Henry Sweet

Henry Sweet (15 settembre 1845-30 aprile 1912) era un filologo, fonetico e grammatico inglese.

Come filologo, si specializza nelle lingue germaniche, in particolare l'inglese antico e il norreno antico. Inoltre, Sweet ha pubblicato lavori su grandi questioni di fonetica e grammatica nella lingua e nell'insegnamento delle lingue. Molte delle sue idee sono rimaste influenti e alcune delle sue opere continuano ad essere stampate, essendo utilizzate come testi di corsi in college e università.

Vita e lavoro

Henry Sweet è nato a St. Pancras a Londra. Ha studiato alla Bruce Castle School e alla King's College School di Londra. Nel 1864, trascorse un breve periodo di studio presso l'Università di Heidelberg. Al suo ritorno in Inghilterra, prese un lavoro d'ufficio con una società commerciale a Londra. Cinque anni dopo, a ventiquattro anni, vinse una borsa di studio in tedesco ed entrò al Balliol College di Oxford.

Sweet ha trascurato i suoi corsi accademici formali, concentrandosi invece sulla ricerca dell'eccellenza nei suoi studi privati. I primi riconoscimenti arrivarono al suo primo anno a Oxford, quando la prestigiosa Philological Society (il cui presidente era destinato a diventare in seguito) pubblicò un suo articolo sull'inglese antico. Nel 1871, ancora studente universitario, curò la traduzione di King Alfred della Cura Pastoralis per la Early English Text Society ( versione sassone occidentale di Gregory's Pastoral Care: con una traduzione inglese, il testo latino, le note e un'introduzione ), il suo commento stabilisce le basi per la dialettologia dell'inglese antico. Si è laureato, quasi trenta anni, con una laurea di quarta classe in literae humaniores . Le opere successive sull'inglese antico includevano An Anglo-Saxon Reader (1876), The Oldest English Texts (1885) e A Student's Dictionary of Anglo-Saxon (1896).

Sweet, come il suo contemporaneo Walter Skeat, si sentì sotto la particolare pressione degli studiosi tedeschi negli studi inglesi che, spesso impiegati nello stato, assoldati e accompagnati dal loro comitato di studenti laureati desiderosi, "annettevano" lo studio storico dell'inglese. Sconcertato dagli "sciami di giovani programmatori messi in scena ogni anno dalle università tedesche", riteneva che "nessun dilettante inglese può sperare di competere con loro, tranne se si germanizza e perde tutta la sua nazionalità".

Nel 1877, Sweet pubblicò A Handbook of Phonetics , che attirò l'attenzione internazionale tra studiosi e insegnanti di inglese in Europa. Seguì l' Elementarbuch des gesprochenen Englisch (1885), che fu successivamente adattato come A Primer of Spoken English (1890). Ciò includeva la prima descrizione scientifica del discorso educato di Londra, in seguito noto come pronuncia ricevuta, con esemplari di discorso connesso rappresentati in caratteri fonetici. Inoltre, ha sviluppato una versione della stenografia denominata Current Shorthand, che aveva modalità sia ortografiche che fonetiche. La sua enfasi sulla lingua parlata e sulla fonetica lo ha reso un pioniere nell'insegnamento delle lingue, una materia che ha trattato in dettaglio in The Practical Study of Languages (1899). Nel 1901, Sweet divenne lettore di fonetica a Oxford. The Sounds of English (1908) è stato il suo ultimo libro sulla pronuncia inglese.

Altri libri di Sweet includono An Icelandic Primer with Grammar, Notes and Glossary (1886), The History of Language (1900; 1995: ISBN 81-85231-04-4; 2007: ISBN 1-4326-6993-1) e un numero di altre opere che ha curato per la Early English Text Society. Sweet è stata anche strettamente coinvolta nella storia antica del Dizionario Inglese di Oxford.

Nonostante il riconoscimento ricevuto per il suo lavoro accademico, Sweet non ha mai ricevuto una cattedra universitaria, un fatto che lo ha disturbato molto, sebbene sia stato nominato lettore. Aveva fatto male come studente a Oxford, aveva infastidito molte persone con schiettezza e non era riuscito a fare tutto il possibile per ottenere il sostegno ufficiale. Il suo rapporto con la Oxford University Press era spesso teso.

Sweet morì il 30 aprile 1912 a Oxford, per anemia perniciosa; non ha lasciato figli.

Altri Interessi

In Who's Who, 1911 , Sweet ha dato le sue ricreazioni come:

Arrampicata, giardinaggio, chimica, alfabeti, nella fanciullezza; nuoto, pattinaggio, lingue e letterature europee, in gioventù; equitazione, pesca, ciclismo, polemiche letterarie, ortografia e riforma universitaria, lingue e letterature orientali, nella mezza età; sociologia, spiritualismo, musica, composizione letteraria, in età avanzata - non vedevano l'ora di volare: un vero volo, non con borse e stufe!

eredità

Sweet ha mantenuto la reputazione di "l'uomo che ha insegnato la fonetica in Europa". Il suo lavoro ha stabilito una tradizione linguistica applicata nell'insegnamento delle lingue che è proseguita senza interruzioni fino ai giorni nostri.

Una bibliografia e articoli raccolti sono stati pubblicati da HC Wyld.

Nella prefazione alla sua commedia Pigmalione , George Bernard Shaw, dopo aver descritto Sweet, dichiarò che "Higgins non è un ritratto di Sweet, per il quale l'avventura di Eliza Doolittle sarebbe stata impossibile; tuttavia, come si vedrà, ci sono tocchi di Dolce nel gioco ".

La Henry Sweet Society for the History of Linguistic Ideas (fondata nel 1984) prende il nome da lui. Tiene colloqui annuali e pubblica la rivista Language and History .