Albero di Herbert Beerbohm

Sir Herbert Beerbohm Tree (17 dicembre 1852 - 2 luglio 1917) era un attore e direttore teatrale inglese.

Tree iniziò a esibirsi negli anni '70 del XIX secolo. Nel 1887 gestiva il Haymarket Theatre, ottenendo elogi per la programmazione avventurosa e produzioni sontuose, e recitando in molte delle sue produzioni. Nel 1899, contribuì a finanziare la ricostruzione e divenne direttore del Teatro di Sua Maestà. Ancora una volta, ha promosso un mix di Shakespeare e spettacoli classici con nuove opere e adattamenti di romanzi popolari, dando loro produzioni spettacolari in questa grande casa e spesso recitando ruoli da protagonista. Sua moglie, l'attrice Helen Maud Holt, recitava spesso di fronte a lui e lo assisteva nella gestione dei teatri.

Sebbene Tree fosse considerato un attore versatile e abile, in particolare nei ruoli dei personaggi, dai suoi ultimi anni, la sua tecnica era vista come educata e vecchio stile. Fondò la Royal Academy of Dramatic Art nel 1904 e fu nominato cavaliere, per il suo contributo al teatro, nel 1909. La sua famosa famiglia comprende i suoi fratelli, l'esploratore Julius Beerbohm, l'autore Constance Beerbohm e il caricaturista fratellastro Max Beerbohm. Le sue figlie erano Viola, un'attrice, Felicity e Iris, un poeta; e i suoi figli illegittimi includevano il regista Carol Reed. Un nipote era l'attore Oliver Reed.

Vita in anticipo e carriera

Nato a Kensington, Londra come Herbert Draper Beerbohm , Tree era il secondo figlio e il secondo figlio di Julius Ewald Edward Beerbohm (1810–1892) e sua moglie Constantia (nata Draper) Beerbohm. Il Beerbohm senior era di origine lituana; era venuto in Inghilterra intorno al 1830 e si era stabilito e aveva prosperato come commerciante di mais. Draper era una donna inglese. Hanno avuto quattro figli. Il fratello minore di Tree era l'autore ed esploratore Julius Beerbohm e sua sorella era l'autore Constance Beerbohm. Un fratellastro più giovane era il parodista e caricaturista Max Beerbohm, nato dal secondo matrimonio del padre. Max ha scherzosamente affermato che Herbert ha aggiunto "Tree" al suo nome perché era più facile per il pubblico che urlare "Beerbohm! Beerbohm!" al sipario. L'ultima parte del suo cognome, "bohm", è il dialetto nord-tedesco per "albero".

La prima educazione di Tree includeva la scuola preparatoria della signora Adams a Frant, la scuola del dottor Stone a King's Square, Bristol e la scuola collegiale di Westbourne a Westbourne Grove, Londra. Successivamente, ha frequentato l' alma mater di suo padre, il Schnepfenthal College in Turingia, in Germania. Al suo ritorno in Inghilterra, iniziò ad esibirsi con compagnie amatoriali, usando infine il nome Herbert Beerbohm Tree, mentre lavorava negli affari di suo padre.

Attore

Nel 1878 Tree interpretò Grimaldi in La vita di un'attrice di Dion Boucicault al Globe Theatre; poco dopo, ha iniziato la sua carriera professionale. Per i successivi sei anni, si esibì principalmente in tournée nelle province britanniche, interpretando ruoli da protagonista. Ha debuttato a Londra alla fine del 1878 al Teatro Olimpico sotto la direzione di Henry Neville. Il suo primo vero successo fu come l'anziano Marchese de Pontsablé in Madame Favart , in cui fece un tour verso la fine del 1879. Un altro impegno londinese fu come il Principe Maleotti in un risveglio di Forget-me-Not al Prince of Wales's Theatre nel 1880.

Il suo primo successo a Londra arrivò nel 1884 come Rev. Robert Spalding nell'adattamento di The Private Secretary di Charles Hawtrey . Tree ha abbellito gli elementi comici del ruolo, che ha aggiunto alla popolarità della commedia. Il suo prossimo ruolo fu Paolo Marcari in Called Back di Hugh Conway. Il contrasto tra questa spia spia italiana e il suo timido parroco nella commedia di Hawtrey, ha mostrato la sua versatilità come attore personaggio. Altre apparizioni nei prossimi due anni includevano ruoli in revival di The Magistrate di AW Pinero e Engaged di WS Gilbert. Nel 1886, interpretò Iago in Otello e Sir Peter Teazle in The School for Scandal con la compagnia di FR Benson a Bournemouth. Lo stesso anno, a Londra, ha avuto un successo al Haymarket Theatre, nel ruolo del barone Harzfeld in Jim the Penman di Charles Young.

Responsabile del teatro e ruoli principali

Nel 1887, all'età di trentaquattro anni, Tree assunse la direzione del Comedy Theatre nel West End di Londra. La sua prima produzione è stata una serie di successo della commedia rivoluzionaria russa The Red Lamp di W. Outram Tristram, in cui Tree ha interpretato il ruolo di Demetrio.

Più tardi, divenne direttore del prestigioso Haymarket Theatre. Dalla partenza dei Bancrofts nel 1885, la reputazione di quel teatro aveva sofferto. L'albero l'ha restaurato durante il suo mandato. Ha prodotto ed è apparso sul palco in una trentina di spettacoli teatrali nel decennio successivo. Mentre farse e melodrammi popolari come Trilby hanno ancorato il repertorio (la produzione ha funzionato per 260 spettacoli straordinari), Tree ha anche incoraggiato il nuovo dramma, mettendo in scena The Intruder (1890) di Maeterlinck, An Enemy of the People (1893) di Ibsen e A Woman of di Wilde No Importance (1893), tra gli altri. Ha supportato i nuovi drammaturghi producendo speciali spettacoli "Lunedi notte" delle loro nuove opere teatrali.

Tree montò anche produzioni acclamate dalla critica di Amleto (1892), Enrico IV, Parte 1 (1896) e Le mogli allegre di Windsor (1889), affermandosi come protagonista shakespeariano. Il Times pensava che il suo Amleto fosse un "notevole successo", ma non tutti erano d'accordo: WS Gilbert ne disse: "Non ho mai visto niente di così divertente in vita mia, eppure non è stato affatto volgare". Le stagioni di Haymarket furono interrotte da visite negli Stati Uniti nel gennaio 1895 e novembre 1896 e visite occasionali nelle province.

Con i profitti accumulati all'Haymarket, Tree contribuì a finanziare la ricostruzione del Teatro di Sua Maestà in grande stile Luigi XV. Lo possedeva e lo gestiva. Visse a teatro per due decenni dopo il suo completamento nel 1897 fino alla sua morte nel 1917. Per uso personale, aveva una sala per banchetti e un soggiorno installati nell'imponente, centrale, piazza, cupola in stile francese. Lo storico del teatro WJ MacQueen-Pope, ha scritto del teatro,

Semplicemente andare da Sua Maestà è stato un brivido. Non appena ci sei entrato, hai percepito l'atmosfera ... Ai tempi di Tree è stato abbellito da footman con parrucche e livree in polvere ... Tutto era in tono, niente di economico, niente di volgare.

Tree aprì il suo teatro nel 1897 durante il Giubileo di diamante della Regina Vittoria, associando la nuova struttura a una celebrazione imperiale.

Nel corso dei successivi due decenni, Tree organizzò circa sessanta spettacoli teatrali, programmando un repertorio almeno vario come aveva fatto all'Haymarket. La sua prima produzione a Her Majesty's è stata una drammatizzazione di The Seats of the Mighty di Gilbert Parker. Tree montò nuovi spettacoli di importanti drammaturghi britannici, come Carnac Sahib (1899) di Henry Arthur Jones. Le sue produzioni erano eccezionalmente redditizie; erano famosi soprattutto per i loro scenari ed effetti elaborati e spesso spettacolari. A differenza di altri famosi attori-manager, Tree ha ingaggiato i migliori attori disponibili per unirsi alla sua compagnia e ha assunto i migliori designer e compositori per le rappresentazioni con musica incidentale. Le sue produzioni hanno recitato attori famosi come Constance Collier, Ellen Terry, Madge Kendal, Winifred Emery, Julia Neilson, Violet Vanbrugh, Oscar Asche, Arthur Bourchier e Lewis Waller.

Tree ha spesso recitato nelle drammatizzazioni del teatro di famosi romanzi del diciannovesimo secolo, come l'adattamento di Sydney Grundy dei Dumas's Musketeers (1898); Tolstoy Resurrection (1903); Dickens's Oliver Twist (1905), The Mystery of Edwin Drood (1908) e David Copperfield (1914); e la drammatizzazione di Morton di The Newcomes di Thackeray, chiamato colonnello Newcome (1906), tra gli altri. Tree ha messo in scena molti drammi di versi contemporanei di Stephen Phillips e altri, tra cui Erode (1900), Ulisse (1902), Nero (1906) e Faust (1908). Adattamenti di commedie straniere classiche includevano Beethoven di Louis Parker, un adattamento della commedia di Réné Fauchois (1909); A Russian Tragedy , una versione inglese di Henry Hamilton della commedia di Adolph Glass (1909); e The Perfect Gentleman di W. Somerset Maugham, un adattamento del classico spettacolo di Molière, Le bourgeois gentilhomme (1913). Il repertorio classico includeva opere come The School for Scandal (1909). Tree ha anche programmato melodrammi popolari, farse, commedie romantiche e anteprime, come il Pigmalione di Bernard Shaw, nel 1914. Tree ha interpretato Henry Higgins al fianco di Eliza della signora Patrick Campbell. L'attore John Gielgud ha scritto: "Provare Pigmalione con l'albero doveva essere impossibile. Erano entrambi così eccentrici. Continuavano a ordinarsi a vicenda fuori dal teatro con Shaw nel mezzo, cercando di affrontarli". Tree ha anche portato le sue produzioni in tournée negli Stati Uniti molte volte. Nel 1907 visitò il Royal Opera House di Berlino su invito del Kaiser Wilhelm II. Gilbert osservò che Tree era stato invitato dal Kaiser "con il maligno motivo di mostrare ai tedeschi quali impostori siamo tutti".

Shakespeare

Sotto Tree, tuttavia, il suo (in seguito suo) Majesty's Theatre era famoso soprattutto per il suo lavoro con Shakespeare, che si guadagnò la reputazione internazionale di premier teatro inglese per le sue opere durante l'era edoardiana, che per molto tempo apparteneva a Henry Irving al Lyceum Teatro durante il periodo vittoriano. Tree ha lavorato instancabilmente per rendere Shakespeare popolare tra il pubblico teatrale. Ha montato sedici produzioni Shakespeare, molte delle quali hanno guadagnato abbastanza successo da giustificare i risvegli durante le stagioni successive. Ha anche istituito un festival annuale di Shakespeare dal 1905 al 1913 che ha mostrato un totale di oltre duecento spettacoli della sua compagnia e di altre compagnie di recitazione. L'albero ha ribaltato la saggezza popolare nel momento in cui le produzioni di Shakespeare avrebbero perso denaro, creando allestimenti che facevano appello ampiamente ai clienti. In effetti, il primo spettacolo shakespeariano del teatro, Julius Caesar , fu il suo primo successo commerciale nel 1898, eseguendo 165 spettacoli consecutivi e vendendo 242.000 biglietti. I successivi due anni videro altri due successi, King John e A Midsummer Night's Dream . Il risveglio più antico di Tree, Enrico VIII , fu eseguito per 254 esibizioni consecutive dal 1 settembre 1910 all'8 aprile 1911. Molti degli altri furono successi simili.

Tree ha messo in scena le opere di Shakespeare, in particolare, per attirare il vasto pubblico per scenari realistici, effetti scenici e spettacoli sontuosi, rispecchiando la moda edoardiana per lusso e stravaganza. Ad esempio, in The Winter's Tale (1906), c'era una radura boschiva con un cottage da pastore e un ruscello che balbettava; in The Tempest (1904), una replica di una nave del XVI secolo fu lanciata in una tempesta; ne Il mercante di Venezia (1908), ricrea un autentico ghetto rinascimentale. Tree ha esposto le sue opinioni sulla messa in scena nel 1897:

Tutto ciò che tende a favorire l'illusione, a stimolare l'immaginazione di un pubblico, è legittimo sul palco. Tutto ciò che toglie l'illusione è illegittimo. Sentiamo un sacco di discorsi da parte di coloro che insistono sul fatto che l'ambientazione ideale sul palcoscenico dovrebbe essere un panno verde, la cui decorazione dovrebbe consistere in cartelli con la scritta "Questa è una strada", "Questa è una casa", "Questa è il paradiso. " In tutto ciò mi sembra qualcosa di affettivo. Se la poesia di Shakespeare potesse essere migliore o illustrata in modo più riverente con tali mezzi, direi: "Porta via quelle palline di scenari, costumi e accessori archeologici!"

L'albero a volte ha interpolato scene di eventi storici famosi nelle rappresentazioni teatrali per fornire ancora più spettacolo, come la concessione da parte di Re Giovanni di Magna Carta o l'incoronazione di Anne Boleyn nell'Abbazia di Westminster.

Tree ha anche perseguito quattro progetti cinematografici di Shakespeare durante la sua carriera presso Her Majesty's. Di grande interesse storico sono le riprese, nel 1899, di tre brevi segmenti della sua produzione di Re Giovanni , in cui ha recitato e diretto. Questo è il primo disco di una commedia di Shakespeare. Charles Urban ha filmato il naufragio iniziale dal revival di The Tempest del 1904 a teatro nel 1905; Tree, il cui ruolo nella produzione era Caliban, non è apparso in questa scena. Tree ha interpretato il cardinale Wolsey in un film in studio del 1911 di William Barker di una versione in cinque scene di Enrico VIII , basata sulla produzione del teatro del 1910. Ad Tree è stata pagata la somma senza precedenti di £ 1000 per timore che il film si rivelasse insoddisfacente, o danneggiasse la vendita dei biglietti della presentazione teatrale. Le riprese si sono svolte presso gli studi di Ealing, nella zona ovest di Londra, e sono durate solo un giorno, grazie a un'attenta preparazione preliminare. Il film fu presentato al pubblico il 27 febbraio 1911 in vari teatri a Londra e nelle province, e ebbe un enorme successo. The Moving Picture World ha scritto: "L'immagine è senza dubbio la più grande che sia stata mai tentata in questo paese, e sono quasi tentato di dire in qualsiasi altro ... la recitazione supera qualsiasi cosa mai vista nelle immagini in movimento prima ... L'effetto sull'industria delle immagini in movimento qui sarà enorme ". In California nel 1916, Tree recitò il ruolo del protagonista in un film di Macbeth , di DW Griffith (considerato un film perduto).

Reputazione e anni scorsi

Secondo i biografi di Tree, i critici e il pubblico consideravano Tree il miglior attore personaggio dei suoi tempi. Lui stesso detestava il termine "attore personaggio", dicendo:

"Tutta la recitazione dovrebbe essere recitazione del personaggio. Cos'è Shylock? Una parte del personaggio. Cosa sono Macbeth e Richard III ma parti del personaggio? Cosa sono Amleto, Iago o Otello ma parti del personaggio? Cosa sono Bruto, Marco Antonio e Cassio? Naturalmente Romeo richiede l'apparizione della giovinezza e di quelle grazie di persona che da sole raccomanderanno l'amante mantovana alla sua Giulietta, ma anche qui un pubblico sarà più commosso dal suggerimento intellettuale di un Jean de Reszke, che dall'inadeguata postura di un giovane nincompoop ".

Era un mimo eccezionale e ha dimostrato una versatilità senza pari nella creazione di caratterizzazioni individuali. È stato particolarmente elogiato per i suoi vivaci personaggi con eccentrici e idiosincratici e abitudini, tra cui Fagin, Falstaff e Svengali. La sua diligente preparazione e attenzione ai dettagli nel trucco, nel gesto, nella posizione del corpo e nell'espressione del viso gli hanno permesso di ricoprire questi ruoli. Ha usato i suoi occhi espressivi per proiettare emozioni così varie come "il languore sognante di Amleto durante i suoi momenti di riflessione e l'odio malizioso di Shylock verso i suoi persecutori alla paura nervosa di Riccardo II durante la sua resa al Castello di Flint. Il suo Malvolio era uno spavaldo e presuntuoso sciocco, re Giovanni un codardo superstizioso e ingannevole, e Macbeth un monarca nevrotico e auto-tortuoso ". Il critico letterario Desmond MacCarthy scrisse di Tree: "Poteva farsi sembrare Falstaff. Comprendeva e si crogiolava nel personaggio di Falstaff, ma la sua interpretazione mancava di forza fondamentale. Da qui la contraddizione nella sua recitazione: la sua interpretazione nel suo insieme spesso non era all'altezza di alta eccellenza, eppure queste stesse imitazioni erano illuminate da intuizioni e colpi magistrali di interpretazione, che facevano sentire lo spettatore che stava guardando la performance del più fantasioso degli attori viventi. "

Nei grandi tragici ruoli shakespeariani, tuttavia, Tree è stato messo in ombra da attori precedenti come Henry Irving. Durante la performance, Tree ha permesso all'ispirazione di suggerirgli un'impresa teatrale appropriata, che a volte porta a interpretazioni incoerenti nelle sue interpretazioni di un ruolo. Il Guardian Manchester scrisse: "La cosa meravigliosa di lui era la sua straordinaria versatilità, e c'era una virilità intellettuale, una instancabile serietà per l'uomo, che era irresistibilmente stimolante". La versatilità di Tree, tuttavia, era un'arma a doppio taglio: si stancò rapidamente dei personaggi dopo una breve corsa e cercò di aggiungere affari e dettagli alla parte per sostenere il suo interesse, il che ha portato a ulteriori incoerenze tra i personaggi a lungo termine. La voce di Tree è stata descritta come magra, e talvolta è stato criticato per aver lottato per proiettarlo in un modo che ha reso la sua esibizione innaturale. Nell'ultimo decennio della sua carriera, la tecnica di Tree è stata vista come educata e antiquata. Anche i suoi occhiali, rispetto ai metodi sperimentali di Poel e di altri produttori, sembravano obsoleti, sebbene Tree abbia risposto ai suoi critici notando che le sue produzioni sono rimaste redditizie e ben frequentate.

Personale

Tree ha sposato l'attrice Helen Maud Holt (1863–1937) nel 1882; spesso recitava di fronte a lui e lo assisteva nella gestione dei teatri. Il suo fascino ha anche aiutato l'ingresso della coppia in importanti circoli artistici e intellettuali sociali ed élite. Le loro figlie erano le attrici Viola Tree (che sposò il critico teatrale Alan Parsons) e Felicity Tree (che sposò Sir Geoffrey Cory-Wright, terzo baronetto) e il poeta Iris Tree (che sposò Curtis Moffat, diventando contessa Ledebur). Tree ha anche generato diversi figli illegittimi (sei con Beatrice May Pinney), tra cui il regista Carol Reed e Peter Reed, padre dell'attore britannico Oliver Reed. Era anche il nonno dello sceneggiatore e produttore di Hollywood Ivan Moffat.

Tree ha fondato la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) nel 1904. Ha anche lavorato come presidente dell'Associazione dei direttori teatrali e ha assistito il Fondo benevolo degli attori e l'Associazione degli attori. Per il suo contributo al teatro, fu nominato cavaliere nel 1909. Durante la prima guerra mondiale, Tree contribuì con la sua celebrità offrendo indirizzi patriottici. Ha scritto diversi libri che parlano dell'importanza del teatro e delle arti nella società moderna.

L'ultima impresa professionale di Tree fu una visita a Los Angeles nel 1915 per adempiere a un contratto con una società cinematografica. Fu in America per la maggior parte del 1915 e del 1916. Tornò in Inghilterra nel 1917 e morì, a 64 anni, per coaguli di sangue polmonare. Secondo la scrittrice Vera Brittain, morì improvvisamente tra le braccia della sua amica, la scrittrice Winifred Holtby, all'età di 19 anni e lavorando come assistente infermieristica in una casa di cura alla moda di Londra dove Tree si stava riprendendo da un intervento chirurgico per riparare una gamba rotta. I suoi resti furono cremati e le sue ceneri riposano nel cimitero aggiuntivo della chiesa di San Giovanni a Hampstead.

Discografia

Tree ha registrato cinque dischi da 10 "per la Gramophone Company (in seguito HMV, accoppiamenti come numeri E) nel 1906.

• 1312 Soliloquio di Amleto sulla morte - 'Essere o non essere' da Amleto (Shakespeare) (3554 / E162). (Vedi link esterno)
• 1313 Svengali incanta Trilby - "Il tetto della tua bocca è come la cupola del Pantheon" di Trilby (G. du Maurier) (3751 / E162).
• 1314 Lamento di Mark Antony sul corpo di Giulio Cesare: "Oh scusami, pezzo sanguinante della terra" di Giulio Cesare (Shakespeare) (3557 / E161).
• 1315 (Richard II's) Soliloquy sulla morte dei re - "Non importa dove - di conforto nessuno parla" di Richard II (Shakespeare) (3556 / E163).
• 1316 Discorso di Falstaff sull'onore: "Hal, se mi vedi in battaglia /" Non è ancora dovuto ... "di Enrico IV, parte 1 (Shakespeare) (3555 / E161).

Nella cultura popolare

La cantautrice Maude Valerie White ha dedicato la sua ambientazione di Byron "Quindi non andremo più avanti" a Tree, "in ricordo riconoscente del 13 luglio 1888". Nel musical Cats , Jellylorum dice di Gus, "Ha recitato con Irving, ha recitato con Tree". Nell'episodio di Frasier "Daphne's Room", la trama coinvolge il recupero di Frasier di un libro dalla stanza di Daphne intitolato The Life and Times di Sir Herbert Beerbohm Tree .