Vetro soffiato

La soffiatura del vetro è una tecnica di formatura del vetro che prevede il gonfiamento del vetro fuso in una bolla (o parison) con l'aiuto di una cannuccia (o tubo di soffiaggio). Una persona che soffia il vetro è chiamata soffiatore di vetro , fabbro o elettricista . Un falegname (spesso chiamato anche soffiatore di vetro o falegname) manipola il vetro con l'uso di una torcia su scala più piccola, come nel produrre vetreria di laboratorio di precisione dal vetro borosilicato.

Tecnologia

I principi

Come una nuova tecnica di formatura del vetro creata a metà del I secolo a.C., la soffiatura del vetro sfruttava una proprietà di lavorazione del vetro che prima era sconosciuta ai vetrai; l'inflazione, che è l'espansione di una goccia di vetro fuso introducendo una piccola quantità d'aria ad esso. Ciò si basa sulla struttura liquida del vetro in cui gli atomi sono tenuti insieme da forti legami chimici in una rete disordinata e casuale, quindi il vetro fuso è abbastanza viscoso da essere soffiato e si indurisce gradualmente man mano che perde calore.

Per aumentare la rigidità del vetro fuso, che a sua volta facilita il processo di soffiaggio, si è verificato un leggero cambiamento nella composizione del vetro. Con riferimento ai loro studi sugli antichi assemblaggi di vetro di Sepphoris in Israele, Fischer e McCray hanno ipotizzato che la concentrazione di natron, che agisce come flusso nel vetro, sia leggermente inferiore nei vasi soffiati rispetto a quelli fabbricati per fusione. Una minore concentrazione di natron avrebbe permesso al vetro di essere più rigido per la soffiatura.

Durante la soffiatura, gli strati più sottili di vetro si raffreddano più velocemente di quelli più spessi e diventano più viscosi degli strati più spessi. Ciò consente la produzione di vetro soffiato con spessore uniforme invece di provocare il passaggio degli strati diluiti.

Una gamma completa di tecniche di soffiatura del vetro è stata sviluppata entro decenni dalla sua invenzione. I due principali metodi di soffiatura del vetro sono il soffiaggio e il soffiaggio.

Questo metodo occupava una posizione preminente nella lavorazione del vetro sin dalla sua introduzione nella metà del I secolo a.C. fino alla fine del XIX secolo, ed è ancora oggi ampiamente usato come tecnica di lavorazione del vetro, soprattutto per scopi artistici. Il processo di soffiaggio libero comporta il soffio di brevi sbuffi d'aria in una porzione di vetro fuso chiamata un "raduno" che è stato avvolto ad un'estremità del tubo di scarico. Ciò ha l'effetto di formare una pelle elastica all'interno della chiazza di vetro che corrisponde alla pelle esterna causata dalla rimozione del calore dalla fornace. Il falegname può quindi gonfiare rapidamente il vetro fuso in una chiazza coerente e lavorarlo nella forma desiderata.

I ricercatori del Museo d'Arte di Toledo hanno tentato di ricostruire l'antica tecnica di soffiaggio usando cannelli di argilla. Il risultato ha dimostrato che i cannelli di argilla corti di circa 30–60 cm (12–24 in) facilitano il soffiaggio perché sono semplici da maneggiare e manipolare e possono essere riutilizzati più volte. I lavoratori qualificati sono in grado di modellare qualsiasi forma di nave ruotando il tubo, facendolo oscillare e controllando la temperatura del pezzo mentre soffiano. Possono produrre una grande varietà di oggetti in vetro, che vanno dalle tazze per bere al vetro della finestra.

Un esempio eccezionale della tecnica di soffiaggio è il vaso di Portland, che è un cameo fabbricato durante il periodo romano. Un esperimento è stato condotto da Gudenrath e Whitehouse con l'obiettivo di ricreare il vaso di Portland. Un'intera quantità di vetro blu richiesta per il corpo del vaso fu raccolta all'estremità della cannuccia e fu successivamente immersa in una pentola di vetro bianco caldo. L'inflazione si è verificata quando il falegname ha fatto esplodere il vetro fuso in una sfera che è stata poi allungata o allungata in un vaso con uno strato di vetro bianco sovrastante il corpo blu.

La soffiatura della muffa era un metodo alternativo di soffiatura del vetro che venne dopo l'invenzione della soffiatura libera, durante la prima parte del secondo quarto del I secolo d.C. Un gomitolo di vetro fuso viene posto all'estremità della cannuccia e viene quindi gonfiato in uno stampo di legno o metallo intagliato. In questo modo, la forma e la trama della bolla di vetro sono determinate dal design all'interno dello stampo piuttosto che dall'abilità del falegname.

Due tipi di stampi, vale a dire stampo monoblocco e stampo multiplo, vengono spesso utilizzati per produrre recipienti soffiati. Il primo permette all'oggetto di vetro finito di essere rimosso in un solo movimento tirandolo verso l'alto dallo stampo monopezzo ed è ampiamente utilizzato per produrre stoviglie e recipienti utilitari per lo stoccaggio e il trasporto. Considerando che quest'ultimo è realizzato in segmenti di stampo a più pannelli che si uniscono, permettendo così lo sviluppo di una modellazione, una trama e un design di superficie più sofisticati.

Il becher a foglia romana che è ora esposto nel J. Paul Getty Museum è stato soffiato in uno stampo in tre parti decorato con il fregio a rilievo di fogliame di quattro piante verticali. Nel frattempo, Taylor e Hill hanno provato a riprodurre vasi soffiati con stampi usando stampi in tre parti realizzati con materiali diversi. Il risultato ha suggerito che gli stampi in metallo, in particolare il bronzo, sono più efficaci nella produzione di disegni in rilievo su vetro rispetto agli stampi in gesso o legno.

Lo sviluppo della tecnica di soffiaggio dello stampo ha permesso la produzione rapida di oggetti in vetro in grandi quantità, incoraggiando così la produzione in serie e la distribuzione diffusa di oggetti in vetro.

Soffiatura del vetro moderna

La trasformazione delle materie prime in vetro avviene intorno a 1.320 ° C (2.400 ° F); il vetro emette abbastanza calore per apparire quasi bianco caldo. Il vetro viene quindi lasciato "fuoriuscire" (permettendo alle bolle di fuoriuscire dalla massa), e quindi la temperatura di lavoro viene ridotta nella fornace a circa 1.090 ° C (2.000 ° F). A questo punto, il vetro sembra essere di un colore arancione brillante. Sebbene la maggior parte della soffiatura del vetro avvenga tra 870 e 1.040 ° C (1.600 e 1.900 ° F), il vetro "soda-lime" rimane in qualche modo di plastica e lavorabile fino a 730 ° C (1.350 ° F). La ricottura viene generalmente eseguita tra 371 e 482 ° C (700 e 900 ° F).

La soffiatura del vetro coinvolge tre fornaci. Il primo, che contiene un crogiolo di vetro fuso, viene semplicemente chiamato fornace . Il secondo è chiamato il buco della gloria e viene utilizzato per riscaldare un pezzo tra le fasi di lavoro con esso. Il forno finale viene chiamato Lehr o ricottura, e viene utilizzato per raffreddare lentamente il vetro, per un periodo di poche ore a qualche giorno, a seconda delle dimensioni dei pezzi. Ciò impedisce al vetro di rompersi o frantumarsi a causa di stress termico. Storicamente, tutte e tre le fornaci erano contenute in una struttura, con una serie di camere progressivamente più fredde per ciascuno dei tre scopi.

Gli strumenti principali utilizzati da un soffiatore di vetro sono la cannuccia (o tubo di soffiaggio), punty (o punty rod, pontil o mandrino), panca, marver, blocchi, martinetti, palette, pinzette, tappetini per giornali e una varietà di cesoie.

La punta della cannuccia viene prima preriscaldata; quindi immerso nel vetro fuso nella fornace. Il vetro fuso viene "raccolto" sull'estremità della cannuccia nello stesso modo in cui il miele viscoso viene raccolto su un mestolo di miele. Questo vetro viene quindi arrotolato sulla finitrice , che era tradizionalmente una lastra piana di marmo, ma oggi è più comunemente una lamiera d'acciaio piuttosto spessa. Questo processo, chiamato marvering, forma una pelle fresca all'esterno della chiazza di vetro fuso e la modella. Quindi l'aria viene soffiata nel tubo, creando una bolla. Successivamente, il falegname può raccogliere più vetro sopra quella bolla per creare un pezzo più grande. Una volta che un pezzo è stato soffiato alla sua dimensione finale approssimativa, il fondo è finalizzato. Quindi, il vetro fuso viene attaccato a un'asta di acciaio inossidabile o di ferro chiamata punty per modellare e trasferire il pezzo cavo dalla cannuccia per fornire un'apertura e / o finalizzare la parte superiore.

La panca è una postazione di lavoro per soffiatori di vetro e ha un posto dove il soffiatore di vetro può sedersi, un posto per gli strumenti portatili e due binari su cui il tubo o il punty cavalca mentre il soffiatore lavora con il pezzo. I blocchi sono strumenti simili a mestoli fatti di legno di frutta imbevuto d'acqua e sono usati in modo simile al marver per modellare e raffreddare un pezzo nelle prime fasi della creazione. Allo stesso modo, i fogli di giornale imbevuto d' acqua (circa 15 cm quadrati, 6 tra 1,3 e 2,5 centimetri (0,5-1 pollici) di spessore), tenuti a mano nuda, possono essere usati per modellare il pezzo. I martinetti sono strumenti a forma di pinzette di grandi dimensioni con due lame, che vengono utilizzati per formare la forma più tardi nella creazione di un pezzo. I paddle sono pezzi piatti di legno o grafite utilizzati per creare punti piatti come un fondo. Le pinzette vengono utilizzate per selezionare i dettagli o per tirare il vetro. Esistono due tipi importanti di cesoie, cesoie diritte e cesoie diamantate. Le cesoie dritte sono essenzialmente forbici ingombranti, utilizzate per eseguire tagli lineari. Le cesoie diamantate hanno lame che formano una forma di diamante quando sono parzialmente aperte. Questi sono usati per tagliare masse di vetro.

Esistono molti modi per applicare motivi e colori al vetro soffiato, incluso il rotolamento del vetro fuso nel colore in polvere o pezzi più grandi di vetro colorato chiamato fritta. I motivi complessi con grande dettaglio possono essere creati attraverso l'uso di canna (aste di vetro colorato) e murrine (aste tagliate in sezioni trasversali per rivelare motivi). Questi pezzi di colore possono essere disposti in uno schema su una superficie piana, e quindi "raccolti" facendo rotolare una bolla di vetro fuso su di essi. Una delle tecniche di lavorazione della canna più esigenti e complicate è il "reticello", che prevede la creazione di due bolle di canna, ognuna attorcigliata in una direzione diversa e poi combinandole e soffiando la forma finale.

Un falegname, che di solito operava su scala molto più piccola, utilizzava storicamente lampade ad alcool e aria respirata o soffiata a soffietto per creare una fiamma calda in un banco da lavoro per manipolare bacchette e tubi di vetro preformati. Questi materiali di base hanno preso forma come vetreria di laboratorio, perline e durevoli "esemplari" scientifici - sculture di vetro in miniatura. Il mestiere, che è stato portato a una forma d'arte alla fine degli anni '60 da Hans Godo Frabel (seguito in seguito da artisti di lampwork come Milon Townsend e Robert Mickelson), è ancora praticato ancora oggi. Il moderno lampworker utilizza una fiamma di ossigeno e propano o gas naturale. La torcia moderna consente di lavorare sia il vetro morbido proveniente dalla fornace che il vetro borosilicato (bassa espansione) del soffiatore di vetro scientifico. Quest'ultimo lavoratore può anche avere torce a testa multipla e torni speciali per aiutare a formare il vetro o il quarzo fuso usato per progetti speciali.

Storia

origini

Le prime prove di soffiatura del vetro furono trovate da Roman Ghirshman a Chogha Zanbil, dove furono rinvenute molte bottiglie di vetro negli scavi del sito del II millennio a.C. Prove successive provengono da una raccolta di rifiuti provenienti da una vetreria, tra cui frammenti di tubi di vetro, bacchette di vetro e minuscole bottiglie soffiate, che è stato scaricato in una mikvah, un bagno rituale nel quartiere ebraico della Città Vecchia di Gerusalemme, risalente al 37 al 4 a.C. Alcuni dei tubi di vetro recuperati sono chiusi a fuoco ad un'estremità e sono parzialmente gonfiati soffiando attraverso l'estremità aperta mentre sono ancora caldi per formare una piccola bottiglia; quindi sono considerati come una forma rudimentale di cannello.

Pertanto, la soffiatura del tubo non rappresenta solo i primi tentativi di sperimentazione dei soffiatori del vetro, ma è anche un passo rivoluzionario che ha indotto un cambiamento nel concetto e una profonda comprensione del vetro. Tali invenzioni hanno rapidamente eclissato tutti gli altri metodi tradizionali, come la fusione e la formatura del nucleo, nel vetro di lavoro.

impero romano

L'invenzione del vetro soffiato coincise con l'istituzione dell'Impero romano nel I secolo a.C., che aumentò la diffusione e il dominio di questa nuova tecnologia. La soffiatura del vetro era fortemente sostenuta dal governo romano (sebbene i cittadini romani non potessero essere "in commercio", in particolare sotto il regno di Augusto), e il vetro veniva soffiato in molte aree del mondo romano. Ai confini orientali dell'Impero, i primi grandi laboratori di vetro furono istituiti dai Fenici nel luogo di nascita della soffiatura del vetro nel Libano contemporaneo e in Israele, nonché nella vicina provincia di Cipro.

Ennion, ad esempio, era tra i più importanti vetrai del Libano del tempo. Era famoso per la produzione di vasi in vetro soffiato a stampo a più pannelli che erano complessi nelle loro forme, disposizione e motivi decorativi. La complessità dei disegni di questi vasi in vetro soffiato a stampo illustrava la raffinatezza dei falegnami nelle regioni orientali dell'Impero Romano. Le navi di vetro soffiato a stampo prodotte dalle officine di Ennion e di altri contemporanei vetrerie come Jason, Nikon, Aristeas e Meges, costituiscono alcune delle prime prove di soffiatura del vetro trovate nei territori orientali.

Alla fine, la tecnica del vetro soffiato raggiunse l'Egitto e fu descritta in una poesia frammentaria stampata su papiro, datata al 3 ° secolo d.C. L'egemonia romana sulle aree del Mediterraneo ha portato alla sostituzione del vetro soffiato con le precedenti tecniche di fusione ellenistica, formatura del nucleo e fusione dei mosaici. Le prime prove di soffiaggio nel lavoro ellenistico sono costituite da piccole bottiglie soffiate per il profumo e l'olio recuperati dalle botteghe del vetro sull'isola greca di Samotracia e a Corinto, nella Grecia continentale, datate al I secolo d.C.

Più tardi, i falegnami fenici sfruttarono le loro tecniche di soffiatura del vetro e aprirono le loro officine nei territori occidentali dell'Impero Romano, prima in Italia alla metà del I secolo d.C. Roma, il cuore dell'Impero, divenne presto un importante centro per la soffiatura del vetro, e successivamente vennero istituiti altri laboratori di soffiatura del vetro in altre province italiane, ad esempio Campania, Morgantina e Aquileia. È stata prodotta una grande varietà di oggetti in vetro soffiato, che vanno dall'unguentaria (contenitori per il profumo) al cammeo, dalle stoviglie ai vetri delle finestre.

Da lì, gli artigiani in fuga (a cui era stato vietato il viaggio) altrimenti avanzarono nel resto d'Europa costruendo i loro laboratori di soffiatura del vetro nel nord delle Alpi (che ora è la Svizzera), e poi in siti nel nord Europa nell'odierna Francia e il Belgio.

Uno dei più prolifici centri di soffiatura del vetro del periodo romano fu istituito a Colonia sul fiume Reno, in Germania, alla fine del I secolo a.C. Da questi laboratori della Renania sono stati scoperti stampi a base di pietra e stampi a base di terracotta, suggerendo l'adozione e l'applicazione della tecnica di soffiaggio da parte dei falegnami. Inoltre, dai laboratori della Renania sono stati prodotti flagoni soffiati e barattoli soffiati decorati con nervature, nonché bottiglie di profumo soffiate con lettere CCAA o CCA che stanno per Colonia Claudia Agrippiniensis. Resti di vasi di vetro blu-verde soffiato, ad esempio bottiglie con manico, ciotole con colletto e bicchieri rientrati, sono stati trovati in abbondanza dai laboratori di vetro locali di Poetovio e Celeia in Slovenia.

Le prove fisiche sopravvissute, come cannelli e muffe che sono indicativi della presenza di soffiatura, sono frammentarie e limitate. Pezzi di cannelli di argilla furono recuperati dal laboratorio di vetro della fine del I secolo d.C. ad Avenches, in Svizzera. I cannelli di argilla, noti anche come soffiatori di bocca, furono fabbricati dagli antichi vetrai a causa dell'accessibilità e della disponibilità delle risorse prima dell'introduzione dei cannelli di metallo. Aste di ferro cavo, insieme a frammenti di recipienti bruciati e rifiuti di vetro risalenti a circa il IV secolo d.C., furono recuperati dal laboratorio di vetro a Mérida in Spagna, così come a Salona in Croazia.

Medioevo

La tradizione della soffiatura del vetro è stata portata avanti in Europa dal periodo medievale attraverso il Medioevo al Rinascimento con la scomparsa dell'Impero Romano nel V secolo d.C. Durante il primo periodo medievale, i Franchi manipolarono la tecnica della soffiatura del vetro creando i semplici stampi ondulati e sviluppando le tecniche di decorazione degli artigli. Oggetti in vetro soffiato, come i vasi per bere che imitavano la forma del corno animale venivano prodotti nelle valli del Reno e della Mosa, così come in Belgio. I vetrai bizantini realizzarono vetro soffiato a stampo decorato con simboli cristiani ed ebrei a Gerusalemme tra la fine del VI secolo e la metà del VII secolo d.C. Navi soffiate dalla muffa con sfaccettature, rilievi e decorazioni a taglio lineare sono state scoperte a Samarra, nelle terre islamiche.

L'Europa del Rinascimento ha visto la rivitalizzazione dell'industria del vetro in Italia. La soffiatura del vetro, in particolare la tecnica di soffiatura dello stampo, è stata impiegata dai falegnami veneziani di Murano per produrre la vetreria pregiata che è anche conosciuta come cristallo. La tecnica della soffiatura del vetro, accoppiata con i metodi del cilindro e della corona, fu usata per fabbricare lastre o vetri piani per vetri alla fine del XVII secolo. L'applicabilità del vetro soffiato era così diffusa che il vetro veniva soffiato in molte parti del mondo, ad esempio in Cina, Giappone e nelle terre islamiche.

Il Museo Nøstetangen di Hokksund, in Norvegia, mostra come il vetro è stato realizzato secondo l'antica tradizione. Il Nøstetangenglassworks aveva operato lì dal 1741 al 1777, producendo vetro da tavolo e lampadari in stile tedesco e inglese.

Rivoluzione industriale

Recenti sviluppi

Il "movimento del vetro da studio" iniziò nel 1962 quando Harvey Littleton, professore di ceramica, e Dominick Labino, chimico e ingegnere, tenevano due seminari al Museo d'Arte di Toledo, durante i quali iniziarono a sperimentare la fusione del vetro in una piccola fornace e a creare vetro soffiato art. Littleton ha promosso l'uso di piccole fornaci negli studi di singoli artisti (). Questo approccio alla soffiatura del vetro è sbocciato in un movimento mondiale, producendo artisti così appariscenti e prolifici come Dale Chihuly, Dante Marioni, Fritz Driesbach e Marvin Lipofsky, nonché decine di altri artisti moderni del vetro. Oggi ci sono molte diverse istituzioni in tutto il mondo che offrono risorse per la produzione di vetro per la formazione e la condivisione di attrezzature.

Lavorare con pezzi di grandi dimensioni o complessi richiede una squadra di diversi vetrai, in una complessa coreografia di movimenti a tempo preciso. Questo requisito pratico ha incoraggiato la collaborazione tra artisti del vetro, sia in gruppi di lavoro semipermanenti che temporanei.

In letteratura

La scrittrice Daphne du Maurier discendeva da una famiglia di soffiatori di vetro nella Francia del 18 ° secolo e scrisse dei suoi antenati nel romanzo storico del 1963 The Glass-Blowers .

L'argomento della scrittrice misteriosa Donna Leon's Through a Glass, Darkly è l'indagine su un crimine in una vetreria veneziana sull'isola di Murano.