Unità di ambulanza degli amici

La Friends 'Ambulance Unit (FAU) era un servizio di ambulanza volontario, fondato da singoli membri della British Religious Society of Friends (Quakers), in linea con la loro testimonianza di pace. La FAU operò dal 1914 al 1919, dal 1939 al 1946 e dal 1946 al 1959 in 25 diversi paesi del mondo. Era indipendente dall'organizzazione dei quaccheri ed era principalmente composto da obiettori di coscienza registrati.

Storia

Prima guerra mondiale

L'unità è stata fondata come la prima unità di ambulanza anglo-belga all'inizio della prima guerra mondiale nel 1914 e in seguito ribattezzata unità di ambulanza degli amici. I membri furono formati a Jordans, una frazione nel Buckinghamshire, che era un centro per il Quakerismo. Complessivamente ha inviato oltre un migliaio di uomini in Francia e Belgio, dove hanno lavorato su convogli di ambulanze e treni di ambulanze con gli eserciti francese e britannico. La FAU passò sotto la giurisdizione della British Red Cross Society. Fu sciolto nel 1919.

Seconda Guerra Mondiale e conseguenze

Fu rifondato da un comitato di ex membri all'inizio della seconda guerra mondiale nel settembre del 1939 con l'istituzione di un campo di addestramento a Manor Farm, Bristol Road, Northfield, Birmingham. Più di 1.300 membri furono addestrati e continuarono a servire come conducenti di ambulanze e inservienti medici a Londra durante il Blitz, così come all'estero in Finlandia, Norvegia e Svezia (1940), Medio Oriente (1940-1943), Grecia (1941, 1944-1946), Cina e Siria (1941-1946), India ed Etiopia (1942-1945), Italia (1943-1946), Francia, Belgio, Paesi Bassi, Jugoslavia e Germania (1944-1946) e Austria (1945-1946) ).

La guerra sino-giapponese aveva portato a un peggioramento delle condizioni in Cina e nel 1941 fu raggiunto l'accordo per la FAU di schierare 40 volontari per fornire assistenza medica (soprannominato "convoglio cinese"). Inizialmente, il loro compito era quello di garantire la consegna delle forniture tramite "Burma Road", l'unica via rimanente. Quando la Birmania cadde in Giappone nel maggio del 1942, i volontari della FAU fuggirono in India e in Cina. Si raggrupparono e presero in carico la distribuzione delle forniture mediche fornite da "The Hump", la rotta del trasporto aereo per Kunming. Si stima che l'80% delle forniture mediche in Cina siano state distribuite dalla FAU.

Il ruolo della FAU si espanse e fornirono una vasta gamma di trattamenti medici, misure preventive e formazione del personale medico cinese. Ciò si estese ulteriormente alla ricostruzione delle strutture mediche, in particolare all'ospedale di Tengchong nel 1944, e ai miglioramenti e alla formazione agricoli.

Le attività in Cina erano internazionali, con personale, uomini e donne, provenienti dalla Gran Bretagna (il più grande gruppo nazionale), Cina, Stati Uniti, Canada, Nuova Zelanda e altrove. Vi hanno preso parte circa 200 stranieri, otto sono morti e altri hanno subito danni permanenti alla loro salute. Circa la metà delle reclute erano quaccheri, ma tutti avevano un impegno per il pacifismo e desideravano fornire aiuto pratico.

La responsabilità delle operazioni di soccorso in Cina fu trasferita all'American Friends Service Committee nel 1946.

Due sezioni di 12 uomini con otto veicoli, le sezioni di soccorso n. 1 e 2 della FAU, sbarcarono ad Arromanches, in Normandia, il 6 settembre 1944 da un mezzo da sbarco. Attaccate al ramo degli affari civili dell'esercito britannico, le sezioni della FAU hanno fornito soccorso ai civili in Normandia. La FAU n. 2 è stata quindi inviata in un campo profughi di recente liberazione a Leopoldsburg, in Belgio, gestendo accoglienza, registrazione, disinfezione, ristorazione, dormitori e partenze.

Nel novembre del 1944, in risposta a una richiesta del 21 ° gruppo dell'esercito, vennero istituite altre cinque sezioni e arrivarono in Europa alla fine del 1944. Un nuovo membro fu Gerald Gardiner, che divenne successivamente Lord Cancelliere nel governo laburista di Harold Wilson 1964-1970.

Dopo un periodo a Nimega, assistendo le organizzazioni mediche civili locali durante l'Operazione Market Garden, la FAU n. 2 si prese cura di una colonia di malati di mente vicino a Cleves, in Germania, che raggiunse la popolazione di 25.000 abitanti. Ad aprile, il lavoro principale era diventato la sistemazione e l'assistenza degli sfollati fino al loro ritorno a casa. La FAU n. 2 era fortemente coinvolta nella cura e nel sostegno dei detenuti nel campo di prigionia di Stalag XB appena liberato vicino a Sandbostel, tra Brema e Amburgo, nella Germania settentrionale, nel maggio del 1945.

La FAU fu chiusa nel 1946 e sostituita dal servizio post-bellico dell'Ambulance Friends , che continuò fino al 1959.

Il lavoro dell'Unità di Ambulanza degli Amici fu menzionato nel conferimento del Premio Nobel per la Pace del 1947 ai Quaccheri di tutto il mondo e accettato dal Consiglio di servizio degli amici e dall'American Friends Service Committee.

Scopo

I tirocinanti originali nel campo di addestramento del 1939 rilasciarono una dichiarazione che esprimeva il loro scopo:

Ci proponiamo di addestrarci come unità efficiente per intraprendere operazioni di soccorso e ambulanza in aree sotto il controllo sia civile che militare, e quindi, lavorando come pacifista e ente civile in cui vi è maggiore necessità, per dimostrare l'efficacia della cooperazione per costruire un nuovo mondo piuttosto che lottare per distruggere il vecchio. Pur rispettando le opinioni di quei pacifisti che sentono di non poter entrare a far parte di un'organizzazione come la nostra, ci sentiamo preoccupati tra l'amarezza e le ideologie contrastanti della situazione attuale di creare un registro di buona volontà e servizio positivo, sperando che ciò contribuirà a mantenere più in alto nella mente degli uomini quei valori che sono così spesso dimenticati in guerra e subito dopo.

Persone associate alla FAU

Records

Molto materiale archivistico è sopravvissuto ed è stato depositato presso la Friends House Library, Euston Road, Londra. La Biblioteca ha prodotto Guide al materiale:

• Obiettivi di coscienza e Movimento per la pace in Gran Bretagna 1914-1945
• Friends Ambulance Unit (1939–1959).