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Johann Julius Hecker

Johann Julius Hecker

Johann Julius Hecker (2 dicembre 1707 - 24 giugno 1768) fu un educatore tedesco che istituì il primo Realschule (liceo pratico) e il primo istituto di istruzione per insegnanti della Prussia.

Hecker è nato da una famiglia di educatori a Werden, allora parte della Prussia. Da giovane, si interessò alla teologia e fu attratto dal pietismo e dalle idee di August Hermann Francke. Dopo aver completato la palestra di Essen, ha studiato teologia, lingue antiche, medicina e scienze naturali all'Università di Halle. Nel 1729 divenne insegnante nel Francke Pädagogium, insegnando ogni materia, tra cui latino, greco, ebraico, tedesco, religione, storia, aritmetica, botanica, anatomia, fisiologia e chimica.

Nel 1735, il re prussiano Federico Guglielmo I nominò Hecker alla carica di pastore e ispettore scolastico per la Militärwaisenhaus di Potsdam, una casa e una scuola per bambini e orfani del personale militare. Un sermone che Hecker pronunciò nel 1738 impressionò così tanto Frederick William che nominò Hecker come primo pastore della nuova chiesa della Trinità a Berlino, che fu consacrata nel 1739.

Nel suo ruolo di pastore della Trinity Church, Hecker ha avviato sei scuole elementari di quattro classi per l'educazione della popolazione locale. Inizialmente le scuole erano finanziate con fondi personali di Hecker, una lotteria scolastica e donazioni private.

Nel 1747 fondò la prima Realschule, la "Realschule economico-matematica" a Berlino, in cui i giovani che non erano adatti per un'istruzione classica tradizionale potevano ottenere un'istruzione pratica per prepararli a carriere in campi come il business, l'industria e le belle arti. La scuola ha posto l'accento sull'istruzione visiva e pratica, comprese le visite alle fabbriche e ai laboratori degli artigiani, anziché l'apprendimento pratico. Nel 1748, Hecker istituì un seminario per la formazione degli insegnanti, la prima istituzione di questo tipo in Prussia.

Il figlio di Federico Guglielmo Federico II (noto come Federico il Grande), che divenne re di Prussia nel 1740, fu un sostenitore del lavoro di Hecker. Con l'incoraggiamento del re, Hecker aprì un giardino vicino alla sua scuola. Oltre alle verdure, alle erbe e agli alberi da frutto, il giardino comprendeva una piantagione di gelso ai fini della produzione della seta.

Il lavoro educativo di Hecker ebbe una grande influenza sulla formulazione della prima legge scolastica generale della Prussia, pubblicata da Federico II nel 1763, che costituì la base per un sistema di scuole primarie sostenute dallo stato.