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Joe Besser

Joe Besser (12 agosto 1907 - 1 marzo 1988) era un attore americano, doppiatore, comico e musicista, noto per il suo umorismo birichino e personaggi succinti. È noto soprattutto per il suo breve periodo come membro dei Three Stooges in cortometraggi cinematografici del 1957-1959. È anche ricordato per i suoi ruoli televisivi: Stinky, il brutto uomo-bambino di The Abbott and Costello Show , e Jillson, il manutentore di The Joey Bishop Show .

Primi anni di vita

Besser è nato a St. Louis, nel Missouri, il 12 agosto 1907. Era il nono figlio di Morris e Fanny Besser, immigrati ebrei dall'Est Europa. Aveva sette sorelle più grandi e un fratello maggiore Manny che era nel mondo dello spettacolo, principalmente come fumetto etnico ebreo. Sin da piccolo, Joe era affascinato dallo spettacolo, in particolare dall'atto magico di Howard Thurston che visitava St. Louis ogni anno. Quando Joe aveva 12 anni, Thurston gli permise di diventare una pianta del pubblico. Besser ne fu così entusiasta che si infilò di soppiatto nel treno di Thurston dopo che la corsa dello spettacolo a St. Louis era terminata, e fu scoperto il giorno successivo dormendo in cima alla gabbia del leone a Detroit.

Thurston cedette, informò i genitori di Besser della situazione e lo addestrò come assistente. Il primo atto prevedeva di estrarre un coniglio da un cappello. Il trucco prevedeva due conigli, uno nascosto in una tasca del mantello di Thurston. Ma il giovane Besser era così nervoso che ha maltrattato male, tirando fuori il coniglio dal mantello nello stesso momento in cui l'altro coniglio era in mostra, prima che il trucco fosse stato eseguito. Il pubblico scoppiò a ridere, e da allora in poi a Besser furono assegnati solo ruoli di "disavventura comica". Besser fu collocato dalle autorità giovanili di St. Louis in una "scuola correttiva" (scuola di riforma) all'età di 12 anni.

Carriera di attore

Besser rimase nel mondo dello spettacolo e sviluppò un personaggio comico unico: un ragazzo piagnucoloso, sporco, birichino che era facilmente eccitabile e arrabbiato, provocando collera con poca provocazione. Besser, con le sue frequenti esplosioni di "Sei pazzo, youuuuu! " E "Not so faaaaaast! " O "Not so harrrrd !! " era così originale e così scandalosamente sciocco che divenne un headliner vaudeville, e presto apparvero film e radio .

La vivace squadra di commedie di Olsen e Johnson, le cui riviste di Broadway erano raccolte frenetiche di canzoni e blackout, ha assunto Joe Besser per unirsi alla loro compagnia. Le intrusioni rumorose di Besser erano perfette per il loro formato tutto ciò che può accadere. Il lavoro di Besser attirò l'attenzione dei fratelli Shubert, che firmarono un contratto teatrale con Besser. La Columbia Pictures assunse Besser lontano dagli Shuberts e Besser si trasferì a Hollywood nel 1944, dove portò il suo personaggio comico unico in commedie musicali come Hey, Rookie ed Eadie Was a Lady (1945). Il 9 maggio 1946 Besser apparve nel programma televisivo della NBC Hour Glass , eseguendo la sua routine "Army Drill" con il partner teatrale Jimmy Little. Secondo un articolo del 27 maggio 1946 della rivista Life , lo spettacolo è stato visto da circa 20.000 persone su circa 3.500 televisori, principalmente nell'area di New York City. Durante questo periodo, apparve nel programma radiofonico di Jack Benny nell'episodio intitolato "Jack Prepares For Carnegie Hall" nel giugno 1943. Besser recitò anche in commedie per cortometraggi per la Columbia dal 1949 al 1956. A questo punto, il suo personaggio era sufficientemente noto da essere spesso caricato in cortometraggi animati dell'epoca di Looney Tunes . È apparso nel film d'azione The Desert Hawk (1950).

Besser aveva sostituito Lou Costello alla radio, al fianco di Bud Abbott, e negli anni '50 fu fermamente stabilito come uno dei clienti abituali di Abbott e Costello. Quando il duo ha filmato The Abbott e Costello Show per la televisione, hanno assunto Joe Besser per interpretare Oswald "Puzzolente" Davis, un bambino sporco e rumoroso vestito con un abito oversize di Little Lord Fauntleroy, pantaloncini e un cappello piatto con tesa sporgente. È apparso durante la prima stagione di The Abbott e Costello Show . Besser è stato scelto per il ruolo di Yonkel, un uomo biga nel film biblico a basso budget Sins of Jezebel (1953), interpretato da Paulette Goddard come la regina cattiva titolare.

I tre tirapiedi

Dopo che Shemp Howard morì di infarto il 22 novembre 1955 all'età di 60 anni, suo fratello Moe suggerì che lui e il suo compagno di squadra Larry Fine continuassero a lavorare come "I due tirapiedi". Il capo dello studio Harry Cohn ha respinto la proposta. Sebbene Moe avesse ottenuto l'approvazione legale per consentire ai nuovi membri di recitare, i dirigenti della Columbia hanno avuto l'ultima parola su qualsiasi attore che sarebbe apparso nei film dello studio e hanno insistito per un attore già sotto contratto con la Columbia, Joe Besser. All'epoca, Besser era uno dei pochi comici che realizzavano ancora cortometraggi comici in studio. Ha rinegoziato con successo il suo contratto ed è stato pagato il suo precedente stipendio per il film, che era più che gli altri Stooges guadagnati.

Besser si astenne dall'imitare Curly o Shemp. Ha continuato a recitare lo stesso personaggio piagnucoloso che aveva sviluppato durante la sua lunga carriera. Aveva una clausola nel suo contratto che proibiva di essere colpita eccessivamente. Besser ha ricordato, "Di solito interpretavo il tipo di personaggio che avrebbe colpito gli altri". Ha affermato che Larry si è offerto volontario per subire il peso dell'abuso dello schermo di Moe. In una E del 2002! programma del canale che utilizzava filmati di Besser, il fumetto affermava che il lato sinistro della faccia di Larry Fine era notevolmente più ruvido dell'altro lato, che attribuiva agli schiaffi di Moe.

A causa della sua personalità lamentosa e della mancanza di una vera punizione schiaffeggiata contro di lui (la pietra angolare dell'umorismo di Stooge), Joe è stato meno popolare con gli appassionati di Stooge contemporanei, tanto che il conduttore televisivo "Stooge-a-Polooza" Rich Koz ha si scusò persino in onda prima di mostrare i pantaloncini di Besser; durante il mandato dello show ha ricevuto più di alcune lettere dagli spettatori che esprimevano il loro sdegno per la loro messa in onda. Besser ha i suoi difensori, tuttavia. Gli storici della Columbia Edward Watz e Ted Okuda hanno scritto con apprezzamento di Besser che porta nuova energia a quella che era allora una serie teatrale in crisi.

I cortometraggi di Stooges con Besser furono girati dalla primavera del 1956 alla fine del 1957. Il suo incarico di Stooge terminò quando la Columbia chiuse il dipartimento della commedia a due bobine il 20 dicembre 1957. Il regista-produttore Jules White aveva girato abbastanza film per 16 commedie, che furono rilasciate a distanza di pochi mesi fino al giugno del 1959, con Sappy Bull Fighters come versione finale.

Moe Howard e Larry Fine hanno discusso dei piani per un tour con un live, ma Besser ha rifiutato. Sua moglie aveva subito un infarto nel novembre del 1957 e non era disposto a partire senza di lei. In seguito, Besser ha elogiato Moe e Larry in un'intervista radiofonica del 1985, di cui una citazione di detta intervista è stata trasmessa sulla biografia di A&E Network. Besser ha detto:

... Moe e Larry, erano i migliori. Mi sono goduto ogni minuto con loro. In effetti, per mostrarti quanto fossero meravigliosi, non mi è mai piaciuto essere colpito da niente. E Larry mi diceva sempre: "Non preoccuparti Joe, lo prenderò". Questo è il tipo di ragazzi che erano ...

Dopo gli Stooges

Besser tornò al cinema e alla televisione, in particolare come sovrintendente Jillson per quattro stagioni (1961-1965) di The Joey Bishop Show . Ha anche fatto apparizioni occasionali nella serie a tarda notte della ABC, chiamata anche The Joey Bishop Show tra il 1967 e il 1969. Besser ha anche avuto ruoli in The Mothers-in-Law , Batman , The Good Guys , That Girl e Love, American Style . Ha fornito la voce del drago in The Alvin Show (1961)

Besser fornì anche voci per diverse serie di cartoni animati del sabato mattina negli anni '70. Ha doppiato il personaggio di Putty Puss in The Houndcats (1972), il geniale borbottante Babu in Jeannie (1973), (ispirato a I Dream of Jeannie ) e Scooby All-Star Laff-A-Lympics , e come Scare Bear in Yogi's Space Race ( 1978). La carriera di Besser ha rallentato un po 'dopo aver subito un ictus minore nel 1979, causando una notevole perdita di peso.

Più tardi nella vita, Besser espresse un certo sgomento che la gente lo riconosceva solo per il suo breve mandato con gli Stooges. Tuttavia, alla fine si è ammorbidito, rendendosi conto che gli Stooges hanno continuato a portargli la sua più grande esposizione.

Nel 1984, Besser ha co-scritto con gli autori Jeff e Greg Lenburg la sua autobiografia, Not Just a Stooge , per Excelsior Books. Il libro sarà successivamente ribattezzato e ripubblicato come Once a Stooge, Always a Stooge dopo la sua morte nel 1988.

Joe Besser ha ricordato la sua amicizia con gli Stooges in un discorso emotivo riferendosi a "i quattro ragazzi ... in cielo" guardando in basso la dedica di una stella a The Three Stooges sulla Hollywood Walk of Fame il 30 agosto 1983. Stooges Interviene anche l'attore Emil Sitka; l'unico altro Stooge sopravvissuto, Joe DeRita, era malato all'epoca, sebbene sopravvisse a Besser per cinque anni.

Nella primavera del 2000, la ABC ha trasmesso un film per la televisione sugli Stooges, con l'attore Laurence Coy che appare brevemente come Besser. Questa rappresentazione di Besser è stata criticata come ingiustamente negativa.

Vita privata

Nel 1932, Besser sposò la ballerina Erna Kay (nata Ernestine Dora Kretschmer), conosciuta come "Ernie". La coppia non ha avuto figli. Erano vicini e amici di Lou Costello, del duo Abbott e Costello. Besser è apparso nel film di Abbott e Costello Africa Screams (1949), che presentava anche Shemp Howard dei Tre tirapiedi. Joe e Shemp erano vecchi amici, essendosi incontrati nel 1932.

Il nipote di suo cugino è Upright Citizens Brigade, cofondatore e improvvisatore / comico Matt Besser.

Morte

Joe Besser fu trovato morto nella sua casa il 1 ° marzo 1988. Aveva 80 anni e morì per insufficienza cardiaca. Sua moglie Erna morì il 1 ° luglio 1989, a causa di un infarto all'età di 89 anni. Entrambi i coniugi sono sepolti nello stesso complotto nel Forest Lawn Memorial Park Cemetery, a Glendale, in California. Il marcatore di Joe recita: "Joe Besser / 12 agosto 1907-1 marzo 1988 / Ha portato l'amore e la risata del mondo", mentre Erna legge "Ernestine Besser / 14 marzo 1900 - 1 luglio 1989 / In Loving Memory". Larry Fine, partner di Besser Stooge, si trova in una cripta al Mausoleo della libertà, a breve distanza dalla tomba.

Filmografia selezionata

Teatrale

Caratteristiche
  • Hot Steel (1940) - Siggie
  • Ehi, Rookie (1944) - Pendelton
  • Eadie Was a Lady (1945) - Professor Dingle
  • Talk About a Lady (1946) - Roly Q. Entwhistle
  • Feudin ', Fussin' e A-Fightin (1948) - Sharkey Dolan
  • Africa Screams (1949) - Harry
  • Joe Palooka incontra Humphrey (1950) - Carlton
  • Outside the Wall (1950) - cook (non accreditato)
  • Woman in Hiding (1950) - commesso
  • The Desert Hawk (1950) - Prince Sinbad
  • I, the Jury (1953) - Operatore di ascensore
  • Sins of Jezebel (1953) - Yonkel
  • Abbott and Costello Meet the Keystone Kops (1955) - Hunter (non accreditato)
  • Headline Hunters (1955) - Coroner
  • Two-Gun Lady (1955) - Doc McGinnis
  • Three Stooges Fun-O-Rama (1959)
  • Say One for Me (1959) - Joe Greb
  • Let's Make Love (1960) - Charlie Lamont
  • The Silent Call (1961) - Art
  • The Errand Boy (1961) - L'uomo guarda i giunchi
  • Hand of Death (1962) - Assistente di stazione di servizio
  • The Monk (1969) - Herbie (film TV)
  • Savage Intruder (1970) - Vic
  • Quale strada per il fronte? (1970) - Dock Master
Film brevi
  • Cuckoorancho (1938) - Vagabondo
  • Aspettando il Lurch (1949) - Eric Potts
  • A Day in the Country (1953)
  • Dizzy Yardbird (1950)
  • 'Fraidy Cat (1951)
  • Aim, Fire, Scoot (1952)
  • Caught on the Bounce (1952)
  • Spies and Guys (1953)
  • The Fire Chaser (1954) - Eric Potts
  • GI Dood It (1955)
  • Hook a Crook (1955)
  • Army Daze (1956)
  • The Three Stooges (1957-1959)
  • The Woodcutter's House (1959)

Televisione

Dal vivo
  • The Ken Murray Show (1950)
  • The Colgate Comedy Hour (1951–1953)
  • The Alan Young Show (1951)
  • The Abbott and Costello Show (1952–1953) - Puzzolente Davis
  • The Spike Jones Show (1954) - guardiano della prigione
  • My Little Margie (1954) - cacciatore di farfalle
  • The Jack Benny Program (1954–1961)
  • The Millionaire (1955) - hobo
  • Damon Runyon Theatre (1955)
  • The Martha Raye Show (1955)
  • Club Oasis (1958)
  • Kraft Music Hall (1959)
  • General Electric Theatre (1961) - Responsabile della lotta
  • The Joey Bishop Show (1962-1965) - Mr. Jillson
  • Batman (1966) - Hizzoner the Penguin
  • The Mothers-in-Law (1968) - "How Not to Manage a Rock Group", "Il primo anniversario è il più difficile"
  • That's Life (1968)
  • That Girl (1968) - "Undici uomini arrabbiati e quella ragazza"
  • The Don Rickles Show (1968)
Animazione
  • The Alvin Show (1961-1962) - Voci addizionali
  • Dov'è Huddles? (1970) - Allenatore
  • The Houndcats (1972) - Putty Puss
  • Jeannie (1973) - Babu
  • The Oddball Couple (1975) - Voci addizionali
  • Scooby All Star Laff-A-Lympics (1977-1978) - Babu
  • Fred Flintstone and Friends (1977-1978) - Babu
  • Yogi's Space Race (1978) - Scare Bear
  • Galaxy Goof-Ups (1978-1979) - Orso spaventoso
  • Shirt Tales (1982) - Elmo the Elephant
  • My Smurfy Valentine (1983) - Cupido