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Grotte di Falemauga

Grotte di Falemauga

Le grotte di Falemauga sono grandi caverne naturali in una serie di tunnel di lava situati nel distretto di Tuamasaga lungo la dorsale centrale dell'isola di Upolu nelle Samoa. Le grotte sono state studiate dagli archeologi delle Samoa con prove dell'occupazione umana nella preistoria. Furono anche usati come luogo di rifugio dal popolo di Tuamasaga.

Le grotte furono esplorate e scavate nei primi anni '40 dall'antropologo neozelandese Derek Freeman, che pubblicò il suo rapporto nel Journal of the Polynesian Society nel 1944. Nelle caverne furono trovate piattaforme costruite con rocce accatastate, carbone, braci di pietra e conchiglie marine.

Nella lingua samoana, il nome Falemauga può essere scomposto in due parole, fale che significa "casa" e mauga che significa "montagna".

Posizione

Le grotte di Falemauga si trovano in una zona interna chiamata Falemauga, a circa 6 miglia a sud ovest di Apia, la capitale delle Samoa. L'ingresso al sistema principale di tunnel si trova a circa cinque miglia e mezzo a sud (nell'entroterra) del villaggio costiero di Malie.

Storia

Quando Freeman studiò le grotte nel 1941, erano tutte situate in una piantagione di proprietà di un 'Mr. SV Mackenzie di Apia. " Durante il suo lavoro sul campo, Freeman rimase nella casa di Mackenzie a Falemauga, situata a circa 900 piedi dalle grotte. Prima di Mackenzie, la terra era stata in precedenza di proprietà di un tedesco, Herr Paul Ludwig Schroeder, il cui figlio, il sig. HH Schroeder, scoprì le grotte nel 1914. Le grotte furono visitate nell'agosto 1914 da membri della Expeditionary Force Force della Nuova Zelanda, che era occupare il paese in quel momento. Nel 1920 furono visitati dal dott. J. Allan Thomson, direttore del Museo del Dominio in Nuova Zelanda. Altri studiosi che hanno visitato le grotte includono Jack Golson, che ha esplorato le grotte nel 1957 e l'eminente archeologo Janet Davidson.

Geologia

Le grotte fanno parte dei tubi di lava, un risultato di vecchi flussi di lava vicino a un vulcano spento chiamato Sigaele nell'interno vulcanico dell'isola. Le isole delle Samoa sono costituite da alte isole vulcaniche che hanno portato a formazioni geologiche tra cui grotte e tubi di lava, alcune che si verificano come condotte d'acqua e che formano sorgenti naturali intorno alle coste delle isole, come la piscina Mata o le Alelo sull'isola di Savai'i e Piula Cave Pool su Upolu.

Archeologia

Freeman descrive nel suo rapporto l'ingresso nei tunnel come quasi circolare, e misura circa 15 m di diametro. L'altezza sul livello del mare a questo punto era in media di circa 474 m (1.555 piedi).

L'apertura del crollo si era divisa da quello che una volta era un unico tunnel in due sezioni distinte, una a nord e una a sud. Freeman chiamò la parte nord la Grotta Nord e la parte sud la Grotta Sud. La Grotta Nord era molto più lunga della Grotta Sud. Entrambe le grotte erano abitate da Pe'ape'a ( Collocalia francica ), una specie di rapido e da molti piccoli pipistrelli.

North Cave

L'ingresso nella Grotta Nord era estremamente limitato e solo quattro piedi e mezzo di altezza e tre piedi di larghezza. La lunghezza della Grotta Nord era di 429 m (1.408 piedi). La sua larghezza era mediamente di 25 piedi (7,6 m) fino a una distanza dall'ingresso di circa 850 piedi (260 m), c'era un anfiteatro (larghezza massima 56 piedi (17 m)) di dimensioni considerevoli che costituiva il centro di una serie di rami. Il primo ramo era di 150 piedi (46 m), il secondo ramo di 900 piedi (270 m), oltre il quale era troppo limitato per essere misurato da Freeman. L'altezza varia da 4 piedi (1,2 m) all'ingresso a 30 piedi (9,1 m) nell'anfiteatro.

South Cave

Contrariamente all'ingresso confinato alla Grotta Nord, l'ingresso nella Grotta Sud era largo 30 piedi (9,1 m) e alto circa 20 piedi (6,1 m). La sua lunghezza dall'entrata alla terminazione era di 513 piedi (156 m) e non c'erano ramificazioni.

I risultati

Nelle caverne è stato trovato un elaborato sistema di piattaforme rocciose, costruite principalmente con pezzi di pietra lavica caduta e costruite fino a un'altezza di circa 2 o 3 piedi (da 0,61 a 0,91 m) sopra il pavimento della grotta. Freeman registrò 152 piattaforme, 129 nella grotta nord e 23 nella grotta sud. Ha anche trovato numerosi siti di cottura umu , caminetti e cucine, oltre a diversi grumi di ele un tipo di roccia vulcanica rossa usata come tintura naturale per siapo samoano o tapa, un materiale tradizionale di stoffa di corteccia. Ha trovato 5 braci di pietra, quattro nella grotta nord e uno nella grotta sud, un tipo comune di adze preistorica trovato nelle Samoa. Una piccola pietra circolare per lo sfregamento è stata trovata da una piattaforma, che Freeman supponeva fosse usata per affilare e lucidare.