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Ignatius Sancho

Ignatius Sancho

Charles Ignatius Sancho (1729 ca. - 14 dicembre 1780) era un compositore, attore e scrittore britannico. È l'unico britannico di eredità africana noto per aver votato nel 18 ° secolo per i parlamentari di Westminster. Ha guadagnato fama ai suoi tempi come "lo straordinario negro", e per gli abolizionisti britannici del diciottesimo secolo divenne un simbolo dell'umanità degli africani e dell'immoralità della tratta degli schiavi. The Letters of the Late Ignatius Sancho, un africano , curato e pubblicato due anni dopo la sua morte, è uno dei primi resoconti della schiavitù africana scritto in inglese da un ex schiavo.

Biografia

Charles Ignatius Sancho nacque su una nave schiava che attraversava l'Oceano Atlantico, in quello che era noto come il passaggio centrale. Sua madre morì non molto tempo dopo nella colonia spagnola di New Granada, corrispondente alla moderna Colombia, Ecuador, Panama e Venezuela. Secondo quanto riferito, suo padre si è ucciso piuttosto che vivere come schiavo. Il proprietario di Sancho portò il giovane orfano, a malapena due anni in Inghilterra, e lo diede a tre sorelle non sposate a Greenwich, dove viveva da ca. Dal 1731 al 1749. John Montagu, 2º Duca di Montagu (della prima creazione) (1690-1749), colpito dall'intelletto, dalla franchezza e dalla sua amabilità di Sancho, non solo lo incoraggiò a leggere, ma gli prestò anche libri dalla sua biblioteca personale a Blackheath. L'educazione informale di Sancho rese insopportabile la sua mancanza di libertà a Greenwich e fuggì dal Montagus nel 1749. Per due anni fino alla sua morte nel 1751, Sancho lavorò come maggiordomo per Mary Montagu (nata Churchill), Duchessa di Montagu, a Montagu House, dove ha prosperato immergendosi nella musica, nella poesia, nella lettura e nella scrittura. Alla sua morte nel 1751 ricevette un'annualità di £ 30 e un anno di stipendio, che sprecò rapidamente.

Durante gli anni 1760, Sancho sposò una donna delle Indie occidentali, Ann Osborne. È diventato un marito e un padre devoti. Ebbero sette figli: Frances Joanna (1761–1815), Ann Alice (1763–1805), Elizabeth Bruce (1766–1837), Jonathan William (1768–1770), Lydia (1771–1776), Katherine Margaret (1773–1779) ) e William Leach Osborne (1775–1810). Intorno al tempo della nascita del loro terzo figlio, Sancho divenne un valletto di George Montagu, 1º duca di Montagu (della seconda creazione), genero del suo precedente patrono. Rimase lì fino al 1773.

Nel 1768 Thomas Gainsborough dipinse un ritratto di Sancho contemporaneamente alla duchessa di Montagu seduta per il suo ritratto dell'artista. Verso la fine del 1760, Sancho si era già realizzato ed era considerato da molti un uomo di raffinatezza.

Nel 1766, al culmine del dibattito sulla schiavitù, Sancho scrisse a Laurence Sterne incoraggiando il famoso scrittore a usare la sua penna per fare pressione per l'abolizione della tratta degli schiavi.

Quell'argomento, trattato nel modo in cui colpisce, faciliterebbe il giogo (forse) di molti - ma se solo di uno - Dio gentile! - che festa per un cuore benevolo!

Nel luglio 1766 la lettera di Sancho fu ricevuta dal reverendo Laurence Sterne poco dopo aver appena finito di scrivere una conversazione tra i suoi personaggi immaginari, il caporale Trim e suo fratello Tom in Tristram Shandy , in cui Tom descriveva l'oppressione di un servitore africano in un negozio di salsicce a Lisbona che aveva visitato. La risposta ampiamente pubblicizzata di Laurence Sterne del 27 luglio 1766 alla lettera di Sancho divenne parte integrante della letteratura abolizionista del XVIII secolo.

C'è una strana coincidenza, Sancho, nei piccoli eventi (così come nei grandi) di questo mondo: poiché avevo scritto una tenera storia dei dolori di una povera negra-ragazza senza amici, e i miei occhi erano scarsi canticchiandolo, quando la tua lettera di raccomandazione a nome di tanti suoi fratelli e sorelle, venne da me - ma perché i suoi fratelli? - O i tuoi, Sancio! non più del mio? È dalle tinte più fini, e dalle gradazioni più insensibili, che la natura discende dalla faccia più bella di San Giacomo, alla carnagione più fulgida in Africa: a che colore di questi, è, che i legami di sangue devono cessare? e quante sfumature dobbiamo scendere più in basso nella scala, "prima che la misericordia svanisca con loro?" Ma non è una cosa insolita, mio ​​buon Sancio, che metà del mondo ne usi l'altra metà come bruti, e poi sforzati di renderli così ".

In seguito alla pubblicazione delle lettere Sancho-Sterne, Sancho divenne ampiamente noto come un uomo di lettere.

Sancho, un partecipante ed elettore africano a Westminster, notò che nonostante fosse in Gran Bretagna dall'età di due anni, si sentiva "solo un inquilino, e quasi non lo è". In altri scritti egli descrive: "Siamo andati via dall'acqua - aveva un pullman a casa - sono stati guardati - seguiti, ecc. Ecc. - ma non molto maltrattati". In un'altra occasione, scrive: "Ci hanno fermato in città e ci hanno insultato con generosità".

Nel 1774, con l'aiuto di Montagu, Sancho, che soffriva di problemi di salute per la gotta, aprì un negozio di alimentari, offrendo prodotti come tabacco, zucchero e tè, in 19 Charles Street a Mayfair, Londra, Westminster. Questi erano beni allora prodotti principalmente dagli schiavi.

Siccome il commerciante Sancho godeva di più tempo per socializzare, corrispondere con i suoi numerosi amici, condividere il suo piacere per la letteratura e attirava molte persone nel suo negozio. Ha scritto e pubblicato una teoria della musica e due spettacoli teatrali. Come capofamiglia maschio economicamente indipendente che vive a Westminster, si è qualificato per votare alle elezioni parlamentari del 1774 e del 1780; fu la prima persona di origine africana conosciuta per aver votato in Gran Bretagna. In quel momento ha anche scritto lettere e giornali, con il proprio nome e con lo pseudonimo di "Africanus". Ha sostenuto la monarchia e le forze britanniche nella guerra rivoluzionaria americana.

Tra i suoi conoscenti figuravano personaggi famosi come Thomas Gainsborough, l'attore shakespeariano David Garrick, il virtuoso violinista Felice Giardini, il predicatore Dr. Dodd, il famoso scultore Joseph Nollekens e il romanziere Laurence Sterne. Nollekens diede a Sancho un calco in gesso del suo c. 1766 busto in marmo di Laurence Sterne (National Portrait Gallery, Londra). Sancho ha ricevuto molti visitatori di spicco nel suo negozio, tra cui statista e abolizionista Charles James Fox PC (1749–1806), che ha guidato con successo una risoluzione attraverso il Parlamento promettendola di abolire la tratta degli schiavi. Ha supervisionato un disegno di legge sugli schiavi stranieri nella primavera del 1806 che proibiva ai soggetti britannici di contribuire allo scambio di schiavi con le colonie dei nemici britannici in tempo di guerra, eliminando così i due terzi del traffico di schiavi che passavano attraverso i porti britannici.

Ignatius Sancho morì per gli effetti della gotta il 14 dicembre 1780. Fu la prima persona di discendenza africana nota per aver ricevuto un necrologio dalla stampa britannica.

Lettere del tardo Ignazio Sancio

Mentre la sua corrispondenza includeva spesso questioni domestiche, commentava anche la vita politica e letteraria nella Gran Bretagna del 18 ° secolo, una delle sue serie più famose di lettere include i suoi racconti di testimone oculare sui disordini di Gordon nel giugno 1780. La folla arrabbiata passò fuori dalla sua fare acquisti in Charles Street. La protesta iniziata quando i protestanti hanno protestato contro l'estensione parlamentare del diritto di voto cattolico è cresciuta fino a diventare una folla violenta di 100.000 saccheggi e incendi di Londra.

Vi è in questo momento almeno centomila poveri, miserabili, frastagliati, dai 12 ai 60 anni, con coccole blu nei loro cappelli - oltre la metà di donne e bambini, tutti sfilano per le strade, il ponte, il parco, pronto per ogni tipo di danno. Dio gentile! Qual è il problema adesso? Sono stato costretto a lasciar perdere - le grida della folla, l'orrido scontro di spade e il disordine di una moltitudine in rapido movimento mi ha attirato alla porta, quando tutti nella strada sono stati impiegati per chiudere il negozio. Ora sono solo le cinque: i cantanti di ballata stanno esaurendo i loro talenti musicali con la caduta di Popery, Sh e Nh, Lord Sh è scappato di nascosto con la sua vita circa un'ora da quando la folla ha sequestrato il suo carro andando a casa, si ruppe gli occhiali e, lottando per tirar fuori la sua signoria, in qualche modo gli hanno tagliato la faccia.

Nel 1782 Frances Crewe, corrispondente di Sancho, fece in modo che 160 delle sue lettere fossero pubblicate sotto forma di due volumi intitolati, Le lettere del tardo Ignazio Sancho, un africano . Il libro è stato venduto molto bene, con oltre 2000 iscritti. La sua vedova ricevette più di £ 500 in royalties. Joseph Jekyll fornì le memorie alla prima edizione, che fu ristampata con ogni edizione aggiuntiva inclusa la quinta edizione pubblicata dal figlio di Sancho nel 1803.

Suo figlio, William Leach Osborne, ereditò il negozio e lo trasformò in un'attività di stampa e vendita di libri. Ha stampato una quinta edizione di Lettere del Tardo Ignazio Sancio con Memorie della sua vita di Joseph Jekyll e l'incisione del frontespizio di Bartolozzi, nel 1803 in questo negozio di Charles Street.


'' Sono Sir an Affrican - con due ffs - se per favore - e sono orgoglioso di essere di un paese che non conosce politici - né avvocati --- né ... né ladri di alcuna denominazione tranne Natural ... ''

Sulla schiavitù

Sancho fu insolitamente schietto nella sua risposta a una lettera di Jack Wingrave, il figlio di John Wingrave. Jack ha scritto della sua reazione negativa alle persone di colore sulla base della sua esperienza in India durante gli anni 1770. Amico di Sancho, John era un rilegatore e un libraio di Londra.

Mi dispiace osservare che la pratica del vostro paese (che come residente amo - e per la sua libertà - e per le molte benedizioni che mi godono in essa - avrà mai i miei più calorosi desideri, preghiere e benedizioni); Dico che è con riluttanza che devo osservare che la condotta del vostro paese è stata uniformemente malvagia in Oriente - Indie occidentali - e persino sulla costa della Guinea. Il grande oggetto dei navigatori inglesi - anzi di tutti i navigatori cristiani - è denaro - denaro - denaro - per il quale non pretendo di incolparli - Il commercio era inteso dalla bontà della Divinità di diffondere i vari beni della terra in ogni parte - unire l'umanità nelle benedette catene dell'amore fraterno - la società - e la mutua dipendenza: il cristiano illuminato dovrebbe diffondere le ricchezze del Vangelo della pace - con le merci delle sue rispettive terre - Commercio atteso con stretta onestà - e con la religione per i suoi compagno - sarebbe una benedizione per ogni costa toccata. In Africa, i poveri indigenti benedetti benedetti con il suolo più fertile e rigoglioso - sono resi tanto più miserabili per ciò che la Provvidenza significava una benedizione: il traffico abominevole dei cristiani per gli schiavi e l'orrida crudeltà e il tradimento dei piccoli Re incoraggiati da i loro clienti cristiani che portano con sé liquori forti per infiammare la loro follia nazionale - e polvere - e cattive armi da fuoco - per fornire loro i mezzi infernali per uccidere e rapire.


eredità

  • Una targa alla memoria di Sancho è stata svelata il 15 giugno 2007 da Nick Raynsford, deputato di Greenwich, sulla parete rimanente di Montagu House al confine sud-ovest di Greenwich Park. La targa fu finanziata da Friends of Greenwich Park per commemorare il bicentenario dell'Abolizione dello Slave Trade Act, reso legge nel 1807. Una seconda targa in sua memoria è presso l'Ufficio degli Affari Esteri e del Commonwealth.
  • Quando la città di Westminster commemora il bicentenario creando un tour a piedi di Westminster evidenziando gli eventi e le persone coinvolte nella campagna per abolire la tratta degli schiavi, includono 19 Charles Street. Questa è stata una collaborazione con lo storico SI Martin, la National Gallery, la National Portrait Gallery, Londra, il Palazzo di Westminster, la Tate Britain, gli Archivi della città di Westminster e il Consiglio della città di Westminster.
  • Sancho compare nell'elenco di "100 Great Black Britons".
  • L'iconico ritratto di un africano (olio su tela 61,8 x 51,5 cm, 1775-59 ca.; conservato nel Royal Albert Memorial Museum, Exeter, Devon) è probabilmente di Ignazio Sancho, sebbene in precedenza si pensasse fosse di Olaudah Equiano, ed è ora attribuito ad Allan Ramsay (1713-1784). Un resoconto completo dell'attribuzione a Ramsay e dell'identificazione di Sancho è contenuto nell'articolo "The Lost African", pubblicato sulla rivista Apollo , agosto 2006.
  • Nel 2015, uno spettacolo basato sulla vita di Ignatius Sancho, intitolato Sancho: An Act of Remembrance , scritto ed eseguito da Paterson Joseph, è stato messo in scena a Oxford e Birmingham nel Regno Unito, e alla Brooklyn Academy of Music di New York. Dal 4 al 16 giugno 2018 ha debuttato a Londra alla Wilton's Music Hall.

Appunti

  1. ^ Secondo King (1997: 28-9), sul retro della tela c'è un'iscrizione dell'antiquario William Stevenson che afferma che Gainsborough completò il ritratto in un'ora e 40 minuti il ​​29 novembre 1768. Stevenson era la persona con cui Sancho corrispondeva più frequentemente. Questo era lo stesso periodo in cui la Duchessa aveva fatto il suo ritratto. Le rappresentazioni di soggetti africani riflettono in genere la visione ideologica dell'artista sulla schiavitù. Pochi africani sono stati ritratti con la profondità del sentimento evocato in questo ritratto. Gainsborough trasmette sia il calore che l'umorismo della personalità di Sancho e le sue raffinate qualità da gentiluomo. Questo è un netto contrasto con le immagini stereotipate contemporanee del popolo africano. Per questo motivo il ritratto di Gainsborough è eccezionale. King sostenne che il ritratto di Sancho è il ritratto più compiuto di una persona africana nella ritrattistica britannica dell'epoca (Re 1997: 30). L'incisione del 1781 di Bartolozzi basata sul ritratto di Sancho di Gainsborough, fu usata come frontespizio quando furono pubblicate le lettere di Sancho.
  2. ^ Questo è ora un sito del patrimonio culturale incluso nei tour di Westminster. Ospita l'ufficio degli Esteri e del Commonwealth ed è decorato con rilievi raffiguranti la liberazione dell'Africa dalla schiavitù e un ritratto di William Wilberforce.
  3. ^ Charles James Fox fu il primo segretario straniero della Gran Bretagna (1782, 1783, 1806).