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John Arthur

John Arthur

John William Arthur OBE (1881, Glasgow - 1952, Edimburgo) fu un missionario medico e ministro della Church of Scotland che prestò servizio nell'Africa Orientale Britannica (Kenya) dal 1907 al 1937. Era conosciuto semplicemente come "Doctor Arthur" per generazioni di africani.

Vita in anticipo e istruzione in Scozia

John William Arthur era il figlio di John W. Arthur, un uomo d'affari di Glasgow con ferme convinzioni cristiane evangeliche. Arthur voleva essere un missionario sin da piccolo. Ha studiato all'Accademia di Glasgow e all'Università di Glasgow, dove si è laureato in Medicina e Chirurgia nel 1903. Si è laureato con il Dottorato in Medicina nel 1906. È stato ordinato (dopo un breve corso speciale in teologia) come ministro di la Chiesa di Scozia nel 1915 e fu sposata nel 1921.

Lavoro missionario in Africa orientale

La chiesa commemorativa di Scott-Watson, la stazione della missione di Kikuyu, città natale dell'Alleanza delle missioni protestanti

Missionario medico

Arthur fu nominato alla carica di missionario medico presso la Missione di Kikuyu, Africa Orientale Britannica (Kenya), nel 1906, arrivando alla missione il 1 ° gennaio 1907. Aprì il primo ospedale della missione e si dedicò al suo lavoro evangelistico ed educativo. la prima scuola sulla Kikuyu Mission Station entro sei settimane dal suo arrivo in Kenya. Uno dei tanti africani influenzati da Arthur e dalla missione era Jomo Kenyatta, che era uno studente della scuola della stazione di missione. Arthur eseguì un intervento chirurgico su Kenyatta, quando quest'ultimo era ancora noto come Johnstone Kamau. Kenyatta era uno studente nei suoi primi anni di missione, ma la Chiesa chiese che se avesse frequentato la scuola secondaria avrebbe dovuto unirsi alla Chiesa, ma Kenyatta si rifiutò e divenne un impiegato a Nairobi. Negli anni successivi, Kenyatta parlò calorosamente della stazione della missione Kikuyu come centro pionieristico dell'educazione keniota.

Lo zelo e la capacità di lavoro di Arthur lo hanno portato ad essere onorato dal Kikuyu con il nome tribale Rigitari ("Dottore").

Leader della missione

Arthur succedette a Henry E. Scott come capo della missione sulla morte di Scott nel 1911 e prestò servizio fino al 1937. Dopo un breve corso di studi teologici, fu ordinato nel 1915 e si concentrò sempre più su questioni ministeriali piuttosto che sulla pratica medica. Ha supervisionato la missione durante un periodo di notevole crescita: quando si unì allo staff della missione, non c'erano cristiani battezzati tra il popolo Kikuyu; al momento del suo pensionamento, l'appartenenza alla comunità cristiana di Kikuyu era di circa 11.000. La rapida crescita dei membri rese necessaria la costruzione della Chiesa della Torcia, che fu completata tra il 1927 e il 1933. La Chiesa della Torcia è ancora oggi una delle congregazioni più grandi e influenti della Chiesa presbiteriana dell'Africa orientale. Dopo essere diventato presidente, Jomo Kenyatta ha presentato alla Chiesa della Torcia nuove porte.

Maggiore leadership missionaria

Arthur venne accettato come uno dei principali portavoce dell'opinione dei missionari nell'Africa orientale e lavorò con entusiasmo per la cooperazione inter-missione. Dal 1907 era stata avanzata un'idea per avviare una "alleanza missionaria". A seguito di numerosi sforzi iniziali per forgiare la cooperazione missionaria, Arthur organizzò una conferenza a Kikuyu nel 1913 per discussioni su questo argomento. Successivamente, fu formata l'Alleanza delle Missioni Protestanti, anche se non fino al 1918, a causa dell'intervento della prima guerra mondiale. Arthur è stato il leader dell'Alleanza per diversi anni. L'Alleanza è stata il precursore dell'attuale Consiglio Nazionale delle Chiese del Kenya.

Servizio in tempo di guerra

Durante la prima guerra mondiale, Arthur si oppose ferocemente alla coscrizione di membri africani della missione da parte dell'esercito britannico come facchini. Quando vide che la coscrizione era inevitabile, organizzò il Corpo dei Corrieri Volontari della Missione Kikuyu per il servizio in Africa orientale tedesca e divenne il suo ufficiale comandante, con il grado di Capitano. Ha ricevuto l'OBE nel 1920 per i suoi servizi di guerra. Gli storici osservano che i volontari della Missione Kikuyu hanno subito il più basso tasso di vittime tra le unità delle forze dell'Africa orientale, il che è in gran parte attribuito alla cura di Arthur per i suoi uomini.

Rapporti con il governo coloniale

Arthur ha anche lavorato con il governo coloniale, facendo pressione dall'interno per le riforme. La sua preoccupazione per il benessere dei kenioti ha portato Arthur a sfidare il potere dei coloni bianchi del Kenya in molte occasioni. Ha guidato l'Alleanza delle Missioni Protestanti nel protestare contro l'abuso da parte dei coloni bianchi dei kenioti nel settore agricolo e ha convinto con successo il governo coloniale a non consentire il lavoro forzato nelle fattorie dei coloni. Si unì anche ad altri missionari della Chiesa di Scozia lavorando ai margini di uno dei primi movimenti per l'indipendenza africana, l'Associazione Kikuyu, guidata da Harry Thuku. Tuttavia, Arthur prese rapidamente le distanze da Thuku quando quest'ultimo promosse disordini civili.

Fu consigliere stretto di JH Oldham e fu profondamente coinvolto nella conferenza di Londra del 1923 che dichiarò la supremazia degli interessi africani in Kenya. Sedette in vari consigli e prestò servizio (dal 1924 al 1926) come rappresentante degli interessi africani nel Consiglio legislativo del Kenya e (1928-1929) nel Consiglio esecutivo del Kenya. Arthur era particolarmente preoccupato per i problemi di istruzione, proprietà terriera e riforme del lavoro ed era coinvolto in dibattiti sulla pratica della mutilazione genitale femminile tra la popolazione indigena.

Educazione alla difesa degli africani

Molti colonialisti si sono opposti a consentire agli africani qualsiasi istruzione oltre il livello più elementare, ritenendo che gli africani non fossero in grado di beneficiare dell'istruzione. Altri hanno ritenuto che fosse meglio dare ai kenioti africani solo l'istruzione sufficiente per renderli utili come lavoro. Arthur si oppose fortemente a questo atteggiamento. Credeva che i kenioti (e in effetti tutti gli africani nelle colonie britanniche) avrebbero dovuto avere accesso all'istruzione primaria, secondaria e terziaria. Negli anni '20 ha avuto un ruolo di primo piano nella guida di un gruppo di missionari e altri che sono riusciti a convincere il governo britannico ad aprire l'istruzione non solo ai kenioti, ma agli africani in tutte le colonie. Quindi, per molti aspetti, Arthur è uno dei padri dell'educazione in tutto il continente africano.

La scuola superiore dell'Alleanza

L'apertura dell'istruzione agli africani ha naturalmente aperto ogni sorta di possibilità per le nuove istituzioni a Kikuyu. L'Alleanza delle Missioni Protestanti inizialmente sperava di avviare un college medico presso la stazione di missione. Il Dipartimento medico coloniale si oppose a tale idea, quindi l'Alleanza decise di creare una scuola superiore. JS Smith osserva che dai primi anni '20 Arthur aveva lavorato instancabilmente per l'istituzione della scuola, spesso da solo e spesso senza supporto missionario o governativo. Nel 1926 fu istituita la scuola superiore, conosciuta come Alliance High School, e gestita sotto gli auspici dell'Alleanza delle Missioni Protestanti. Arthur è stato il principale oratore dell'Alleanza durante la giornata ufficiale di apertura di AHS nel 1926. Arthur è stato membro del consiglio di amministrazione dell'AHS per i successivi 11 anni, oltre ad essere stato segretario del consiglio per un mandato e presidente del consiglio. per due mandati. La Alliance High School divenne presto la principale scuola per ragazzi africani in Kenya. All'epoca dell'indipendenza del Kenya nel 1963, 10 dei 17 ministri del governo del governo di Jomo Kenyatta erano ex alunni dell'AHS.

All'AHS Speech Day del 1953, il secondo preside della scuola, Carey Francis, annunciò la morte di Arthur. Fu deciso che in suo onore e per ricordare il suo speciale contributo alla fondazione di AHS, una casa avrebbe preso il nome da lui, Arthur House. La storia ufficiale di Alliance High School attribuisce a Arthur la persona più significativa nella fondazione della scuola.

Polemiche sulle mutilazioni genitali femminili

Dal 1929 Arthur cercò di rafforzare la resistenza della missione alla pratica della mutilazione genitale femminile (MGF). Questa pratica era un'antica tradizione della tribù Kikuyu, che costituiva la maggioranza dei membri della missione della Chiesa di Scozia in Kenya. Era sconvolto dall'inutile sofferenza inflitta alla donna dalla cliterodectomia ed era particolarmente oltraggiato dalla comune incidenza di MGF forzata sulle ragazze.

Le opinioni di Arthur furono quasi universalmente condivise dai leader di tutte le agenzie di missione operanti in Kenya a quel tempo, ma molti coloni e funzionari del governo credevano che stesse suscitando una inutile controversia tra i Kikuyu. Anche la Kikuyu Central Association (KCA) ha denunciato Arthur. Sostenevano che lui e le varie missioni stavano cercando di sradicare la cultura tradizionale del Kikuyu. Jomo Kenyatta, un membro di spicco della KCA, è tornato in Kenya dal Regno Unito durante la controversia sulla circoncisione, e si è pronunciato con veemenza contro Arthur. Si dice che la figlia di Jomo non sia stata operata. In cambio, Arthur ha raccomandato che Kenyatta e i suoi colleghi membri del KCA fossero disciplinati dalle autorità coloniali.

La reazione più sorprendentemente negativa ad Arthur venne dall'interno della chiesa. Molti Kikuyu ritenevano che, poiché la Bibbia non parlava della questione della cliterodectomia, la pratica non era quindi contraria alla credenza cristiana. La posizione di Arthur è stata caricata come "11 ° comandamento del Dr. Arthur".

Arthur e gli altri missionari riconobbero che il KCA ebbe un ruolo importante nel fomentare la controversia sulla circoncisione, e così chiesero che i cristiani presbiteriani non solo rinunciassero pubblicamente alla MGF, ma anche al KCA. Tuttavia, il KCA ha avuto una forte presa su molti all'interno della chiesa. Circa la metà dei membri del Kikuyu lasciò la Chiesa di Scozia e formò chiese indipendenti africane, con istituzioni partecipanti come i college di formazione degli insegnanti, questi ultimi diventarono fertili terreni di reclutamento e formazione per il KCA. Ci vollero circa otto anni prima che i membri della chiesa raggiungessero di nuovo il livello del 1929.

Sotto una raffica di critiche, Arthur si dimise dal Consiglio legislativo e la sua reputazione nei circoli governativi come voce degli interessi africani fu irreversibilmente danneggiata. Il Dipartimento per gli affari indigeni del governo del Kenya si è adirato nella loro valutazione della controversia sulle MGF, descrivendo Arthur come "fanatico" nei suoi punti di vista. Arthur aveva frainteso l'umore politico del Kikuyu. Aderendo ai suoi principi, ha pagato un prezzo pesante. Tuttavia, ha mantenuto la fiducia dei suoi colleghi missionari e di molti cristiani Kikuyu.

Nonostante questa devastante battuta d'arresto, Arthur continuò il suo lavoro missionario con zelo. MacPherson osserva che, oltre a dirigere la costruzione della chiesa della torcia, Arthur dedicò i suoi ultimi anni in Kenya alla costruzione di leader di chiese indigene, per il giorno in cui la Chiesa sarebbe diventata completamente indipendente dai missionari.

Ministero dopo l'Africa

Arthur si ritirò nell'aprile del 1937 e per un periodo fu assistente personale presso la St Columba's (Chiesa di Scozia), Pont Street, Londra. Ha poi lavorato come ministro di Dunbog, Fife, un incarico che ha ricoperto per circa dieci anni. Quando si ritirò da Dunbog, Arthur si stabilì a Edimburgo per dieci anni presso la chiesa di Tron e trascorse l'ultimo anno della sua vita come cappellano presso l'ospedale Astley-Ainslie. Durante i suoi ultimi anni Arthur ha rilasciato una serie di interviste e articoli sul Kenya e sull'Africa orientale, scrivendo, ad esempio, Africa orientale in transizione nel 1942. Tornò brevemente in Kenya nel 1948 per le celebrazioni giubilari della missione della Chiesa di Scozia.

Atletica

Arthur era un noto atleta e alpinista. Mentre in Kenya ha dedicato gran parte del suo tempo libero all'alpinismo ed è diventato presidente del Mountain Club dell'Africa orientale.

Onori

  • OBE, 1920
  • Dottore onorario di Divinità (DD), Università di St Andrews, 1946
  • Fellow della Royal Geographical Society

documenti

  • Principali lavori : la Biblioteca dell'Università di Edimburgo contiene gli articoli di John William Arthur (Gen. 762–765). Secondo Brian McIntosh, nella sua tesi di dottorato The Scottish Mission in Kenya 1891-1923 (Università di Edimburgo, 1969), i documenti di Arthur furono privati ​​di qualsiasi documento di natura controversa o personale prima di essere depositati.
  • Collezione Macpherson : dopo la morte di Arthur il reverendo Robert Macpherson, anche lui missionario in Kenya, riferì che Arthur aveva lasciato due grandi scatole di carta. Macpherson li separò in documenti personali e di missione e li sistemò in quattro gruppi e li elencò. È stata rinviata la decisione sull'eventuale cessione dei documenti. Pochissimi degli articoli nella lista di Macpherson sembrano essere presenti nella collezione dell'Università di Edimburgo. È probabile che la collezione originale, alcuni dei quali relativi alla missione prima dell'arrivo di Arthur, compresa la fase di Kibwezi, e ad altri missionari, come David Clement Scott, sia stata divisa prima o dopo il suo arrivo a Edimburgo.
  • Collezione Gatu : dopo la sua morte, alcuni documenti personali di Arthur rimasero in possesso di sua figlia, che li donò alla Chiesa presbiteriana dell'Africa orientale (PCEA) alla fine degli anni '90. Si ritiene che alcuni documenti siano stati consegnati alla custodia di John Gatu, ex segretario generale e moderatore del PCEA.

Studi correlati

  • WB Anderson, The Church in East Africa 1840–1974 (Dodoma: Central Tanganyika Press, 1977).
  • Jocelyn Murray, The Church Missionary Society e la questione della "circoncisione femminile" in Kenya 1929-1932, Journal of Religion in Africa , vol. 8, Fasc. 2 (1976), pagg. 92-104.
  • G. Hodges, Kariakor (Nairobi: University of Nairobi Press, 1999).
  • CW Hutcheson (a cura di) Kikuyu: 1989-1923 (Edinburgh: Blackwood, 1923).
  • Kikuyu News (Edimburgo: Church of Scotland, 1915-1949).
  • R. MacPherson, The Presbyterian Church in Kenya (Nairobi: PCEA, 1970).
  • J. Stephen Smith, The History of the Alliance High School (Nairobi: Heinemann, 1973).
  • Brian McIntosh, The Scottish Mission in Kenya 1891-1923 (dottorato di ricerca inedito, Università di Edimburgo, 1969).
  • Cora Ann Presley, Kikuyu Women, Mau Mau Rebellion e Social Change in Kenya
  • CG Rosberg e J. Nottingham, Il mito di Mau Mau: nazionalismo in Kenya (New York: Meridian, 1970).