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Frances Ivens

Frances Ivens

Mary Hannah Frances Ivens (1870 - 6 febbraio 1944) CBE FRCOG era un'ostetrica e un ginecologa che fu la prima donna a ricoprire l'incarico di consulente ospedaliero a Liverpool. Durante la prima guerra mondiale fu capo medico presso l'Ospedale scozzese per donne a Royaumont, a nord-est di Parigi. Per i suoi servizi alle forze francesi ha ricevuto la Legion d'Onore e la Croix de Guerre .

Vita e formazione

Ivens nacque a Little Harborough, vicino a Rugby, nel Warwickshire nel 1870, quinta figlia di Elisabetta (nata Ashmole) (1840–1880) e suo marito William Ivens (1830–1905), agricoltore e commerciante di legname. Entrò alla London School of Medicine for Women nel 1894 all'età di 24 anni, facendo i suoi studi clinici presso il Royal Free Hospital e si qualificò nel 1900 con la medaglia d'oro in ostetricia e onori in medicina e medicina legale. Nel 1902, ha conseguito la laurea in medicina e chirurgia presso la MB BS con il massimo dei voti. Nel 1903 ottenne il grado di Master of Surgery (MS). Ha avuto ulteriori esperienze post-laurea in ostetricia e ginecologia a Dublino e Vienna, seguita da sette anni di esperienza chirurgica a Londra presso il Royal Free Hospital, l'Elizabeth Garrett Anderson Hospital (New Hospital for Women) a Londra e il Canning Town Mission Hospital for Women a East London.

Liverpool 1907–1914

Nel 1907 fu nominata chirurga ginecologica in una nuova unità dell'ospedale Stanley di Liverpool - la prima donna a ricoprire un posto d'onore in un ospedale di Liverpool. I letti erano stati appositamente dotati a condizione che fossero affidati alle cure di una praticante. Qui ha creato un grande reparto ambulatoriale ginecologico. Successivamente è stata anche nominata chirurga onoraria all'ospedale Samaritano di Liverpool. A Liverpool ha combattuto per avere più donne nominate in posti di ospedale, ed è diventata un membro di spicco della Società delle donne mediche del Nord dell'Inghilterra. Era attiva nel movimento del suffragio ed era presidente della sezione di Liverpool della Conservative and Unionist Women's Suffrage Society.

Chirurgo di Royaumont

Nel dicembre 1914, si offrì volontaria per servire in Francia come capo dell'unità dell'Ospedale scozzese per le donne, che fu fondata nell'Abbazia di Royaumont sotto la Croce Rossa francese. Prima della guerra, poiché la sua pratica era limitata a donne e bambini, non aveva curato gli uomini. Né ha avuto alcuna esperienza nel trattamento delle vittime della battaglia e ha letto ampiamente sull'argomento, come dimostrato dai libri che in seguito ha donato al Liverpool Medical Institution. L'ospedale ha curato i feriti francesi del fronte occidentale. L'eccellenza della sua leadership e del lavoro dell'unità fu riconosciuta dall'esercito francese. Inizialmente furono aperti 100 letti ma alla fine del conflitto questo era salito a 600. Continuò come chef di medicina fino al febbraio 1919, con un solo periodo di congedo in Inghilterra, che trascorse in gran parte a tenere lezioni per raccogliere fondi per l'ospedale. Nel 1917 fu aperto un altro ospedale a Villers-Cotterêts, più vicino al fronte occidentale. Lì operò sotto il fuoco di granata durante l'avanzata tedesca nel marzo 1918, fino a quando furono costretti a evacuare di nuovo a Royaumont.

Nel corso della guerra Ivens e il suo team hanno curato oltre 10.861 pazienti, tra cui 8.752 soldati. La maggior parte dell'intervento chirurgico principale fu eseguita da Ivens e dal suo secondo in comando Ruth Nicholson. Il tasso di mortalità notevolmente basso dell'1,82% era inferiore rispetto a ospedali militari simili. I medici di Royaumont hanno aperto la strada a un nuovo approccio al trattamento della cancrena gassosa, usando i raggi X e la batteriologia per la diagnosi, seguito da un ampio debridement chirurgico del tessuto interessato. Ha pubblicato resoconti di questi nella letteratura medica. Sono stati anche in grado di utilizzare l'antisiero fornito dall'Istituto Pasteur di Parigi. L'ospedale fu ispezionato e approvato da molti generali e funzionari governativi francesi, e la sua reputazione fu largamente dovuta alla guida di Frances Ivens.

Carriera postbellica

Dopo la guerra, Ivens tornò alla pratica ospedaliera a Liverpool. È stata strettamente coinvolta nella ricostruzione del Maternity Hospital e nella formazione della Liverpool Women's Radium League. Era anche leader nella creazione del Crofton Recovery Hospital for Women.

Durante questo periodo, Ivens fu attiva nel promuovere la causa delle donne in medicina e fu eletta presidente della Federazione delle donne mediche dal 1924 al 1926. Qualche anno dopo, fu la prima donna a essere eletta vicepresidente dell'istituto medico di Liverpool nel 1929, quando divenne uno dei fondatori del Royal College of Ostetrici e Ginecologi nello stesso anno.

All'età di sessant'anni, sposò Charles Knowles, ora vedovo, che conosceva dai tempi degli studenti. Si trasferirono a Londra dove continuò una pratica di consulenza fino a quando lei e suo marito si ritirarono a Truro in Cornovaglia. Ruth Nicholson, che era stata sua assistente alla Royaumont, le succedette le sue posizioni a Liverpool.

Con lo scoppio della seconda guerra mondiale, nel 1939, ha lavorato come ispettore medico per la Croce Rossa in Cornovaglia. Ha anche svolto un ruolo di primo piano nelle attività dell'Associazione Royaumont e Villers Cotterêts ed è stata presidente del comitato della Cornovaglia degli Amici del francese combattente.

Anni successivi e morte

Una fluente oratrice francese visitava regolarmente la Francia dove visitava ex pazienti e molti dei feriti che aveva curato a Royaumont le scrivevano regolarmente. Rimase in contatto anche con ex membri dello staff che si sarebbero incontrati ogni anno alla cena annuale dell'Associazione Royaumont.

Morì il 6 febbraio 1944, a 74 anni, a Killagorden, St. Clement, Cornwall.

onori e premi

In riconoscimento del suo servizio a Royaumont, è stata decorata dal Presidente francese con la Croce della Legione d'Onore . Nel dicembre 1918 ricevette la Croix de Guerre con il palmo, con la citazione che recitava: "... avendo assicurato, giorno e notte, il trattamento dei feriti francesi e alleati durante i ripetuti bombardamenti a Villers Cotterets nel maggio 1918. All'avvicinarsi del nemico ha ritirato la sua unità all'ultimo momento presso l'Abbazia di Royaumont dove ha continuato la sua missione umana con la più assoluta devozione. ”Le fu anche conferito il Médaille d'honneur des épidémies. Nel 1926 fu eletta vicepresidente del Liverpool Medical Institution L'Università di Liverpool le ha conferito il titolo onorario di Master of Surgery (ChM) nel 1926 e nello stesso anno è diventata comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE).