fomite

Un fomes (pronunciato / ˈfoʊmiːz /) o fomite (/ ˈfoʊmaɪt /) è qualsiasi oggetto inanimato, che se contaminato o esposto ad agenti infettivi, come batteri patogeni, virus o funghi, può trasferire la malattia a un nuovo ospite.

Per l'uomo, le cellule della pelle, i capelli, i vestiti e la biancheria da letto sono comuni fonti ospedaliere di contaminazione da fomiti.

I fomiti sono associati in particolare alle infezioni acquisite in ospedale (HAI), in quanto sono possibili vie per passare agenti patogeni tra i pazienti. Stetoscopi e cravatte sono due di queste malattie associate ai fornitori di assistenza sanitaria. Anche le apparecchiature ospedaliere di base, come tubi gocciolatori IV, cateteri e apparecchiature di supporto vitale, possono essere portatrici, quando i patogeni formano biofilm sulle superfici. Un'attenta sterilizzazione di tali oggetti previene l'infezione crociata.

Oltre agli oggetti in ambito ospedaliero, altre comuni fomiti per gli esseri umani sono manopole, interruttori della luce, corrimano, pulsanti dell'ascensore, telecomandi della televisione, penne e altri oggetti che vengono spesso toccati da persone diverse e che possono essere puliti di rado.

I ricercatori hanno scoperto che le superfici lisce (non porose) come le manopole delle porte trasmettono batteri e virus meglio dei materiali porosi come la carta moneta perché i materiali porosi, soprattutto fibrosi, assorbono e intrappolano il contagio, rendendo più difficile la contrazione attraverso un semplice tocco. I fomiti includono vestiti sporchi, asciugamani, lenzuola, fazzoletti, tazze, cucchiai, matite, siringhe e medicazioni chirurgiche.

Etimologia

Lo studioso e medico italiano Girolamo Fracastoro sembra aver usato per la prima volta la parola latina fomes , che significa "esca", in questo senso nel suo saggio sul contagio, De Contagione et Contagiosis Morbis , pubblicato nel 1546: "Per fomi intendo vestiti, oggetti in legno e cose del genere, che sebbene non siano esse stesse corrotte, possono tuttavia preservare i germi originari del contagio e infettarli per mezzo di questi ".

L'uso inglese dei fomi , pronunciato / ˈfoʊmiːz /, è documentato dal 1658. La parola inglese fomite , che è stata in uso dal 1859, è una formazione posteriore dei fomiti plurali (originariamente presa in prestito dai fōmĭtēs latini plurali di fōmĕs ). La pronuncia inglese dei fomiti è / ˈfoʊmaɪts /, mentre il singolare, fomite , è pronunciato / ˈfoʊmaɪt /.

Nella cultura popolare

I fomiti hanno un ruolo evidente nel film Contagion di Steven Soderbergh del 2011 su una pandemia.