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Hyaenodontidae
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Hyaenodontidae ("denti di iena") è una famiglia di mammiferi predatori estinti, ed è la famiglia tipo dell'ordine dei mammiferi estinti Hyaenodonta. Gli Hyaenodontids erano importanti predatori di mammiferi che sorsero durante il tardo Paleocene e persistettero bene nel Miocene. Erano considerevolmente più diffusi e di successo degli ossaenidi, l'altro clade storicamente considerato parte di Creodonta.
Caratteristiche generali
Gli Hyaenodontidi sono caratterizzati da lunghi teschi, mascelle sottili, corpi sottili e una posizione plantigrado. Generalmente avevano una dimensione che variava da 30 a 140 cm alla spalla. Mentre Hyaenodon gigas , la più grande specie di Hyaenodon , era alta fino a 1,4 m alla spalla, lunga 10 piedi e pesava circa 500 kg, la maggior parte era nella gamma di 5-15 kg, equivalente a un cane di taglia media. L'anatomia dei loro crani mostra che avevano un senso dell'olfatto particolarmente acuto, mentre i loro denti erano adattati alla tosatura, piuttosto che alla schiacciamento.
A causa della loro gamma di dimensioni, è probabile che diverse specie abbiano cacciato in modi diversi, il che ha permesso loro di riempire molte diverse nicchie predatorie. Quelli più piccoli cacciavano in branchi durante la notte come i lupi, e quelli più grandi e feroci cacciavano da soli durante la luce del giorno, usando le loro dimensioni e le loro potenti mascelle come arma principale. I carnassiali in un hyaenodontid sono generalmente il secondo molare superiore e il terzo inferiore. Tuttavia, alcuni hyaenodontidi possedevano fino a tre coppie sequenziali di carnassiali o denti molari simili a carnassiali nelle mascelle. Gli Hyaenodontidi, come tutti i creodonti, mancavano di denti molari schiaccianti post-carnassiali, come quelli trovati in molte famiglie di carnivori, in particolare i Canidi e gli Ursidi, e quindi mancavano della versatilità dentale per la lavorazione di qualsiasi cibo diverso dalla carne.
Gli Hyaenodontids sono molto insoliti per quanto riguarda la sostituzione dei denti. Gli studi su Hyaenodon mostrano che i giovani hanno impiegato 3-4 anni nell'ultima fase dell'eruzione dei denti, il che implica una fase adolescenziale molto lunga. Nelle forme nordamericane, il primo premolare superiore erutta prima del primo molare superiore, mentre le forme europee mostrano una precedente eruzione del primo molare superiore.
Almeno un lignaggio hyaenodontid, Apterodontinae, era specializzato in abitudini acquatiche simili a lontre.
Gamma
Essendosi evoluti in Africa durante il Paleocene, gli hyaenodontidi si diffusero subito dopo in India e in Europa, implicando stretti collegamenti biogeografici tra queste aree. Successivamente si dispersero in Asia dall'Europa o dall'India e infine dal Nord America.
Erano importanti ipercarnivori in Eurasia, Africa e Nord America durante l'Oligocene, ma gradualmente diminuirono, con quasi l'intera famiglia che si estinse alla fine dell'Oligocene. Solo quattro generi, Megistotherium , i suoi generi gemelli Hyainailouros e Dissopsalis e le specie più giovani di Hyaenodon , H. weilini , sopravvissero nel Miocene, di cui solo Dissopsalis sopravvisse abbastanza a lungo da estinguersi alla fine del Miocene. Tradizionalmente, questo è stato attribuito alla concorrenza con i carnivori, ma non è stato registrato alcun esame formale della correlazione tra declino degli yenenontontidi e l'espansione dei carnivorani, e questi ultimi potrebbero semplicemente essersi trasferiti in nicchie vuote dopo l'estinzione delle specie hyaenodontid.
Relazioni
Gli Hyaenodontids erano storicamente classificati a Creodonta, insieme ad altri gruppi di mammiferi predatori come gli ossaenidi. Alcuni ricercatori considerano il clade un taxon del cestino contenente due palette non correlate che si presume siano strettamente correlate o ancestrali a Carnivora. Tuttavia, una recente analisi filogenetica dei mammiferi paleogene supporta la monofilia di Creodonta e li colloca a Ferae, vicino a Pholidota.
Genera
- ORDINA CREODONTA creodonts
- Famiglia Hyaenodontidae
- Genere Ischnognathus ( incertae sedis )
- Genere Tinerhodon ( incertae sedis )
- Genere Cartierodon
- Sottofamiglia Arfiinae
- Genere Arfia
- Sottofamiglia Hyaenodontinae
- Genere Hyaenodon
- Genere Neoparapterodon
- Genere Propterodon
- Sottofamiglia Indohyaenodontinae
- Genere Indohyaenodon
- Genere Kyawdawia
- Genere Paratritemnodon
- Genere Yarshea
- Sottofamiglia Limnocyoninae
- Genere Iridodon
- Genere Limnocyon (syn. Telmatocyon )
- Genere Oxyaenodon
- Genere Prolaena
- Genere Prolimnocione
- Genere Thereutherium
- Genere Thinocyon
- Sottofamiglia Proviverrinae
- Genere Alienetherium
- Genere Allopterodon
- Genere Consobrinus
- Genere Cynohyaenodon
- Genere Eurotherium
- Genere Leonhardtina
- Genere Lesmesodon
- Genere Matthodon
- Genere Minimovellentodon
- Genere Morlodon
- Genere Orienspterodon
- Genere Oxyaenoides
- Genere Paenoxyaenoides
- Genere Paracynohyaenodon
- Genere Paravagula
- Genere Praecodens
- Genere Preregidens
- Genere Prodissopsalis
- Genere Proviverra
- Genere Querciterio
- Sottofamiglia Sinopinae
- Genere Acarictis
- Genere Galecyon
- Genere Gazinocyon
- Genere Prototomo
- Genere Proviverroides
- Genere Pyrocyon
- Genere Sinopa (syn. Stypolophus , Triacodon )
- Genere Tritemnodon
- Famiglia Hyaenodontidae
Le Machaeroidinae sono talvolta collocate qui, ad esempio da Egi, 2001. Hyainailourinae è stata elevata al rango familiare nel 2015.
