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G. Spencer-Brown

George Spencer-Brown (2 aprile 1923 - 25 agosto 2016) era un polimero inglese noto soprattutto come autore di Laws of Form . Si descriveva come "matematico, ingegnere consulente, psicologo, consulente educativo e praticante, psicoterapeuta consulente, autore e poeta".

Vita

Nato a Grimsby, nel Lincolnshire, in Inghilterra, Spencer-Brown ha frequentato la Mill Hill School e poi ha conseguito il primo MB nel 1940 al London Hospital Medical College (ora parte di Barts e The London School of Medicine and Dentistry). Dopo aver prestato servizio nella Royal Navy (1943–1947), studiò al Trinity College di Cambridge, ottenendo il massimo dei voti in Filosofia (1950) e Psicologia (1951) e dove incontrò Bertrand Russell. Dal 1952 al 1958, insegnò filosofia alla Christ Church di Oxford, conseguì la laurea nel 1954 sia a Oxford che a Cambridge, e scrisse la sua tesi di dottorato Probabilità e inferenza scientifica sotto la supervisione di William Kneale, che fu pubblicato come libro nel 1957.

Durante gli anni '60, divenne discepolo dell'innovativo psichiatra scozzese RD Laing, spesso citato in Laws of Form . Nel 1964, su raccomandazione di Bertrand Russell, divenne professore di matematica formale all'Università di Londra. Dal 1969 in poi, è stato affiliato al Dipartimento di Matematica Pura e Statistica Matematica dell'Università di Cambridge. Negli anni '70 e '80, era professore ospite all'Università dell'Australia occidentale, all'Università di Stanford, e all'Università del Maryland, College Park.

Durante il suo periodo a Cambridge, Spencer-Brown era un scacchi mezzo azzurro. Ha conseguito due record mondiali come pilota di aliante ed era un corrispondente sportivo del Daily Express . Ha anche scritto alcuni romanzi e poesie, a volte impiegando il nome della penna James Keys . Spencer-Brown è morto il 25 agosto 2016.

Leggi della forma

Laws of Form , al tempo stesso un lavoro di matematica e di filosofia, emerse dal lavoro di ingegneria elettronica che Spencer-Brown fece intorno al 1960, e da lezioni di logica matematica che in seguito tenne sotto gli auspici del programma di ampliamento dell'Università di Londra. Pubblicato per la prima volta nel 1969, non è mai stato fuori catalogo. Spencer-Brown si riferiva al sistema matematico di Laws of Form come "algebra primaria" e "calcolo delle indicazioni"; altri l'hanno definita "algebra di confine". L'algebra primaria è essenzialmente un'elegante notazione minimalista per l'algebra booleana a due elementi, molto simile ai sistemi formali che Charles Sanders Peirce ha ideato nel lavoro scritto negli anni 1880 e 90 (vedi grafico entitativo e grafico esistenziale), ma in alcuni casi non pubblicato fino a dopo la prima edizione di Laws of Form .

Laws of Form ha influenzato, tra gli altri, Heinz von Foerster, Louis Kauffman, Niklas Luhmann, Humberto Maturana, Francisco Varela e William Bricken. Alcuni di questi autori hanno modificato ed esteso l'algebra primaria, con conseguenze interessanti.

Matematica controversa

In una lettera del 1976 all'editore della natura , Spencer-Brown rivendicò una prova del teorema a quattro colori, che non è assistito dal computer. La prefazione dell'edizione 1979 di Laws of Form ripropone tale affermazione e afferma inoltre che la prova computazionale generalmente accettata da Appel, Haken e Koch è "fallita" (pagina xii). La pretesa prova di Spencer-Brown del teorema a quattro colori non ha ancora trovato difensori; Kauffman fornisce una revisione dettagliata di parti di quel lavoro.

Pubblicazioni selezionate

  • 1957. Probabilità e inferenza scientifica .
  • 1961. Design con il Nor .
  • 1970. 23 gradi di paradiso .
  • 1971. Solo due possono giocare a questo gioco .
  • Edizioni selezionate di Laws of Form :
    • 1969. Londra: Allen & Unwin.
    • 1972. Crown Publishers, rilegato in tela. ISBN 0-517-52776-6
    • 1994. Cognizer Company, libro in brossura. ISBN 0-9639899-0-1
    • 1997. Traduzione tedesca intitolata Gesetze der Form . Lubecca: Bohmeier Verlag. ISBN 3-89094-321-7
  • "Reclamo di prova al teorema dei quattro colori." Lettera all'editore della natura . 17 dicembre 1976.