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JB Jeyaretnam

Joshua Benjamin Jeyaretnam (5 gennaio 1926-30 settembre 2008), più comunemente noto come JB Jeyaretnam o JBJ , era un politico e avvocato di Singapore. È stato il leader del Partito dei Lavoratori dal 1971 al 2001. Nel 1981, è diventato il primo politico dell'opposizione dall'indipendenza di Singapore nel 1965 a ottenere un seggio in Parlamento, quando ha sconfitto Pang Kim Hin del People's Action Party (PAP) al governo in una elezione ordinaria nel collegio elettorale di un membro Anson. È stato rieletto alle elezioni generali del 1984, ma ha perso il seggio in parlamento nel 1986 a seguito di una condanna per falsa contabilità dei fondi del partito. La sua condanna è stata successivamente annullata dal comitato giudiziario del Consiglio privato, che ha definito la condanna una "grave ingiustizia". Jeyaretnam è tornato in Parlamento dopo le elezioni generali del 1997 come deputato non elettorale al parlamento (NCMP). Tuttavia, è stato privato della sua sede NCMP nel 2001, quando è stato dichiarato fallito dopo non essere riuscito a tenere il passo con i pagamenti per danni dovuti ai leader della PAP a causa di una causa per diffamazione. Ha lasciato il Partito dei Lavoratori più tardi quell'anno. È stato dimesso dalla bancarotta nel 2007 e ha fondato il Reform Party nel giugno 2008. È morto per insufficienza cardiaca nel settembre 2008, tre mesi dopo la fondazione del Reform Party, che ora è guidato da suo figlio Kenneth Jeyaretnam.

Background e carriera iniziale

Discendente anglicano di origini tamil dello Sri Lanka, Jeyaretnam è nato nel villaggio di Chankanai a Giaffna mentre i suoi genitori erano in congedo dalla Malesia. Suo padre, Victor Lord Joshua, si trasferì a Malaya e prese posizione presso il dipartimento dei lavori pubblici. Jeyaretnam è cresciuto a Johor e ha iniziato la sua educazione formale a Muar in un convento francese dove sua sorella maggiore era una studentessa. La sua successiva istruzione presso l'inglese College Johore Bahru fu interrotta dall'occupazione giapponese di Malaya, Jeyaretnam imparò il giapponese a rendersi più occupabile e iniziò a lavorare nel dipartimento del censimento, poi come interprete nel dipartimento dei trasporti giapponese. Nelle interviste orali di Jeyaretnam, ha affermato che era un mezzo per evitare di essere costretti a costruire la Ferrovia della Birmania, chiamata "Ferrovia della morte" a causa dell'elevato tasso di mortalità durante la costruzione. Dopo la guerra, Jeyaretnam si trasferì a Singapore dove continuò gli studi alla St Andrew's School e insegnò lì nel 1948, prima di continuare a leggere legge all'University College di Londra.

Essendo stato chiamato al bar dall'onorevole società di Gray's Inn il 27 novembre 1951, Jeyaretnam è entrato a far parte del Servizio giuridico di Singapore nel 1952. Negli 11 anni successivi, Jeyaretnam ha ricoperto varie posizioni, tra cui Magistrato, Giudice distrettuale, Consigliere della corona, Vice Procuratore della Repubblica e cancelliere della Corte suprema. È stato anche il primo giudice del distretto criminale di Singapore. Ha lasciato la pubblica amministrazione nel 1963 per esercitazioni private e alla fine ha fondato il suo studio legale nel 1968.

Singapore divenne un paese indipendente nel 1965 e alle prime elezioni generali post-indipendenza del 1968, il People's Action Party (PAP) vinse tutti i 51 seggi in Parlamento dopo che il principale partito di opposizione dell'epoca, il Barisan Sosialis, boicottò il elezioni. Il PAP ha mantenuto questo record elettorale del 100% alle elezioni generali del 1972, 1976 e 1980 e tutte le elezioni suppletive intervenute fino al 1981.

Nel 1971, Jeyaretnam guidò un gruppo di avvocati che rilevarono il Partito dei lavoratori dell'opposizione (WP, che era stato fondato nel 1957 dall'ex primo ministro di Singapore, David Marshall, ma era diventato un partito abbastanza piccolo e insignificante negli anni '60), e divenne il segretario generale del partito.

Jeyaretnam ha partecipato per la prima volta alle elezioni parlamentari alle elezioni generali del 1972, quando ha contestato il collegio elettorale di Farrer Park e ha perso contro il Lee Chiaw Meng del PAP dal 23,1% dei voti al 73,8% (con un terzo candidato al 3,1%). Alle elezioni generali del 1976, ha contestato Kampong Chai Chee e ha perso Andrew Fong del PAP dal 40,1% al 59,9%. Nel 1977, ha contestato un'elezione a Radin Mas ed è stato sconfitto dal candidato del PAP Bernard Chen dal 29,4% al 70,6%. Ha quindi contestato Telok Blangah alle elezioni del 1979 e alle elezioni del 1980, perdendo contro il Rohan bin Kamis del PAP entrambe le volte dal 38,8% al 61,2% nel 1979 e dal 47,0% al 53,0% nel 1980.

Nel 1983, Jeyaretnam ha difeso Tan Mui Choo, uno dei cospiratori dei famigerati omicidi rituali di Toa Payoh.

Elezione al Parlamento

Nel 1981, in occasione delle elezioni suppletive del collegio elettorale dei singoli membri di Anson, Jeyaretnam ha sconfitto il candidato del PAP Pang Kim Hin per diventare il primo membro del parlamento dell'opposizione di Singapore (deputato). Jeyaretnam ha vinto 7.012 voti (51,9%) contro 6.359 di Pang (47,1%), con un terzo candidato che ha preso 131 voti (1,0%).

Jeyaretnam è stato rieletto deputato del collegio elettorale alle elezioni generali del 1984, in cui ha sconfitto anche il Ng Pock To del PAP con 9.909 voti (56,8%) a 7.533 (43,2%). Era uno dei due parlamentari dell'opposizione eletti in Parlamento alle elezioni generali del 1984; l'altro era Chiam See Tong, il leader del Partito Democratico di Singapore.

Rimozione dal Parlamento

Jeyaretnam è stato successivamente abbattuto da una serie di accuse che sosteneva essere motivate politicamente per rimuoverlo dal Parlamento e impedirgli di partecipare alle elezioni future. Due mesi dopo la sua rielezione del 1984, Jeyaretnam e il presidente del Partito dei Lavoratori Wong Hong Toy furono accusati di presunte dichiarazioni erronee sui suoi conti del partito.

Nel 1986, il giudice distrettuale Michael Khoo lo trovò innocente di tutte le accuse tranne una. L'accusa ha presentato ricorso contro l'Alta Corte. Il giudice supremo Wee Chong Jin ha ordinato un nuovo processo in un tribunale distrettuale diverso. Al nuovo processo, Jeyaretnam è stato dichiarato colpevole con tutte le accuse. Il giudice lo ha condannato a tre mesi di reclusione (in seguito commutato a un mese) e gli ha inflitto una multa di $ 5.000, una pena sufficiente per squalificarlo dal servizio in Parlamento e impedirgli di partecipare alle elezioni parlamentari per un periodo di cinque anni. È stato anche escluso come avvocato in un procedimento separato. Quando Jeyaretnam ha chiesto un'inchiesta sul trasferimento, sostenendo che il giudice supremo Wee Chong Jin e il procuratore generale Tan Boon Teik sono stati "giudicati" dal primo ministro Lee Kuan Yew, l'accusa è stata respinta come "scandalosa".

Appello al comitato giudiziario del Consiglio privato

Dal momento che il processo si era svolto in un tribunale distrettuale, ai sensi della legge di Singapore, Jeyaretnam aveva il diritto di presentare ricorso contro la sua condanna presso l'Alta Corte e non aveva un ulteriore diritto di appello da parte dell'Alta Corte al Comitato giudiziario del Consiglio privato. Tuttavia, ha esercitato il suo diritto di appellarsi contro il suo disarmo al Consiglio Privato. Il comitato ha debitamente annullato lo scioglimento nel 1988, rilevando:

Le loro Signorie devono registrare la loro profonda inquietudine che, a causa di una serie di giudizi errati, il ricorrente e il suo co-accusato Wong, hanno subito una grave ingiustizia. Sono stati multati, incarcerati e caduti in disgrazia pubblica per reati di cui non sono colpevoli. Il ricorrente, inoltre, è stato privato del suo seggio in Parlamento e squalificato per un anno dall'esercizio della sua professione. Il loro ordine di Lordships lo riporta alla lista dei sostenitori e degli avvocati della Corte suprema di Singapore, ma, a causa del corso seguito dai procedimenti penali, le loro Lordships non hanno il potere di correggere gli altri torti subiti dalla ricorrente e da Wong. La loro unica prospettiva di risarcimento, capiscono le loro signorie, sarà una petizione per perdono al presidente della Repubblica di Singapore.

A seguito della decisione del Consiglio Privato, Jeyaretnam scrisse al presidente Wee Kim Wee per chiedere la rimozione delle condanne. Tuttavia, il governo di Singapore ha fortemente condannato la sentenza e il presidente Wee, su consiglio del Consiglio dei Ministri, ha rifiutato di rimuovere le condanne. Jeyaretnam quindi rimase squalificato dal Parlamento fino al 1991.

Abiti di diffamazione

Sebbene a Jeyaretnam fosse vietato contestare le elezioni generali del 1988, durante le campagne parlò alle manifestazioni elettorali organizzate dal Partito dei Lavoratori. A una manifestazione elettorale, ha contestato la richiesta del PAP di essere un governo aperto e trasparente e ha chiesto se fosse stata condotta alcuna indagine su come l'ex ministro dello sviluppo nazionale, Teh Cheang Wan, avesse ottenuto le tavolette con cui si era suicidato nel mezzo di essere indagato per corruzione. Ha anche chiesto se il primo ministro Lee Kuan Yew avesse risposto a una lettera scritta da Teh. A seguito di ciò, Lee ha avviato un procedimento per calunnia contro Jeyaretnam, sostenendo che le sue parole al raduno elettorale implicavano che aveva commesso un reato aiutando e incoraggiando Teh a suicidarsi, e quindi aveva cercato di coprire la corruzione di Teh. L'azione è stata ascoltata dal giudice Lai Kew Chai, che ha governato contro Jeyaretnam e gli ha ordinato di risarcire i danni di $ 260.000 più i costi a Lee. Jeyaretnam ha perso un ricorso contro la sentenza. Voleva fare appello al comitato giudiziario del Consiglio privato, ma per farlo, doveva ottenere il consenso di Lee prima dell'udienza della Corte d'appello. Questo perché la legge relativa agli appelli al Comitato Giudiziario del Consiglio Privato era stata modificata dopo la sua sentenza che riportava Jeyaretnam al rogo di avvocati e avvocati. I ricorsi degli avvocati al Comitato contro qualsiasi ordine emesso da un tribunale di tre giudici ai sensi della legge sulla professione legale sono stati aboliti. Nei casi penali è stato inoltre abolito il diritto di appello della Court of Criminal Appeal al Comitato. Nei casi civili, un ricorso era consentito solo se l'altra parte lo acconsentiva. Lee non ha dato il suo consenso.

Nel 1995, Jeyaretnam scrisse un articolo nella newsletter del Partito dei Lavoratori, The Hammer , in cui sosteneva che un certo numero di persone coinvolte in un evento chiamato la Settimana delle lingue tamil erano "fantocci" del governo. Per questo, è stato citato in giudizio due volte per diffamazione dai leader indiani del PAP, con conseguenti danni complessivi di S $ 465.000 e S $ 250.000 in spese processuali.

Rientro in Parlamento

Jeyaretnam non è stato in grado di contestare le elezioni generali del 1991 in quanto si è tenuto alcuni mesi prima della scadenza del suo divieto parlamentare. Comunque, il Partito dei Lavoratori ottenne un nuovo parlamentare in quelle elezioni quando il suo Assistente Segretario Generale, il basso Thia Khiang, fu eletto nel collegio elettorale di Hougang. Alcuni critici hanno ipotizzato che il successore del primo ministro Lee Kuan Yew, Goh Chok Tong, avesse convocato le elezioni generali nel 1991, anche se avrebbe potuto aspettare altri due anni per impedire a Jeyaretnam di rimanere in piedi. Tuttavia, Goh ha insistito di averlo fatto per ottenere un mandato personale poco dopo essere diventato Primo Ministro nel 1990, e ha osservato che aveva pianificato di tenere un'elezione straordinaria nel 1992 con l'obiettivo di portare nuovo sangue nella squadra parlamentare del PAP. Jeyaretnam avrebbe potuto prendere parte alle elezioni suppletive del 1992, che si tenevano nel collegio elettorale di rappresentanza del gruppo Marine Parade. Le elezioni supposte avrebbero dovuto segnare il ritorno di Jeyaretnam come candidato parlamentare, ma uno dei candidati del Partito dei Lavoratori si è ritirato all'ultimo minuto e non è riuscito a presentarsi il giorno della nomina, impedendo al partito di iscrivere la propria squadra alle elezioni .

Alle elezioni generali del 1997, Jeyaretnam era candidato al Partito dei Lavoratori nel collegio elettorale del Gruppo Cheng San. La parte ha perso con la squadra del PAP nella circoscrizione elettorale dal 45,2% dei voti al 54,8%. Low è stato rieletto parlamentare di Hougang e Chiam See Tong (che aveva lasciato il Partito Democratico di Singapore per unirsi al Partito Popolare di Singapore) è stato rieletto deputato al collegio elettorale di Potong Pasir. Poiché erano stati eletti solo due parlamentari dell'opposizione, un seggio di deputati non elettorali (NCMP) fu offerto a un membro della squadra del Partito dei Lavoratori che contestò a Cheng San perché la squadra aveva ottenuto la percentuale più alta di voti tra i partiti perdenti. Il Partito dei lavoratori ha selezionato Jeyaretnam per la posizione NCMP.

Seconda rimozione dal Parlamento

Dopo le elezioni generali del 1997, sono state presentate 11 denunce di diffamazione contro Jeyaretnam per i commenti che ha fatto a una manifestazione elettorale a sostegno di un altro candidato del Partito dei Lavoratori a Cheng San, l'avvocato Tang Liang Hong. Jeyaretnam aveva annunciato alla manifestazione che "Il signor Tang Liang Hong ha appena presentato davanti a me due rapporti che ha fatto alla polizia contro, sai, il signor Goh Chok Tong e il suo popolo". Goh ha affermato che, a seguito di ciò, la sua "reputazione, autorità morale e leadership sono state gravemente ferite sia a livello locale che internazionale". Durante l'esame incrociato dell'avvocato di Jeyaretnam, George Carman, Goh paragonò la dichiarazione di Jeyaretnam a lanciare un cocktail Molotov. Tuttavia, su ulteriori interrogativi, Goh ha anche affermato che "è stato un buon anno" per lui e la sua posizione di leader non è stata ferita. Il giudice del processo J. Rajendran ha ritenuto Jeyaretnam responsabile e gli ha ordinato di risarcire i danni di $ 20.000. Goh ha descritto questi danni come "irrisori" e ha fatto appello. In appello, i danni sono stati portati a S $ 100.000 più S $ 20.000 in spese processuali.

Nel 2001, dopo che una rata sui suoi danni era in ritardo, Jeyaretnam fu dichiarata fallita. Dato che ai fallimenti non espulsi è vietato prestare servizio in Parlamento, ha quindi perso il posto all'NCMP. Fu anche escluso. Non è stato in grado di candidarsi alle elezioni generali del 2001. Nell'ottobre 2001, ha rassegnato le dimissioni da Segretario Generale del Partito dei Lavoratori ed è stato sostituito dal Basso Thia Khiang. Il trasferimento della leadership del partito ebbe luogo in aspra acrimonia quando Jeyaretnam in seguito accusò Low di non aver fatto abbastanza per aiutarlo a pagare i danni dalle cause diffamatorie, anche se Low sostenne che aveva sempre considerato Jeyaretnam come un anziano e aveva fatto tutto il possibile per aiutalo. Poco dopo essersi dimesso da Segretario Generale, Jeyaretnam ha lasciato il partito.

Per guadagnare soldi per pagare i suoi debiti, Jeyaretnam vendette copie del suo libro Make it Right for Singapore (ISBN 9810422261), che conteneva il testo di alcuni dei suoi discorsi parlamentari del 1997 e 2000. Ha anche scritto un altro libro, The Hatchet Man of Singapore (ISBN 9810485131), descrivendo i suoi processi legali.

Documentario

Nel 2002, un film documentario su Jeyaretnam intitolato A Vision of Persistence è stato ritirato dal Singapore International Film Festival per timore che violasse una legge che vietava i film politici. I produttori del documentario di 15 minuti hanno presentato scuse scritte e lo hanno ritirato dalla proiezione dopo che gli è stato detto che potevano essere accusati in tribunale. I cineasti, tutti docenti del Politecnico di Ngee Ann, avevano affermato di aver appena tentato Jeyaretnam vendendo i suoi libri in una strada e avevano deciso di fare un documentario su di lui, inizialmente ignari del fatto che fosse un grande personaggio dell'opposizione. Una legge poco conosciuta chiamata Films Act vieta la realizzazione, la distribuzione e la proiezione di film che contengono "riferimenti parziali o parziale, o commenti su qualsiasi questione politica" a Singapore. Philip Cheah, il direttore del festival cinematografico, ha dichiarato di aver visto il documentario, ma ha rifiutato di commentare il suo contenuto. "Avrebbe dovuto essere mostrato al festival. Quindi la gente può decidere", ha aggiunto, aggiungendo che, per quanto ne sapeva, questo è stato il primo film che è stato considerato politico ai sensi del Films Act.

Dimissione dalla bancarotta

Il 25 ottobre 2004, Jeyaretnam ha fatto appello per una dimissione anticipata dal fallimento in modo da poter contestare alle prossime elezioni generali. È comparso davanti a tre giudici nella Court of Appeal, la più alta corte di Singapore, chiedendo di essere dimesso. Rappresentandosi durante l'udienza di due ore, Jeyaretnam fece appello perché desiderava un'altra possibilità per contribuire alla società. Si offrì di pagare un terzo degli oltre $ 600.000 che doveva ancora ai suoi ricorrenti. Finora, aveva pagato meno di S $ 30.000. Il cessionario ufficiale, Sarjit Singh, si è opposto all'appello di Jeyaretnam, sostenendo che Jeyaretnam aveva mentito sulle sue risorse e definendolo "il fallimento più disonesto che io abbia mai incontrato". Lo disse perché Jeyaretnam non aveva dichiarato una proprietà che aveva acquistato a Johor Bahru in Malesia, per un valore di oltre $ 350.000. Allo stesso tempo, Davinder Singh, il consulente legale che agiva per conto di otto dei ricorrenti, ha sostenuto che questo caso ha sollevato questioni molto più ampie dell'appello di Jeyaretnam. Ha detto che se Jeyaretnam fosse dimesso come un fallito, potrebbe costituire un precedente pericoloso e le corti potrebbero essere inondate di appelli simili da fallimenti in cerca di dimissioni anticipate.

Jeyaretnam è stato dimesso dalla bancarotta nel maggio 2007 dopo aver pagato 233.255,78 S $. È stato ripristinato al bar a settembre di quell'anno.

Fondazione del Partito riformista

Il 18 giugno 2008, Jeyaretnam annunciò che il Registro delle Società aveva approvato la formazione di un nuovo partito politico, il Partito delle Riforme, di cui sarebbe stato il Segretario Generale. Ha pianificato di candidarsi al partito per le elezioni future. Tuttavia non ha avuto la possibilità di farlo poiché è morto tre mesi dopo la formazione della festa.

Morte

Jeyaretnam è morto il 30 settembre 2008 all'età di 82 anni. Si è lamentato delle difficoltà respiratorie al mattino presto ed è stato portato di corsa all'ospedale Tan Tock Seng. I medici non sono stati in grado di rianimarlo.

Il Partito riformista fu lasciato senza guida dopo la morte di Jeyaretnam e il presidente del partito si rifiutò di nominare un nuovo segretario generale. Nell'aprile 2009, sei mesi dopo, il figlio maggiore di Jeyaretnam, Kenneth Jeyaretnam, decise di unirsi al Partito della Riforma. Dopo che al precedente presidente fu dato un voto di sfiducia, Kenneth Jeyaretnam fu successivamente eletto nel Comitato Esecutivo Centrale e poi come Segretario Generale.