Bibbia, avevo alti ideali e ho cercato di essere buono e fare del bene. Ma tutto il tempo, spesso senza accorgermene, tenevo Cristo a distanza di braccio e lo tenevo fuori. Sapevo che aprire la porta avrebbe potuto avere conseguenze importanti. Gli sono profondamente grato per avermi permesso di aprire la porta. Guardando indietro di oltre cinquant'anni, mi rendo conto che quel semplice passo ha cambiato l'intera direzione, rotta e qualità della mia vita.

Stott è stato guidato da Nash, che gli ha scritto una lettera settimanale, dandogli consigli su come svilupparsi e crescere nella sua vita cristiana, nonché su aspetti pratici come guidare l'Unione Cristiana nella sua scuola.

In quel momento, anche Stott era un pacifista e un membro della Compagnia pacifista anglicana. Nella vita successiva si ritirò dal pacifismo, adottando una posizione di "guerra giusta".

Stott ha studiato lingue moderne al Trinity College di Cambridge, dove si è laureato con doppi onori di prima classe in francese e teologia. All'università, era attivo nell'unione cristiana inter-collegiata di Cambridge, dove il comitato esecutivo lo considerava una persona troppo inestimabile per essere invitato a impegnare il suo tempo unendosi al comitato. Dopo la Trinità si trasferì al Ridley Hall Theological College di Cambridge, per allenarsi all'ordinazione come chierico anglicano.

ministero

Stott fu ordinato diacono nel 1945 e divenne un curato presso All Souls Church, Langham Place (1945-1950), poi rettore (1950-1975). Questa era la chiesa in cui era cresciuto e dove trascorse quasi tutta la sua vita a parte qualche anno trascorso a Cambridge. In questa posizione divenne sempre più influente su base nazionale e internazionale, in particolare essendo un attore chiave nella disputa del 1966-1967 sull'adeguatezza degli evangelici rimasti nella Chiesa d'Inghilterra. Nel 1970, in risposta alle crescenti richieste sul suo tempo dall'esterno della congregazione di All Souls, nominò un vicario di All Souls, per consentirsi di lavorare su altri progetti. Nel 1975 Stott si dimise da rettore e al suo posto fu nominato Michael Baughen, l'allora vicario; Stott rimase in chiesa e fu nominato rettore emerito.

Nel 1974 ha fondato Langham Partnership International (noto come John Stott Ministries negli Stati Uniti fino al 2012), e nel 1982 il London Institute for Contemporary Christianity, di cui è rimasto presidente onorario fino alla sua morte. Durante la sua presidenza si riunì insieme a importanti intellettuali evangelici per dare forma a corsi e programmi di comunicazione della fede cristiana in un contesto secolare. Era regolarmente accompagnato da un pediatra di spicco, John Wyatt, e dal direttore dell'istituto, l'emittente Elaine Storkey, quando parlavano in tutto il paese a un vasto pubblico su "Questioni di vita e morte". In seguito alla sua presidenza del secondo Congresso evangelico nazionale anglicano nell'aprile 1977, fu pubblicata la dichiarazione di Nottingham che diceva: "Considerando noi stessi e i cattolici romani come compagni di fede, ci pentiamo di atteggiamenti che sembravano negarlo". Questa suscitò polemiche tra alcuni evangelici dell'epoca.

Pensione e morte

Stott annunciò il suo ritiro dal ministero pubblico nell'aprile del 2007 all'età di 86 anni. Si stabilì al College of St Barnabas, Lingfield, Surrey, una comunità di pensionamento per il clero anglicano, ma rimase rettore emerito di All Souls Church.

Stott è morto il 27 luglio 2011 al College of St Barnabas di Lingfield alle 15:15 ora locale. Era circondato da familiari e amici intimi e stavano leggendo la Bibbia e ascoltando il Messia di Handel quando morì in pace. Un necrologio nel cristianesimo oggi ha riferito che la sua morte era dovuta a complicazioni legate all'età e che era stato a disagio per diverse settimane. Il necrologio lo descrisse come "Un architetto dell'evangelicalismo del XX secolo ha plasmato la fede di una generazione". Il suo status era tale che la sua morte fu riportata dai media secolari. La BBC si riferiva a lui come a qualcuno che potesse "spiegare la teologia complessa in un modo che i laici potevano facilmente capire". I necrologi sono stati pubblicati su The Daily Telegraph e The New York Times .

Tributi sono stati pagati a Stott da numerosi leader e altre figure all'interno della comunità cristiana. L'evangelista americano Billy Graham ha rilasciato una dichiarazione dicendo: "Il mondo evangelico ha perso uno dei suoi più grandi portavoce, e ho perso uno dei miei più cari amici e consiglieri personali. Non vedo l'ora di vederlo di nuovo quando andrò in paradiso". L'arcivescovo di Canterbury Rowan Williams ha scritto:

La morte di John Stott sarà pianto da innumerevoli cristiani in tutto il mondo. Durante una lunga vita di servizio e testimonianza senza pari, John vinse un posto unico nel cuore di tutti coloro che lo incontrarono, di persona o attraverso i suoi numerosi libri. Era un uomo di rara gentilezza e profonda gentilezza personale, un eccellente comunicatore e un consigliere sensibile e abile. Senza mai compromettere la sua ferma fede evangelica, si mostrò disposto a sfidare alcuni dei modi in cui quella fede era diventata convenzionale o interiore. Non è troppo dire che ha contribuito a cambiare il volto dell'evangelicalismo a livello internazionale, sostenendo la necessità di una missione "olistica" che ha applicato il Vangelo di Gesù in ogni area della vita, comprese le questioni sociali e politiche. Ma sarà ricordato più calorosamente come un espositore di scritture e un insegnante di fede, la cui profondità e semplicità hanno portato in vita la dottrina in ogni sorta di nuovi modi.

Il funerale di Stott si è tenuto l'8 agosto 2011 presso All Souls Church. È stato riferito che la chiesa era piena di gente che faceva la fila per un tempo considerevole prima dell'inizio del servizio.

Un libro commemorativo sul sito Web (chiuso al 2017) ha attirato commenti di oltre mille persone. I servizi commemorativi per Stott si sono svolti presso la Cattedrale di St Paul, a Londra; Cattedrale della Santissima Trinità, Auckland, Nuova Zelanda; Cattedrale di Sant'Andrea, Sydney, Australia; College Church, Wheaton, Illinois, Stati Uniti; Rete anglicana Chiesa del Buon Pastore, Vancouver, Canada; St. Paul's Bloor Street, Toronto, Canada; così come nelle città di Africa, Asia e America Latina. Alla sua morte, fu cremato, le sue ceneri furono sepolte nel cimitero di Dale, nel Pembrokeshire, nel Galles.

Influenza

Stott ha avuto una notevole influenza nell'evangelismo. In un editoriale di Stott del novembre 2004, il editorialista del New York Times David Brooks ha citato Michael Cromartie dell'Ethics and Public Policy Center affermando che "se gli evangelici potessero eleggere un papa, Stott è la persona che probabilmente sceglierebbero".

scrittura

Ha scritto oltre 50 libri, alcuni dei quali appaiono solo in cinese, coreano o spagnolo, oltre a numerosi articoli e articoli.

Uno di questi è il cristianesimo di base , un libro che cerca di spiegare il messaggio del cristianesimo e di convincere i suoi lettori della sua verità e importanza.

The Preacher's Portrait: Some New Testament Word Studies , pubblicato nel 1961, fu un riferimento importante per il clero.

Era anche l'autore di The Cross of Christ (ISBN 0-87784-998-6), di cui JI Packer affermava: "Nessun altro trattamento di questo argomento supremo dice così tanto davvero e così bene".

Altri libri che ha scritto includono Essentials: A Liberal – Evangelical Dialogue , un dialogo con il religioso liberale e teologo David L. Edwards, sul fatto che ciò che gli evangelici considerano essenziale debba essere visto come tale. Nel 2005, ha prodotto la verità evangelica , che riassume ciò che percepisce come le rivendicazioni centrali del cristianesimo, essenziali per l'evangelismo.

Dopo il suo ritiro formale dagli impegni pubblici, ha continuato a scrivere regolarmente fino alla sua morte. Nel 2008, ha prodotto La dottrina evangelica anglicana del battesimo infantile con J. Alec Motyer.

Un'introduzione al suo pensiero può essere trovata nelle sue ultime due pubblicazioni sostanziali, che fungono da sintesi del suo pensiero. Entrambi furono pubblicati dalla casa editrice con la quale aveva un'associazione permanente, IVP.

• Nel 2007, le sue riflessioni sulla vita della chiesa: The Living Church: Convictions of a Lifelong Pastor .
• Nel gennaio 2010, all'età di 88 anni, vide il lancio di quello che sarebbe stato esplicitamente il suo libro finale: The Radical Disciple . Si conclude con un commovente addio e un appello per la sua eredità da continuare attraverso il lavoro del Langham Partnership International.

Evangelicalismo anglicano

Stott ebbe un ruolo chiave come leader dell'evangelicalismo all'interno della Chiesa d'Inghilterra, e fu considerato strumentale nel persuadere gli evangelici a svolgere un ruolo attivo nella Chiesa d'Inghilterra piuttosto che partire per denominazioni esclusivamente evangeliche. Ci sono stati due eventi principali in cui ha svolto un ruolo chiave in questo senso.

Stava presiedendo l'Assemblea Nazionale degli Evangelici nel 1966, una convenzione organizzata dall'Alleanza Evangelica, quando Martyn Lloyd-Jones fece una chiamata inaspettata agli evangelici di unirsi come evangelici e non più all'interno delle loro denominazioni "miste". Questa visione era motivata dalla convinzione che la vera fratellanza cristiana richiedesse visioni evangeliche su argomenti centrali come l'espiazione e l'ispirazione della Scrittura. Lloyd-Jones fu una figura chiave per molti nelle chiese libere, e gli anglicani evangelici considerarono Stott in modo simile. I due leader erano in disaccordo pubblicamente, poiché Stott, sebbene quella sera non fosse programmato come relatore, usò il suo ruolo di presidente per confutare Lloyd-Jones, dicendo che la sua opinione andava contro la storia e la Bibbia. L'anno seguente vide il primo Congresso nazionale evangelico anglicano, che si tenne alla Keele University. A questa conferenza, in gran parte a causa dell'influenza di Stott, gli anglicani evangelici si impegnarono a partecipare pienamente alla Chiesa d'Inghilterra, respingendo l'approccio separazionista proposto da Lloyd-Jones.

Queste due conferenze hanno effettivamente fissato la direzione di gran parte della comunità evangelica britannica. Sebbene ci sia un dibattito in corso sull'esatta natura delle opinioni di Lloyd-Jones, indubbiamente hanno indotto i due gruppi ad adottare posizioni diametralmente opposte. Queste posizioni e la divisione risultante continuano in gran parte invariate fino ad oggi.

Onori

Stott fu nominato cappellano della regina Elisabetta II nel 1959 e, al suo ritiro nel 1991, cappellano extra. È stato nominato comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE) negli onori del nuovo anno 2006. Ha ricevuto un Lambeth Doctorate of Divinity nel 1983, oltre a cinque lauree honoris causa, tra cui dottorati della Trinity Evangelical Divinity School (1971), Wycliffe College, Toronto (1993) e Brunel University (1997).

annichilazionismo

Stott ha proposto, come possibilità esegetica, l'idea di annientamento, che è la convinzione che l'inferno sia morte e distruzione, piuttosto che eterno tormento cosciente. Stott disse che: "l'annichilimento definitivo dei malvagi dovrebbe almeno essere accettato come un'alternativa legittima e fondata sulla bibbia al loro eterno tormento cosciente". Ciò ha portato a un acceso dibattito all'interno del cristianesimo evangelico tradizionale: alcuni scrittori hanno criticato Stott in termini molto forti mentre altri hanno sostenuto le sue opinioni.

L'antisionismo

Stott dichiarò la sua ferma opposizione al sionismo: "Il sionismo politico e il sionismo cristiano sono un anatema per la fede cristiana ... Il vero Israele oggi non è né ebrei né israeliani, ma credenti nel Messia, anche se sono gentili ..."

Vita privata

Stott rimase celibe per tutta la vita. Disse: "Il dono dell'unicità è più una vocazione che un potenziamento, anche se per essere sicuri che Dio sia fedele nel sostenere coloro che chiama".

Il rilassamento preferito di Stott era il birdwatching; il suo libro The Birds Our Teachers attinge da questo interesse.

Bibliografia

• I libri di John Stott (bibliografia pubblicata da Langham Partnership International)