Hirudo medicine

L'hirudo medicine , la sanguisuga medicinale europea , è una delle numerose specie di sanguisughe utilizzate come " sanguisughe medicinali ".

Altre specie di Hirudo a volte usate anche come sanguisughe medicinali includono H. orientalis , H. troctina e H. verbana . La sanguisuga medica asiatica è Hirudo manillensis e la sanguisuga medica nordamericana è Macrobdella decora .

Morfologia

La morfologia generale delle sanguisughe medicinali segue quella della maggior parte delle altre sanguisughe. Gli adulti completamente maturi possono avere una lunghezza massima di 20 cm e sono di colore verde, marrone o marrone-verdastro con un tono più scuro sul lato dorsale e un lato ventrale più chiaro. Il lato dorsale ha anche una sottile striscia rossa. Questi organismi hanno due ventose, una ad ogni estremità, chiamate ventose anteriori e posteriori. Il posteriore viene utilizzato principalmente per la leva finanziaria, mentre il pollone anteriore, costituito da mascella e denti, è il luogo in cui avviene l'alimentazione. Le sanguisughe medicinali hanno tre mascelle (tripartite) che sembrano piccole seghe e su di esse sono circa 100 denti affilati usati per incidere l'ospite. L'incisione lascia un segno che è una Y invertita all'interno di un cerchio. Dopo aver perforato la pelle, aspirano il sangue mentre iniettano anticoagulanti (irudina) e anestetici. I grandi adulti possono consumare fino a dieci volte il loro peso corporeo in un singolo pasto, con un volume medio di 5-15 ml. Queste sanguisughe possono vivere fino a un anno tra l'alimentazione.

Le sanguisughe medicinali sono ermafroditi che si riproducono per accoppiamento sessuale, deponendo le uova in grinfie fino a 50 vicino (ma non sott'acqua) e in luoghi ombreggiati e umidi.

Gamma ed ecologia

La loro gamma si estende in quasi tutta l'Europa e in Asia fino al Kazakistan e all'Uzbekistan. L'habitat preferito per questa specie sono le piscine di fango e l'acqua dolce fangose ​​con abbondante crescita di erbe infestanti nei climi temperati.

L'eccessivo sfruttamento da parte dei collezionisti di sanguisughe nel 19 ° secolo ha lasciato solo popolazioni sparse e la riduzione dell'habitat naturale sebbene il drenaggio abbia anche contribuito al loro declino. Un altro fattore è stato la sostituzione dei cavalli in agricoltura (i cavalli erano la fonte di cibo preferita delle sanguisughe medicinali) e la fornitura di scorte d'acqua artificiale per il bestiame. Di conseguenza, questa specie è ora considerata quasi minacciata dalla IUCN e le sanguisughe medicinali europee sono legalmente protette attraverso quasi tutto il loro raggio naturale. Sono particolarmente scarsamente distribuiti in Francia e Belgio, e nel Regno Unito potrebbero esserci fino a 20 popolazioni isolate rimanenti (tutte ampiamente disperse). Si stima che il più grande (a Lydd) contenga diverse migliaia di individui; 12 di queste aree sono state designate Siti di interesse scientifico speciale. Ci sono piccole popolazioni trapiantate in diversi paesi al di fuori della loro gamma naturale, compresi gli Stati Uniti.

Secrezioni benefiche

È stato scoperto che le sanguisughe medicinali secernono saliva contenente circa 60 proteine ​​diverse. Questi raggiungono una vasta gamma di obiettivi utili alla sanguisuga mentre si nutre, contribuendo a mantenere il sangue in forma liquida e aumentando il flusso sanguigno nell'area interessata. Molte di queste proteine ​​secrete servono da anticoagulanti (come l'irudina), inibitori dell'aggregazione piastrinica (in particolare apirasi, collagenasi e calina), vasodilatatori e inibitori della proteinasi. Si pensa anche che la saliva contenga un anestetico, poiché i morsi di sanguisuga non sono generalmente dolorosi.

storicamente

La prima descrizione della terapia della sanguisuga, classificata come la circolazione del sangue, si trova nella Sushruta Samhita , un antico testo medico in sanscrito. Descrive 12 tipi di sanguisughe (6 velenose e 6 non velenose). Le malattie in cui è stata indicata la terapia della sanguisuga comprendono malattie della pelle, sciatica e dolori muscoloscheletrici.

Nella medicina medievale e moderna, la sanguisuga medicinale ( Hirudo medicine e i suoi congeneri H. verbana , H. troctina e H. orientalis ) è stata utilizzata per rimuovere il sangue da un paziente come parte di un processo per bilanciare gli umori che, secondo Galeno, deve essere mantenuto in equilibrio affinché il corpo umano funzioni correttamente. (I quattro umori dell'antica filosofia medica erano sangue, catarro, bile nera e bile gialla.) Qualsiasi malattia che causasse l'arrossamento della pelle del soggetto (es. Febbre e infiammazione), quindi la teoria, doveva derivare da troppo sangue nel corpo. Allo stesso modo, si pensava che qualsiasi persona il cui comportamento fosse stridente e sanguigno soffrisse di un eccesso di sangue. Le sanguisughe venivano spesso raccolte dai collezionisti di sanguisughe e alla fine venivano coltivate in gran numero. Un'esclusiva "Leech House" del XIX secolo sopravvive a Bedale, nello Yorkshire del nord, sulle rive del Bedale Beck, fino al 20esimo secolo.

Un uso registrato di sanguisughe in medicina fu trovato anche nel 200 a.C. dal medico greco Nicandro a Colophon. L'uso medico delle sanguisughe fu discusso da Avicenna in The Canon of Medicine (1020s) e da Abd-el-latif al-Baghdadi nel 12 ° secolo. L'uso delle sanguisughe iniziò a diventare meno diffuso verso la fine del XIX secolo.

L'Infermeria Reale di Manchester usava 50.000 sanguisughe all'anno nel 1831. Il prezzo delle sanguisughe variava tra un centesimo e tre penny mezzo penny ciascuno. Nel 1832 le sanguisughe rappresentavano il 4,4% della spesa ospedaliera totale. L'ospedale ha mantenuto un acquario per le sanguisughe fino agli anni '30.

Oggi

La terapia di sanguisuga medicinale (nota anche come Hirudoterapia o terapia di Hirudin ) fece un ritorno internazionale negli anni '70 in microchirurgia, usata per stimolare la circolazione per salvare innesti di pelle e altri tessuti minacciati dalla congestione venosa postoperatoria, in particolare nel riattacco delle dita e nella chirurgia ricostruttiva dell'orecchio , naso, labbro e palpebra. Altre applicazioni cliniche della terapia della sanguisuga medicinale includono le vene varicose, i crampi muscolari, la tromboflebite e l'artrosi, tra le varie condizioni. L'effetto terapeutico non deriva dalla piccola quantità di sangue prelevata nel pasto, ma dal sanguinamento continuo e costante dalla ferita lasciata dopo che la sanguisuga si è staccata, nonché dalle proprietà anestetizzanti, antinfiammatorie e vasodilatatorie della sanguisuga secreta saliva. La complicazione più comune del trattamento della sanguisuga è l'emorragia prolungata, che può essere facilmente trattata, ma possono anche verificarsi reazioni allergiche più gravi e infezioni batteriche. La terapia di sanguisuga è stata classificata dalla Food and Drug Administration statunitense come dispositivo medico nel 2004.

A causa delle minuscole quantità di irudina presenti nelle sanguisughe, non è pratico raccogliere la sostanza per un uso medico diffuso. Le Hirudin (e le sostanze correlate) sono sintetizzate usando tecniche ricombinanti. Sono stati sviluppati dispositivi chiamati "sanguisughe meccaniche" che erogano eparina e svolgono la stessa funzione delle sanguisughe medicinali, ma non sono ancora disponibili in commercio.