Inonotus obliquus

Inonotus obliquus , comunemente noto come chaga (una latinizzazione della parola russa чага), è un fungo della famiglia Hymenochaetaceae. È parassita su betulla e altri alberi. Il conk sterile ha una forma irregolare e ha l'aspetto di carbone bruciato. Non è il corpo fruttifero del fungo, ma uno sclerotio o una massa di micelio, per lo più neri a causa della presenza di enormi quantità di melanina. Alcune persone considerano il chaga un medicinale, anche se questo è oggetto di dibattito in quanto non è stato testato in studi clinici sull'uomo e ci sono potenziali pericoli dal suo consumo.

I. obliquus si trova più comunemente nella regione circumborea dell'emisfero settentrionale, dove è distribuito nelle foreste di betulle.

Morfologia

I. obliquus provoca lo sviluppo di un marcio del cuore bianco nell'albero ospite. Le spore di chaga entrano nell'albero attraverso ferite, tronchi di rami particolarmente mal curati. Il decadimento del marciume bianco si diffonderà attraverso il durame dell'ospite. Durante il ciclo di infezione, la penetrazione dell'alburno avviene solo attorno alla massa sterile del micelio esterno. Il fungo chaga continuerà a causare decadimento all'interno dell'albero vivente per 10–80 + anni. Mentre l'albero è vivo, vengono prodotte solo masse miceliali sterili (il conk esterno nero). Lo stadio sessuale inizia dopo che l'albero, o una parte dell'albero, viene ucciso dall'infezione. I. obliquus inizierà a produrre fertili corpi fruttiferi sotto la corteccia. Questi corpi iniziano come una massa biancastra che diventa marrone con il tempo. Poiché lo stadio sessuale si verifica quasi interamente sotto la corteccia, il corpo fruttifero è raramente visto. Questi corpi fruttiferi producono basidiospore che diffonderanno l'infezione ad altri alberi vulnerabili.

Nomi comuni

Il nome chaga (/ ˈtʃɑːɡə /) deriva dal nome russo del fungo (traslitterato da чага ), che a sua volta deriva presumibilmente dalla parola per il fungo in Komi-Permyak, la lingua delle popolazioni indigene nel bacino del fiume Kama , a ovest dei Monti Urali. È anche noto come polypore clinker (dalla sua somiglianza con la scoria lasciata dopo un incendio di carbone, comunemente noto come "clinker" quando erano comuni i fuochi di carbone), conk di cenere, massa nera e polypore di betulla. In Inghilterra e ufficialmente in Canada, è noto come il marcio sterile del tronco di conk della betulla. In Nord America, viene comunemente indicato con il suo nome russo, chaga. In Francia, è chiamata la carie blanche spongieuse de bouleau ( marcio spugnoso di betulla bianca), e in Germania è conosciuta come Schiefer Schillerporling (obliquo Inonotus ). Il nome olandese è berkenweerschijnzwam (fungo bagliore di betulla). In norvegese, il nome è kreftkjuke che letteralmente si traduce come "cancro polypore", riferendosi all'aspetto del fungo o alle sue presunte proprietà medicinali. In finlandese, il nome è pakurikääpä .

Distribuzione e coltivazione

Generalmente trovato su alberi di betulla ( Betula spp.), È stato trovato anche su ontano ( Alnus spp.), Faggio ( Fagus spp.), Quercia ( Quercus spp.) E pioppo ( Populus spp.). In specie diverse dalla betulla, il fungo appare spesso come tumulo di fusto sepolto, invece della massa simile al carbone che si trova sugli alberi di betulla.

I tentativi di coltivare questo fungo su agar di destrosio di patate e altri mezzi simulati hanno portato a una produzione ridotta e marcatamente diversa di metaboliti. I chaga coltivati hanno sviluppato un numero ridotto di fitosteroli, in particolare il lanosterolo, un intermedio nella sintesi di ergosterolo e triterpeni di tipo lanostano.

Chimica

Lo sclerotio nero ha dimostrato di contenere grandi concentrazioni di melanina. È stato segnalato che Chaga contiene concentrazioni estremamente elevate di ossalato, 2800-11200 mg di ossalati totali / 100 g di sclerotium, uno dei livelli più alti riportati di qualsiasi organismo.

Preparazione

Chaga è tradizionalmente grattugiato in una polvere fine e usato per preparare una bevanda simile al caffè o al tè. Tuttavia, è necessaria cautela nell'uso cronico a causa delle concentrazioni estremamente elevate di ossalati nel chaga. Attualmente vengono utilizzati tre processi di estrazione.

L'estrazione di acqua calda è il metodo più comune ed economico. I ß-D-glucani possono avere un contenuto di circa il 35% in un estratto puro.
L'estrazione di etanolo o metanolo isola i componenti insolubili in acqua, l'acido betulinico, la betulina e i fitosteroli. Questo processo di estrazione è generalmente utilizzato come secondo passo dopo l'estrazione di acqua calda, poiché l'etanolo da solo non romperà efficacemente la chitina - il calore è essenziale.
La fermentazione è la più lunga e costosa. Poiché i metodi di fermentazione non sono standardizzati (molti tipi di batteri e funghi possono essere utilizzati nel processo), anche il risultato non è standardizzato.