Eoin MacNeill

Eóin John MacNeill (irlandese: Eóin Mac Néill ; 15 maggio 1867-15 ottobre 1945) era uno studioso irlandese, appassionato di lingua irlandese, revivalista gaelico, nazionalista e politico Sinn Féin che fu ministro dell'educazione dal 1922 al 1925, Ceann Comhairle di Dáil Éireann dal 1921 al 1922, ministro delle industrie dal 1919 al 1921 e ministro delle finanze dal gennaio 1919 all'aprile 1919. Ha ricoperto l'incarico di Teachta Dála (TD) dal 1918 al 1927. È stato membro del parlamento (MP) di Londonderry City dal Dal 1918 al 1922 e un membro del Parlamento dell'Irlanda del Nord (deputato) per Londonderry dal 1921 al 1925.

Figura chiave del risveglio gaelico, MacNeill fu co-fondatore della Lega gaelica, per preservare la lingua e la cultura irlandese. È stato descritto come "il padre dello studio moderno della prima storia medievale irlandese".

Ha fondato i volontari irlandesi nel 1913 ed è stato capo di stato maggiore. Ha ricoperto la posizione allo scoppio della Pasqua Rising, ma non ha avuto alcun ruolo nella Rising o nella sua pianificazione, che è stata effettuata da infiltrati della Fratellanza repubblicana irlandese. MacNeill ha contribuito a contrastare l'insurrezione del lunedì di Pasqua dopo averne appreso e affrontato Patrick Pearse, pubblicando un annuncio dell'ultimo minuto in cui si consigliava ai volontari di non partecipare. Successivamente è stato eletto al Primo Dáil come membro del Sinn Féin.

Primi anni di vita

MacNeill è nato John McNeill , uno dei cinque figli nati da Archibald McNeill, un panettiere, marinaio e mercante della classe operaia cattolica romana, e sua moglie Rosetta ( nata McAuley) McNeill, anch'essa cattolica. Fu cresciuto a Glenarm, nella contea di Antrim, un'area che "conservava ancora alcune tradizioni di lingua irlandese".

MacNeill è stato educato al St Malachy's College (Belfast) e al Queen's College, Belfast. Aveva un interesse per la storia irlandese e si immerse nel suo studio. Ha conseguito una laurea in economia, giurisprudenza e storia costituzionale nel 1888, quindi ha lavorato presso il servizio civile britannico.

Ha co-fondato la Lega Gaelica nel 1893, insieme a Douglas Hyde; MacNeill fu segretario non retribuito dal 1893 al 1897, quindi divenne il primo editore del quotidiano ufficiale della Lega An Claidheamh Soluis (1899-1901). Fu anche redattore del Gaelic Journal dal 1894 al 1899. Nel 1908 fu nominato professore di storia irlandese all'University College di Dublino (UCD).

Sposò Agnes Moore il 19 aprile 1898; la coppia ebbe otto figli, quattro figli e quattro figlie.

Volontari irlandesi

La Lega gaelica fu fin dall'inizio strettamente non politica, ma nel 1915 fu proposta una proposta di abbandono di quella politica e di diventare un'organizzazione semi-politica. MacNeill lo sostenne fortemente e radunò al suo fianco la maggioranza dei delegati all'Oireachtas del 1915. Douglas Hyde, un protestante non politico, che aveva co-fondato la Lega ed era stato il suo presidente per 22 anni, si è dimesso subito dopo.

Attraverso la Gaelic League, MacNeill ha incontrato membri del Sinn Féin, della Irish Republican Brotherhood (IRB) e di altri nazionalisti e repubblicani. Uno di questi colleghi, The O'Rahilly, gestiva il quotidiano della lega An Claidheamh Soluis , e nell'ottobre del 1913 chiesero a MacNeill di scriverne un editoriale su un argomento più ampio di quello irlandese. MacNeill presentò un pezzo chiamato "The North Began", che incoraggiava la formazione di una forza volontaria nazionalista impegnata nell'Irish Home Rule, proprio come i sindacalisti avevano fatto all'inizio dello stesso anno con i Volontari dell'Ulster per contrastare la Home Rule in Irlanda.

Bulmer Hobson, un membro dell'IRB, si è avvicinato a MacNeill per portare a compimento l'idea e, attraverso una serie di incontri, MacNeill è diventato presidente del consiglio che ha formato i volontari irlandesi, diventando in seguito capo dello staff. A differenza dell'IRB, MacNeill si oppose all'idea di una ribellione armata, tranne nel resistere a qualsiasi repressione dei Volontari, vedendo poche speranze di successo nella battaglia aperta contro l'esercito britannico.

I volontari irlandesi erano stati infiltrati dalla Fratellanza repubblicana irlandese, che aveva pianificato di utilizzare l'organizzazione per organizzare una ribellione armata, con l'obiettivo di separare l'Irlanda dal Regno Unito e di stabilire una Repubblica irlandese. L'ingresso del Regno Unito nella prima guerra mondiale fu, a loro avviso, un'opportunità perfetta per farlo. Con la cooperazione di James Connolly e dell'Erish Citizen Army, un consiglio segreto di funzionari dell'IRB pianificò un aumento generale a Pasqua del 1916. Il mercoledì prima di Pasqua, presentarono a MacNeill una lettera, presumibilmente rubata dal personale britannico di alto rango in Castello di Dublino, indicando che gli inglesi avrebbero arrestato lui e tutti gli altri leader nazionalisti. All'insaputa di MacNeill, la lettera - chiamata Castle Document - era un falso.

Quando MacNeill venne a conoscenza dei piani dell'IRB e quando fu informato che Roger Casement stava per atterrare nella Contea di Kerry con una spedizione di armi tedesche, fu riluttantemente convinto a seguirli, credendo che l'azione britannica fosse ormai imminente e che la mobilitazione di i volontari irlandesi sarebbero giustificati come un atto difensivo. Tuttavia, dopo aver appreso che la spedizione di armi tedesca era stata intercettata e il Casement arrestato, e dopo aver affrontato Patrick Pearse, che si era rifiutato di arrendersi, MacNeill ha annullato l'ordine per l'Ascesa inviando messaggi scritti ai leader di tutto il paese e inserendo un avviso nel Sunday Independent annullando le "manovre" previste. Ciò ha notevolmente ridotto il numero di volontari che si sono dichiarati in servizio il giorno dell'Aumento della Pasqua.

Pearse, Connolly e gli altri concordarono sul fatto che la rivolta sarebbe proseguita comunque, ma iniziò un giorno dopo quanto inizialmente previsto per garantire che le autorità fossero colte di sorpresa. A partire dal lunedì di Pasqua, il 24 aprile 1916, l'Ascesa è durata meno di una settimana. Dopo la resa dei ribelli, MacNeill fu arrestato sebbene non avesse preso parte all'insurrezione.

Vita politica

MacNeill è stato rilasciato dal carcere nel 1917 ed è stato eletto membro del parlamento della National University of Ireland e della circoscrizione di Londonderry City per Sinn Féin nelle elezioni generali del 1918. In linea con la politica dell'astensionista Sinn Féin, si rifiutò di prendere posto nella British House of Commons e si sedette invece nel neo convocato Dáil Éireann. Fu membro del parlamento dell'Irlanda del Nord per Londonderry tra il 1921 e il 1925, sebbene non si sedette mai. Nel 1921, ha sostenuto il Trattato anglo-irlandese. Nel 1922, faceva parte di una minoranza di delegati pro-trattato alla Irish Race Convention di Parigi. Dopo l'istituzione dello stato libero irlandese, divenne ministro della pubblica istruzione nel suo primo governo.

Nel 1923, MacNeill, un internazionalista impegnato, fu anche un membro chiave della squadra diplomatica che supervisionò l'ingresso dell'Irlanda nella Società delle Nazioni.

La famiglia di MacNeill era divisa sulla questione del Trattato. Un figlio, Brian, si schierò dalla parte del Trattato e fu ucciso in circostanze controverse vicino a Sligo dalle truppe dello Stato Libero durante la Guerra Civile Irlandese nel settembre 1922. Altri due figli, Niall e Turloch, e il nipote Hugo MacNeill, prestarono servizio come ufficiali nell'esercito dello stato libero. Uno dei fratelli di Eoin, James McNeill, era il secondo e penultimo Governatore generale dello Stato libero irlandese.

Commissione per i confini irlandese

Nel 1924 fu istituita la Irish Boundary Commission per rinegoziare il confine tra l'Irlanda del Nord e lo Stato libero d'Irlanda; MacNeill rappresentava lo stato libero. Il 7 novembre 1925, un quotidiano britannico conservatore, The Morning Post , pubblicò una mappa trapelata che mostrava una parte della contea orientale del Donegal (principalmente il distretto di Laggan) che doveva essere trasferita nell'Irlanda del Nord; l'opposto degli obiettivi principali della Commissione. Forse imbarazzato da ciò, soprattutto da quando ha affermato che aveva rifiutato di rispettare i termini del Trattato, McNeill si è dimesso dalla Commissione il 20 novembre. Si è dimesso il 24 novembre come ministro della pubblica istruzione, posizione estranea al suo lavoro presso la Commissione.

Il 3 dicembre 1925 il governo dello Stato libero concordò con i governi di Londra e Belfast di porre fine al suo oneroso requisito del Trattato di pagare la sua quota del "debito imperiale" del Regno Unito e, in cambio, convenne che il confine del 1920 sarebbe rimasto così com'era, scavalcando la Commissione. Ciò fece arrabbiare molti nazionalisti e MacNeill fu oggetto di molte critiche, ma in realtà lui e la commissione erano stati elusi dalla rinegoziazione intergovernativa del debito. In ogni caso, nonostante le sue dimissioni, l'accordo intergovernativo sui confini fu approvato con un voto del Dáil del 71 dicembre 20 71 del 10 dicembre 1925 e MacNeill è elencato come votante con la maggioranza a favore. Ha perso il posto a Dáil alle elezioni del giugno 1927.

Accademico

MacNeill fu un importante studioso della storia irlandese e tra i primi a studiare la legge irlandese primitiva, offrendo entrambe le sue interpretazioni, che a volte erano colorate dal suo nazionalismo, e offrendo traduzioni in inglese. Fu anche il primo a scoprire la natura della successione nella regalità irlandese e le sue teorie sono alla base di idee moderne sull'argomento.

Ha collaborato al Clare Island Survey della RIA, registrando i nomi dei luoghi irlandesi dell'isola. Il 25 febbraio 1911 tenne il discorso inaugurale su "Educazione accademica e politica pratica" alla Società legale ed economica dell'UCD. I suoi disaccordi e le controversie con Goddard Henry Orpen, in particolare sul libro di quest'ultimo, l' Irlanda, sotto i Normanni, generarono polemiche.

Fu presidente della Royal Society of Antiquaries of Ireland dal 1937 al 1940 e presidente della Royal Irish Academy dal 1940 al 1943.

Più tardi vita e morte

Si ritirò completamente dalla politica e divenne presidente della Irish Manuscripts Commission. Negli ultimi anni ha dedicato la sua vita alla borsa di studio, ha pubblicato numerosi libri sulla storia irlandese. MacNeill è morto a Dublino per cause naturali, all'età di 78 anni.

eredità

Suo nipote Michael McDowell è stato Tánaiste, Ministro della giustizia, uguaglianza e riforma della legge, Teachta Dála (TD) e senatore. Un altro nipote, Myles Tierney, è stato membro del Consiglio della Contea di Dublino, dove faceva parte del Consiglio.