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John Hay Beith

John Hay Beith

Il maggiore generale John Hay Beith , CBE (17 aprile 1876 - 22 settembre 1952), era un maestro di scuola e un soldato britannico, ma è ricordato soprattutto come romanziere, drammaturgo, saggista e storico che scrisse sotto il nome di penna Ian Hay .

Dopo aver letto Classics all'università di Cambridge, Beith è diventato un maestro di scuola. Nel 1907 fu pubblicato il suo romanzo, Pip ; il suo successo e quello di molti altri romanzi gli permisero di rinunciare all'insegnamento nel 1912 per diventare uno scrittore a tempo pieno. Durante la prima guerra mondiale, Beith prestò servizio come ufficiale dell'esercito in Francia. Il suo racconto di buon umore sulla vita dell'esercito, I primi centomila , pubblicato nel 1915, fu un best-seller. Sulla base di ciò, fu mandato a lavorare nella sezione informazioni della British War Mission a Washington, DC

Dopo la guerra, i romanzi di Beith non ottennero la popolarità dei suoi lavori precedenti, ma fece una notevole carriera come drammaturgo, scrivendo commedie leggere, spesso in collaborazione con altri autori tra cui PG Wodehouse e Guy Bolton. Durante la seconda guerra mondiale Beith fu direttore delle pubbliche relazioni presso l'ufficio di guerra, ritirandosi nel 1941 poco prima del suo 65 ° compleanno.

Tra le opere successive di Beith c'erano diverse storie di guerra, che non furono così accolte come la sua fiction e commedie comiche. La sua unica opera seria, Hattie Stowe (1947), è stata educatamente rivista ma ha avuto un breve periodo. Nello stesso anno ha scritto una commedia, Off the Record , che ha funzionato per oltre 700 spettacoli.

Vita e carriera

Nei primi anni

John Hay Beith è nato a Platt Abbey, Rusholme, Manchester, il terzo figlio e il sesto figlio di John Alexander Beith, e sua moglie Janet, nata Fleming. Beith senior era un commerciante di cotone, un magistrato e un membro di spicco dei liberali locali. Entrambi i genitori di Beith erano di origini scozzesi; suo nonno paterno era un sacerdote presbiteriano, Alexander Beith, uno dei fondatori della Free Church of Scotland nel 1843. Come suo padre, Beith aveva un orgoglio per tutta la vita nella sua discendenza scozzese; non condivideva le opinioni politiche di suo padre ed era un conservatore.

Beith è stato educato in una scuola preparatoria di Manchester, Lady Barn House, e poi al Fettes College di Edimburgo. Contemporaneo c'era il futuro ministro del gabinetto liberale John Simon, per il quale il giovane Beith si era imbrogliato. Da Fettes è salito al St John's College di Cambridge, dove ha letto Classics, si è distinto al rugby e ha diretto il club nautico del college. Dopo essersi laureato con una seconda laurea, ha ricoperto incarichi temporanei presso la Certosa e Fettes. Incapace di ottenere una posizione permanente nell'insegnamento dei classici, tornò a Cambridge e trascorse quello che un biografo definì "un anno laborioso nell'acquisizione di sufficienti conoscenze di chimica e fisica per adattarlo a un Master in Master".

Beith entrò a far parte della Durham School nel 1902 come maestro di scienze junior; ha anche allenato gli equipaggi di rugby e canottaggio. Durham è stato il modello per la scuola di Marbledown nella sua commedia teatrale del 1936. Dopo quattro anni a Durham, Beith insegnò per sei anni a Fettes, come maestro di una delle forme inferiori. Ha trascorso gran parte del suo tempo libero per iscritto. Il suo primo romanzo, il romanzo dello scolaretto Pip (1907), è apparso mentre insegnava ancora a scuola. Ha usato il pseudonimo Ian Hay per salvarsi dall'imbarazzo della sua capacità professionale se il libro falliva. Ha offerto il lavoro a una serie di case editrici, ma è stato respinto. Alla fine ha pagato una ditta di £ 50 per pubblicare il libro. Pip fu un successo immediato e vendette ancora quarant'anni dopo. Fu un successo sia critico che commerciale: il Supplemento letterario del Times disse: " Pip è un libro riposante e incoraggiante. Lo consigliamo seriamente a chiunque possa soffrire di un eccesso del" femminismo "delle imitazioni inglesi attuali di Maupassant ". Il nome della penna adottato con cautela da Beith era ridondante per il suo scopo originale di mimetizzarsi in caso di fallimento, ma decise di attenersi; rimase "Ian Hay" in tutte le sue opere pubblicate da allora in poi. Tra il 1908 e il 1914 seguì Pip con altri cinque romanzi, caratterizzati da The Times come "delle cose giuste e felici, il loro buon sentimento salvato dall'insipidità dal suo condimento di umore piccante".

Nel 1912, Beith si dimise da Fettes, per lavorare a tempo pieno come autore. Nell'aprile dell'anno successivo fu scelto come potenziale candidato Unionista (cioè conservatore) per il collegio elettorale di Kirkaldy Burghs. Non fu in grado di contestare il seggio poiché non vi furono elezioni generali fino al 1918, quando gli Unionisti non si opposero al membro in carica, una coalizione liberale.

Prima guerra mondiale

Allo scoppio della guerra nel 1914, Beith si arruolò nell'esercito come secondo luogotenente negli Argyll e Sutherland Highlanders. Era in Francia nell'aprile del 1915, uno dei primi 100.000 dell'esercito di Kitchener. Nel 1915 sposò Helen Margaret Speirs, fu promosso capitano e menzionato nelle spedizioni. Ha compilato un libro, pubblicato come I primi centomila . È stato assemblato con l'aiuto del suo editore da una serie di articoli scritti per Blackwood's Magazine , che descrivono con ironia la vita nel suo battaglione. È diventato uno dei libri più popolari dell'epoca, con più edizioni in Gran Bretagna e negli Stati Uniti, ed è stato pubblicato come Les premiers cent mille in Francia. L'Irish Times lo ha definito "un libro che è stato letto con entusiasmo non solo dal pubblico civile, ma ha anche trovato la sua strada in innumerevoli rifugi e riduzioni in Francia, Mesopotamia, Palestina e Salonicco".

Nel 1916, Beith ricevette la Croce militare per la sua condotta nella battaglia di Loos. Più tardi quell'anno, sulla base dell'impatto che i primi centomila stavano producendo in un'America neutrale, Beith fu inviato a Washington per unirsi all'ufficio informazioni della British War Mission. Il suo biografo Patrick Murray scrive: "energia e successo sono stati premiati da un CBE (1918) e dalla promozione al grado di maggiore". Mentre negli Stati Uniti, Beith ha contribuito con una serie di sei lunghi articoli a The Times , per un totale di oltre 8.000 parole. Sotto il titolo di "The New America" ​​descrissero la vita e le prospettive americane per una migliore comprensione dei lettori britannici. Il documento commissionò una seconda serie di tali articoli, pubblicati sotto il titolo collettivo "America at War" nel marzo del 1918. Insolitamente per The Times in quel periodo, questi articoli furono firmati. Il by-line era "Ian Hay"; era noto al pubblico che Hay era un pseudonimo e che apparteneva a Beith, ma scelse di continuare a mantenere una distinzione tra l'autore e il soldato.

Drammaturgo

Dopo la guerra Beith continuò a scrivere romanzi, ma non ottennero la grande popolarità dei suoi libri precedenti. Si interessò al teatro e scrisse una serie di rappresentazioni teatrali, molte delle quali avevano una lunga serie. Il Times ha osservato che come drammaturgo Ian Hay era un nome da evocare. Tra la prima e la seconda guerra mondiale, Beith produsse otto opere teatrali di cui era l'unico autore e altre undici scritte in collaborazione con altri. I suoi co-autori erano Anthony Armstrong, Guy Bolton, Seymour Hicks, Stephen King-Hall, AEW Mason, Edgar Wallace e PG Wodehouse. Le sue opere più lunghe negli anni tra le due guerre furono Tilly of Bloomsbury (1919; 414 spettacoli), Good Luck (con Seymour Hicks, 1923; 262 spettacoli), The Sport of Kings (1924; 319 spettacoli) e Housemaster (1936; 662 prestazioni).

Beith è stato coinvolto in modo intermittente con il cinema. Mentre era negli Stati Uniti nel 1917, era stato consigliere tecnico di Cecil B. DeMille nel film The Little American . Tra le guerre scrisse o scrisse sceneggiature originali, come Keep Your Seats, Please (1936); e adattò le opere proprie e di altri autori per lo schermo, tra cui Tommy Atkins (1928) e The 39 Steps (1935). Per molti altri film del periodo, le opere originali di Beith come The Middle Watch (1930) furono adattate da altri scrittori. In tutto, il lavoro di Beith è apparso in uno di questi modi in 25 film tra il 1921 e il 1940.

Nel 1938 Beith pubblicò The King's Service , descritto dal Times come "un tentativo di dare una storia informale del soldato di fanteria britannico in pace e guerra". Come i suoi romanzi e le sue opere teatrali, il libro è stato pubblicato con il suo solito pseudonimo. Il lavoro ha impressionato così tanto il Segretario di Stato per la guerra, Leslie Hore-Belisha, che ha nominato Beith Direttore delle pubbliche relazioni presso l'ufficio di guerra. Dall'essere un maggiore nella lista dei pensionati, a Beith fu assegnato il grado onorario di maggiore generale. Prestò servizio dal novembre 1938 al gennaio 1941, ritirandosi mentre si avvicinava al suo 65 ° compleanno.

L'anno scorso

Dopo aver lasciato l'ufficio di guerra, Beith pubblicò numerosi volumi di storie di guerra, ma la sua luce abituale e la sua prosa arguta erano ampiamente ritenute inadatte a un argomento così grave. Nel 1947 la sua unica opera seria, Hattie Stowe, fu presentata all'Embassy Theatre, Swiss Cottage, Londra. L'opera teatrale era uno studio biografico di Harriet Beecher Stowe; è stato rispettosamente rivisto, ma ha avuto scarso impatto. Nello stesso anno ebbe uno dei suoi più grandi successi, con Off the Record (co-scritto con Stephen King-Hall), che ha funzionato per 702 spettacoli.

La prosa di Beith è stata elogiata dal Times per "la sua leggerezza e abilità". Tra le sue monete più conosciute ci sono (da Housemaster ) "Cosa vuoi dire, divertente? Divertente, strano o divertente ah-ah?" e (dai primi centomila ) "La guerra è un inferno, e tutto il resto, ma ha molto da raccomandarlo. Elimina tutti i piccoli fastidi del tempo di pace." Ha inventato o reso popolare la frase "niente di cui scrivere", che indica qualcosa di mediocre o ineccepibile.

Beith morì nella casa di cura di Hillbrow a Liss, vicino a Petersfield, nell'Hampshire, il 22 settembre 1952 dopo diverse settimane di malattia. Sua moglie gli sopravvisse; non c'erano figli del matrimonio.

Fu sepolto nel cimitero di Brookwood.

Bibliografia

Libri

  • Pip , 1907
  • The Right Stuff , 1908
  • A Man's Man , 1909
  • A Safety Match , 1911 (illustrato da Frank G. Cootes)
  • Happy-Go-Lucky , 1913
  • Un cavaliere su ruote , 1914
  • The Lighter Side of School Life , 1914
  • I primi centomila "K (1)" , 1915
  • Proseguendo , 1917
  • L'ultimo milione , 1918
  • The Willing Horse , 1921
  • Il numero fortunato , 1923
  • The Shallow End , 1924
  • Pagato per intero , 1925
  • Pagato con grazie , 1925
  • Mezzo sovrano , 1926
  • The Poor Gentleman , 1928
  • The Middle Watch , 1930
  • Il loro nome Liveth , 1931
  • The Midshipmaid , 1932
  • La Grande Muraglia dell'India , 1933
  • David and Destiny , 1934
  • Lucky Dog , 1934
  • Housemaster , 1936
  • Il servizio del re , 1938
  • Stand at Ease , 1940
  • Little Ladyship , 1941
  • L'America arriva attraverso , 1942
  • The Unconquered Isle (Malta, GC) , 1943
  • L'ufficio postale è andato in guerra , 1946
  • Peaceful Invasion , 1946
  • ROF, The Story of the Royal Ordnance Factories , 1948
  • Arms and the Men , 1939–1945
  • The History of the King's Bodyguard for Scotland (1676–1950)
  • 100 anni di esercito infermieristico , 1953 (pubblicato postumo)
  • Cugino Cristoforo , 1953 (pubblicato postumo)

Riproduce

  • Tilly of Bloomsbury , 1919
  • Una partita di sicurezza , 1921
  • The Happy Ending , 1922
  • Buona fortuna (con Seymour Hicks), 1923
  • Lo sport dei re , 1924
  • Una damigella in pericolo (con PG Wodehouse), 1928
  • Baa, Baa, Black Sheep (con PG Wodehouse), 1929
  • The Middle Watch (con Stephen King-Hall), 1929 (girato nel 1930, 1940 e 1958)
  • A Song of Sixpence (con Guy Bolton), 1930
  • Lascialo a Psmith (con PG Wodehouse), 1930
  • Mr Faint-Heart , 1931
  • The Midshipmaid (with Stephen King-Hall), 1931
  • Gli ordini sono ordini (con Anthony Armstrong), 1932
  • Un regalo di Margate (con AEW Mason), 1933
  • Admirals All (con Stephen King-Hall), 1934
  • The Frog (dal romanzo di Edgar Wallace), 1936
  • Housemaster , 1936
  • The Gusher , 1937
  • Little Ladyship , 1939
  • Off the Record (con Stephen King-Hall), 1947
  • Hattie Stowe , 1947
  • The White Sheep of the Family (con L. du Garde Peach), 1951

Note e riferimenti

Appunti
  1. ^ L'amministratore delegato dell'azienda era Edgar Wallace, che molti anni dopo disse a Beith che i suoi £ 50 avevano salvato l'azienda dal collasso.
  2. ^ Il Times ha mantenuto una politica di anonimato fino al 1967. Prima di allora, un by-line era una rara distinzione.
Riferimenti
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  21. ^ "Keep Your Seats, Please", British Film Institute, accesso 26 febbraio 2013
  22. ^ "Tommy Atkins", British Film Institute, accesso 26 febbraio 2013
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fonti

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link esterno

  • Opere di Ian Hay al Project Gutenberg
  • Opere di John Hay Beith presso LibriVox (audiolibri di dominio pubblico)
  • Opere del maggiore generale John Hay Beith a Faded Page (Canada)
  • Opere di Ian Hay o su Internet Archive
  • John Hay Beith su IMDb
  • Ritratti nella National Portrait Gallery (Londra)
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