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James Ross (uomo d'affari canadese)

James Ross (uomo d'affari canadese)

James Leveson Ross (1848-20 settembre 1913), di Montreal, era un ingegnere civile, uomo d'affari e filantropo canadese di origini scozzesi. Ha stabilito la sua fortuna principalmente attraverso la costruzione di ferrovie, in particolare per la Canadian Pacific Railway, di cui era il principale azionista, e ha fornito consulenza a Lord Strathcona su progetti ferroviari in Argentina e Cile. Ha supervisionato l'elettrificazione delle ferrovie di strada a Montreal, Toronto, Winnipeg, Saint John, Birmingham (Inghilterra), Città del Messico e San Paolo. Era presidente della Dominion Bridge Company, della Mexican Power Company, ecc. Era il tenente colonnello onorario del XVII duca di York Royal Hussars e governatore della McGill University e del Royal Victoria Hospital. Era un appassionato collezionista di vecchi maestri e presidente del Museo delle Belle Arti di Montreal. Possedeva diversi yacht tra cui due di nome Glencairn e divenne il primo canadese ad essere membro del Royal Yacht Squadron. Ha finanziato la costruzione del Ross Memorial Wing presso il Royal Vic; il Ross Memorial Hospital e Nurse's Home a Lindsay, Ontario; e l'ospedale protestante per i pazzi a Verdun, Quebec. Ha vissuto nel Golden Square Mile.

Primi anni di vita

Nato a Cromarty, in Scozia, nel 1848. Era il figlio maggiore del capitano John R. Ross (morto nel 1888), commerciante e armatore; e sua moglie Mary B. McKeddie (1826–1896), figlia del Capitano McKeddie, di Newcastle-on-Tyne. Ross è stato educato alla Inverness Royal Academy e successivamente si è formato come ingegnere civile in Inghilterra. Ha lavorato per un po 'in una ferrovia, un porto e opere idriche prima di venire negli Stati Uniti nel 1868 per applicare i suoi talenti all'industria ferroviaria nordamericana in rapida espansione. Nel 1870, fu nominato ingegnere, quindi ingegnere capo della ferrovia Ulster e Delaware.

carriera

Ingegnere ferroviario

Dopo essersi sposato nel 1872 (vedi note sotto sulla sua famiglia), Ross divenne ingegnere capo della Wisconsin Central Railway e poi della Lake Ontario Shore Railroad. Sul lago Ontario, Ross entrò in contatto con George Laidlaw e molti altri promotori ferroviari ben collegati che lo persuasero a venire in Canada. Fu nominato ingegnere capo della Victoria Railway di Laidlaw e nel 1879 costruì la Credit Valley Railway. Fu poi nominato ingegnere consulente di recitazione per la ferrovia dell'Ontario e del Quebec, durante il quale entrò in contatto con tre giovani ambiziosi, vale a dire William Mackenzie, Donald Mann e Herbert S. Holt.

Dopo che furono fatti lenti progressi nel collegamento della Canadian Pacific Railway a ovest di Winnipeg, nel 1883 sotto il nuovo CEO William Cornelius Van Horne, la società costituì la North American Railway Contracting Company (NARCC) interamente posseduta. Con il mandato di incontrarsi con la squadra che guidava verso est dall'Oceano Pacifico sotto Andrew Onderdonk, Ross fu nominato direttore generale e ingegnere capo della NARCC e immediatamente impiegò i servizi di Mackenzie, Mann e Holt. A partire da Swift Current, hanno costruito 623 miglia (1.003 km) di ferrovia per Craigellachie, British Columbia, entro il 7 novembre 1885, sulle Montagne Rocciose, i Selkirks e la Gold Range. Completando il progetto con un anno di anticipo, Van Horne ha commentato all'apertura della linea che il record di Ross ha significato milioni per la Canadian Pacific Railway. Nel raggiungere questo obiettivo, Ross ha stretto un'amicizia per tutta la vita con Donald Smith, il 1 ° barone Strathcona e il Monte Reale, che hanno guidato "The Last Spike".

Nel 1886, Ross fu nominato direttore della costruzione per la ferrovia dell'Ontario e del Quebec, colmando le lacune per consentire il pieno accesso alla linea da Montreal a Windsor del CPR, e successivamente alla Michigan Central Railroad. Ross ha poi negoziato l'ingresso del CPR nello stato americano del Maine, costruendo la Ferrovia Internazionale del Maine ad est di Montreal in un terminal dell'Oceano Atlantico a Bangor, con un'estensione a Saint John. Ross ha quindi completato le estensioni del CPR ad ovest delle Montagne Rocciose per consentire il pieno accesso al Pacifico. Al momento della sua morte, era ancora direttore del CPR e si diceva che fosse il maggiore azionista della società.

Investitore ferroviario

Dopo aver completato i suoi lavori al CPR, consigliò Lord Strathcona e William Mackenzie sui contratti ferroviari in Sud America, guadagnando da soli 20 milioni di dollari USA per consulenze in Argentina e Cile. Costituisce inoltre una società di consulenza e appalto ferroviario con Mackenzie, Mann e Holt, con:

  • Ross come direttore generale
  • Mann prepara e classifica i fondi stradali
  • Mackenzie tagliò i legami e organizzò lavori in legno per cavalletti e ponti
  • Holt ha tracciato la pista, le rifiniture generali e il lavoro di pulizia

Fornendo consulenza e costruzione sulle linee di alimentazione a nord della linea principale della RCP, la società completò i primi lavori sulla ferrovia Winnipeg e Hudson Bay e costruì la ferrovia Regina e Long Lake e la ferrovia Calgary e Edmonton. I partner hanno anche negoziato l'incorporazione di diverse società di sviluppo del territorio, tra cui Calgary ed Edmonton Land Company e Canada Land and Investment Company. In una successiva collaborazione del 1887 con George Stephen, 1 ° Barone Mount Stephen e Van Horne, fondarono la Lake of the Woods Milling Company, che acquistò e lavorò il grano, e nel 1889 Ross divenne il primo presidente della Columbia River Lumber Company, che fornì legname per ferrovie e progetti abitativi.

Auto di strada ed elettricità

Dopo essersi trasferito a Montreal nel 1888, in collaborazione con William Mackenzie, supervisionò l'elettrificazione delle ferrovie di strada a Montreal, St. John, Toronto Street Railway e Winnipeg Transit. Successivamente hanno rilevato la City of Birmingham Tramways Company Ltd in Inghilterra, riorganizzandola ed elettrizzandola.

Mackenzie ha quindi cercato altre opportunità in Sud America, dando vita a progetti simili a Città del Messico e alla redditizia linea tranviaria di San Paolo, Light and Power Company, la cui holding in seguito ha agito come holding per tutti i team canadesi e gli investimenti globali in auto stradali .

Poiché i partner hanno riconosciuto la necessità di elettricità pulita, sono stati coinvolti in progetti idroelettrici locali. Ross, grazie agli investimenti, divenne il primo presidente della Mexican Power Company, che sviluppò una diga idroelettrica a Necaxa per fornire elettricità a Città del Messico.

Dominion Bridge, carbone e acciaio

Nel 1890 Ross sostituì Job Abbott come presidente della Dominion Bridge Company, un importante appaltatore del CPR per la sostituzione di ponti di legno con sostituzioni di acciaio più robuste e di minore manutenzione. Sebbene accreditato alla guida di Ross, il vicepresidente James Pawley Dawes guida lo sviluppo attraverso la joint venture della St Lawrence Bridge Company per costruire il Quebec Bridge.

Ross vide il grande bisogno di acciaio e formò un sindacato per acquistare la Dominion Coal Company. Investendo in ulteriori azioni in modo indipendente, Ross ha accumulato una partecipazione così grande in Dominion Coal che è stato invitato a far parte del consiglio della Dominion Iron and Steel Company. Tuttavia, la sua influenza non è stata in grado di risolvere una lunga disputa contrattuale tra i due per la fornitura di carbone di alta qualità a un prezzo svantaggioso, che ha portato a una revisione del caso presso la High Court of Justice di Londra, Inghilterra. Sebbene sia stata riscontrata colpa da entrambe le parti, il contratto è risultato legale. Ross ha rassegnato le dimissioni da entrambi i consigli di amministrazione, consentendo così una successiva fusione tra le due società.

Vita privata

Nel 1892, l'architetto Bruce Price completò un palazzo in stile castello francese nel Golden Square Mile di Montreal, in Peel Street per i Rosses. Tra il 1897 e il 1912, i Maxwell Brothers ampliarono la casa, aggiungendo una galleria d'arte tra le altre stanze. Nel 1910, il loro figlio, Jack Ross, aveva costruito la sua casa anche in Peel Street, ma dopo la morte dei suoi genitori tornò alla sua casa d'infanzia. Ha assunto la ditta Trowbridge & Livingston, espandendo e rimodernando nuovamente la casa. Quando il figlio fu dichiarato fallito nel 1928, la casa fu acquistata da JW McConnell che la donò alla McGill University, quando fu ribattezzata Chancellor Day Hall . Nel dicembre 2017, rappresentanti della Clan Ross Association of Canada e membri della Facoltà di Giurisprudenza dell'Università McGill hanno svelato una targa commemorativa di James L. Ross. La targa si trova vicino all'ingresso principale della Sala del Vecchio Cancelliere.

Ross aveva una passione per l'arte e divenne un importante collezionista. Al momento della sua morte, aveva accumulato una delle più grandi e raffinate collezioni di vecchi maestri nel continente nordamericano. Attraverso questa passione, Ross divenne presidente della Montreal Art Association, lasciando gran parte della sua collezione al Museo alla sua morte.

Il padre di Ross era stato armatore e anche Ross era diventato un appassionato marinaio dopo essersi stabilito a Montreal nel 1888. Fu nominato commodoro onorario del Royal St. Lawrence Yacht Club. Era un membro del New York Yacht Club e il primo membro canadese del Royal Yacht Squadron e del Royal Thames Yacht Club, entrambi in Inghilterra. Ha posseduto diversi yacht durante la sua vita, tra cui il Glencairn , che ha vinto l'ambita e prestigiosa Seawanhaka Corinthian Cup per mezzo rater in acque americane, nel 1896. Tuttavia il suo yacht più famoso era il Liberty, acquistato nel 1912 dal defunto magnate del quotidiano Joseph Pulitzer . Lo yacht (che ribattezzò Glencairn in onore della sua precedente nave) richiedeva uno staff di sessantacinque persone e aveva un auditorium completo, numerose sale di rappresentanza e sale da pranzo di prima classe. Ha intrapreso una crociera intorno al mondo nella speranza che gli ristabilisse la salute, ma è morto poco dopo essere tornato a Montreal.

Ritirandosi dall'ingegneria e dagli investimenti attivi, Ross è stato membro del consiglio di amministrazione di numerose società tra cui la Bank of Montreal e la Royal Trust Company. Era un membro della Società americana e canadese degli ingegneri civili e nominò tenente colonnello onorario del 17 ° duca degli ussari canadesi reali. Era un fiduciario della Bishop's College School, governatore del Royal Victoria Hospital di Montreal e della McGill University, donando generosamente a tutte le istituzioni. Ross era un membro di diversi club non già menzionati, incluso il Constitution Club di Londra; Manhattan Club a New York City e Montreal Hunt, Jockey, Royal Golf e Racquet Club.

Filantropia

Nel corso della sua vita e nella sua volontà, Ross ha fatto numerose donazioni a varie istituzioni di beneficenza e culturali. In memoria dei suoi genitori, a Lindsay, in Ontario, costruì il Ross Memorial Hospital e la casa di un'infermiera. Durante la sua vita aveva donato generosamente all'ospedale Alexandra e al Royal Victoria Hospital, entrambi a Montreal. Nel suo testamento, ha diretto suo figlio, JKL Ross, a continuare il suo sostegno al Royal Vic, per mezzo del quale suo figlio ha dato $ 1 milione per costruire il Ross Memorial Pavilion nel 1915. Ha anche costruito l' ospedale protestante per i pazzi a Verdun , Quebec, di cui è diventato governatore.

Ross è stato un generoso donatore per la McGill University e ha fatto diverse donazioni di $ 25.000 durante la sua vita alla Montreal Art Association e alla costruzione del Montreal Museum of Fine Arts nel 1912. Nel suo testamento, lasciò la Art Association per altri $ 100.000 e gran parte della sua collezione di vecchi maestri.

Famiglia

Nel 1872, James Ross aveva sposato Annie Kerr (1847–1915), la figlia maggiore di John W. Kerr (1824–1904), di Kingston, New York, e sua moglie Annie Jane Love. Suo suocero era un politico di spicco del Partito Democratico ed ex sceriffo della Contea di Ulster, New York. I Ross erano i genitori di un figlio, John Kenneth Leveson Ross. Nel 1902, sposò Ethel Matthews, figlia di Wilmot Deloui Matthews (1850-1919), di Toronto. Erano i genitori di un figlio e una figlia. Divorziarono nel 1930 e l'anno seguente, in Giamaica, sposò Iris de Lisser, sorella di HG de Lisser.

Verso la fine della sua vita, Ross dedicò la maggior parte del suo tempo alla navigazione in acque europee e canadesi. Dopo il suo viaggio intorno al mondo a bordo del suo yacht Glencairn , Ross morì per le complicazioni cardiache esistenti nella sua casa nella Golden Square Mile il 20 settembre 1913.