endoscheletro

Un endoscheletro (dal greco ἔνδον, éndon = "entro", "interno" + σκελετός, skeletos = "scheletro") è una struttura interna di supporto di un animale, composta da tessuto mineralizzato.

Panoramica

Un endoscheletro è uno scheletro che si trova all'interno di un corpo. L'endoscheletro si sviluppa all'interno della pelle o nei tessuti del corpo più profondi. L'endoscheletro vertebrato è sostanzialmente costituito da due tipi di tessuti (osso e cartilagine). Durante lo sviluppo embrionale iniziale, l'endoscheletro è composto da notocord e cartilagine. Il notochord nella maggior parte dei vertebrati è sostituito dalla colonna vertebrale e la cartilagine è sostituita dall'osso nella maggior parte degli adulti. In tre phyla e una sottoclasse di animali si trovano endoscheletri di varia complessità: Cordata, Echinodermata, Porifera e Coleoidea. Un endoscheletro può funzionare esclusivamente per il supporto (come nel caso delle spugne), ma spesso funge da sito di attacco per i muscoli e un meccanismo per la trasmissione di forze muscolari. Un vero endoscheletro deriva dal tessuto mesodermico. Tale scheletro è presente negli echinodermi e nei cordati. Lo "scheletro" poriferano è costituito da microscopiche spicole calcaree o silicee o da una rete sponginica. I Coleoidi non hanno un vero endoscheletro in senso evolutivo; lì, un esoscheletro di molluschi si è evoluto in diversi tipi di struttura interna, la "seppia" di seppia è la versione più conosciuta. Eppure hanno un tessuto cartilagineo nel loro corpo, anche se non è mineralizzato, specialmente nella testa, dove forma un cranio primitivo. L'endoscheletro dà forma, supporto e protezione al corpo e fornisce un mezzo di locomozione.