Horsecar

Un horsecar, tram a cavalli, o (US) tram a cavalli, è una (di solito cavallo) tram o tram trainato da animali.

Panoramica

Il tram trainato da cavalli (Horsecar) era una delle prime forme di trasporto ferroviario pubblico che si sviluppava dalle rotte di trasporto industriale che erano in uso da tempo, e dalle rotte omnibus che per la prima volta passavano sulle strade pubbliche negli anni 1820, usando il ferro appena migliorato o rotaia d'acciaio o "tramway". Queste erano versioni locali delle linee di diligenza e prelevavano e lasciavano i passeggeri su una rotta regolare, senza la necessità di essere pre-noleggiati. I cavalli sulle linee tranviarie rappresentavano un miglioramento rispetto all'omnibus, poiché la bassa resistenza al rotolamento delle ruote metalliche su binari di ferro o acciaio (solitamente scanalati dal 1852 in poi) consentiva agli animali di trasportare un carico maggiore per un determinato sforzo rispetto all'omnibus e offriva una guida più fluida . Il tram trainato da cavalli combinava il basso costo, la flessibilità e la sicurezza del potere animale con l'efficienza, la scorrevolezza e la capacità per tutte le stagioni di un binario di passaggio.

Storia

Regno Unito

I primi servizi di tram al mondo furono avviati dalla Swansea and Mumbles Railway in Galles, utilizzando carrozze appositamente progettate su una linea tranviaria esistente costruita per i dandy da trasporto trainati da cavalli. I passeggeri a pagamento venivano trasportati su una linea tra Oystermouth, Mumbles e Swansea Docks dal 1807. Il tram Gloucester e Cheltenham (1809) trasportavano passeggeri sebbene il suo scopo principale fosse il trasporto merci.

Nonostante il suo inizio iniziale, ci sono voluti molti anni perché i tram trainati da cavalli diventassero ampiamente accettabili in tutta la Gran Bretagna; l'americano George Francis Train li introdusse per la prima volta a Birkenhead nel 1860 ma fu incarcerato per "aver rotto e ferito" l'autostrada quando tentò in seguito di gettare i primi binari del tram sulle strade di Londra. Un Atto del Parlamento del 1870 superò questi ostacoli legali definendo le responsabilità e per i successivi tre decenni furono fondate molte compagnie locali di tram, utilizzando carrozze trainate da cavalli, fino a quando non furono sostituite da cavo, vapore o trazione elettrica. Molte compagnie hanno adottato il progetto di una carrozza a due piani parzialmente chiusa trainata da due cavalli. L'ultimo tram trainato da cavalli fu ritirato da Londra nel 1915. I cavalli continuarono ad essere utilizzati per lo smistamento della luce fino al 20 ° secolo. L'ultimo cavallo utilizzato per lo shunt sulle ferrovie britanniche fu ritirato il 21 febbraio 1967 a Newmarket, nel Suffolk.

Stati Uniti d'America

Negli Stati Uniti il ​​primo tram apparve il 26 novembre 1832, sulla New York e Harlem Railroad a New York City. Le auto sono state progettate da John Stephenson di New Rochelle, New York, e costruite nella sua azienda di New York City. I primi tram utilizzavano cavalli e talvolta muli, di solito due come squadra, per trasportare le auto. Raramente sono stati processati altri animali, compresi gli umani in circostanze di emergenza. Verso la metà del 1880, negli Stati Uniti c'erano 415 compagnie ferroviarie di strada che gestivano oltre 6.000 miglia (9.700 km) di binari e trasportavano 188 milioni di passeggeri all'anno usando i cavalli. Nel 1890 i newyorkesi effettuarono 297 corse di cavalli pro capite all'anno. Il cavallo da strada medio aveva un'aspettativa di vita di circa due anni.

Canada

Nel 1861, i cavalli di Toronto Street Railway sostituirono gli omnibus a cavallo come mezzo di trasporto pubblico a Toronto. A partire dal 1892, i tram elettrici emersero a Toronto e nel 1894 il TSR smise di far funzionare i cavalli a Toronto.

Altrove

I primi vagoni ferroviari trainati da cavalli nel continente europeo furono gestiti dal 1828 dalla ferrovia České Budějovice - Linz. L'Europa ha visto una proliferazione dell'uso dei cavalli per i nuovi servizi di tram dalla metà del 1860, con molte città che costruiscono nuove reti.

Le piantagioni tropicali (per prodotti come henequen e banane) hanno fatto ampio uso di tram alimentati da animali per passeggeri e merci, spesso impiegando il sistema di binari portatili a scartamento ridotto di Decauville. In alcuni casi questi sistemi erano molto estesi e si sono evoluti in reti di tram interurbane (come nello Yucatan, che sfoggiava oltre 3000 chilometri (1.900 miglia) di tali linee). Esempi sopravvissuti possono essere trovati sia nello Yucatan che in Brasile.

Declino

I problemi con i cavalli hanno incluso il fatto che ogni animale poteva lavorare solo così tante ore in un determinato giorno, doveva essere ospitato, curato, nutrito e curato giorno dopo giorno e produceva prodigiose quantità di letame, che l'azienda di tram era incaricato di conservare e quindi smaltire. Dato che un tipico cavallo tirava un tram per circa una dozzina di miglia (19 km) al giorno e lavorava per quattro o cinque ore, molti sistemi avevano bisogno di dieci o più cavalli in stalla per ogni cavallo.

Gli autoveicoli sono stati in gran parte sostituiti da tram a motore elettrico in seguito all'invenzione di Frank J. Sprague di un sistema di carrello aereo su tram per la raccolta di elettricità dai cavi aerei. L'asta del carrello a molla utilizzava una ruota per spostarsi lungo il filo. Alla fine del 1887 e all'inizio del 1888, utilizzando il suo sistema di carrelli, Sprague installò il primo grande sistema ferroviario elettrico di successo a Richmond, in Virginia. A lungo un ostacolo ai trasporti, le colline di Richmond includevano gradi superiori al 10% e costituivano un eccellente banco di prova per l'accettazione della nuova tecnologia in altre città. Nel giro di un anno, l'economia dell'energia elettrica aveva sostituito i cavalli più costosi in molte città. Nel 1889, 110 ferrovie elettriche che incorporavano l'equipaggiamento di Sprague erano state avviate o progettate in diversi continenti.

Molte grandi linee metropolitane durarono fino agli inizi del XX secolo. New York City aveva un regolare servizio di cavalli sulla Bleecker Street Line fino alla sua chiusura nel 1917. Pittsburgh, in Pennsylvania, aveva la sua linea di Sarah Street disegnata da cavalli fino al 1923. Le ultime auto regolari trainate da muli negli Stati Uniti correvano a Sulphur Rock, Arkansas , fino al 1926 e furono commemorati da un francobollo statunitense emesso nel 1983. Le operazioni di tram con cavalli a cavallo terminarono nel 1891. In altri paesi i servizi di tram a motore animale continuarono spesso fino al XX secolo; l'ultimo servizio di tram mulo a Città del Messico terminò nel 1932 e un tram mulo a Celaya, in Messico, sopravvisse fino al 1954.

Cavalli operativi

Alcune linee di cavalli originali sono sopravvissute o sono state rianimate come attrazioni turistiche e negli ultimi anni sono state costruite diverse linee di cavalli da replica. Di seguito è riportato un elenco di luoghi in tutto il mondo con i cavalli da corsa operativi aperti al pubblico.