Henry Grattan

Henry Grattan (3 luglio 1746 - 6 giugno 1820) era un politico irlandese e membro della Camera dei Comuni irlandese, che fece una campagna per la libertà legislativa per il parlamento irlandese alla fine del XVIII secolo. È stato descritto come:

un oratore eccezionale - nervoso, volatile, romantico. Con generoso entusiasmo chiese che all'Irlanda fosse concesso il suo legittimo status, quello di una nazione indipendente, sebbene insistesse sempre che l'Irlanda sarebbe rimasta legata alla Gran Bretagna da una corona comune e condividendo una tradizione politica comune.

Grattan si oppose all'Atto dell'Unione 1800 che univa i Regni d'Irlanda e la Gran Bretagna, ma in seguito si sedette come membro del Parlamento unito a Londra.

Primi anni di vita

Grattan nacque a Fishamble Street, a Dublino, e battezzò nella vicina chiesa di San Giovanni Evangelista. Membro dell'élite anglo-irlandese di origine protestante, Grattan era figlio di James Grattan, deputato, di Belcamp Park, nella contea di Dublino (morto nel 1766) e di Maria (1724-1768), figlia minore di Thomas Marlay (1691–1756 ), Procuratore generale d'Irlanda, capo barone dell'Irish Exchequer e infine Lord Chief Justice della Court of King's Bench. Grattan frequentò la Drogheda Grammar School e poi divenne uno studente illustre al Trinity College di Dublino, dove iniziò uno studio permanente di letteratura classica, ed era particolarmente interessato ai grandi oratori dell'antichità. Come il suo amico Henry Flood, Grattan ha lavorato sulla sua naturale eloquenza e abilità oratorie studiando modelli come Bolingbroke e Junius. Dopo aver studiato alle King's Inns di Dublino e essere stato chiamato al bar irlandese nel 1772, non ha mai praticato seriamente la legge, ma è stato attratto dalla politica, influenzato da Flood. Entrò nel Parlamento irlandese per Charlemont nel 1775, sponsorizzato da Lord Charlemont, proprio come Flood aveva danneggiato la sua credibilità accettando l'incarico. Grattan ha rapidamente sostituito Flood nella direzione del partito nazionale, anche perché i suoi poteri oratori erano insuperati tra i suoi contemporanei.

Nel parlamento irlandese

Cattolici e presbiteriani - che insieme costituivano una grande maggioranza della popolazione irlandese - furono completamente esclusi dalla vita pubblica in quel momento ai sensi delle leggi penali, in vigore in Irlanda dal 1691 ai primi anni del 1780. Anche i presbiteriani dell'Ulster avevano poco potere. Il potere era detenuto dal viceré del re e da un piccolo elemento, le famiglie anglo-irlandesi fedeli alla chiesa anglicana d'Irlanda che possedeva la maggior parte della terra.

I politici del partito nazionale ora combattevano per il parlamento irlandese, non con l'intenzione di liberare la maggioranza cattolica, ma di liberare il parlamento irlandese dalla schiavitù costituzionale del British Privy Council. In virtù della legge di Poynings, uno statuto del re Enrico VII d'Inghilterra, tutte le proposte di legge irlandese dovevano essere sottoposte al Consiglio Privato per la sua approvazione sotto il Gran Sigillo d'Inghilterra prima di essere approvate dal parlamento irlandese. Un disegno di legge così approvato potrebbe essere accettato o rifiutato, ma non modificato. Atti britannici più recenti avevano ulteriormente enfatizzato la completa dipendenza del parlamento irlandese e anche la giurisdizione d'appello della Camera dei Lord irlandese era stata annullata. Inoltre, le Case britanniche rivendicarono ed esercitarono il potere di legiferare direttamente per l'Irlanda senza nemmeno la concorrenza nominale del parlamento a Dublino. Questa era la costituzione che William Molyneux e Swift avevano denunciato, che Flood aveva attaccato e che Grattan doveva distruggere, diventando leader del movimento Patriot.

Le richieste di indipendenza legislativa dell'Irlanda alla Convenzione sul volontariato irlandese a Dungannon influenzarono notevolmente la decisione del governo del 1782 di fare concessioni. Fu attraverso i ranghi di Volontari redatti fuori dalla sede del parlamento di Dublino che Grattan passò il 16 aprile 1782, in mezzo a un entusiasmo popolare senza pari, per spostare una dichiarazione di indipendenza del parlamento irlandese. "Ho trovato l'Irlanda in ginocchio", esclamò Grattan, "l'ho guardata con una paterna sollecitudine; ho tracciato i suoi progressi dalle lesioni alle armi e dalle braccia alla libertà. Spirito di Swift, spirito di Molyneux, il tuo genio ha prevalso ! L'Irlanda è ora una nazione! " Dopo un mese di trattative, le richieste dell'Irlanda furono concesse. La gratitudine dei suoi connazionali a Grattan è stata dimostrata da una sovvenzione parlamentare di £ 100.000, che ha dovuto essere ridotta della metà prima di accettarlo.

Grattan chiese quindi alla Camera dei Comuni britannica di riconfermare la decisione del governo di Londra e il 22 gennaio 1783 la legge finale fu approvata dal parlamento di Londra, incluso il testo:

Sia emanato che il diritto rivendicato dal popolo d'Irlanda di essere vincolato solo dalle leggi emanate da sua maestà e dal parlamento di quel regno, in ogni caso qualunque cosa sia, e con la presente viene dichiarato stabilito e accertato per sempre, e deve in nessun momento essere interrogati o discutibili.

Nel settembre dello stesso anno, Grattan divenne membro del Consiglio Privato d'Irlanda. Fu espulso nel 1798, ma fu riammesso il 9 agosto 1806.

A Dublino, era membro del Daly's Club.

"Parlamento di Grattan"

Uno dei primi atti del parlamento di Grattan è stato quello di dimostrare la sua lealtà alla Costituzione approvando un voto per il sostegno di 20.000 marinai per la Royal Navy. Grattan era fedele alla corona e alla connessione britannica. Tuttavia, era ansioso di ottenere una moderata riforma parlamentare e, diversamente da Flood, favoriva l'emancipazione cattolica. Era evidente che senza le riforme, la Camera dei Comuni irlandese non sarebbe stata in grado di sfruttare molto la sua indipendenza legislativa appena conquistata. Sebbene ora libero dal controllo costituzionale di Westminster, era ancora soggetto all'influenza della corruzione, che il governo britannico aveva esercitato attraverso i proprietari dei distretti britannici e irlandesi, noti come "becchini", o più direttamente attraverso i grandi uffici esecutivi. Il parlamento di Grattan non aveva alcun controllo sull'esecutivo irlandese. Il tenente d'Irlanda e il suo capo segretario continuarono ad essere nominati dai ministri britannici; il loro incarico dipendeva dalle vicissitudini della politica di partito inglese, non irlandese; la prerogativa reale è stata esercitata in Irlanda su consiglio dei ministri britannici.

La Camera dei Comuni irlandese non rappresentava il popolo irlandese in un momento in cui la democrazia era rara in Europa. La maggioranza fu esclusa come cattolica romana o presbiteriana; i due terzi dei membri della Camera dei Comuni furono restituiti da piccoli quartieri a disposizione di singoli clienti, il cui supporto fu acquistato dalla distribuzione di quote e pensioni. Fu per dare stabilità e vera indipendenza alla nuova costituzione che Grattan premette per una riforma. Avendo litigato con Flood per semplice abrogazione, Grattan differiva anche da lui sulla questione del mantenimento della Convenzione sul volontariato. Si oppose alla politica dei doveri protettivi, ma appoggiò le proposte commerciali di Pitt nel 1785 per stabilire il libero scambio tra Gran Bretagna e Irlanda. Questo, tuttavia, dovette essere abbandonato a causa dell'ostilità delle classi mercantili britanniche. Grattan appoggiò il governo per un po 'di tempo dopo il 1782, e parlò e votò per la legislazione repressiva che seguì la violenza di Whiteboy nel 1785; ma con il passare degli anni e senza il favore personale di Pitt nei confronti della riforma parlamentare che sfocia in una legislazione, gravitò verso l'opposizione, si agitò per la commutazione delle decime in Irlanda e sostenne i Whigs sulla questione della reggenza nel 1788. Nel 1790 Grattan rappresentò la città di Dublino, un posto che tenne fino al 1798.

Nel 1792-1793 riuscì a trasporre una legge di sollievo cattolico romano che conferiva la franchigia ai cattolici; nel 1794, in collaborazione con William Ponsonby, introdusse una proposta di riforma che era persino più mite della proposta di Flood del 1783. Era ansioso quanto Flood era stato quello di mantenere il potere legislativo nelle mani degli uomini di proprietà. Grattan era fermamente convinto che mentre l'Irlanda poteva essere meglio governata dagli irlandesi, la democrazia in Irlanda si sarebbe inevitabilmente trasformata in saccheggio e anarchia. Allo stesso tempo desiderava aprire l'appartenenza della Camera dei Comuni agli uomini di proprietà cattolici, una proposta che era il corollario logico del Relief Act del 1793.

La sconfitta delle miti proposte di Grattan ha contribuito a promuovere opinioni più estreme, che, sotto la crescente influenza della Francia, si stavano facendo strada in Irlanda. La questione cattolica era emersa, e quando una potente sezione dei Whigs si unì al ministero di Pitt nel 1794, Lord Fitzwilliam, che condivideva le opinioni di Grattan, fu nominato viceré, le aspettative per un ulteriore sollievo cattolico furono sollevate. Potrebbe essere stata questa l'intenzione di Pitt, ma non è chiaro fino a che punto Lord Fitzwilliam fosse stato autorizzato a impegnare il governo. Fitzwilliam chiese privatamente a Grattan di proporre un disegno di legge per l'emancipazione cattolica, promettendo il sostegno del governo britannico. Sembrava tuttavia che il viceré avesse frainteso o superato le sue istruzioni; il 19 febbraio 1795, fu ricordato Fitzwilliam. Nell'esplosione di indignazione, seguita dalla crescente disaffezione che ciò produsse in Irlanda, Grattan agì con cospicua moderazione e lealtà. Questo gli è valso un caloroso riconoscimento da parte di un membro del governo britannico.

Quel gabinetto, tuttavia, senza dubbio influenzato dai desideri del re, per il quale l'emancipazione era un anatema, era ora determinato a resistere fermamente alle richieste cattoliche, con il risultato che l'Irlanda si spostò rapidamente verso la ribellione. Grattan ha avvertito il governo in una serie di discorsi magistrali sulla condizione senza legge alla quale l'Irlanda era stata spinta. Ora non poteva contare su più di 40 seguaci nella Camera dei Comuni irlandese e le sue parole non furono ascoltate. Per protesta si ritirò dal parlamento nel maggio del 1797 e si allontanò dalla sua consueta moderazione attaccando il governo nella sua lettera di 24 pagine ai cittadini di Dublino , in cui affermava che ora era "assolutamente necessario riformare lo stato" come popolo non aveva più fiducia nel parlamento.

Ribellione e Unione

A quel tempo l'antipatia nei confronti dell'élite anglicana in Irlanda era tale che persone di fedi diverse erano pronte a combinarsi per oggetti politici comuni. Così i presbiteriani del nord, che erano per lo più repubblicani nel sentimento, combinarono con una sezione dei cattolici romani per formare l'organizzazione United Irishmen, promuovendo idee rivoluzionarie importate dalla Francia; e presto si formò una festa pronta ad accogliere un'invasione francese. Stimolata così, la crescente disaffezione culminò con la ribellione del 1798. La ribellione presbiteriana-cattolica nell'Ulster fu accompagnata da focolai altrove, in particolare nella contea di Wexford. Grattan fu crudelmente patrocinato da James Gillray come leader ribelle per le sue opinioni liberali e la sua posizione contro un'unione politica con il Regno di Gran Bretagna.

Quasi immediatamente, il progetto di un'unione legislativa tra i parlamenti britannico e irlandese, che di tanto in tanto era stato discusso dall'inizio del 18 ° secolo, fu preso sul serio dal governo di Pitt. Grattan denunciò ferocemente il piano.

La costituzione del parlamento di Grattan non offriva sicurezza, poiché le differenze sulla questione della reggenza avevano messo in evidenza che in materia di interesse imperiale la politica del parlamento irlandese e quella della Gran Bretagna sarebbero state d'accordo. In un momento in cui la Gran Bretagna era impegnata in una lotta per la vita e la morte con la Francia, era impossibile per il ministero ignorare il pericolo, recentemente sottolineato dal fatto che la costituzione indipendente del 1782 non offriva alcuna protezione contro la rivolta armata. La violenza settaria durante la ribellione pose fine alla crescente riconciliazione tra cattolici romani e presbiteriani e l'isola si divise nuovamente in due fazioni ostili.

Fu dalla chiesa anglicana stabilita, e in particolare dagli Orangemen, che procedette la più acuta opposizione al sindacato. La proposta trovò sostegno tra il clero cattolico romano e in particolare i vescovi, mentre in nessuna parte dell'Irlanda fu accolta con più favore che nella città di Cork. Questo atteggiamento dei cattolici fu causato dall'incoraggiamento di Pitt dell'aspettativa che l'emancipazione cattolica, la commutazione della decima e la dotazione del sacerdozio cattolico avrebbero accompagnato o seguito rapidamente il passaggio della misura.

Quando nel 1799 il governo presentò il suo disegno di legge, fu sconfitto nella Camera dei Comuni irlandese. Grattan era ancora in pensione. La sua popolarità era diminuita e il fatto che le sue proposte di riforma parlamentare e di emancipazione cattolica fossero diventate le parole d'ordine degli irlandesi uniti gli aveva procurato l'amara ostilità delle classi dirigenti. Fu licenziato dal Consiglio Privato; il suo ritratto fu rimosso dalla sala del Trinity College; la Gilda dei Mercanti di Dublino cancellò il suo nome dai loro tiri. La minacciata distruzione della costituzione del 1782 riportò rapidamente il suo autore al suo antico posto negli affetti del popolo irlandese. L'incarico parlamentare era stato impiegato dal governo per garantire dalla ricca corruzione la maggioranza a favore della loro politica. Il 15 gennaio 1800 il parlamento irlandese si riunì per la sua ultima sessione; lo stesso giorno Grattan ottenne l'acquisto di un posto per il distretto di Wicklow; e a tarda ora, mentre il dibattito procedeva, sembrava sedersi e fu acclamato dalle gallerie. La forza di Grattan cedette quando si alzò per parlare e ottenne il permesso di rivolgersi alla seduta della Camera. Tuttavia, il suo discorso fu un superbo sforzo di oratoria; per più di due ore li ha tenuti incantati. Dopo lunghi dibattiti, Grattan, il 26 maggio, alla fine si è pronunciato contro l'impegno del disegno di legge, terminando con una perorazione appassionata in cui ha dichiarato: "Resterò ancorato qui con fedeltà alle fortune del mio paese, fedele alla sua libertà, fedele a la sua caduta ". Queste furono le ultime parole pronunciate da Grattan nel parlamento irlandese.

Il disegno di legge che istituisce l'unione è stato portato a termine nelle sue fasi finali da importanti maggioranza. Uno dei principali motivi di opposizione di Grattan al sindacato era stato il suo timore di vedere la leadership politica in Irlanda passare dalle mani della nobiltà terriera; e profetizzò che sarebbe arrivato il momento in cui l'Irlanda avrebbe inviato al parlamento un centinaio dei più grandi mascalzoni del regno. Come Flood prima di lui, Grattan non era incline alla democrazia; e ha anticipato che con la rimozione del centro di interesse politico dall'Irlanda il male dell'assenteismo si intensificherebbe.

Nel parlamento del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda

Per i successivi cinque anni, Grattan non prese parte attiva agli affari pubblici; solo nel 1805 divenne membro del parlamento del Regno Unito per Malton. Si sedette modestamente su una delle panche posteriori, finché Fox non lo fece avanzare, esclamando: "Questo non è un posto per i Demostene irlandesi!" Il suo primo discorso era sulla questione cattolica e tutti concordavano con la descrizione del suo discorso da parte del Registro annuale come uno dei più brillanti ed eloquenti mai realizzati all'interno delle mura del parlamento. Quando Fox e William Grenville salirono al potere nel 1806 a Grattan, che in quel momento sedeva per la città di Dublino, venne offerto, ma si rifiutò di accettare, un ufficio nel governo. L'anno seguente mostrò la forza del suo giudizio e carattere sostenendo, nonostante la conseguente impopolarità in Irlanda, una misura per aumentare i poteri dell'esecutivo per affrontare il disordine irlandese. L'emancipazione cattolica romana, che continuò a sostenere con energia inarrestabile, sebbene ormai avanzata in età, divenne complicata dopo il 1808 dalla domanda se un veto sulla nomina dei vescovi cattolici romani dovesse riposare con la corona.

Grattan appoggiò il veto, ma un partito cattolico più radicale stava sorgendo in Irlanda sotto la guida di Daniel O'Connell e l'influenza di Grattan diminuì gradualmente. Raramente parlò in Parlamento dopo il 1810, l'eccezione più notevole fu nel 1815, quando si separò dai Whigs e sostenne la lotta finale contro Napoléon. Il suo ultimo discorso di tutti, nel 1819, conteneva un brano che si riferiva all'Unione a cui aveva resistito con tanta passione, che mostra la maestria, e allo stesso tempo la qualità equa, del carattere di Grattan. I suoi sentimenti riguardo alla politica dell'Unione sono rimasti, ha detto, invariati; ma il matrimonio, avendo avuto luogo, ora ha il dovere, come dovrebbe essere l'inclinazione, di ogni individuo di renderlo più fecondo, redditizio e il più vantaggioso possibile.

Morte ed eredità

L'estate seguente, dopo essere passato dall'Irlanda a Londra, quando era in cattive condizioni di salute per portare ancora una volta la questione irlandese, si ammalò gravemente. Sul letto di morte parlò generosamente di Castlereagh e con caloroso elogio del suo ex rivale, Flood. Morì il 6 giugno 1820 e fu sepolto nell'Abbazia di Westminster vicino alle tombe di Pitt e Fox. La sua statua è nella hall esterna del palazzo di Westminster.

Sydney Smith disse di Grattan subito dopo la sua morte: "Nessun governo lo ha mai sgomentato. Il mondo non poteva corromperlo. Pensava solo all'Irlanda; viveva per nessun altro oggetto; le dedicava la sua bella fantasia, il suo ingegno elegante, il suo coraggio virile e tutto lo splendore della sua sorprendente eloquenza. "

L'edificio che ospita la facoltà di giurisprudenza e governo dell'Università di Dublino è stato nominato in suo onore. Anche il Grattan Bridge che attraversa il fiume Liffey tra Parliament Street sul lato sud di Dublino e Capel Street sul lato nord è anche chiamato in suo onore.

Famiglia

Il padre di Grattan era James Grattan (morto nel 1766), un registratore e poi deputato per la città di Dublino, che sposò una figlia di Thomas Marlay.

Grattan si sposò nel 1782 Henrietta Fitzgerald, figlia di Nicholas Fitzgerald della Contea di Mayo (morto nel 1761), figlio di Thomas FitzGerald di Turlough, Contea di Mayo ed Elizabeth Browne. La madre Margaret di Henrietta era la figlia di James Stephenson e Ann Price. La storia dei suoceri di Grattan gli diede una sensibilità alle precedenti difficoltà politiche irlandesi, poiché il bisnonno cavalier di Henrietta John Fitzgerald fu trapiantato dal castello di Gorteens nella contea di Kilkenny a Mayo nel 1653 sotto l'insediamento di Cromwell, e suo figlio Thomas sentì che era necessario conformarsi alla Chiesa d'Irlanda nel 1717.

I Grattan avevano due figli e due figlie. I figli erano: James Grattan di Tinnehinch, deputato della contea di Wicklow; e Henry Grattan (junior) di Moyrath, deputato per la città di Dublino e poi per la contea di Meath. Sua figlia Mary Anne sposò prima John Blachford (1771-1832), e poi Thomas Dalzell, 7º conte di Carnwath, morendo nel 1853. Harriet (morto nel 1865) sposò il Revd Wake of Courteenhall.

Bibliografia

• Gwynn, Stephen. Henry Grattan e i suoi tempi (Greenwood Press, 1971)
• Kelly J. Henry Grattan (1993) Dundalgan Press
• Lecky, William Edward Hartpole. Storia dell'Irlanda nel XVIII secolo (6 vol. 1892)
  • vol 2, 1760-1789
  • vol 3, 1790-1796
  • vol 4, 1796-1798
  • vol 5, 1798–1801
  • vol 6, affari internazionali del 1790
• Lee, J. "Grattan's Parliament". in Brian Farrell, ed., The Irish Parliamentary Tradition (Dublino, 1973) pp: 149+
• McDowell RB Grattan A Life (2001) Lilliput Press ISBN 1-901866-72-6
• McHugh, Roger Joseph. Henry Grattan (Talbot Press, 1936).
• L'opposizione parlamentare di Mansergh D. Grattan e The People in Ireland (2005 Irish Academic Press); Revisione del fallimento di Grattan
• O'Brien, Gerard. "The Grattan Mystique." Diciottesimo secolo Irlanda / Iris an dá chultúr (1986): 177–194. in JSTOR

Fonti primarie

• Grattan, Henry, ed. The Speeches of the Right. Onorevole Henry Grattan: negli irlandesi e nel parlamento imperiale (1822) online
  • Discorsi di Grattan (a cura di H. Grattan, giugno, 1822);
• Henry Grattan jnr. Memorie della vita e dei tempi della destra Hon. H. Grattan Vol. 1 Vol.2 (5 voll., Londra, 1839-1846);