John Shipley Rowlinson

Sir John Shipley Rowlinson FRS FREng (12 maggio 1926-15 agosto 2018) era un chimico britannico. Ha frequentato la Oxford University, dove ha completato gli studi universitari nel 1948 e il dottorato nel 1950. Successivamente è diventato ricercatore associato presso l'Università del Wisconsin (1950-1951), docente all'Università di Manchester (1951-1961), professore all'Imperial College di Londra ( 1961-1973) e ritorno a Oxford dal 1974 fino alla sua pensione nel 1993.

Le sue opere coprivano una vasta gamma di argomenti, tra cui la capillarità (la capacità di un liquido di fluire in spazi ristretti senza l'assistenza di, o anche in opposizione a forze esterne come la gravità) e la coesione (forze che fanno aderire molecole simili) . Inoltre, scrisse sulla storia della scienza, tra cui numerosi lavori sul fisico olandese Johannes Diderik van der Waals (1837-1923). Era un membro della Royal Society e della Royal Academy of Engineering. Ha ricevuto un Premio di Lectureship di Faraday nel 1983 ed è stato nominato cavaliere nel 2000.

Primi anni di vita

Nato a Handforth, nel Cheshire, il 12 maggio 1926, Rowlinson ha frequentato la scuola indipendente Rossall di Fleetwood. Ha studiato al Trinity College di Oxford, dove nel 1944 gli è stata assegnata una borsa di studio Millard per leggere chimica. Il suo tutor era il professor Sir Cyril Hinshelwood, che era il primo capo del laboratorio di chimica fisica. Si laureò con il massimo dei voti nel 1948. Dopo la laurea, proseguì gli studi ad Oxford e nel 1950 ricevette un D. Phil in cinetica chimica, lavorando sotto JD Lambert.

carriera

Nel 1950 Rowlinson vinse una borsa di studio Fulbright e divenne un ricercatore associato presso l'Università del Wisconsin a Madison. Lì è stato membro del team di Joseph O. Hirschfelder e ha lavorato con CF Curtiss su vari argomenti di chimica fisica. Nel 1951 si trasferì all'Università di Manchester, dove lavorò come collega. Successivamente, è diventato docente e docente senior presso la stessa università.

Nel 1961, Rowlinson fu nominato professore di tecnologia chimica all'Imperial College di Londra. Fu eletto membro della Royal Society nel 1970. Nel 1974, si trasferì a Oxford come professore di chimica del dott. Lee. Fu nominato membro della Royal Academy of Engineering nel 1976. Nel 1983 ricevette il Premio di Lectureship di Faraday per "contributi eccezionali alla chimica fisica o teorica". Si ritirò nel 1993, diventando membro emerito dell'Exeter College di Oxford. Dopo il suo ritiro formale ha continuato a scrivere articoli scientifici. È stato nominato cavaliere nel 2000 con il premio di compleanno. Nel 2008, ha ricevuto il premio Sidney M. Edelstein per il miglior risultato nella storia della chimica dalla American Chemical Society.

Lavoro

Durante la sua carriera, Rowlinson ha scritto più di 200 articoli e capitoli di libri. Mentre ha contribuito a un'ampia gamma di argomenti, le sue principali aree di interesse sono state la capillarità e la coesione (forze che fanno aderire le molecole). La sua teoria molecolare della capillarità , scritta in collaborazione con Benjamin Widom nel 1982, è ampiamente citata nelle letterature scientifiche e ingegneristiche: aveva più di 2.000 citazioni entro il 2010. Anche il suo lavoro precedente, Liquids and Liquid Mixtures (1958) è altrettanto popolare ed è descritto da Widom come un "classico". Il suo acclamato lavoro del 2002, Cohesion, descrisse dettagliatamente le forze intermolecolari, la loro storia scientifica e il loro effetto sulle proprietà della materia. Ha anche co-scritto un libro di testo Thermodynamics for Chemical Engineers (1975). Altri argomenti scientifici di cui ha scritto includono transizioni di fase, fenomeni critici, simulazioni al computer di interfacce, ghiacciai e teoria dell'informazione.

Oltre alle sue opere tecniche, Rowlinson ha scritto sulla storia della scienza. I suoi lavori su questo argomento sono iniziati con il documento Nature The Legacy di van der Waals nel 1973. Lo ha seguito con ulteriori lavori su Johannes Diderik van der Waals, tra cui una traduzione del 1988 della tesi di dottorato di van der Waals e una biografia del 1996 di il fisico olandese. Il suo collega Benjamin Widom ha elogiato la traduzione come "nientemeno che un capolavoro" e l'introduzione di accompagnamento "geniale sia come scienza che come storia". La sua teoria molecolare della capillarità tratta anche la storia dell'argomento oltre al suo aspetto tecnico.

Rowlinson ha anche contribuito all'amministrazione della scienza nel suo nativo Regno Unito. Ha ampliato la portata della ricerca di chimica fisica di Oxford e della storia dell'insegnamento delle scienze. Ha sostenuto la collezione di Oxford esposta al Museum of the History of Science. Era il direttore della rivista Molecular Physics.

Vita privata

Rowlinson scalava abitualmente le Alpi Svizzere e si era arrampicato anche sull'Himalaya. Era un membro attivo della comunità dell'Exeter College di Oxford e frequentava regolarmente i suoi pranzi e gli eventi degli ex studenti. È morto il 15 agosto 2018.