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Hannah Riddell

Hannah Riddell

Hannah Riddell (1855–1932) era una donna inglese che dedicò la sua vita alle cure dei pazienti con lebbra in Giappone.

Vita

Vita in anticipo e la sua determinazione

Hannah Riddell è nata nel 1855 a Barnet, quindi un villaggio a nord di Londra. Suo padre era un sergente dell'esercito che era impegnato nell'addestramento della milizia locale.

Nel 1877 la famiglia si trasferì a Mumbles, nel Galles meridionale, e Hannah e sua madre aprirono una scuola privata. La scuola ebbe successo da qualche tempo ma nel 1889 andò in bancarotta. Il prossimo lavoro di Hannah fu come sovrintendente per la YWCA a Liverpool. Nel 1890 fu selezionata dalla Church Missionary Society (CMS) come missionaria in Giappone. Arrivò in Giappone nel 1891 e fu trasferita a Kumamoto, Kyūshū.

A Honmyoji, il tempio più popolare di Kumamoto, ha assistito a pazienti lebbrosi che chiedevano pietà e decise di dedicare la propria vita alle loro cure.

L'ospedale di Kaishun

Hannah si avvicinò con successo a persone influenti come leader del CMS, professori universitari, industriali e statisti e, più tardi, la famiglia imperiale del Giappone. Ha creato una stretta cerchia di sostenitori come Grace Nott, una delle cinque missionarie venute in Giappone con lei, e i professori Honda e Kanazawa. Fondare un ospedale fu un compito estremamente difficile, ma il Kaishun Hospital (noto in inglese come Kumamoto Hospital of the Resurrection of Hope) fu aperto il 12 novembre 1895. I negoziati con il CMS furono laboriosi, ma nel 1900 Hannah ottenne il controllo dell'ospedale, abbandono simultaneo del CMS. Dedicò il resto della sua vita alla raccolta di fondi per l'ospedale. I professori Honda e Kanazawa hanno aiutato a ottenere la terra per esso.

L'inizio della guerra russo-giapponese nel 1904 causò una grande crisi finanziaria. I donatori inglesi, temendo problemi a causa della flotta di navi da guerra russe che si avvicinavano al Giappone, smisero immediatamente di inviare denaro in Giappone. Tuttavia, il Marchese Okuma, che aveva donato molti ciliegi e aceri per i motivi dell'ospedale, si unì al visconte Shibusawa per invitare molti funzionari e personaggi di spicco al Bankers 'Club di Tokyo per ascoltare l'appello di Hannah Riddell. Durante l'incontro, il professor Kanazawa ha parlato per Riddell del fatto che l'ospedale Kaishun era un buon ospedale degno di essere sostenuto, poiché Riddell era indipendente dal CMS. Come effetto diretto dell'incontro, i problemi finanziari di Riddell si sono conclusi.

La prima legge giapponese sulla prevenzione della lebbra fu promulgata nel 1907. Nel 1914 Riddell scrisse in una lunga lettera al Marchese Okuma: "Penso che le spese della politica del governo non costerebbero più di una singola cannoniera e le spese annuali potrebbero benissimo essere coperte da una tassa di circa un sen (centesimo di uno yen) su ogni persona nella terra. Il guadagno per il Giappone e per l'umanità sarebbe incommensurabile ".

Ulteriori lavori a Kusatsu, Okinawa e Kumamoto

Hannah Riddell era interessata al lavoro missionario indipendente dal CMS. Mandò i missionari a Kusatsu, una località termale dove si riunivano i lebbrosi. Più tardi Mary Cornwall Legh, un'altra missionaria anglicana inglese, fece un lavoro sostanziale lì. Mandò anche Keisai Aoki, che era un paziente e un cristiano, a Okinawa, dove, nonostante le grandi difficoltà, riuscì a costruire un rifugio, portando alla fondazione del sanatorio sulla lebbra di Okinawa Airakuen.

Sebbene la raccolta di fondi sia stata ritardata dallo scoppio della Grande Guerra in Europa, nel 1924 fu completata una chiesa anglicana in stile giapponese nei terreni dell'ospedale di Kaishun. Formalmente consacrata dal vescovo di Kyushu, Arthur Lea il 24 giugno, la chiesa era caratterizzata da una lunga rampa per sedie a rotelle importata dall'Inghilterra.

Nel 1918 Riddell istituì il primo laboratorio di ricerca scientifica in Giappone per lo studio della lebbra.

Ada Wright

Ada Wright , nipote di Hannah Riddell, arrivò in Giappone nel 1896 e si unì a lei nella gestione del suo lavoro per i lebbrosi. Dopo la morte di Riddell nel 1923 Wright divenne il direttore dell'ospedale di Kaishun. Nel 1940, tuttavia, fu interrogata dalla polizia per il possesso di una radio a onde corte e il 3 febbraio 1941 fu improvvisamente dichiarata la chiusura dell'ospedale e i pazienti furono trasferiti al sanatorio di Kyushu (Kikuchi Keifuen). Ad aprile Ada Wright fuggì in Australia. Ritornò in Giappone nel giugno del 1948 e morì nel 1950. Le ceneri di Hannah Riddell e Ada Wright furono sepolte nei terreni dell'ospedale.

La politica di segregazione sessuale di Riddell nei pazienti con lebbra

La lebbra è una malattia cronica causata dal micobatterio leprae . Una terapia efficace fu scoperta nel 1941 da Faget, dopo la morte di Riddell. Tradizionalmente i leprologi giapponesi e giapponesi a quel tempo adottarono una politica di segregazione, ma il pensiero di Riddell era unico. Credeva fermamente che l'unico modo per sradicare la lebbra in Giappone fosse la segregazione dei sessi, e ha sempre insistito su questo. Era contro i pazienti maschi e femmine anche diventando amichevole. Kensuke Mitsuda, un noto leprologo, ha commentato che Riddell credeva che ciò che pose fine alla lebbra in Inghilterra nel Medioevo fu l'abolizione legale della convivenza dei sessi. I pazienti dell'ospedale di Kaishun hanno accettato la sua segregazione, ma potevano visitare le loro famiglie quando indicato.

Contributo letterario

Riddell, in collaborazione con Fanny B. Greene, MF Kirby e altri, tradusse Iwaya's Fairy Tales of Old Japan (1903), la versione inglese del Nihon mukashi banashi di Iwaya Sazanami. Lo stesso Iwaya e altre bibliografie attribuiscono a Tsuda Ume un altro collaboratore.