Cibo e dieta nella medicina antica

La moderna comprensione della malattia è molto diversa da come era compresa nell'antica Grecia e Roma. Il modo in cui i medici moderni affrontano la guarigione dei malati differisce notevolmente dai metodi usati dai primi guaritori generali o medici d'élite come Ippocrate o Galeno. Nella medicina moderna, la comprensione della malattia deriva dalla "teoria dei germi della malattia", un concetto emerso nella seconda metà del XIX secolo, tale che una malattia è il risultato di un'invasione di un microrganismo in un ospite vivente. Pertanto, quando una persona si ammala, i moderni trattamenti "prendono di mira" il patogeno o il batterio specifico al fine di "battere" o "uccidere" la malattia. Nell'antica Grecia e a Roma, la malattia era letteralmente intesa come malattia o squilibrio fisico. L'intervento medico, quindi, era finalizzato al ripristino dell'armonia piuttosto che alla guerra contro le malattie. I medici greci e romani consideravano la chirurgia estrema e dannosa, mentre la prevenzione era considerata il primo passo cruciale per curare quasi tutti i disturbi. Sia nella prevenzione che nel trattamento della malattia nella medicina classica, il cibo e la dieta erano fondamentali. Il consumo di cibi correttamente bilanciati costituiva la maggior parte del trattamento preventivo e ripristinava l'armonia del corpo dopo aver riscontrato la malattia.

Cibo e dieta nell'antica Grecia

Umori e cause di malattia

La medicina greca antica è descritta come razionale, etica e basata sull'osservazione, l'apprendimento consapevole e l'esperienza. La superstizione e il dogmatismo religioso sono spesso esclusi dalle descrizioni dell'antica medicina greca. È importante, tuttavia, notare che questo approccio razionale alla medicina non esisteva sempre nell'antico mondo medico greco, né era l'unico metodo popolare di guarigione. Insieme alla medicina razionale greca, la malattia era anche considerata di origine soprannaturale, derivante dall'infelicità degli dei o dal possesso demoniaco. Esorcisti e guaritori religiosi erano tra i "dottori" che i pazienti cercavano quando si ammalavano. Furono quindi compiuti sacrifici, esorcismi, incantesimi e preghiere per riconciliarsi con gli dei e ripristinare la salute del paziente. Fu solo al tempo di Ippocrate, tra il 450 e il 350 a.C., che l'osservazione razionale e la teoria umorale della medicina iniziarono a diventare altamente influenti. La teoria degli umori o "Umorismo" comprendeva che il corpo umano era composto da fluidi (umori) e considerava la malattia come risultato di uno squilibrio dei quattro umori: bile gialla, bile nera, catarro e sangue.

Questi umori contengono qualità come caldo, freddo, umido, secco, ecc., Che devono anche rimanere in equilibrio .:337 Gli alimenti possono essere riscaldamento, raffreddamento o generativi di un umorismo. Alcuni alimenti producono succhi buoni e altri succhi cattivi e spesso volte la cottura e la preparazione degli alimenti possono cambiare o migliorare i succhi degli alimenti. Inoltre, gli alimenti possono essere facili da assimilare (facili da passare attraverso il corpo), facilmente escreti, nutrienti o non nutrienti .:338 Nella medicina di Ippocrate, le qualità degli alimenti sono analoghe ai quattro umori del corpo: troppo di un uno solo è cattivo, una miscela adeguata è l'ideale .:347 Pertanto, il consumo di alimenti correttamente bilanciati e lo stile di vita del paziente sono stati cruciali per la prevenzione e il trattamento delle malattie nell'antica Grecia.

Questo ci porta al modo in cui il cibo stagionale ha svolto un ruolo importante nel trattamento delle malattie antiche. Secondo l'autore di Ippocrate di "Arie, acque e luoghi" (resta da discutere se lo stesso Ippocrate abbia scritto il corpus di Ippocrate), è importante che un medico impari l'astronomia perché "i cambiamenti delle stagioni producono cambiamenti nelle malattie", . Nello stesso testo di Ippocrate, l'autore continua spiegando che i villaggi rivolti a est e che sono esposti ai venti da nord-est, sud-est e ovest tendevano a essere sani e, "Il clima in un tale distretto potrebbe essere paragonato a la primavera in quanto non ci sono estremi di caldo e freddo. Di conseguenza, le malattie in un tale distretto sono poche e non gravi ". 151 Come esempio dell'importanza del cibo stagionale per mantenere l'equilibrio degli umori e prevenire le malattie è data da Ippocrate in" On Regimen "quando gli autori affermano che, “in inverno, per assicurare un corpo secco e caldo è meglio mangiare pane integrale, arrosti di carne e poche verdure; mentre in estate è opportuno mangiare la torta d'orzo, la carne d'orzo e cibi più morbidi ”(qtd. in Wilkins et al., p. 346).

Cibo e dieta negli aforismi ippocratici

Il cibo e la dieta sono importanti negli aforismi del Corpus Ippocratico. Ad esempio, in un aforisma nella prima sezione, Ippocrate afferma: “Le cose che stanno crescendo hanno il più grande calore naturale e, di conseguenza, hanno bisogno di più nutrimento. In caso contrario, il corpo si esaurisce. I vecchi hanno poco calore e hanno bisogno di poco cibo che produca calore; troppo estingue solo il calore che hanno. Per questo motivo, la febbre non è così acuta negli anziani perché il corpo è freddo ".: 208 Un altro aforisma dice:" È meglio essere pieni di bevande che pieni di cibo ".: 209 E infine, un aforisma che generalmente riassume il trattamento della malattia nei tempi di Ippocrate afferma: “La malattia che deriva dall'eccesso di cibo è curata dal digiuno; malattia a seguito di digiuno, da un eccesso. Quindi con altre cose; le cure possono essere effettuate dagli opposti ”. 210 Questo concetto di trattamento delle malattie opposto al modo in cui si manifesta nell'individuo è il concetto che viene portato nella medicina romana.

Gotta nell'antica Grecia

La gotta era chiamata podagra nell'antica medicina greca ed è un'artrite comune causata dalla deposizione di cristalli di urato monosodico all'interno delle articolazioni. La gotta di solito colpisce la prima articolazione metatarso-falangea dell'alluce e successivamente le altre articolazioni dei piedi e delle mani. Ippocrate considerava la gotta il risultato di un accumulo di uno degli umori del corpo che distendeva l'articolazione e causava dolore. Ippocrate credeva anche che la gotta fosse il risultato di un eccesso sessuale o di una dieta troppo ricca come accennato in tre dei suoi aforismi "Gli eunuchi non prendono la gotta né diventano calvi", "Una donna non prende la gotta a meno che le sue mestruazioni non si siano fermate" , e "Un giovane non prende la gotta fino a quando non si concede il coito".: 84: 14–15 Come per altre malattie, i medici nell'antichità credevano che la dieta fosse il modo migliore per gestire la gotta. Ippocrate raccomandò alte dosi di elleboro bianco perché riteneva che il miglior e più naturale sollievo per la gotta fosse la dissenteria. 85 Tuttavia, l'eliminazione con l'elleboro bianco era probabilmente per i casi più cronici a causa del fatto che le bevande al vino e all'acqua d'orzo erano fortemente raccomandate .: 16-17

Legumi nell'antica Grecia

L'importanza dei legumi nella dieta e nella pratica medica dell'antica Grecia viene spesso ignorata. Tuttavia, i legumi migliorarono la qualità del suolo e furono considerati molto importanti per gli agricoltori dell'epoca. Inoltre, i legumi contengono un'alta quantità di albume, il che li ha portati ad essere un integratore alimentare critico nei paesi in cui la carne era scarsa e difficile da conservare. Tale era il caso della Grecia. Le persone nel mondo greco-romano consumavano meno carne rispetto a noi oggi e quindi i legumi erano una fonte necessaria di proteine. Di tutti i legumi, la lenticchia appare più frequentemente nella letteratura greca e romana.

Medicinale, Ippocrate raccomanda le lenticchie come rimedio per ulcere ed emorroidi .:376 La veccia amara, o Vicia ervilia, era anche un legume importante nell'antica medicina greca. Le estese qualità medicinali della veccia amara furono ritenute abbastanza affidabili da somministrare successivamente agli imperatori romani come Augusto. 379 Si pensava che la veccia amara guarisse i brufoli, prevenisse la diffusione delle piaghe e lenisse i punti o le piaghe quando compaiono sul seno. È stato anche riferito di alleviare la minzione dolorosa, la flatulenza, i problemi al fegato e l'indigestione quando arrostiti e mescolati con miele e Ippocrate hanno avvertito che se mangiato bollito o crudo, il consumo di veccia amara può causare più flatulenza o dolore .:379

Cibo e dieta nell'antica Roma

Humours, Anatomy e le cause della malattia

Al centro della medicina romana e al centro dello sviluppo della medicina occidentale c'è Galeno di Pergamo (129 a.C.-210 d.C.). Galeno era uno scrittore prolifico dalle cui opere sopravvissute deriva quella che Galeno riteneva essere la guida definitiva a una dieta sana, basata sulla teoria dei quattro umori. Galeno capì la teoria umorale in senso dinamico piuttosto che statico in modo tale che la bile gialla fosse calda e secca come il fuoco; la bile nera è secca e fredda come la terra; il catarro è freddo e umido come l'acqua; e il sangue è umido e caldo. Comprendeva anche gli umori prodotti dal cibo attraverso la digestione ed è con la digestione e la respirazione che Galeno applica la sua conoscenza dell'anatomia. Secondo Galeno, la digestione inizia in bocca perché questo dove il cibo viene a contatto con la saliva. Il cibo masticato viene quindi tirato nello stomaco dove il calore dello stomaco cucina il cibo in chyle. Lo chyle viene quindi trasportato al fegato dove i nutrienti vengono convertiti in sangue e trasportati in tutto il corpo.: 420–421 Con questa comprensione degli umori come dinamica e la sua conoscenza dell'anatomia, Galeno è stato in grado di classificare le malattie come calde , freddo, secco o umido e attribuiscono le cause di queste malattie a tipi specifici di alimenti. Ad esempio, nello stesso libro di Galen "Sulle cause della malattia", come citato da Mark Grant, Galen dice che descrivendo le malattie calde che "risiede negli alimenti che hanno poteri caldi e aspri, come aglio, porri, cipolle e così via . L'uso incondizionato di questi alimenti a volte provoca una febbre ": 48 Galeno credeva che anche un buon medico dovesse essere un buon cuoco .:11 Pertanto, nel trattato dietetico di Galeno" Sulle potenze degli alimenti ", spesso vengono fornite ricette oltre a descrizioni di alimenti come salati o dolci, acidi o acquosi, difficili o facili da digerire, costosi o lassativi, di raffreddamento o di riscaldamento, ecc. Il Galeno insiste sul fatto che l'equilibrio dei quattro umori può essere influenzato positivamente o negativamente dalla "dieta" che La medicina galenica comprende non solo cibi e bevande ma anche esercizio fisico, bagni, massaggi e clima

Il cibo e il trattamento delle malattie nell'antica Roma

Come accennato, alcuni tipi di cibo possono influenzare l'equilibrio degli umori in diversi modi. Secondo "On Humours" di Galen, come riferito da Wilkins et al., Carne di manzo, cammello e capra, lumache, cavoli e formaggi a pasta molle producono bile nera; cervelli, funghi e mele dure causano catarro; mandorle amare e aglio riducono il catarro .:377 Inoltre, per il trattamento della gotta, Galeno ha suggerito una gamma di medicazioni da applicare sull'area interessata fatta di mandragora, cappero e henbane e per la fase acuta, creme fatte con semi di conio , cervello di funghi e cervi sono stati somministrati. 86