John Deere (inventore)

Jeanette (1830-1916)
Ellen Sarah (1832–1897)
Frances Alma (1834–1851)
Charles (1836–1907)
Emma Charlotte (1840–1911)
Hiram Alvin (1842–1844)
Alice Marie (1844-1900)

John Deere (7 febbraio 1804 - 17 maggio 1886) era un fabbro e produttore americano che fondò Deere & Company, uno dei più grandi e principali produttori di macchine per l'agricoltura e le costruzioni al mondo. Nato a Rutland, nel Vermont, Deere si trasferì in Illinois e inventò il primo aratro in acciaio di successo commerciale nel 1837.

Primi anni di vita

John Deere nacque il 7 febbraio 1804 a Rutland, nel Vermont. Dopo un breve periodo di istruzione al Middlebury College, all'età di 17 anni nel 1821 iniziò un apprendistato con il capitano Benjamin Lawrence, un fabbro di successo di Middlebury, ed entrò nel commercio da solo nel 1826. Sposò Demarius Lamb nel 1827 e generò nove figli. Deere ha lavorato a Burlington prima di aprire i suoi negozi, prima a Vergennes e poi a Leicester.

Aratro d'acciaio

John Deere si stabilì a Grand Detour, nell'Illinois. All'epoca, Deere non ebbe difficoltà a trovare lavoro a causa della mancanza di fabbri che lavoravano nell'area. Deere ha scoperto che gli aratri in ghisa non funzionavano molto bene nel duro terreno delle praterie dell'Illinois e ha ricordato gli aghi che aveva precedentemente lucidato facendoli passare attraverso la sabbia mentre cresceva nella sartoria di suo padre a Rutland, nel Vermont. Deere giunse alla conclusione che un aratro fatto di acciaio lucidato a specchio e uno stampo di forma corretta (l'aratro in acciaio autopulente) sarebbe stato in grado di gestire meglio le condizioni del terreno della prateria, in particolare la sua argilla appiccicosa.

Esistono diverse versioni dell'ispirazione per il famoso aratro in acciaio di Deere. In una versione, ha ricordato il modo in cui i denti del forcone in acciaio lucido si sono mossi attraverso il fieno e il terreno e ha pensato che si potesse ottenere lo stesso effetto per un aratro.

Nel 1837, Deere sviluppò e fabbricò il primo aratro in acciaio fuso di successo commerciale. L'aratro con cornice in ferro battuto aveva una parte in acciaio lucido. Ciò lo rendeva ideale per il terreno duro del Midwest e funzionava meglio di altri aratri. All'inizio del 1838, Deere completò il suo primo aratro in acciaio e lo vendette a un agricoltore locale, Lewis Crandall, che rapidamente diffuse la notizia del suo successo con l'aratro di Deere. Successivamente, due vicini hanno presto fatto ordini con Deere. Nel 1841, Deere produceva 75-100 aratri all'anno.

Nel 1843, Deere collaborò con Leonard Andrus per produrre più aratri per tenere il passo con la domanda. Tuttavia, la partnership divenne tesa a causa della testardaggine dei due uomini - mentre Deere desiderava vendere a clienti al di fuori di Grand Detour, Andrus si oppose a una proposta ferrovia attraverso Grand Detour - e la diffidenza di Deere sulle pratiche contabili di Andrus. Nel 1848, Deere dissolse la collaborazione con Andrus e si trasferì a Moline, nell'Illinois, perché la città era un hub di trasporto sul fiume Mississippi. Nel 1855, la fabbrica di Deere vendette più di 10.000 di questi aratri. È diventato noto come "L'aratro che ha rotto le pianure" ed è commemorato come tale in un luogo storico nel Vermont.

Deere ha insistito per realizzare attrezzature di alta qualità. Una volta disse: "Non metterò mai il mio nome su un prodotto che non ha in sé il meglio che è in me". Dopo il panico del 1857, con il miglioramento degli affari, Deere lasciò le operazioni quotidiane a suo figlio Charles. Nel 1868, Deere incorporò la sua attività come Deere & Company.

Vita successiva

Più tardi nella vita, Deere focalizzò la maggior parte della sua attenzione sugli affari civili e politici. Ha servito come presidente della Banca nazionale di Moline, un direttore della Biblioteca pubblica libera di Moline ed era un fiduciario della prima chiesa congregazionale. Deere è stato anche sindaco di Moline per due anni, ma a causa di dolori al petto e dissenteria, Deere ha rifiutato di candidarsi per un secondo mandato. Morì a casa (noto come Red Cliff) il 17 maggio 1886.

Ulteriori letture

• Wayne G. Broehl, Jr. John Deere's Company (1984)
• Neil Dahlstrom e Jeremy Dahlstrom. The John Deere Story: A Biography of Ploughmaker John and Charles Deere (Northern Illinois University Press, 2005). 204pp.
• Leslie J. Stegh. "Deere, John"; American National Biography Online (febbraio 2000) Data di accesso: Giovedì 15 maggio 2014