Garfield Sobers
Sir Garfield St Aubrun Sobers , AO, OCC (nato il 28 luglio 1936), noto anche come Gary o Garry Sobers , è un ex giocatore di cricket che ha suonato per le Indie occidentali tra il 1954 e il 1974. Un giocatore di bocce altamente qualificato, un battitore aggressivo e un eccellente difensore, è ampiamente considerato il più grande tuttofare del cricket.
Nato a Bridgetown, nelle Barbados, Sobers ha fatto il suo debutto di prima classe per la squadra di cricket delle Barbados all'età di 16 anni nel 1953, e il suo debutto nel Test per le Indie Occidentali l'anno successivo. Inizialmente giocando principalmente come bombetta, fu presto promosso all'ordine di battuta. Contro il Pakistan nel 1958, Sobers segnò il suo primo secolo di Test, avanzando a 365 non fuori e stabilendo un nuovo record per il punteggio individuale più alto in un inning. Il suo record non è stato rotto fino a quando Brian Lara ha segnato 375 nel 1994. Sobers è stato nominato capitano delle Indie Occidentali nel 1965, un ruolo che avrebbe ricoperto fino al 1972. Avrebbe anche capitanato un Resto del Mondo XI durante il loro tour in Inghilterra del 1970.
Complessivamente, Sobers ha giocato 93 test per le Indie occidentali, segnando 8032 corse a una media di 57,78 e prendendo 235 wickets a una media di 34,03. Ha la quinta media battuta più alta nel Test cricket nell'elenco dei cricket con oltre 5.000 corse. Nelle sue 383 partite di prima classe, ha segnato oltre 28.000 corse e ha preso più di 1000 wickets, avendo trascorso del tempo con l'Australia Meridionale e il Nottinghamshire verso la fine della sua carriera. Sobers fu nominato cavaliere dalla regina Elisabetta II nel 1975 per i suoi servizi al cricket. È diventato un doppio cittadino delle Barbados-Australia attraverso il matrimonio nel 1980. Con un atto del Parlamento nel 1998, Sobers è stato nominato come uno dei dieci eroi nazionali delle Barbados.
Nel 2009, Sobers è stato inserito nella ICC Cricket Hall of Fame.
1936-1954: primi anni
Garfield St Aubrun Sobers è nato il 28 luglio 1936 a Shamont e Thelma Sobers di Walcott Avenue, Bay Land, St Michael, Bridgetown, Barbados, ed era il quinto di sei figli. Alla nascita aveva due dita in più, una per mano, che si era tolto durante l'infanzia, "con l'aiuto di un gatto e un coltello affilato". Sobers aveva solo cinque anni quando suo padre morì in mare nel gennaio del 1942, dopo che la sua nave fu silurata da un U-boat tedesco.
Sin da piccolo, Sobers ha dimostrato la capacità e l'entusiasmo di giocare con grande abilità quasi tutti gli sport che coinvolgono una palla, in particolare il cricket, il calcio e il basket. Lui e il suo fratello altrettanto talentuoso Gerald hanno aiutato il loro team della Bay Street Boys School a vincere il campionato Inter-School Cricket per tre anni consecutivi. Quando aveva 13 anni, è stato reclutato per giocare per due squadre di cricket locali; il Kent St Philip Club nella Barbados Cricket League (BCL) e il Wanderers club, situato a Bay Land, nella Barbados Cricket Association (BCA). Garnet Ashby, capitano di Kent St Philip, gli disse che questa era la sua opportunità di giocare a cricket con "i ragazzi grandi".
Sobers ha acquisito esperienza utile lanciando bowling ai battitori di Wanderers, incluso Denis Atkinson, giocatore del Test delle Indie Occidentali, alle prove nelle reti e ben presto ha sviluppato la sua grande abilità come lanciatore di spin del braccio sinistro. Ancora più importante per la sua carriera, è stato osservato dall'ispettore Wilfred Farmer, capitano della squadra di polizia della Prima divisione BCL. L'agricoltore offrì a Sobers la possibilità di giocare per la squadra di polizia nella stagione 1951-1952, mentre lui aveva ancora solo 15 anni. Nella stagione 1952-1953, Sobers fu invitato alle prove alle Barbados per la partita del tour della colonia contro la squadra di touring indiana a Kensington Oval, Bridgetown. Inizialmente è stato selezionato come dodicesimo uomo, ma poi ha fatto la squadra stessa quando Frank King è stato costretto a ritirarsi per un infortunio. Quindi fece il suo debutto di prima classe il 31 gennaio 1953, a soli 16 anni. Battendo al numero nove, segnò 7 non uscendo nei suoi unici inning ma fece un'impressione immediata come giocatore di bocce, prendendo 4/50 e 3/92.
Passò un anno intero prima che Sobers, ora 17, facesse la sua seconda apparizione in prima classe, giocando di nuovo contro una squadra in tournée. Ha battuto al numero cinque contro Marylebone Cricket Club (MCC), segnando 46 e 27; e prese due wicket nella partita. Aveva dimostrato abbastanza talento in queste due partite per essere selezionato per le Indie Occidentali e la sua terza apparizione di prima classe era il suo debutto al Test.
Carriera internazionale di cricket
1954-1957: carriera di inizio prova
Sobers aveva progredito rapidamente e aveva fatto il suo debutto nel Test nel marzo del 1954, a 17 anni, contro l'Inghilterra a Sabina Park a Kingston, in Giamaica, per il Quinto e ultimo Test, dopo che Alf Valentine si era ammalato. Sobers è stato selezionato come un giocatore di bocce, nonostante solo esibizioni mediocri contro l'Inghilterra per le Barbados. Ha fatto una buona impressione prendendo 4/75 nei primi inning in Inghilterra, incluso un wicket nella sua apertura. Sobers ha anche segnato 14 punti fuori e 26 battuti al numero nove; tuttavia, l'Inghilterra ha vinto la partita con nove wicket.
L'Australia fece il giro delle Indie occidentali nel 1954–55, e il loro tuttofare Keith Miller pensò che i Sobers sarebbero diventati un battitore migliore del bowler nonostante battessero nell'ordine inferiore. Sobers non è stato selezionato per il primo test, che le Indie occidentali hanno perso per nove wicket. Tuttavia, ha riguadagnato il suo posto per il secondo test a Port of Spain, Trinidad e Tobago. La partita è stata un pareggio ad alto punteggio, con Sobers che ha segnato 47 e otto non fuori. È stato a malapena usato con la palla, lanciando tre over per dieci run, mentre l'Australia ha accumulato un totale di oltre inning di oltre 600. A Sobers è stata data un'ulteriore opportunità nel prossimo test a Georgetown, Guyana (Guiana britannica all'epoca) nel sud America. Nonostante abbia segnato solo 12 e 11 con la mazza, ha preso tre wicket nei primi inning degli australiani. Tuttavia, l'Australia ha vinto per otto wicket. Il capitano delle Indie Occidentali e il battitore d'apertura Jeff Stollmeyer si sono contorti la caviglia dopo aver calpestato una palla prima del quarto test alle Barbados, "innescando un enorme dibattito su chi dovrebbe aprire". Alla fine, Sobers fu scelto per aprire gli inning dopo che l'Australia aveva accumulato un altro totale di oltre 600. Sobers aveva il sospetto che gli potesse essere chiesto di fare il lavoro. "Non riuscivo a vederli mandare in nessun altro - Ero un giocatore di bocce con una piccola abilità di battitore e volevano che qualcuno aiutasse a vedere il lustro e proteggere le tre W." Sobers ha colpito le sue prime tre consegne per i confini, tutte dal bowling di Miller. Nel secondo tempo del lanciatore veloce, Sobers lo ha colpito per altri tre quarti. Alla fine è stato licenziato per 43 su una partnership di primo wicket di 52 con JK Holt. La partita è stata disegnata e Sobers ha preso un wicket negli unici inning degli australiani, prima di segnare 11 nel secondo inning delle Indie Occidentali. La squadra di casa è stata nuovamente sconfitta nella quinta ed ultima prova in Giamaica. I Sobers si sono esibiti con la mazza, segnando 35 non fuori e 64.
Sobers fece il suo primo tour all'estero nei primi mesi del 1956 quando, a 19 anni, fece parte del tour delle Indie occidentali in Nuova Zelanda. La serie non ha avuto successo personalmente per Sobers, che ha lottato contro i wicket da battuta stranieri. Le piazzole delle Indie occidentali avevano poca o nessuna erba di cui parlare, mentre in Nuova Zelanda le piazzole erano verdi. "Ho dato un'occhiata e mi sono chiesto come avrei potuto attaccarlo? Come potevo fare delle corse? Ero fuori prima ancora di camminare verso la piega", ha scritto in seguito Sobers. Giocando in tutte e quattro le prove, ha totalizzato 81 piste e due wicket. Come battitore, Sobers aveva bisogno di tempo per svilupparsi a livello di test e, in nove prove da adolescente, ha segnato solo mezzo secolo e una media di 29,33 con la mazza.
È stato rimandato a casa dalla Nuova Zelanda presto per giocare una partita di test non ufficiale contro una squadra inglese che includeva il temuto bowler Frank Tyson. Dopo aver lottato per far fronte al ritmo di Tyson, Sobers riuscì a segnare mezzo secolo, aumentando la speranza che sarebbe stato selezionato per il prossimo tour in Inghilterra, qualcosa che considerava improbabile dopo la sua mancanza di forma. Nella prima partita di prova per aiutare a selezionare la squadra per il prossimo tour, Sobers ha segnato un secolo a Trinidad. Le partite hanno anche visto Sobers dare la prima occhiata alla politica del cricket nelle Indie occidentali. Wes Hall e Frank Mason stavano gareggiando per un singolo posto nella festa del tour, e Sobers ed Everton Weekes decisero che "avrebbero affrontato Mason e lo avrebbero buttato fuori dalla linea di tiro per cercare di ottenere il nostro compagno Bajan (connazionale) Wes nella squadra. ". La coppia attaccò Mason, mentre difendevano Hall con una tattica che pagava con Hall selezionata, nonostante Sobers credesse che Mason fosse il miglior giocatore di bombe in quel momento.
I Sobers andarono in tournée in Inghilterra per la loro estate nel 1957. Giocò la sua prima partita contro la Jim Swanton XI ad aprile, e fu sorpreso da quanto fossero fredde le condizioni, che spesso lo indussero a indossare due o tre maglioni. Le sue esibizioni con la mazza durante le cinque serie di test sono state classificate come mediocri, segnando 320 corse a 32, con tre secoli e mezzo. Sul fronte del bowling, Sobers ha lottato, prendendo cinque wicket a 71. È stato nel Test finale a The Oval che Sobers ha attirato l'attenzione della critica con battaglie provocatorie in mezzo a una prestazione deludente della squadra. Le condizioni del campo sono state criticate e descritte dall'Almanack di Wisden Cricketers come "uno spettacolo strano". Dopo che l'Inghilterra aveva segnato 412, le Indie occidentali furono facilmente licenziate per 89 e 86 dai filatori del Surrey Jim Laker e Tony Lock, che giocavano sul terreno di casa. Battendo al numero 3, Sobers ha fatto 39 e 42, mentre nessuno dei suoi colleghi ha superato 30 in entrambi gli inning. Nel suo riassunto del tour, Wisden ha dichiarato: "(dei nuovi arrivati) Collie Smith, Sobers, Rohan Kanhai e Roy Gilchrist erano particolarmente impressionanti"; aggiungendo che "a Sobers, un alto tuttofare per mancini, ha fatto la differenza di raggiungere il punteggio più alto del tour: 219 non contro il Nottinghamshire al Trent Bridge. Sobers era senza dubbio un bravissimo giocatore di colpi che dovrebbe andare lontano" .
1958-1964: 365 non uscito
In questa fase della sua carriera, Sobers aveva frustrato i suoi ammiratori non riuscendo a convertire buone partenze in punteggi alti. Aveva raggiunto doppie cifre in 18 dei suoi 22 inning di prova, sebbene il suo punteggio più alto fosse ancora solo 66. Ma, nei tre anni successivi al tour del 1957, mantenne la sua promessa. Nei suoi successivi 24 test, ha segnato 2.250 punti alla media eccezionalmente alta di 93,75. Nel 1958, segnò il suo primo secolo di test contro il Pakistan a Kingston e lo espanse a un imbattibile 365, battendo il record mondiale di test di 364 stabilito dall'Inghilterra Len Hutton nel 1938. Sobers batté per 614 minuti e segnò 38 quattro ma, insolitamente in un totale così grande, niente sei. A 21 anni e 216 giorni, è il più giovane giocatore a battere il record di punteggio individuale nei test, e rimane il più giovane triplo centurione. Sir Garfield Sobers ha stabilito i record mondiali per la più alta tonnellata di test inaugurale (365 *), oltre a diventare il primo battitore nella storia dei test a convertire la sua tonnellata di test inaugurale in una tripla tonnellata. Ha effettuato 824 corse con tre secoli nelle cinque prove contro il Pakistan, e ha seguito questa con 557 corse e altri tre secoli nel tour delle Indie occidentali in India nel 1958-1959. Sobers subì un trauma dopo la morte di Collie Smith nel settembre del 1959, ma continuò a giocare a cricket con successo. Nella serie Test di casa contro l'Inghilterra nel 1959–60, segnò tre secoli in cinque partite, per un totale di 709 corse.
Ispirato in gran parte dal nuovo capitano delle Indie Occidentali Frank Worrell, che era un caro amico personale, Sobers ebbe una straordinaria serie 1960-61 in Australia. Ha segnato 132 celebri il primo giorno del Primo Test al Brisbane Cricket Ground, la partita che ha portato al primo Tied Test. Wisden ha confermato che "alcuni osservatori lo consideravano il migliore dei cento che avessero mai visto". Sobers ha segnato 430 punti nella serie, che l'Australia ha vinto 2-1, con due secoli; il suo fielding è stato eccezionale e ha preso 12 catture. Sentì di aver "avuto una buona serie, partendo male ma poi arrivando" e un risultato molto positivo per lui fu ricevere un invito da Don Bradman a suonare per l'Australia Meridionale nel 1961-1962.
Sobers prese 15 wicket nella serie 1960-61, inclusa una migliore analisi di 5/120, in media 39,20, e il suo bowling permise a Worrell di giocare un battitore in più nelle ultime tre prove, usando quindi Sobers per la prima volta come un tuttofare designato, un ruolo in cui è diventato il giocatore dominante nel cricket mondiale nel decennio successivo, ottenendo il titolo di Wisden Leading Cricketer nel mondo (retrospettivamente) otto volte in 13 anni. Sobers non è mai stato un prolifico acquirente di wicket nel Test cricket e la sua media di tre wicket per partita in questa serie ha caratterizzato tutta la sua carriera. Complessivamente, ha preso 235 wicket nei suoi 93 test ad una media di 34,03 ed è stato più efficace quando ha funzionato come un giocatore di bocce. La sua prestazione migliore è stata il 6/73 e, sebbene abbia raggiunto cinque volte in un inning sei volte, non ha mai preso dieci in una partita.
Il suo successo continuò nelle successive due serie in patria in India nel 1961-1962 e in Inghilterra nel 1963. Fu eletto Wisden Cricketer of the Year nel 1964, e successivamente successe a Worrell, che si era ritirato, come capitano delle Indie occidentali per il 1964 –65 serie casalinghe contro l'Australia.
1965-1974: capitaneria delle Indie occidentali
Sobers ottenne un successo immediato come capitano delle Indie occidentali quando la sua squadra sconfisse l'Australia con 179 corse nel primo test a Sabina Park. Le Indie Occidentali hanno continuato a vincere la serie 2–1 e così rivendicano il nuovo Frank Worrell Trophy. Questa è stata la prima volta che le Indie occidentali hanno battuto l'Australia in una serie di test.
Ha avuto un successo spettacolare in Inghilterra nel 1966 ed è stato ampiamente acclamato come "King Cricket". Nelle cinque prove ha segnato 722 corse a una media di 103,14 con tre secoli e ha avuto 20 wicket a 27,25, oltre a prendere 10 catture. Le Indie occidentali hanno vinto la serie 3–1, con una partita disputata. Il suo status è stato celebrato in quel momento dall'artista calypso trinitario canadese Mighty Sparrow, con la sua canzone "Sir Garfield Sobers".
Nel 1966-1967, i Sobers capitanarono la squadra delle Indie Occidentali in India nel 1966-1967 e vinsero la serie 2-0 con una partita disputata.
Ha perso una serie per la prima volta nel 1967-68, quando le Indie occidentali furono sorprendentemente battute in patria dall'Inghilterra. Sono state sorteggiate quattro partite e l'Inghilterra ha vinto il quarto test al Queen's Park Oval a seguito di una controversa dichiarazione di Sobers che ha permesso all'Inghilterra di segnare i 215–3 necessari per vincere in sole quattro manche al termine.
Nel 1968-1969, Sobers capitanò la squadra di cricket delle Indie occidentali in Australia nel 1968-69, ma persero la serie 3–1 e poi disegnarono una serie di tre test in Nuova Zelanda 1–1.
Nel 1969, le Indie occidentali hanno perso 2-0 in Inghilterra con una partita disputata.
Sobers capitanò le Indie occidentali per le serie casalinghe a cinque test contro l'India nel 1970-1971. L'India ha vinto la serie 1–0 con quattro partite pareggiate. Un anno dopo, Sobers guidò le Indie Occidentali in cinque Test interni contro la Nuova Zelanda e tutti e cinque furono estratti.
A Sobers successe come capitano delle Indie occidentali da Rohan Kanhai per le serie casalinghe del 1972–73 contro l'Australia. Sobers non ha suonato in quella serie, ma è tornato a giocare con Kanhai in Inghilterra nel 1973. Ha giocato la sua ultima prova nel marzo 1974 al Queen's Park Oval contro l'Inghilterra.
Resto del mondo XI
Quando il Sudafrica fu bandito dal cricket internazionale a causa della politica di apartheid del paese, i due redditizi tour della squadra in Inghilterra nel 1970 e in Australia nel 1971-1972 furono annullati. Le autorità di cricket hanno risposto formando le squadre del resto del mondo per giocare in serie a test non ufficiali e queste squadre includevano alcuni dei principali giocatori sudafricani. Sobers è stato invitato a capitanare il Resto del mondo in entrambe le serie.
Nel 1970, capitanando il Resto del mondo XI contro l'Inghilterra, prese il 6/21 nel giorno di apertura del primo (non ufficiale) Test da Lord's con il ritmo di bowling, la palla che oscillava e le cuciture ad alta velocità. Ha poi segnato "un magnifico" 183 e ha aiutato a lanciare l'Inghilterra nei secondi inning usando la rotazione del polso sinistro. Nel quarto test a Headingley, Sobers ha segnato 114 e 59 mentre la sua squadra ha vinto con due wicket. Dopo la serie Rest of the World, ha oltraggiato molti nelle Indie occidentali giocando in un amichevole torneo a doppio wicket in Rhodesia nel settembre 1970.
Nel gennaio 1972, nel terzo test (non ufficiale) tra l'Australia e il resto del mondo XI al Melbourne Cricket Ground, Sobers suonò un inning del 254 che fu descritto da Don Bradman come "probabilmente la più grande mostra di battuta mai vista in Australia ". Ha raggiunto il suo secolo in 129 palle e dopo una giornata di riposo, ha raggiunto 254 in 326 palle. Fu "uno dei più magnifici inning visti sul campo da cricket di Melbourne" e il suo "superbo spettacolo di cricket potente" durò 376 minuti e includeva due sei e 33 quattro.
League cricket in Inghilterra
Sobers ha trascorso diverse stagioni nel cricket della lega inglese. Dopo aver completato il suo primo tour in Inghilterra con le Indie occidentali nel 1957, seguì i consigli del suo mentore Frank Worrell e divenne professionista al Radcliffe Cricket Club nella Central Lancashire League, soggiornando per cinque stagioni dal 1958 al 1962. Questa esperienza gli permise di affina le sue abilità in varie condizioni e Sobers afferma che giocare in campionato ha favorito la sua educazione al cricket. Ha riscosso un notevole successo a Radcliffe. Nel 1961, ha raggiunto un raro "doppio" segnando 1008 piste e prendendo 144 wickets, le sue esibizioni sono strumentali a Radcliffe vincendo sia il titolo del campionato del campionato sia la sua competizione aggiuntiva di Coppa del Legno.
Mentre era impegnato a Radcliffe, Sobers subì un trauma emotivo dopo un incidente stradale nel settembre 1959 sulla A34 vicino a Stoke-on-Trent che causò la morte di Collie Smith. Sobers stava guidando un'auto in cui Smith e un altro giocatore del West Indian Test Tom Dewdney erano passeggeri. La schiena di Smith fu rotta dalla collisione e morì tre giorni dopo. Sobers non ricordava molto dell'incidente ed è stato multato di 10 sterline per la guida senza la dovuta cura e attenzione. Ha "iniziato a bere di più" e c'erano preoccupazioni, espresse da se stesso e da altri, che l'esperienza potesse influenzare la sua carriera di cricket. Ha superato il trauma decidendo che avrebbe deluso il suo paese se fosse "scomparso nella nebbia di una foschia alcolica" e ha deciso di giocare non solo per Garfield Sobers ma anche per Collie Smith, ponendosi così il compito di giocando per due uomini. Si riprese bene e, dopo un'eccezionale serie di test casalinghi contro l'Inghilterra nel 1959-1960, tornò a Radcliffe dove continuò come professionista di club per le successive tre stagioni.
Sobers offre una panoramica della vita del professionista del club nella sua autobiografia. Fu pagato £ 500 a stagione da Radcliffe. Quello era un salario ragionevole, ma si affidava alle raccolte della giornata per aumentarlo e una buona prestazione avrebbe aumentato la raccolta. A volte riceveva fino a £ 50 in una raccolta e "ciò rappresentava un enorme bonus". Radcliffe non ha posto alcuna limitazione su di lui e, quando non hanno giocato, può giocare come ospite in altri campionati del Lancashire e dello Yorkshire. Gli piaceva particolarmente suonare nello Yorkshire quando poteva perché gli avrebbero pagato £ 25 per apparizione con una raccolta in più se avesse fatto bene.
Dopo aver girato l'Inghilterra con le Indie occidentali nel 1963, nel 1964 si trasferì nel North Staffordshire e nella South Cheshire League per giocare al Norton Cricket Club, che vinse il titolo di campionato. Sobers ha fatto 549 corse in 18 inning a 49,90, finendo al secondo posto nella media dietro solo suo fratello dilettante Gerald, anche lui giocando con Norton, che aveva una media di 50.12. Gary Sobers ha fatto ancora meglio con la palla, con i suoi 97 wickets a 8,38 che guidano le medie della lega. Il 1965 vide una ripetizione della prestazione con Norton che vinse di nuovo la lega e, sebbene Sobers segnasse solo una media di 25,38 con la mazza, superò nuovamente le medie di bowling della lega con 76 wickets a 8.03. Norton perse il titolo di campionato nel 1966 mentre Sobers era in tournée in Inghilterra con le Indie Occidentali ma lo riacquistò nel 1967 quando tornò. Era quarto nelle medie di battuta della lega del 1967 con 41,83 e terzo nel bowling con 95 wicket a 9,37 (i due lanciatori con medie migliori prendevano solo 22 e 24 wicket).
Sheffield Shield con South Australia
Nella stagione australiana del 1961-1962 che seguì il tour delle Indie occidentali del 1960-1961, Sobers e i suoi colleghi delle Indie occidentali Wes Hall e Rohan Kanhai tornarono in Australia per prendere parte allo Sheffield Shield. Sobers ha suonato per l'Australia meridionale e ha avuto un impatto enorme sulle presenze, causando un aumento dell'89% con le entrate del gate in aumento "di due volte e mezzo". Ha superato entrambe le medie di battuta e di bowling nell'Australia Meridionale, la sua migliore prestazione è stata contro i campioni del New South Wales all'Adelaide Oval quando ha segnato 251 e preso 3/51 e 6/72.
Fu ancora più eccezionale nel 1963-1964 quando, in gran parte grazie ai suoi sforzi, l'Australia Meridionale vinse lo Sheffield Shield. Sobers è stato il miglior runscorer della stagione con 973 a 74,84 e il principale acquirente di wicket con 47 a 28,27.
Sobers ha trascorso tre stagioni con l'Australia del sud e in due ha ottenuto il raro doppio di 1000 piste e 50 wicket.
Shell Shield con Barbados
Sobers ha giocato a intermittenza per le Barbados durante la sua carriera di prima classe. Fece la sua prima apparizione nella stagione inaugurale della nuova competizione Shell Shield nel febbraio 1966. La sua ultima apparizione per le Barbados avvenne nella partita Shell Shield 1973-1974 contro la Giamaica, a Kensington Oval.
County Championship con Nottinghamshire
Alla fine della stagione inglese del cricket del 1967, fu concordato che ogni club della contea potesse immediatamente firmare un giocatore non inglese per la stagione 1968. Sette club si avvicinarono a Sobers e, il 14 dicembre 1967, il Nottinghamshire annunciò di aver firmato per loro e di essere stato nominato capitano del club. Sobers dichiarò che, sebbene si fosse goduto il suo tempo nel campionato di cricket, aveva una netta preferenza per la partita di prima classe e non vedeva l'ora di ripristinare le sorti del Nottinghamshire. Sebbene i dettagli non fossero stati resi noti , Wisden 1968 ipotizzò che il suo contratto sarebbe durato tre anni e che sarebbe valso £ 7000 all'anno (un reddito molto alto all'epoca), compresi un appartamento e un'auto.
Sei e sei in un over
Il 31 agosto 1968, Sobers divenne il primo battitore a colpire sei sixes in un singolo over di sei palle consecutive nel cricket di prima classe. L'impresa consisteva in cinque colpi netti per sei e uno sei in cui la palla veniva presa ma portata oltre il confine da Roger Davis. Sobers stava giocando come capitano del Nottinghamshire contro Glamorgan a St. Helen's a Swansea; lo sfortunato giocatore di bocce era Malcolm Nash. Questo conteggio di 36 corse in un over ha superato un record di 57 anni di 34 piste, detenuto da Ted Alletson. La palla fu raccolta da un giardino dall'undicenne Richard Lewis; in seguito ha dato la palla a Sobers. Nel 1984-85, il battitore indiano Ravi Shastri ha eguagliato il record segnando sei six in un over mentre suonava per Bombay contro Baroda.
Stile e tecnica
Un eccezionale tuttofare, Sobers era mancino sia come battitore che come bombetta. La sua versatilità gli ha permesso di lanciare tutte le varietà di bowling del braccio sinistro dallo spin al medium veloce. Come difensore era di solito vicino al wicket, ma era anche un abile difensore.
Richie Benaud ha descritto Sobers come "il più grande giocatore di cricket a tutto tondo che il mondo abbia mai visto". Sobers, scrisse Benaud, era "un brillante battitore, splendido difensore, particolarmente vicino al wicket, e un lanciatore di straordinaria abilità, sia che si lanciasse con la nuova palla, fornendo spin ortodossi sul braccio sinistro o spinti al di sopra del polso".
Fred Trueman ha goduto di una grande rivalità con Sobers e in seguito lo ha descritto come un "sublime battitore per mancini" che è stato "uno dei più grandi giocatori di cricket mai abbelliti, sicuramente il più grande tuttofare". Trueman ha continuato dicendo che Sobers come battitore "ha un grande cervello da cricket e i suoi processi di pensiero sono velocissimi".
CLR James, nel descrivere la battuta di Wilton St Hill, ha commentato la capacità di St Hill di giudicare la palla all'inizio del suo volo e decidere così rapidamente quale colpo giocare. Secondo James, solo Don Bradman e Sobers erano paragonabili a St Hill per avere questa capacità di "vedere" la palla. Wisden 1969 descrisse il "gioco di gambe lampo" di Sobers mentre si metteva in posizione per il suo colpo. Commentando le sei sei vittorie di Sobers contro la sua squadra nel 1968, il capitano di Glamorgan Tony Lewis disse: "Non si trattava di un semplice bombardamento attraverso la forza, ma di un risultato scientifico con ogni movimento che lavorasse in armonia".
Come bowler, Sobers iniziò come spinner ortodosso per il braccio sinistro (SLA) e successivamente sviluppò la capacità di lanciare spin del polso sinistro o cinese e googli. Sobers poteva anche operare come un aggraffatore, a volte usando un passo medio, ma era molto più efficace quando bowling veloce. Con la nuova palla, poteva fare la curva di consegna in ritardo in volo ad alta velocità; la sua azione è una corsa libera ed elastica seguita da una consegna "a colpo di frusta".
Anche se per lo più si è schierato vicino al wicket, Sobers è stato un eccezionale outfielder che è stato visto in un'occasione, quando aveva schierato la palla sul confine, per "piegare la mano all'indietro quasi parallelamente al suo braccio prima di lanciare la palla per ben settanta metri al guardiano ".
Dopo il successo ottenuto come capitano delle Indie occidentali nel tour in Inghilterra del 1966, l'edizione del 1967 di Almanack di Wisden Cricketers dichiarò che per Sobers "(i test del 1966) furono un trionfo dopo l'altro con mazza e palla, oltre che in campo come un maestro tattico e un fantastico cacciatore vicino alla mazza ". Gli exploit di Sobers nel 1966 gli valse il soprannome di "King Cricket" conferito dai media, che in seguito divenne il titolo di un libro su di lui.
Vita privata
Sobers è stato brevemente fidanzato con l'attrice indiana Anju Mahendru dopo averla incontrata nel tour dell'India del 1966–67. Sposò Prue Kirby, un australiano, nel settembre 1969. Avevano due figli, Matthew e Daniel, e una figlia adottiva, Genevieve. Il matrimonio finì con il divorzio nel 1990 dopo che la coppia si sciolse nel 1984; tuttavia, Sobers ha acquisito la doppia cittadinanza australiana attraverso il matrimonio nel 1980.
Dice che la sua era una famiglia polisportiva che era tutta brava a calcio, basket, ping pong e tennis. Il suo sport preferito è il golf ed è stato un giocatore entusiasta. È autore di un romanzo per bambini sul cricket, Bonaventure and the Flashing Blade , in cui l'analisi al computer aiuta una squadra di cricket dell'università a diventare imbattibile.
Onori ed eredità
Nel 1975, la regina Elisabetta II ha creato Sobers una laurea in cavaliere per i suoi servizi al cricket. Il premio è stato assegnato nella sezione diplomatica e d'oltremare britannica dell'elenco, piuttosto che sulla nomina del governo delle Barbados, che aveva smesso di presentare raccomandazioni per gli onori britannici. Ciò causò un po 'di disagio all'Ufficio britannico degli affari esteri e del Commonwealth, come dimostrano i documenti pubblicati dall'Archivio nazionale nel 2005. Tuttavia, poiché le Barbados non avevano ancora introdotto il proprio sistema di onorificenze, il Primo Ministro delle Barbados fu lieto che un onore sarebbe imminente per Sobers.
Il premio era stato originariamente previsto per l'onore del compleanno della regina del 1975, ma poiché era prevista una visita reale alle Barbados prevista per febbraio 1975, è stato spostato in avanti nell'elenco di Capodanno in modo che i Sobers potessero essere cavalcati dalla regina di persona durante la visita. La brevissima inversione di tendenza tra la decisione di conferire il premio e il suo annuncio ha comportato che il Governatore generale delle Barbados non sia stato informato del premio prima dell'annuncio pubblico, il che ha causato alcuni sentimenti feriti tra Londra e Bridgetown.
È stato oggetto di This Is Your Life nel 1975 quando è stato sorpreso da Eamonn Andrews mentre partecipava a un ricevimento presso l'Alta Commissione delle Barbados a Londra per celebrare il suo recente cavalierato. Sobers è stato nominato eroe nazionale delle Barbados dal Gabinetto delle Barbados nel 1998 e gli viene quindi assegnato il prefisso onorario "The Right Excellent". È una delle sole dieci persone ad aver ricevuto questo onore e l'unico destinatario ancora in vita.
Sobers si è allenato a livello internazionale, avendo un periodo di una volta con lo Sri Lanka. Nel 2003 è stato nominato Ufficiale dell'Ordine dell'Australia, dove aveva giocato molti giochi di prima classe per l'Australia Meridionale.
Premi per il cricket
Tra i premi che Sobers ha vinto durante la sua carriera da giocatore sono stati:
- West Indian Cricket Cricketer of the Year: 1958–59
- Wisden Cricketer of the Year: 1964
- Il premio Wetherall della Cricket Society per il principale tuttofare nel cricket di prima classe inglese: 1970
- Vincitore del trofeo Walter Lawrence: 1974
- Wisden Cricketer of the Century: 2000
Nel 2000 Sobers è stato nominato da un gruppo di esperti composto da 100 membri come uno dei cinque Wisden Cricketers of the Century . Ha ricevuto 90 voti su 100 possibili. Gli altri quattro giocatori di cricket selezionati per l'onore sono stati Don Bradman (100 voti), Jack Hobbs (30), Shane Warne (27) e Viv Richards (25).
Nel 2004, l'International Cricket Council (ICC) ha inaugurato il Sir Garfield Sobers Trophy che viene assegnato ogni anno al giocatore selezionato da ICC come Player of the Year. La raccomandazione di nominare il premio come Sobers è stata formulata da un panel composto da Richie Benaud, Sunil Gavaskar e Michael Holding, cui è stato chiesto dall'ICC "di selezionare un individuo con cui onorare il premio individuale definitivo del cricket".
Nel 2007 Wisden ha scelto retrospettivamente il Leading Cricketer nel mondo per ogni anno che risale al 1900 (tranne il 1915-1918 e il 1940-1945), i Sobers sono stati selezionati per otto anni (1958, 1960, 1962, 1964-1966, 1968 e 1970) . Solo Sobers e Bradman (10) hanno ricevuto il riconoscimento più di tre volte.
Per celebrare i 150 anni dell'Almanack dei Cricketers, Wisden lo nominò in un Test World XI di tutti i tempi.
