Isaac Butt

Isaac Butt QC MP (6 settembre 1813-5 maggio 1879), era un avvocato irlandese, politico, membro del parlamento (parlamentare) alla Camera dei Comuni del Regno Unito, nonché fondatore e primo leader di numerosi partiti nazionalisti irlandesi e organizzazioni, tra cui l'Irish Metropolitan Conservative Society nel 1836, la Home Government Association nel 1870 e nel 1873 la Home Rule League.

Primi anni di vita

Butt nacque nel 1813 a Glenfin, un distretto al confine con la valle del Finn, nella contea di Donegal, in Irlanda. Glenfin è una breve distanza a ovest di Ballybofey. Era figlio di un rettore della Chiesa d'Irlanda ed era disceso dagli O'Donnells di Tyrconnell, attraverso i Ramsays. Butt ha ricevuto la sua istruzione secondaria alla Royal School di Raphoe, nella contea di Donegal, e al Midleton College nella contea di Cork, prima di recarsi al Trinity College di Dublino all'età di quindici anni, dove è stato eletto Scholar e presidente della (extern) College Historical Society. Mentre lì ha co-fondato il Dublin University Magazine e lo ha curato per quattro anni. Per gran parte della sua vita è stato membro del Partito conservatore irlandese e ha fondato il giornale conservatore Ulster Times . È diventato Whately Professor of Political Economy presso Trinity nel 1836 e ha ricoperto tale posizione fino al 1841.

Carriera legale

Dopo essere stato chiamato al bar nel 1838, Butt si è rapidamente imposto un nome come brillante avvocato. Era noto per la sua opposizione alla campagna del leader nazionalista irlandese Daniel O'Connell per l'abrogazione dell'Atto dell'Unione. Ha anche tenuto conferenze al Trinity College di Dublino, in economia politica. Le sue esperienze durante la Grande Carestia lo portarono a passare dall'essere un sindacalista irlandese e un Orangeman a sostenere un sistema politico federale per il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda che avrebbe conferito all'Irlanda un maggior grado di autogoverno. Ciò ha portato al suo coinvolgimento nella politica nazionalista irlandese e alla fondazione della Home Rule League. Butt ha contribuito a favorire i legami tra nazionalismo costituzionale e rivoluzionario attraverso la sua rappresentazione in tribunale dei membri della Fenians Society.

Carriera politica

Ha iniziato la sua carriera come politico Tory nella Dublin Corporation. Fu membro del Parlamento per Youghal dal 1852 al 1865 e per Limerick dal 1871 al 1879 (alle elezioni generali del 1852 era stato anche eletto per il collegio elettorale inglese di Harwich, ma scelse di sedere per Youghal).

Il fallimento di Fenian Rising nel 1867 rafforzò la convinzione di Butt che un sistema federale fosse l'unico modo per rompere il triste ciclo di amministrazione inefficiente punteggiato da insurrezioni incompetenti. Dopo aver difeso i leader della rivolta feniana, Butt poi dal giugno 1869 divenne presidente dell'Amnesty Association formata per garantire il rilascio dei feniani imprigionati, sostenuto attivamente tra gli altri da PF Johnson.

Nel 1870 Butt fondò quindi l'Irish Home Government Association. Questa non era in alcun modo un'organizzazione rivoluzionaria. È stato progettato per mobilitare l'opinione pubblica dietro la richiesta di un parlamento irlandese, con, come ha detto, "pieno controllo sui nostri affari interni". Credeva che l'Home Rule avrebbe promosso l'amicizia tra l'Irlanda e il suo vicino a est.

Nel novembre 1873 Butt sostituì l'Associazione con un nuovo organo, la Home Rule League, che considerava un gruppo di pressione, piuttosto che un partito politico. Alle elezioni generali dell'anno successivo, furono eletti 60 dei suoi membri, formando poi nel 1874 il parlamento irlandese. Tuttavia, la maggior parte degli eletti erano uomini di proprietà che erano più vicini alla causa liberale. Nel frattempo Charles Stewart Parnell si era unito alla Lega, con idee più radicali della maggior parte dei dominatori nazionali in carica, ed era stato eletto in parlamento in una elezione nella contea di Meath nel 1875.

Butt non era riuscito a ottenere concessioni sostanziali a Westminster sulle cose che contavano per la maggior parte degli irlandesi: un'amnistia per i feniani del 1867, la fissità del possesso per gli agricoltori e la regola domestica. Sebbene lavorassero per far eleggere i Sovrani domestici, molti Feniani insieme agli agricoltori inquilini erano insoddisfatti dell'approccio gentiluomo di Butt per far emanare le cambiali, sebbene non lo attaccassero apertamente, poiché la sua difesa dei prigionieri Feniani nel 1867 era ancora a suo favore. Tuttavia, presto un Sovrano domestico di Belfast, Joseph Gillis Biggar (allora membro anziano dell'IRB), iniziò a fare ampio uso della tattica sconsiderata dell '"ostruzionismo" per impedire che le fatture venissero approvate dalla casa.

Influenza diminuita

Quando Parnell entrò in Parlamento, prese spunto da John O'Connor Power e Joseph Biggar e si alleò con quei membri irlandesi che lo avrebbero sostenuto nella sua campagna ostruzionista. I parlamentari a quel tempo potevano alzarsi e parlare per tutto il tempo che desideravano su qualsiasi argomento. Ciò ha causato il caos in Parlamento. In un caso hanno parlato per 45 ore ininterrottamente, impedendo il passaggio di eventuali fatture importanti. Il culo, l'invecchiamento e la salute inadeguata non potevano tenere il passo con questa tattica e la consideravano controproducente. Nel luglio 1877 Butt minacciò di rassegnare le dimissioni dal partito se l'ostruzione fosse continuata, e si sviluppò un abisso tra lui e Parnell, che stava crescendo costantemente nella stima sia dei Feniani che dei Governanti.

Il culmine arrivò nel dicembre 1878, quando il Parlamento fu richiamato per discutere della guerra in Afghanistan. Butt considerò questa discussione troppo importante per l'Impero britannico per essere interrotta dall'ostruzionismo e avvertì pubblicamente i membri irlandesi di astenersi da questa tattica. Fu ferocemente denunciato dal giovane nazionalista John Dillon, che continuò i suoi attacchi con considerevole sostegno da parte degli altri governanti in casa in una riunione della Lega delle regole domestiche nel febbraio 1879. Sebbene si difendesse con dignità, Butt e tutti sapevano che il suo ruolo nel partito era finito. Barry O'Brien, nella sua biografia di Parnell, intervista "X" che racconta: "È stato molto doloroso. Ero molto affezionato a Butt. Era lui stesso l'uomo più gentile del mondo, e qui avrei fatto la cosa più cattiva con lui. "

Butt, che soffriva di bronchite, ebbe un ictus il maggio seguente e morì nel giro di una settimana. Fu sostituito da William Shaw, che a sua volta fu sostituito da Charles Stewart Parnell nel 1880.

Vita privata

Butt ha accumulato debiti e ha perseguito storie d'amore. Si diceva che alle riunioni venisse occasionalmente disturbato da donne con cui aveva avuto figli. Fu anche coinvolto in uno scandalo finanziario quando fu rivelato che aveva preso soldi da diversi principi indiani per rappresentare i loro interessi in parlamento.

Morì il 5 maggio 1879 a Clonskeagh a Dublino. I suoi resti furono portati in treno a Stranorlar, nella contea di Donegal, dove fu sepolto in un angolo del cimitero della Chiesa d'Irlanda sotto un albero con cui sedeva e sognava da ragazzo.

Nonostante il suo stile di vita caotico e le sue limitazioni politiche, Butt era in grado di ispirare una profonda lealtà personale. Alcuni dei suoi amici, come John Butler Yeats (padre del poeta WB Yeats) e il futuro vescovo cattolico di Limerick, Edward Thomas O'Dwyer, mantennero un'ostilità duratura nei confronti di Parnell per il suo ruolo nella caduta di Butt.

Nel maggio 2010 le parrocchie della Chiesa d'Irlanda (anglicana) di Stranorlar, Meenglass e Kilteevogue hanno istigato un servizio commemorativo annuale e una conferenza in onore di Butt, invitando i membri delle professioni di legge, politica e giornalismo a riflettere gli aspetti della sua vita. Tra i relatori il Dr. Joe Mulholland, il senatore David Norris, il Dr. Chris McGimpsey e il Prof. Brian Walker. La sua tomba è stata restaurata e il memoriale ora include una corona.

In letteratura

• Il romanzo Hogan MP di May Laffan Hartley presenta un ritratto ostile di Butt come "Mr. Rebutter". L'omonimo protagonista, John O'Rooney Hogan, condivide alcuni tratti e le basi di John O'Connor Power.
• Butt appare brevemente nella trilogia di romanzi a stelle alterne di Harry Harrison.