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Imbecille

Il termine imbecille veniva usato una volta dagli psichiatri per indicare una categoria di persone con disabilità intellettiva da moderata a grave, nonché un tipo di criminale. La parola deriva dalla parola latina imbecillus , che significa debole o debole. Comprendeva persone con un QI di 26–50, tra "idiota" (QI di 0–25) e "deficiente" (QI di 51–70). Nella obsoleta classificazione medica (ICD-9, 1977), si diceva che queste persone avessero un "ritardo mentale moderato" o una "sub-normalità mentale moderata" con QI di 35–49.

Il significato è stato ulteriormente affinato in imbecillità mentale e morale. I concetti di "follia morale", "idiozia morale" e "imbecillità morale" hanno portato al campo emergente della criminologia eugenetica, secondo il quale il crimine può essere ridotto impedendo la riproduzione di persone "deboli".

"Imbecille" come classificazione concreta fu reso popolare dallo psicologo Henry H. Goddard e fu usato nel 1927 dal giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Oliver Wendell Holmes Jr. nella sua sentenza nel caso di sterilizzazione forzata Buck v. Bell , 274 US 200 (1927 ).

Il concetto è strettamente associato a psicologia, psichiatria, criminologia ed eugenetica. Tuttavia, il termine imbecille passò rapidamente in uso volgare come termine dispregiativo. Cadde per uso professionale nel 20 ° secolo a favore del ritardo mentale .

Frasi come "ritardo mentale", "ritardo mentale" e "ritardo" sono anch'esse soggette al tapis roulant eufemistico: inizialmente utilizzate in modo medico, hanno gradualmente assunto connotazioni dispregiative. Ciò si era verificato con i sinonimi precedenti (ad esempio idiota , imbecille , cretina e idiota , precedentemente usati come termini scientifici all'inizio del XX secolo). I professionisti hanno cercato sostituzioni connotativamente neutre. Negli Stati Uniti, la "Legge di Rosa" ha cambiato i riferimenti in molti statuti federali a "ritardo mentale" per riferirsi invece a "disabilità intellettiva".