James McBey

James McBey (23 dicembre 1883 - 1 dicembre 1959) era un artista e un incisore in gran parte autodidatta le cui stampe erano molto apprezzate durante le fasi successive della rinascita dell'attacco all'inizio del XX secolo. Ha ricevuto un dottorato onorario di lettere dall'università di Aberdeen.

Nei primi anni

McBey è nato a Newburgh, nell'Aberdeenshire, in Scozia, ha studiato nella sua scuola di villaggio e all'età di 15 anni è diventato impiegato in una banca locale. Dopo aver letto un articolo sull'incisione in una rivista d'arte, prese in prestito dalla biblioteca pubblica di Aberdeen Maxime Lalanne il trattato sull'incisione Traité de la Gravure a l'Eau-Forte , frequentò i corsi serali alla Gray's School of Art e insegnò a se stesso come creare incisioni su piastre di zinco. Ha stampato i risultati su carta usando un mangle domestico. Nel 1910 ebbe abbastanza fiducia nella propria capacità di abbandonare le attività bancarie e trascorse l'estate nei Paesi Bassi, dove vide incisioni di Rembrandt e incise 21 sue tavole. Dal 1910 in poi viaggiò molto, visitando Europa, Nord Africa e America. Nel 1911 le sue incisioni erano di qualità sufficientemente elevata da guadagnargli una mostra alla Goupil Gallery di Londra e le sue stampe furono pubblicate sia a Londra che a Glasgow. Nel 1912 McBey viaggiò in Marocco con James Kerr Lawson e iniziò a lavorare con gli acquerelli.

Prima guerra mondiale

All'inizio della prima guerra mondiale la scarsa vista di McBey gli impedì di arruolarsi come soldato, ma nel febbraio del 1916 fu incaricato come secondo luogotenente temporaneo mentre era impiegato presso il Servizio di stampa e cancelleria dell'esercito, con sede a Rouen. Mentre era in congedo, completò due serie di schizzi, la Francia nelle sue fornaci , che mostrava le opere di munizioni ad Harfleur e alcune vedute della Somme. Dopo che questi disegni furono mostrati a Londra, McBey fu nominato artista di guerra ufficiale dell'Egitto Expeditionary Force. Per tutto il 1917 e il 1918 McBey accompagnò l'avanzata degli Alleati in Palestina, da Gaza a Damasco. Lavorando sia con acquerelli che con olii, McBey ha prodotto circa 300 pezzi, molti dei quali si trovano ora al Museo imperiale della guerra. Oltre ai ritratti dei comandanti alleati, McBey dipinse notevoli ritratti di Emir Faisal e TE Lawrence. McBey trascorse cinque giorni in una missione di ricognizione nel deserto del Sinai con una pattuglia del Corpo dei Cammelli Imperiali, composta da cavalieri dell'entroterra australiano, e fu testimone dell'entrata di Allenby a Gerusalemme nel dicembre 1917.

Carriera postbellica

Anche se il governo britannico fece poco uso del suo lavoro durante la guerra, quando tornò in Inghilterra McBey produsse una serie di incisioni basate sui suoi disegni della pattuglia del Corpo dei Cammelli. The Long Patrol ha venduto bene e ha notevolmente migliorato la sua reputazione. Ha fatto diverse visite in seguito in Medio Oriente e Nord Africa. Durante il boom della stampa del dopoguerra negli anni '20, le sue incisioni ottennero prezzi all'asta che erano stati raggiunti solo in precedenza dagli antichi maestri. McBey è stato descritto da Malcolm Salaman nel secondo volume della serie Modern Masters of Etching e Salaman ha anche compilato un catalogo delle sue opere, pubblicato nel 1929. McBey aveva anche commissioni per dipingere una serie di ritratti formali, tra cui uno di Sir Harry Lauder in 1921, che oggi è nei musei di Glasgow.

Matrimonio e morte

Nel 1929 McBey visitò l'America e tornò nel 1931 per sposare Marguerite Loeb, una fotografa e rilegatrice di libri di Filadelfia. Nel 1932 la coppia acquistò una casa vicino a Tangeri in Marocco e in seguito acquistò una seconda proprietà a Marrakech. Durante la seconda guerra mondiale, McBey visse in America e nel 1942 divenne cittadino americano. Dopo la guerra tornò a vivere a Tangeri, mentre faceva regolarmente viaggi in Gran Bretagna e negli Stati Uniti. Morì a Tangeri, in Marocco, nel 1959.

eredità

Il lavoro di James McBey è tenuto dalla National Portrait Gallery di Londra; il Museo delle Belle Arti di San Francisco; la National Gallery of Art, Washington; la biblioteca di Huntington, in California; e dalla Aberdeen Art Gallery dove fu fondata la McBey Art Reference Library a suo nome nel 1961, sulla base di un lascito della moglie di McBey. C'è una raccolta quasi completa delle sue incisioni alla Biblioteca pubblica di Boston.