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Jim Mollison

Jim Mollison

James Allan Mollison MBE (19 aprile 1905-30 ottobre 1959) era un aviatore pionieristico scozzese che, volando da solo o con sua moglie, Amy Johnson, stabilì molti record durante il rapido sviluppo dell'aviazione negli anni '30.

Nei primi anni

Nato il 19 aprile 1905 a Glasgow, in Scozia, ha studiato alla Glasgow Academy. Mollison fu attratto in tenera età a volare. Ottenuto la sua Commissione di servizio corta della Royal Air Force (RAF) a 18 anni, fu il più giovane ufficiale del servizio e, al termine della formazione, fu inviato in Waziristan.

Carriera aeronautica

All'età di 22 anni, Mollison divenne istruttore di volo presso la Central Flying School (CFS), stabilendo nuovamente il record per essere il più giovane in questo ruolo. Poco dopo, si trasferì alla Riserva della RAF e dedicò il suo tempo all'aviazione civile. Nel 1928-1929 prestò servizio come istruttore presso l'Aero Club del Sud Australia ad Adelaide, lasciando quella posizione per diventare pilota con Eyre Peninsular Airways e Australian National Airways.

Pur guadagnandosi la reputazione di playboy, Mollison era un abile pilota che, come molti altri, prese a registrare la rottura come mezzo per "fare il suo nome". Nel luglio-agosto 1931, Mollison stabilì un tempo record di otto giorni, 19 ore per un volo dall'Australia all'Inghilterra, e nel marzo 1932, un record per volare dall'Inghilterra al Sudafrica in 4 giorni, 17 ore.

Mollison aveva volato commercialmente per la sfortunata National Airways australiana di Charles Kingsford Smith. Durante uno dei suoi voli commerciali, incontrò l'aviatore altrettanto famoso Amy Johnson, a cui aveva proposto solo otto ore dopo averla incontrata, e mentre era ancora in volo. Johnson ha accettato; si sposarono nel luglio del 1932 e lei andò a battere il record dell'Inghilterra in Sudafrica del marito. Furono soprannominati The Flying Sweethearts dalla stampa e dal pubblico.

Mollison continuò i suoi tentativi da record e il 18 agosto 1932 fu il primo pilota a eseguire un volo transatlantico solitario da est a ovest da Portmarnock in Irlanda a Pennfield, New Brunswick, Canada. Nel febbraio 1933 Mollison volò dall'Inghilterra al Brasile in 3 giorni, 13 ore, usando l'Africa come un continente di sosta, un tempo record e la prima traversata solista. A quel punto, lui e sua moglie iniziarono a pianificare un volo da record in tutto il mondo. Il 22 luglio 1933, partirono da Pendine Sands in Galles su un volo non-stop per New York, ma furono costretti a schiantarsi a terra a Bridgeport, nel Connecticut, poco più in là del loro obiettivo, dopo aver esaurito il carburante. Lui e sua moglie furono entrambi feriti e l'aereo fu distrutto dai cercatori di souvenir.

Nell'ottobre 1934 i Mollison parteciparono alla MacRobertson Air Race. La loro cometa Black Magic de Havilland DH.88 ha portato i concorrenti fuori dalla linea e stava guidando a Baghdad, ma sono stati costretti a ritirarsi ad Allahabad dopo aver dovuto usare carburante non avio, che ha danneggiato i loro motori.

Il matrimonio dei Mollison divenne teso; erano rivali per gli stessi record di aviazione e Mollison era talvolta un forte bevitore. Divorziarono nel 1938. Riprese il suo nome da nubile.

seconda guerra mondiale

Sia Amy Johnson che Mollison alla fine prestarono servizio nell'Ausiliare di trasporto aereo ATA nella seconda guerra mondiale. Johnson fu ucciso mentre trasportava un aereo nel 1941. Un notevole incidente si verificò quando Mollison volò come copilota con Diana Barnato Walker. Il loro Anson fu intercettato e ucciso dai combattenti della Luftwaffe. Sebbene l'aereo sia stato colpito, i 12 passeggeri e l'equipaggio non sono stati feriti. All'atterraggio, l'unica preoccupazione di Mollison era "come prendere una tazza di tè!"

Nel giugno 1941 Mollison e un equipaggio ATA consegnarono Cunliffe-Owen OA-1 G-AFMB a Fort Lamy, in Ciad. L'aereo è stato allestito come trasporto personale per il generale De Gaulle. Jim Mollison è stato nominato membro dell'Ordine dell'Impero britannico (MBE) per i suoi servizi con l'ATA.

postbellico

In seguito Mollison si stabilì a Londra e gestì una casa pubblica. Sposò Maria Clasina E. Kamphuis il 26 settembre 1949 presso l'ufficio del registro di Maidenhead.

Mollison abusò di alcol e nel 1953 il Consiglio medico dell'autorità per l'aviazione civile revocò la sua licenza di pilota. La coppia si separò ma Maria comprò il Carisbrooke Hotel a Surbiton per lui - un hotel di temperanza. Morì il 30 ottobre 1959, a 54 anni.

Eredità di Jim Mollison

Località nome della via Connessione
Enfield Mollison Avenue Locali aerospaziali di Weston
Edgware Mollison Way Ex pista dell'aeroporto di Stag Lane
Wallington Mollison Drive e Mollison Square Ex sito dell'Aerodromo di Beddington (vedi aeroporto di Croydon)
Gravesend Mollison Rise Vicino al sito dell'ex RAF Gravesend
Woodley Mollison Close L'ex sito di Woodley Airfield
Meir Mollison Road Vicino al sito dell'aeroporto di Meir

Anche - Mildenhall, Suffolk. Jim Mollison Court (alloggi popolari). Vicino all'aerodromo di Mildenhall, l'inizio della gara aerea Inghilterra-Australia del 1934, alla quale parteciparono i Mollison.