Hillbilly

" Hillbilly " è un termine (spesso dispregiativo) per le persone di varie etnie che vivono nelle zone rurali e montuose degli Stati Uniti, principalmente negli Appalachi meridionali e negli Ozark.

I primi casi noti di "hillbilly" in stampa furono nel The Railroad Trainmen's Journal (vol. Ix, luglio 1892), una fotografia del 1899 di uomini e donne nella Virginia Occidentale etichettata "Camp Hillbilly" e un articolo del New York Journal del 1900 contenente il definizione: "un Hill-Billie è un cittadino bianco libero e senza ostacoli dell'Alabama, che vive sulle colline, non ha alcun mezzo di cui parlare, si veste come può, parla a suo piacimento, beve whisky quando lo ottiene e spara il suo revolver come la fantasia lo prende ". Lo stereotipo è duplice in quanto incorpora tratti positivi e negativi: gli "Hillbillies" sono spesso considerati individui indipendenti e autosufficienti che resistono alla modernizzazione della società, ma allo stesso tempo sono anche definiti arretrati e violenti. Gli studiosi sostengono che questa dualità riflette le identità etniche divise nell'America bianca.

Etimologia e storia

I monti Appalachi furono insediati nel XVIII secolo da coloni provenienti principalmente dall'Inghilterra, dalla pianura scozzese e dalla provincia dell'Ulster in Irlanda. I coloni dell'Ulster erano principalmente protestanti che emigrarono in Irlanda, durante la piantagione dell'Ulster nel 17 ° secolo, dalla Scozia e dall'Inghilterra settentrionale. Molti altri migrarono verso le colonie americane a partire dal 1730, e in America divenne noto come scozzese-irlandese.

Gli studiosi sostengono che il termine "hillbilly" abbia origine dal dialetto scozzese. Il termine "folkloristico" si riferiva a persone che preferivano l'isolamento dalla grande società e "billy" significava "compagno" o "compagno". Si suggerisce che "gente delle colline" e "billie" si unirono quando i Cameron fuggirono sulle colline della Scozia meridionale. Si ritiene inoltre che la maggior parte dei coloni dalla Scozia e dall'Irlanda del Nord fossero seguaci del re Guglielmo d'Arancia. "Billy" è un diminutivo di "William" comune nelle isole britanniche. Per le persone che si stabiliscono in America sulle colline e che erano Williamites, il termine hillbilly collega sia le persone che vivono sulle colline che i sostenitori delle ideologie del re William of Orange. Nell'Irlanda del XVII secolo, durante la guerra dei Guglielmo, i sostenitori protestanti del re Guglielmo III ("Re Billy") furono spesso indicati come "Billy's Boys". Tuttavia, alcuni studiosi non sono d'accordo con questa teoria. Dall'Ulster all'America di Michael Montgomery : L'eredità scozzese-irlandese degli Stati inglesi americani , "In Ulster negli ultimi anni si è talvolta supposto che fosse coniato per riferirsi ai seguaci di re Guglielmo III e portato in America dai primi emigranti dell'Ulster, ma questa derivazione è quasi certamente errata ... In America il hillbilly fu attestato per la prima volta solo nel 1898, il che suggerisce uno sviluppo successivo e indipendente ".

Il termine "hillbilly" si diffuse negli anni successivi alla guerra civile americana. In quel momento, il paese si stava sviluppando sia tecnologicamente che socialmente, ma la regione appalachiana era in ritardo. Prima della guerra, gli Appalachi non erano nettamente diversi dalle altre aree rurali del paese. Nel dopoguerra, sebbene la frontiera si spingesse più a ovest, la regione mantenne le caratteristiche di frontiera. Gli stessi Appalachi erano percepiti come arretrati, pronti alla violenza e coinvolti nel loro isolamento. Alimentato da notizie di faide montane come quella negli anni 1880 tra Hatfields e McCoys, lo stereotipo montuoso si sviluppò tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.

Lo stereotipo "classico" hillbilly ha raggiunto la sua attuale caratterizzazione durante gli anni della Grande Depressione, quando molti alpinisti lasciarono le loro case per trovare lavoro in altre aree del paese. Il periodo di emigrazione degli Appalachi, all'incirca dagli anni '30 agli anni '50, ha visto molti abitanti delle montagne spostarsi a nord verso le città industriali del Midwest di Chicago, Cleveland, Akron e Detroit.

Questo movimento verso la società del Nord, che divenne noto come "Hillbilly Highway", portò queste comunità precedentemente isolate nella cultura tradizionale degli Stati Uniti. In risposta, i poveri alpinisti bianchi sono diventati personaggi centrali nei giornali, negli opuscoli e, infine, nei film. Gli autori dell'epoca furono ispirati da personaggi storici come Davy Crockett e Daniel Boone. L'immagine dell'alpinista si trasferì nel XX secolo dove emerse lo stereotipo "hillbilly".

Nella cultura popolare

La cultura pop ha perpetuato lo stereotipo "hillbilly". Opere accademiche suggeriscono che i media hanno sfruttato sia la regione appalachiana che le persone classificandole come "hillbillies". Queste generalizzazioni non corrispondono alle esperienze culturali degli Appalachi. Gli appalachi, come molti altri gruppi, non si iscrivono a un'unica identità. Uno dei problemi associati agli stereotipi è che è redditizio. Quando "hillbilly" è diventato un termine ampiamente utilizzato, gli imprenditori hanno visto una finestra per potenziali entrate. Hanno "riciclato" l'immagine e la hanno portata in vita attraverso varie forme di media.

I fumetti raffiguravano stereotipi collinari, in particolare in due strisce, Li'l Abner e Snuffy Smith . Entrambi i personaggi furono introdotti nel 1934.

La televisione e il cinema hanno interpretato "equilibri" in termini sia dispregiativi che simpatici. Film come il sergente York o la serie Ma e Pa Kettle descrivono il "hillbilly" come selvaggio ma bonario. Programmi televisivi degli anni '60 come The Real McCoys , The Andy Griffith Show , e in particolare The Beverly Hillbillies , descrivevano il "hillbilly" come arretrato, ma con abbastanza saggezza per battere le persone più sofisticate della città. Il Festus Haggen di Gunsmoke è stato descritto come intelligente e arguto (ma privo di "educazione"). Il popolare spettacolo televisivo degli anni '70, Hee Haw, ha regolarmente continuato a diffondere lo stile di vita "hillbilly" stereotipato. Un'immagine più scura del hillbilly è stata introdotta in un'altra generazione nel film Deliverance (1972), basato su un romanzo omonimo di James Dickey, che descriveva alcune "hillbillies" come geneticamente carenti, innate e omicide.

"Hillbillies" erano al centro della televisione della realtà nel 21 ° secolo. Programmi televisivi di rete come New Beverly Hillbillies , High Life e The Simple Life hanno mostrato lo stile di vita "hillbilly" per gli spettatori negli Stati Uniti. Ciò ha scatenato proteste in tutto il paese con individui di mentalità rurale riuniti per combattere lo stereotipo. Il Center for Rural Strategies ha avviato una campagna nazionale affermando che lo stereotipo era "politicamente scorretto". L'organizzazione con sede nel Kentucky ha coinvolto personaggi politici nel movimento come Robert Byrd e Mike Huckabee. Entrambi i manifestanti hanno sostenuto che la discriminazione di qualsiasi altro gruppo negli Stati Uniti non sarebbe tollerata, quindi nemmeno la discriminazione nei confronti dei cittadini delle zone rurali degli Stati Uniti. Un articolo del 2003 pubblicato da The Cincinnati Enquirer recitava: "In questo giorno di ipersensibilità alla diversità e correttezza politica, gli Appalachi sono stati un gruppo di cui è ancora socialmente accettabile sminuire e scherzare ... Ma la gente di campagna ha parlato e detto "abbastanza" per i beffardi di Hollywood. "

Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis (2016) è un libro di memorie di JD Vance sui valori appalachi della sua educazione e la loro relazione con i problemi sociali della sua città natale, Middletown, Ohio. Il libro ha superato la lista dei best seller del New York Times nell'agosto 2016.

Una famiglia di "Hill People", che sono impiegati come lavoratori migranti in una fattoria nell'Arkansas del 1952, ha un ruolo importante nel libro di John Grisham A Painted House , con Grisham che cerca di evitare gli stereotipi.

Musica

La musica Hillbilly era un tempo considerata un'etichetta accettabile per quella che oggi è conosciuta come musica country. L'etichetta, coniata nel 1925 dal pianista country Al Hopkins, persistette fino agli anni '50.

La categorizzazione "musica hillbilly" copre una vasta gamma di generi musicali tra cui bluegrass, country, western e gospel. La canzone popolare appalachiana esisteva molto prima dell'etichetta "hillbilly". Quando l'industria commerciale fu combinata con il "canto popolare tradizionale appalachiano", si formò la "musica hillbilly". Alcuni sostengono che si tratti di un problema di "alta cultura" in cui individui sofisticati possono vedere qualcosa di "non sofisticato" come "spazzatura".

All'inizio del XX secolo, gli artisti hanno iniziato a utilizzare l'etichetta "hillbilly". Il termine ha guadagnato slancio a causa di Ralph Peer, il direttore della registrazione della OKeh Records, che ha sentito che veniva usato tra i meridionali quando è andato in Virginia per registrare la musica e da allora ha etichettato tutta la musica country del sud. delle loro canzoni "Hillbilly Rose" e dei Delmore Brothers seguirono con la loro canzone "Hillbilly Boogie". Nel 1927, gli studi Gennett di Richmond, Indiana, registrarono il violinista nero Jim Booker. Le registrazioni sono state etichettate come "fatte per Hillbilly" nei file di Gennett e sono state commercializzate a un pubblico bianco. La Columbia Records ebbe molto successo con gli "Hill Billies" con Al Hopkins e Charlie Bowman di Fiddlin.

Verso la fine degli anni '40, le stazioni radio iniziarono a usare l'etichetta "musica hillbilly". In origine, "hillbilly" era usato per descrivere i violinisti e le corde degli archi, ma ora era usato per descrivere la musica tradizionale degli Appalachi. Gli appalachi non avevano mai usato questo termine per descrivere la propria musica. Canzoni popolari il cui stile portava caratteristiche sia della musica hillbilly che della musica afroamericana erano chiamate boogie hillbilly e rockabilly . Elvis Presley era un giocatore di spicco del rockabilly ed era conosciuto all'inizio della sua carriera come "Hillbilly Cat".

Quando nel 1958 fu fondata la Country Music Association, il termine musica hillbilly gradualmente svanì. L'industria musicale fonde musica hillbilly, swing occidentale e musica da cowboy, per formare l'attuale categoria C&W, Country e Western.

Alcuni artisti (in particolare Hank Williams) e fan sono stati offesi dall'etichetta "hillbilly music". Sebbene il termine non sia usato così frequentemente oggi, è ancora usato occasionalmente per riferirsi alla musica o al bluegrass dei vecchi tempi. Ad esempio, WHRB trasmette un popolare programma radiofonico settimanale dal titolo "Hillbilly ad Harvard". Lo spettacolo è dedicato alla riproduzione di un mix di musica antica, bluegrass e tradizionale country e western.

Implicazioni culturali

Si ritiene che lo stereotipo hillbilly abbia avuto un effetto traumatizzante su alcuni nella regione degli Appalachi. I sentimenti di vergogna, di odio per se stessi e di distacco sono citati come risultato della "sindrome da stress traumatico trasmessa culturalmente". Gli studiosi appalachi affermano che gli stereotipi su larga scala hanno riscritto la storia degli appalachi, facendo sentire gli appalachi particolarmente vulnerabili. "Hillbilly" è ora diventato parte dell'identità degli Appalachi e alcuni Appalachi sentono di difendersi costantemente contro questa immagine.

Gli stereotipi hanno anche implicazioni politiche per la regione. C'è un senso di "storia percepita" che impedisce a molte questioni politiche di ricevere adeguata attenzione. Gli appalachi sono spesso accusati di lotte economiche. "Moonshiners, trucchi per il benessere e minatori di carbone" sono stereotipi derivanti dal maggiore stereotipo montuoso della regione. Si dice che questo pregiudizio serva da barriera per affrontare alcune serie questioni come l'economia e l'ambiente.

Nonostante le difficoltà politiche e sociali associate agli stereotipi, gli appalachi si sono organizzati per attuare il cambiamento. La guerra alla povertà è talvolta considerata un esempio di uno sforzo che ha permesso l'organizzazione della comunità appalachiana. Movimenti di base, proteste e scioperi sono comuni nell'area, sebbene non sempre abbiano successo.

Uso infragruppo contro intergruppo

La Camera di commercio di Springfield, Missouri, una volta presentava ai dignitari che visitavano la città un "medaglione Ozark Hillbilly" e un certificato che proclamava l'onore un "hillbilly degli Ozarks". Il 7 giugno 1952, il presidente Harry S. Truman ricevette il medaglione dopo un discorso di colazione presso la Moschea del Santuario per la 35a associazione di divisione. Tra gli altri destinatari c'erano i generali dell'esercito americano Omar Bradley e Matthew Ridgway, JC Penney, Johnny Olsen e Ralph Story.

Hillbilly Days è un festival annuale che si tiene a metà aprile a Pikeville, nel Kentucky, per celebrare il meglio della cultura appalachiana. L'evento è iniziato dagli Shriners locali come raccolta fondi per sostenere l'ospedale pediatrico Shriners. È cresciuto dal suo inizio nel 1976 e ora è il secondo più grande festival che si tiene nello stato del Kentucky. Artisti e artigiani mettono in mostra i loro talenti e vendono le loro opere in mostra. Musicisti di fama nazionale e i migliori musicisti di montagna regionali condividono sei diversi palcoscenici situati in tutto il centro di Pikeville. Aspiranti hillbillies da tutta la nazione competono per inventare il vestito più selvaggio di Hillbilly. L'evento si è guadagnato il nome di Mardi Gras of the Mountains. I fan della "musica di montagna" provengono da tutti gli Stati Uniti per ascoltare questo concentrato annuale di talenti. Alcuni si riferiscono a questo evento come l'equivalente di un "Woodstock" per la musica di montagna.

Il termine "Hillbilly" è usato con orgoglio da un numero di persone nella regione e da personaggi famosi, come la cantante Dolly Parton, lo chef Sean Brock e l'attrice Minnie Pearl. L'autoidentificazione positiva con il termine generalmente include l'identificazione con un insieme di "valori instabili" tra cui amore e rispetto per la natura, forte etica del lavoro, generosità nei confronti dei vicini e dei bisognosi, legami familiari, fiducia in se stessi, capacità di recupero e uno stile di vita semplice .