John Maclean (socialista scozzese)

John Maclean (24 agosto 1879-30 novembre 1923) era un insegnante di scuola scozzese e socialista rivoluzionario dell'era Red Clydeside.

Era noto per la sua schietta opposizione alla prima guerra mondiale, che causò il suo arresto sotto la difesa del Realm Act e la perdita del suo posto di insegnante, dopo di che divenne un conferenziere e organizzatore marxista a tempo pieno. Nell'aprile del 1918 fu arrestato per sedizione e il suo discorso di 75 minuti dal molo divenne un celebre testo per i mancini scozzesi. Fu condannato alla servitù penale di cinque anni, ma fu rilasciato dopo l'armistizio di novembre.

Maclean credeva che i lavoratori scozzesi fossero particolarmente adatti a guidare la rivoluzione e parlava di "comunismo celtico", ispirato allo spirito del clan. Ma il suo lancio di un Partito repubblicano dei lavoratori scozzesi e un Partito comunista scozzese non ebbe gran successo. Sebbene fosse stato nominato rappresentante bolscevico in Scozia, non era in armonia con il Partito Comunista della Gran Bretagna, sebbene avesse assorbito il Partito Socialista Britannico al quale apparteneva. In cattività, Maclean era stato in sciopero della fame e una prolungata alimentazione forzata aveva compromesso in modo permanente la sua salute. Crollò durante un discorso e morì di polmonite, all'età di quarantaquattro anni.

Biografia

Primi anni di vita

Maclean è nato a Pollokshaws, quindi alla periferia di Glasgow, in Scozia. Suo padre Daniel (gaelico scozzese: Dòmhnall MacIllEathain ; 1843-1888) era un vasaio che veniva da Bo'ness e sua madre Ann (1846-1914) proveniva da Corpach. I suoi genitori parlavano gaelico ed è cresciuto in una famiglia calvinista, Maclean si è formato come insegnante sotto gli auspici della Chiesa libera e poi ha frequentato lezioni part-time presso l'Università di Glasgow, laureandosi con un Master of Arts nel 1904. (Maclean spesso usato le lettere MA dopo il suo nome quando viene pubblicato).

Sviluppo politico

Maclean arrivò per la prima volta in politica attraverso la Progressive Union di Pollokshaws e Merrie England di Robert Blatchford. Si convinse che gli standard di vita delle classi lavoratrici potevano essere migliorati solo dalla rivoluzione sociale ed era come un marxista che si unì alla Federazione socialdemocratica (SDF) e rimase nell'organizzazione mentre formava il Partito socialista britannico.

Nel 1906, Maclean tenne una serie di discorsi in Pollokshaws che portarono alla formazione di un ramo SDF lì, e attraverso questi, incontrò James D. MacDougall, che divenne il suo più forte sostenitore per il resto della sua vita.

Maclean era anche un membro attivo del movimento cooperativo ed era il suo ruolo di primo piano che ha portato le società cooperative del Renfrewshire a pressurizzare i consigli scolastici locali per fornire strutture per le classi di adulti in economia.

Educatore marxista

Al tempo della prima guerra mondiale il suo socialismo era di natura rivoluzionaria, sebbene lavorasse con altri membri del Comitato dei lavoratori di Clyde che erano più riformisti, come l'amico James Maxton. Si oppose pesantemente alla guerra, poiché riteneva che fosse una guerra di imperialismo che divideva i lavoratori l'uno dall'altro, come ha spiegato nella sua lettera a Forward (trascrizione).

La sua politica lo rese noto alle autorità dell'epoca e il 27 ottobre 1915 fu arrestato sotto la difesa del Realm Act e il consiglio scolastico di Govan lo licenziò dal suo posto di insegnante alla scuola elementare di Lorne Street. Di conseguenza, divenne professore e organizzatore marxista a tempo pieno, istruendo gli altri lavoratori della Glasgow nella teoria marxista. In seguito avrebbe trovato lo Scottish Labour College.

Durante la prima guerra mondiale, fu attivo nei circoli contro la guerra e fu imprigionato nel 1916 per aver violato la legge sulla difesa del reame, ma fu rilasciato nel 1917 dopo le manifestazioni a seguito della rivoluzione di febbraio in Russia.

Rapporti con la Russia

Nel gennaio 1918 Maclean fu eletto presidente del Terzo Congresso dei Soviet tutto russo e un mese dopo nominò console bolscevico in Scozia. Ha istituito un consolato in 12 South Portland Street a Glasgow ma gli è stato negato il riconoscimento da parte del governo britannico.

Come nemico rivoluzionario di quella che vedeva come una guerra imperialista, Maclean era fortemente contrario alla posizione adottata dalla leadership del BSP nei confronti di HM Hyndman. Tuttavia non doveva far parte della nuova leadership che sostituì Hyndman nel 1916.

Irlanda

Maclean era un sostenitore della regola interna per l'Irlanda, ma inizialmente si oppose a un'Irlanda indipendente perché temeva che un'Irlanda cattolica indipendente sarebbe stata disastrosa. In seguito si impegnò per l'indipendenza irlandese come parte di una lotta antimperialista mondiale. Ha scritto un opuscolo intitolato "The Irish Tragedy: Scotland's Disgrace", che ha venduto 20.000 copie. Dopo l'ascesa di Pasqua ha avuto contatti con i membri del Consiglio di divisione scozzese della Fratellanza repubblicana irlandese. Nell'estate del 1907 fece un tour in Irlanda, qui fece amicizia con Jim Larkin. Quando avvenne l'Ascesa di Pasqua, ne prese le distanze perché lo considerava una rivoluzione democratica borghese e in contraddizione con i suoi principi pacifisti.

Nel luglio del 1919 visitò Dublino per la prima volta e tenne discorsi. Alla fine della sua vita il suo atteggiamento nei confronti dell'Irlanda era stato radicalizzato e ha rinunciato alla sua opposizione alla forza fisica del repubblicanesimo irlandese. Descrisse la guerra d'indipendenza irlandese come "La lotta irlandese per la libertà", difese gli omicidi di "croste e traditori della loro razza" e condonò l'assassinio di un magistrato, Alan Bell, dicendo "Quale uomo o donna che si rispetti può dare la colpa gli irlandesi per aver liberato la terra da una puzzola così sporca? ". Vide la guerra in Irlanda come un rafforzamento della rivoluzione bolscevica in Russia, sostenendo che "gli irlandesi Sinn Féiners, che non esercitano alcuna professione di socialismo o comunismo, ... stanno facendo di più per aiutare la Russia e la rivoluzione di quanto professassimo i bolscevichi marxiani in Gran Bretagna ".

Vide l'indipendenza irlandese come una cosa positiva per la Scozia. Maclean credeva che gli inglesi "affamassero i giovani fuori dalla loro terra natale" e che la fine di questa politica britannica in Irlanda avrebbe ridotto l'emigrazione irlandese in Scozia, consentendo così maggiori opportunità per i lavoratori scozzesi.

Quando il governo del Free State irlandese iniziò a eseguire i suoi oppositori durante la guerra civile irlandese Maclean scrisse una lettera di protesta a WT Cosgrave esprimendo il suo "sgomento".

Processo e reclusione per sedizione (1918)

Il 15 aprile 1918, Maclean fu arrestato per sedizione. Gli fu rifiutato la cauzione e il suo processo fu fissato per il 9 maggio a Edimburgo. Ha condotto la propria difesa in modo ribelle, rifiutando di difendersi e quando gli è stato chiesto se si opponeva a uno dei giurati che rispondevano: "Mi oppongo a tutti loro". Il procedimento giudiziario si basava sulla testimonianza di testimoni che avevano partecipato alle sue riunioni, che citavano estratti dei suoi discorsi usando appunti che avevano scritto dalla memoria dopo l'incontro. Maclean ha obiettato che le sue parole sono state portate fuori dal contesto, dicendo. "Le parti principali del mio discorso, in cui vengono sviluppati i miei temi, sono state omesse. Voglio esporre i trucchi del governo britannico, della loro polizia e dei loro avvocati".

Questo discorso dal molo è passato al folklore per la sinistra scozzese. Durando circa 75 minuti, è iniziato il discorso di Maclean:

È stato detto che non possono capire il mio motivo. Per tutto il periodo della mia vita attiva sono stato un insegnante di economia per le classi lavoratrici e la mia tesi è sempre stata che il capitalismo è marcio alle sue fondamenta e deve dare il posto a una nuova società. Ho tenuto una conferenza, il cui titolo principale era "Non rubare, non uccidere", e ho sottolineato che, come conseguenza della rapina che si svolge oggi in tutti i paesi civili, i nostri rispettivi paesi hanno dovuto mantenere eserciti, e che inevitabilmente i nostri eserciti devono scontrarsi insieme. Per questo e per altri motivi, considero il capitalismo il sistema più infame, sanguinoso e malvagio a cui l'umanità abbia mai assistito. La mia lingua è considerata una lingua stravagante, ma gli eventi degli ultimi quattro anni hanno dimostrato la mia tesi.

Ha continuato dicendo:

Non desidero nuocere a nessun essere umano, ma io, come uomo, eserciterò la mia libertà di parola. Nessun essere umano sulla faccia della terra, nessun governo mi toglierà il diritto di parlare, il mio diritto di protestare contro l'errore, il mio diritto di fare tutto ciò che è a beneficio dell'umanità. Non sono qui, quindi, come accusato; Sono qui come accusatore del capitalismo grondante di sangue dalla testa ai piedi.

Il suo discorso ha concluso:

Ho intrapreso un'azione incostituzionale in questo momento a causa di circostanze anomale e perché il governo britannico ha dato precedenti. Sono un socialista, ho combattuto e lotterò per una ricostruzione assoluta della società a beneficio di tutti. Sono orgoglioso della mia condotta. Ho quadrettato la mia condotta con il mio intelletto e se tutti lo avessero fatto, questa guerra non avrebbe avuto luogo. Mi comporto in modo chiaro e pulito per i miei principi. .... Non importa quali possano essere le tue accuse contro di me, non importa quali riserve tieni dietro la testa, il mio appello è alla classe lavoratrice. Mi rivolgo esclusivamente a loro perché loro e loro possono solo determinare il momento in cui il mondo intero sarà in una fratellanza, su una solida base economica. Quello, e solo quello, può essere il mezzo per realizzare una riorganizzazione della società. Ciò può essere ottenuto solo quando le persone del mondo ottengono il mondo e mantengono il mondo.

Fu condannato a cinque anni di prigione penitenziaria e imprigionato nella prigione di Peterhead vicino ad Aberdeen. Tuttavia, è stata lanciata una campagna militante per il suo rilascio:

La chiamata "Rilascio di John Maclean non è mai stata silenziosa. Ogni settimana i giornali socialisti continuavano a resistere e ricordavano ai loro lettori che in Germania Karl Liebknecht era già libero, mentre nella Gran Bretagna "democratica" John Maclean giaceva in una cella di prigione alimentato forzatamente due volte al giorno da un tubo di gomma dell'India costretto a esofago o su per il naso. 'Is the Scottish Office' ha chiesto a Forward. "essere macchiato di un crimine sotto certi aspetti ancora più orribile e ribelle, più insensibile e crudele di quello che i governatori d'Irlanda hanno perpetrato sul corpo in frantumi di James Connolly?"

Dopo l'armistizio dell'11 novembre, fu rilasciato il 3 dicembre 1918, tornando a Glasgow per un tumultuoso benvenuto.

Undici giorni dopo, Maclean era il candidato ufficiale del Partito Laburista alle elezioni generali per il collegio elettorale di Glasgow Gorbals; vinse un voto rispettabile ma non riuscì a sconfiggere il parlamentare in carica, un ex deputato laburista che aveva disertato di sostenere il governo di coalizione di Lloyd George.

Formazione del Partito comunista

Poiché il BSP era la principale organizzazione costituente che si fondeva nel nuovo Partito Comunista della Gran Bretagna, Maclean fu alienato dal nuovo partito nonostante il suo sostegno per l'Internazionale Comunista. Sviluppò la convinzione che i lavoratori scozzesi potessero svilupparsi in una direzione rivoluzionaria più rapidamente dei loro compagni in Inghilterra e Galles, e nel 1920 tentò di fondare un Partito comunista scozzese. Questo gruppo si ribattezzò Partito laburista comunista e lasciò cadere le posizioni distintive di Maclean, quindi se ne andò con disgusto. Tentò di fondare un nuovo partito comunista scozzese, senza successo. Sembra che possa essere diventato un membro del Partito Socialista del Lavoro in questo momento.

Nel 1923 Maclean fondò il Partito repubblicano dei lavoratori scozzesi, che unì il comunismo alla convinzione dell'indipendenza scozzese.

Si oppose all'impero britannico dicendo nel novembre del 1922 "Ritengo che l'impero britannico sia la più grande minaccia per la razza umana ... il migliore interesse dell'umanità può quindi essere servito dalla disgregazione dell'impero britannico.

L'appello di Maclean a una Repubblica comunista scozzese si basava sulla convinzione che la tradizionale società gaelica scozzese fosse strutturata secondo le linee della "comunità". Ha sostenuto che "il comunismo dei clan deve essere ristabilito su una base moderna" e ha sollevato lo slogan "tornare alla comunità e inoltrare al comunismo".

Morte, eredità, reputazione e cultura popolare

La sua permanenza nella prigione di Peterhead nel 1918 causò un notevole deterioramento della sua salute, alimentato forzatamente dagli scioperi della fame. Milton cita una lettera che Agnes, sua moglie, scrisse a Edwin C. Fairchild (un membro di spicco del Partito socialista britannico):

Bene, John è in sciopero della fame da luglio. Per un po 'resistette all'alimentazione forzata, ma si sottomise all'inevitabile. Ora viene alimentato da una cannula gastrica due volte al giorno. È invecchiato moltissimo e ha l'aspetto di un uomo che sta subendo torture ... Apparentemente tutto è legge nei confronti di John. Spero che renderai pubblica l'atrocità. Dobbiamo tirarlo fuori dalle loro grinfie. Non è altro che un lento omicidio ...

Quando morì nel 1923, a 44 anni, la sua reputazione fu tale che molte migliaia di persone fiancheggiarono le strade di Glasgow per vedere passare la sua processione funebre. Nel frattempo il funerale di Maclean è diventato noto come il più grande che Glasgow abbia mai visto. Ha lasciato un'eredità che è stata successivamente rivendicata sia dai movimenti nazionalisti scozzesi che dai movimenti laburisti, rendendolo raro in questo senso tra i personaggi storici della Scozia. Il moderno partito socialista scozzese rivendica l'eredità politica di Maclean, in particolare il movimento socialista repubblicano scozzese precedentemente una fazione (o "piattaforma") all'interno del SSP.

Secondo un documentario della BBC trasmesso nel gennaio 2015, è crollato mentre teneva un discorso all'aperto e moriva di polmonite. Diversi giorni prima aveva dato il suo unico cappotto a un indigente delle Barbados, Neill Johnstone.

Vladimir Lenin lo descrisse come uno dei "nomi più noti degli eroi isolati che si sono assunti il ​​ruolo arduo di precursori della rivoluzione mondiale". È stato descritto da sua figlia Nan Milton e dalla rivista CounterFire come lo "scozzese Lenin". La rivista Socialist Appeal lo ha etichettato come "un marxista che ha svolto un ruolo eccezionale nel promuovere le idee e la causa del marxismo ... ha lavorato come un trojan per promuovere i principi del marxismo nella classe operaia scozzese" Il National lo descrive come " l'uomo che gli scozzesi più esperti considererebbero una leggenda, anzi un quasi mitico colosso celtico del socialismo ". David Sherry, autore del libro "John Maclean: Red Clydesider", lo considera un "leader rivoluzionario eccezionale".

Nel suo poema "John Maclean (1879-1923)", scritto nel 1934 ma pubblicato solo più tardi nell'edizione del 1956 di Stony Limits e altri poemi , Hugh MacDiarmid affermò che "di tutti i nemici di Maclean non uno era suo pari" e descrisse Maclean come "sia bello che rosso" nella sua poesia del 1943 "Krassivy, Krassivy" Questa è stata l'ispirazione per il titolo di Krassivy , una commedia del 1979 dello scrittore di Glasgow Freddie Anderson. Maclean fu elogiato come "l'aquila dell'età" e collocato nel pantheon scozzese insieme a Thomas Muir e William Wallace da Sidney Goodsir Smith nel suo "Ballant O John Maclean". Nel 1948, MacDiarmid e Smith (tra gli altri) diedero delle letture in un "grande incontro di massa" alla St. Andrew's Hall di Glasgow, organizzato dalla società scozzese-URSS in occasione del 25 ° anniversario della sua morte. Il poeta e romanziere scozzese esperanto John Islay Francis (1924-2012) nel suo romanzo La Granda Kaldrono ("Il grande calderone") pubblicato nel 1978, descrive diversi atteggiamenti nei confronti della prima e della seconda guerra mondiale. Tra i personaggi, John Maclean è l'unico vero e ha un ruolo importante.

Maclean è il soggetto di numerosi brani. Hamish Henderson fa riferimento a Maclean nel verso finale del suo "Freedom Come-All-Ye" e il suo "John Maclean March" è stato scritto appositamente per la riunione commemorativa del 25 ° anniversario. John Maclean era noto come "The Fighting Dominie" e questo costituisce il coro della canzone di Matt McGinn "The Ballad of John Maclean". Viene citato in diversi brani dell'album Red Clydeside dai musicisti folk Alistair Hulett e Dave Swarbrick, e anche nella canzone "Rent Strike" di Thee Faction.

La vita di Maclean è celebrata nella commedia The Wrong Side of the Law dello scrittore Ayrshire Norman Deeley, che affronta le lotte politiche e personali che Maclean ha affrontato nella sua lotta per stabilire il socialismo in Scozia.

L'Unione Sovietica (URSS) onorò Maclean con un viale nel centro di Leningrado - Maklin Prospekt, che correva a nord dalla Fontanka verso la Moika. Ora, come la stessa Leningrado / San Pietroburgo, è tornato al suo nome originale, Angliisky Prospekt (English Avenue). Nel 1979, in occasione del centenario della sua nascita, l'URSS emise un francobollo commemorativo in 4 kopek raffigurante Maclean in un ritratto di Peter Emilevich Bendel.

Nan Milton

Senza il lavoro instancabile della figlia di Maclean, Nan Milton, il ricordo di suo padre sarebbe potuto andare perduto. Non solo ha aiutato a fondare la John MacLean Society ed è stata la sua segretaria, ma ha reso possibile il risveglio. In un momento in cui nessuno era interessato, ha copiato tutti gli scritti di suo padre dalle sue pubblicazioni e dalle altre pubblicazioni nella Biblioteca Nazionale e li ha scritti. Fu così che Hugh MacDiarmid leggeva le sue opere e poi sosteneva le sue idee. Il suo primo marito scrisse una biografia di MacLean e prestò l'unica copia del manoscritto al socialista del West Indian CLR James, che lo lasciò su un treno della metropolitana di Londra. Nan l'ha accuratamente ricostruita per la sua biografia. La sua devozione era notevole perché conosceva a malapena suo padre. Si è separato dalla moglie e dalla famiglia quando era piccola perché non aveva tempo per il lavoro.