Autoregolazione emotiva

L'autoregolazione emotiva o la regolazione dell'emozione è la capacità di rispondere alle continue richieste di esperienza con la gamma di emozioni in un modo socialmente tollerabile e sufficientemente flessibile per consentire reazioni spontanee e la capacità di ritardare le reazioni spontanee secondo necessità. Può anche essere definito come processi estrinseci e intrinseci responsabili del monitoraggio, della valutazione e della modifica delle reazioni emotive. L'autoregolazione emotiva appartiene alla più ampia serie di processi di regolazione delle emozioni, che comprende sia la regolazione dei propri sentimenti sia la regolazione dei sentimenti degli altri.

La regolazione emotiva è un processo complesso che comporta l'avvio, l'inibizione o la modulazione del proprio stato o comportamento in una determinata situazione, ad esempio l'esperienza soggettiva (sentimenti), le risposte cognitive (pensieri), le risposte fisiologiche legate all'emozione (ad esempio la frequenza cardiaca o ormonale attività) e comportamento legato alle emozioni (azioni o espressioni corporee). Funzionalmente, la regolazione emotiva può anche riferirsi a processi come la tendenza a focalizzare la propria attenzione su un compito e la capacità di sopprimere comportamenti inappropriati sotto istruzione. La regolazione emotiva è una funzione estremamente significativa nella vita umana.

Ogni giorno, le persone sono continuamente esposte a una grande varietà di stimoli potenzialmente suscettibili. Reazioni emotive inadeguate, estreme o non controllate a tali stimoli potrebbero impedire un adattamento funzionale all'interno della società; pertanto, le persone devono impegnarsi in una qualche forma di regolazione delle emozioni quasi sempre. In generale, la disregolazione emotiva è stata definita come difficoltà nel controllare l'influenza dell'eccitazione emotiva sull'organizzazione e sulla qualità di pensieri, azioni e interazioni. Gli individui che sono disregolati emotivamente mostrano modelli di risposta in cui vi è una discrepanza tra i loro obiettivi, risposte e / o modalità di espressione e le esigenze dell'ambiente sociale. Ad esempio, esiste una significativa associazione tra disregolazione emotiva e sintomi di depressione, ansia, patologia alimentare e abuso di sostanze. Livelli più elevati di regolazione delle emozioni sono probabilmente correlati sia a livelli elevati di competenza sociale sia all'espressione di emozioni socialmente appropriate.

Teoria

Modello di processo

Il modello di processo di regolazione delle emozioni si basa sul modello modale dell'emozione. Il modello modale dell'emozione suggerisce che il processo di generazione dell'emozione si verifica in una sequenza particolare nel tempo. Questa sequenza si verifica come segue:

1. Situazione: la sequenza inizia con una situazione (reale o immaginata) emotivamente rilevante.
2. Attenzione: l'attenzione è rivolta alla situazione emotiva.
3. Valutazione: la situazione emotiva viene valutata e interpretata.
4. Risposta: viene generata una risposta emotiva, che provoca cambiamenti vagamente coordinati nei sistemi di risposta esperienziale, comportamentale e fisiologica.

Poiché una risposta emotiva (4.) può causare cambiamenti in una situazione (1.), questo modello prevede un ciclo di feedback da (4.) Risposta a (1.) Situazione. Questo circuito di feedback suggerisce che il processo di generazione delle emozioni può avvenire in modo ricorsivo, è continuo e dinamico.

Il modello di processo sostiene che ciascuno di questi quattro punti del processo di generazione delle emozioni può essere soggetto a regolamentazione. Da questa concettualizzazione, il modello di processo pone cinque diverse famiglie di regolazione delle emozioni che corrispondono alla regolazione di un punto particolare nel processo di generazione delle emozioni. Si verificano nel seguente ordine:

1. Selezione della situazione
2. Modifica della situazione
3. Spiegamento attento
4. Cambiamento cognitivo
5. Modulazione della risposta

Il modello di processo divide anche queste strategie di regolazione delle emozioni in due categorie: focalizzata sugli antecedenti e focalizzata sulla risposta. Strategie incentrate su antecedenti (cioè selezione della situazione, modifica della situazione, spiegazione dell'attenzione e cambiamento cognitivo) si verificano prima che una risposta emotiva sia completamente generata. Le strategie incentrate sulla risposta (cioè la modulazione della risposta) si verificano dopo che una risposta emotiva è stata completamente generata.

strategie

Selezione della situazione

La selezione della situazione implica la scelta di evitare o affrontare una situazione emotivamente rilevante. Se una persona sceglie di evitare o disimpegnarsi da una situazione emotivamente rilevante, sta diminuendo la probabilità di provare un'emozione. In alternativa, se una persona sceglie di avvicinarsi o impegnarsi in una situazione emotivamente rilevante, sta aumentando la probabilità di provare un'emozione.

Esempi tipici di selezione della situazione possono essere visti interpersonalmente, come quando un genitore rimuove il proprio figlio da una situazione emotivamente spiacevole. L'uso della selezione della situazione può anche essere visto in psicopatologia. Ad esempio, l'evitamento di situazioni sociali per regolare le emozioni è particolarmente pronunciato per quelli con disturbo d'ansia sociale e disturbo di personalità evitante.

La selezione efficace della situazione non è sempre un compito facile. Ad esempio, gli umani mostrano difficoltà nel prevedere le loro risposte emotive agli eventi futuri. Pertanto, potrebbero avere difficoltà a prendere decisioni accurate e appropriate sulle situazioni emotivamente rilevanti da affrontare o da evitare.

Modifica della situazione

La modifica della situazione comporta sforzi per modificare una situazione in modo da cambiarne l'impatto emotivo. La modifica della situazione si riferisce specificamente all'alterazione del proprio ambiente fisico esterno. Alterare il proprio ambiente "interno" per regolare le emozioni si chiama cambiamento cognitivo.

Esempi di modifica della situazione possono includere l'iniezione di umorismo in un discorso per suscitare risate o l'estensione della distanza fisica tra se stessi e un'altra persona.

Spiegamento attento

Il dispiegamento dell'attenzione implica indirizzare la propria attenzione verso o lontano da una situazione emotiva.

Distrazione

La distrazione, un esempio di dispiegamento dell'attenzione, è una strategia di selezione precoce, che prevede di distogliere l'attenzione da uno stimolo emotivo e verso altri contenuti. È stato dimostrato che la distrazione riduce l'intensità delle esperienze dolorose ed emotive, diminuisce la risposta facciale e l'attivazione neurale nell'amigdala associata all'emozione e allevia il disagio emotivo. Al contrario della rivalutazione, gli individui mostrano una relativa preferenza di impegnarsi nella distrazione di fronte a stimoli di elevata intensità emotiva negativa. Questo perché la distrazione filtra facilmente il contenuto emotivo ad alta intensità, che altrimenti sarebbe relativamente difficile da valutare e elaborare.

Ruminazione

La ruminazione, un esempio di dispiegamento dell'attenzione, è definita come la focalizzazione passiva e ripetitiva della propria attenzione sui sintomi di angoscia e sulle cause e conseguenze di questi sintomi. La ruminazione è generalmente considerata una strategia disadattiva di regolazione delle emozioni, in quanto tende ad aggravare il disagio emotivo. È stato anche implicato in una serie di disturbi tra cui la depressione maggiore.

Preoccupazione

La preoccupazione, un esempio di dispiegamento dell'attenzione, implica indirizzare l'attenzione su pensieri e immagini che riguardano eventi potenzialmente negativi in ​​futuro. Concentrandosi su questi eventi, preoccuparsi serve a favorire la downregulation di intense emozioni negative e attività fisiologica. Mentre la preoccupazione a volte può comportare la risoluzione di problemi, la preoccupazione incessante è generalmente considerata disadattiva, essendo una caratteristica comune dei disturbi d'ansia, in particolare il disturbo d'ansia generalizzato.

Soppressione del pensiero

La soppressione del pensiero, un esempio di dispiegamento dell'attenzione, comporta sforzi per reindirizzare la propria attenzione da pensieri specifici e immagini mentali ad altri contenuti in modo da modificare il proprio stato emotivo. Sebbene la soppressione del pensiero possa fornire un sollievo temporaneo da pensieri indesiderati, può ironicamente finire per stimolare la produzione di pensieri ancora più indesiderati. Questa strategia è generalmente considerata disadattiva, essendo la maggior parte associata a disturbo ossessivo-compulsivo.

Cambiamento cognitivo

Il cambiamento cognitivo implica cambiare il modo in cui si valuta una situazione in modo da alterarne il significato emotivo.

reappraisal

La rivalutazione, un esempio di cambiamento cognitivo, è una strategia di selezione tardiva, che prevede la reinterpretazione del significato di un evento in modo da alterarne l'impatto emotivo. Ad esempio, ciò potrebbe comportare la reinterpretazione di un evento allargando la propria prospettiva per vedere "il quadro più ampio". La rivalutazione ha dimostrato di ridurre efficacemente la risposta emotiva fisiologica, soggettiva e neurale. Al contrario della distrazione, gli individui mostrano una relativa preferenza di impegnarsi nella rivalutazione di fronte a stimoli di bassa intensità emotiva negativa perché questi stimoli sono relativamente facili da valutare e elaborare.

La rivalutazione è generalmente considerata una strategia adattiva di regolazione delle emozioni. Rispetto alla soppressione, che è correlata negativamente con molti disturbi psicologici, la rivalutazione può essere associata a migliori risultati interpersonali e può essere positivamente correlata al benessere. Tuttavia, alcuni ricercatori sostengono che il contesto è importante quando si valuta l'adattabilità di una strategia, suggerendo che in alcuni contesti la rivalutazione può essere disadattiva.

le distanze

Il distanziamento, un esempio di cambiamento cognitivo, implica l'assunzione di una prospettiva indipendente in terza persona quando si valuta un evento emotivo. Il distanziamento ha dimostrato di essere una forma adattiva di autoriflessione, facilitando l'elaborazione emotiva di stimoli negativamente valutati, riducendo la reattività emotiva e cardiovascolare a stimoli negativi e aumentando il comportamento di risoluzione dei problemi.

Umorismo

L'umorismo, un esempio di cambiamento cognitivo, ha dimostrato di essere un'efficace strategia di regolazione delle emozioni. In particolare, l'umorismo positivo e bonario ha dimostrato di sovraregolare in modo efficace le emozioni positive e di ridimensionare le emozioni negative. D'altra parte, l'umorismo negativo e mediocre è meno efficace in questo senso.

Modulazione della risposta

La modulazione della risposta implica tentativi di influenzare direttamente i sistemi di risposta esperienziale, comportamentale e fisiologica.

Soppressione espressiva

La soppressione espressiva, un esempio di modulazione della risposta, comporta l'inibizione delle espressioni emotive. È stato dimostrato che riduce efficacemente l'espressività facciale, i sentimenti soggettivi di emozione positiva, la frequenza cardiaca e l'attivazione simpatica. Tuttavia, la ricerca è mista per quanto riguarda se questa strategia è efficace per la downregulation dell'emozione negativa. La ricerca ha anche dimostrato che la soppressione espressiva può avere conseguenze sociali negative, in correlazione con connessioni personali ridotte e maggiori difficoltà a formare relazioni.

La soppressione espressiva è generalmente considerata una strategia disadattiva di regolazione delle emozioni. Rispetto alla rivalutazione, è correlato positivamente a molti disturbi psicologici, associati a peggiori risultati interpersonali, è negativamente correlato al benessere e richiede la mobilitazione di una quantità relativamente consistente di risorse cognitive. Tuttavia, alcuni ricercatori sostengono che il contesto è importante quando si valuta l'adattabilità di una strategia, suggerendo che in alcuni contesti la soppressione può essere adattiva.

Uso di droga

L'uso di droghe, un esempio di modulazione della risposta, può essere un modo per alterare le risposte fisiologiche associate alle emozioni. Ad esempio, l'alcol può produrre effetti sedativi e ansiolitici e i beta-bloccanti possono influenzare l'attivazione simpatica.

Esercizio

L'esercizio fisico, un esempio di modulazione della risposta, può essere utilizzato per downregolare gli effetti fisiologici ed esperienziali delle emozioni negative. È stato anche dimostrato che l'attività fisica regolare riduce il disagio emotivo e migliora il controllo emotivo.

Dormire

Il sonno ha un ruolo nella regolazione delle emozioni, anche se lo stress e la preoccupazione possono interferire con il sonno. Gli studi hanno dimostrato che il sonno, in particolare il sonno REM, regola la reattività dell'amigdala, una struttura cerebrale nota per essere coinvolta nell'elaborazione delle emozioni, in risposta a precedenti esperienze emotive. D'altro canto, la privazione del sonno è associata a una maggiore reattività emotiva o reazione eccessiva a stimoli negativi e stressanti. Questo è il risultato sia dell'aumentata attività dell'amigdala sia della disconnessione tra l'amigdala e la corteccia prefrontale, che regola l'amigdala attraverso l'inibizione, risultando insieme in un cervello emotivo iperattivo. A causa della successiva mancanza di controllo emotivo, la privazione del sonno può essere associata a depressione, impulsività e sbalzi d'umore. Inoltre, ci sono alcune prove che la privazione del sonno può ridurre la reattività emotiva a stimoli ed eventi positivi e compromettere il riconoscimento delle emozioni negli altri.

In psicoterapia

Vengono insegnate strategie di regolazione delle emozioni e vengono trattati i problemi di regolazione delle emozioni, in una varietà di approcci alla consulenza e alla psicoterapia, tra cui la terapia cognitivo comportamentale (CBT), la terapia comportamentale dialettica (DBT), la terapia focalizzata sulle emozioni (EFT) e la consapevolezza terapia cognitiva basata (MBCT).

Ad esempio, un mnemonico rilevante formulato in DBT è "ABC PER FAVORE":

• Un accumulo di esperienze positive.
• B uild maestria di essere attivi nelle attività che fanno sentire competente ed efficace per combattere impotenza.
• C ope avanti, la preparazione di un piano d'azione, la ricerca, e le prove (con un assistente esperto, se necessario).
• P trattamento malattia hysical e prevenzione attraverso visite di controllo.
• L vulnerabilità ow alle malattie, gestito con gli operatori sanitari.
• E salutare.
• A svuotamento (non prescritte) farmaci che alterano l'umore.
• S LEEP sano.
• E xercise regolarmente.

Processo di sviluppo

Infanzia

Si ritiene che gli sforzi intrinseci di regolazione delle emozioni durante l'infanzia siano guidati principalmente da sistemi innati di risposta fisiologica. Questi sistemi di solito si manifestano come approccio verso ed evitare stimoli piacevoli o spiacevoli. A tre mesi, i bambini possono intraprendere comportamenti auto-calmanti come succhiare e possono rispondere e segnalare riflessi sentimenti di angoscia. Ad esempio, sono stati osservati neonati che tentavano di sopprimere la rabbia o la tristezza lavorando a maglia sulla fronte o comprimendo le labbra. Tra tre e sei mesi, il funzionamento motorio di base e i meccanismi di attenzione iniziano a svolgere un ruolo nella regolazione delle emozioni, consentendo ai bambini di avvicinarsi in modo più efficace o evitare situazioni emotive rilevanti. I bambini possono anche impegnarsi in auto-distrazione e comportamenti di ricerca di aiuto a fini regolatori. A un anno, i bambini sono in grado di navigare più attivamente nell'ambiente circostante e di rispondere agli stimoli emotivi con maggiore flessibilità grazie alle migliori capacità motorie. Cominciano anche ad apprezzare le capacità dei loro caregiver di fornire loro supporto normativo. Ad esempio, i bambini generalmente hanno difficoltà a regolare la paura. Di conseguenza, spesso trovano il modo di esprimere la paura in modi che attirano il comfort e l'attenzione dei caregiver.

Gli sforzi estranei alla regolazione delle emozioni da parte dei caregiver, inclusa la selezione della situazione, la modifica e la distrazione, sono particolarmente importanti per i bambini. Le strategie di regolazione delle emozioni utilizzate dai caregiver per attenuare l'angoscia o per sovraregolare gli affetti positivi nei neonati possono influire sullo sviluppo emotivo e comportamentale dei bambini, insegnando loro strategie e metodi di regolazione specifici. Il tipo di stile di attaccamento tra caregiver e bambino può quindi svolgere un ruolo significativo nelle strategie regolatorie che i bambini possono imparare a usare.

Prove recenti supportano l'idea che il canto materno abbia un effetto positivo sulla regolazione degli affetti nei neonati. Cantare canzoni come "The Wheels on the Bus" o "She'll Be Comin 'Round the Mountain" ha una conseguenza visibile regolatoria degli affetti di prolungati affetti positivi e persino di alleviare il disagio. Oltre alla comprovata facilitazione del legame sociale, quando combinato con il movimento e / o il tocco ritmico, il canto materno per la regolazione degli affetti ha possibili applicazioni per i neonati in terapia intensiva neonatale e per i caregiver adulti con gravi difficoltà di adattamento o personalità.

Toddler-hood

Entro la fine del primo anno, i bambini iniziano ad adottare nuove strategie per ridurre l'eccitazione negativa. Queste strategie possono includere dondolarsi, masticare oggetti o allontanarsi da cose che li sconvolgono. A due anni, i bambini diventano più capaci di impiegare attivamente strategie di regolazione delle emozioni. Possono applicare alcune tattiche di regolazione delle emozioni per influenzare vari stati emotivi. Inoltre, la maturazione del funzionamento del cervello e le capacità linguistiche e motorie consentono ai bambini di gestire le loro risposte emotive e i livelli di eccitazione in modo più efficace.

La regolazione estrinseca delle emozioni rimane importante per lo sviluppo emotivo nella prima infanzia. I più piccoli possono imparare i modi dai loro caregiver per controllare le loro emozioni e comportamenti. Ad esempio, i caregiver aiutano a insegnare metodi di autoregolazione distraendo i bambini da eventi spiacevoli (come una vaccinazione) o aiutandoli a comprendere eventi spaventosi.

Infanzia

La conoscenza della regolazione delle emozioni diventa più sostanziale durante l'infanzia. Ad esempio, i bambini dai 6 ai 10 anni iniziano a comprendere le regole di visualizzazione. Arrivano ad apprezzare i contesti in cui certe espressioni emotive sono socialmente più appropriate e quindi dovrebbero essere regolate. Ad esempio, i bambini possono capire che dopo aver ricevuto un regalo dovrebbero mostrare un sorriso, indipendentemente dalle loro reali sensazioni sul dono. Durante l'infanzia, c'è anche una tendenza verso l'uso di strategie di regolazione delle emozioni più cognitive, prendendo il posto di tattiche di distrazione, approccio e evitamento più basilari.

Per quanto riguarda lo sviluppo della disregolazione delle emozioni nei bambini, una solida scoperta suggerisce che i bambini che sono frequentemente esposti a emozioni negative a casa avranno maggiori probabilità di mostrare e avere difficoltà a regolare alti livelli di emozione negativa.

Adolescenza

Gli adolescenti mostrano un marcato aumento delle loro capacità di regolare le proprie emozioni e il processo decisionale di regolazione delle emozioni diventa più complesso, a seconda di molteplici fattori. In particolare, il significato dei risultati interpersonali aumenta per gli adolescenti. Nel regolare le proprie emozioni, è quindi probabile che gli adolescenti tengano conto del loro contesto sociale. Ad esempio, gli adolescenti mostrano una tendenza a mostrare più emozione se si aspettano una risposta comprensiva dai loro coetanei.

Inoltre, l'uso spontaneo delle strategie cognitive di regolazione delle emozioni aumenta durante l'adolescenza, il che è dimostrato sia dai dati di auto-report sia dai marker neurali.

Età adulta

Le perdite sociali aumentano e la salute tende a diminuire con l'età delle persone. Man mano che le persone invecchiano, la loro motivazione a cercare un significato emotivo nella vita attraverso i legami sociali tende ad aumentare. La reattività autonoma diminuisce con l'età e l'abilità di regolazione delle emozioni tende ad aumentare.

Panoramica delle prospettive

Prospettiva neuropsicologica

Affettivo

Con l'avanzare dell'età, il loro affetto - il modo in cui reagiscono alle emozioni - cambia, sia positivamente che negativamente. Gli studi dimostrano che l'affetto positivo aumenta quando una persona cresce dall'adolescenza fino alla metà degli anni '70. L'effetto negativo, d'altro canto, diminuisce fino alla metà degli anni '70. Gli studi dimostrano anche che le emozioni differiscono nell'età adulta, in particolare influenzano (positivo o negativo). Sebbene alcuni studi abbiano scoperto che l'affetto diminuisce con l'età, alcuni hanno concluso che gli adulti nella loro mezza età sperimentano un effetto più positivo e meno negativo rispetto agli adulti più giovani. L'affetto positivo era anche maggiore per gli uomini rispetto alle donne, mentre quello negativo era maggiore per le donne rispetto agli uomini e anche per le persone singole. Una ragione per cui le persone anziane - la mezza età adulta - potrebbero avere un impatto meno negativo è perché hanno superato "le prove e le vicissitudini della giovinezza, possono sperimentare sempre più un piacevole equilibrio di affetto, almeno fino alla metà degli anni '70". L'affetto positivo potrebbe aumentare durante la mezza età, ma verso gli ultimi anni di vita - gli anni '70 - inizia a declinare mentre anche l'effetto negativo fa lo stesso. Ciò potrebbe essere dovuto al fallimento della salute, alla fine della loro vita e alla morte di amici e parenti.

Oltre ai livelli basali di affetto positivo e negativo, gli studi hanno trovato differenze individuali nel corso del tempo delle risposte emotive agli stimoli. La dinamica temporale della regolazione emotiva, nota anche come cronometria affettiva, include due variabili chiave nel processo di risposta emotiva: il tempo di salita per raggiungere il picco della risposta emotiva e il tempo di recupero per basare i livelli di emozione. Gli studi sulla cronometria affettiva in genere separano gli affetti positivi e negativi in ​​categorie distinte, poiché ricerche precedenti hanno dimostrato (nonostante una certa correlazione) la capacità degli esseri umani di sperimentare cambiamenti in queste categorie indipendentemente l'uno dall'altro. La ricerca affettiva sulla cronometria è stata condotta su popolazioni cliniche con ansia, umore e disturbi della personalità, ma è anche utilizzata come misura per testare l'efficacia di diverse tecniche terapeutiche (incluso l'allenamento della consapevolezza) sulla disregolazione emotiva.

Neurologico

Lo sviluppo della risonanza magnetica funzionale ha permesso lo studio della regolazione delle emozioni a livello biologico. In particolare, la ricerca dell'ultimo decennio suggerisce fortemente che esiste una base neurale. Prove sufficienti hanno correlato la regolazione delle emozioni a particolari schemi di attivazione prefrontale. Queste regioni includono la corteccia prefrontale orbitale, la corteccia prefrontale ventromediale e la corteccia prefrontale dorsolaterale. Altre due strutture cerebrali che sono state trovate per contribuire sono l'amigdala e la corteccia cingolata anteriore. Ognuna di queste strutture è coinvolta in vari aspetti della regolazione delle emozioni e le irregolarità in una o più regioni e / o le interconnessioni tra loro sono associate ai fallimenti della regolazione delle emozioni. Un'implicazione a questi risultati è che le differenze individuali nell'attivazione prefrontale prevedono la capacità di svolgere vari compiti in aspetti di regolazione delle emozioni.

Sociologico

Le persone imitano intuitivamente le espressioni facciali; è una parte fondamentale del corretto funzionamento. Le somiglianze tra le culture riguardo alla comunicazione non verbale hanno spinto il dibattito sul fatto che si tratta in realtà di un linguaggio universale. Si può sostenere che la regolazione emotiva svolge un ruolo chiave nella capacità di emettere le risposte corrette nelle situazioni sociali. Gli esseri umani hanno il controllo sulle espressioni facciali sia consciamente che inconsciamente: un programma di emozioni intrinseche viene generato come risultato di una transazione con il mondo, che si traduce immediatamente in una risposta emotiva e di solito una reazione facciale. È un fenomeno ben documentato che le emozioni hanno un effetto sull'espressione facciale, ma recenti ricerche hanno dimostrato che può essere vero anche il contrario.

Questa nozione darebbe origine alla convinzione che una persona possa non solo controllare le proprie emozioni, ma di fatto anche influenzarle. La regolamentazione emotiva si concentra sul fornire l'emozione appropriata nelle circostanze appropriate. Alcune teorie alludono al pensiero che ogni emozione abbia uno scopo specifico nel coordinare i bisogni organici con le esigenze ambientali (Cole 1994). Questa abilità, sebbene evidente in tutte le nazionalità, ha dimostrato di variare con successo nell'applicazione a diverse fasce di età. Negli esperimenti condotti confrontando gli adulti più giovani e più anziani con gli stessi spiacevoli stimoli, gli adulti più anziani sono stati in grado di regolare le loro reazioni emotive in un modo che sembrava evitare il confronto negativo. Questi risultati supportano la teoria secondo cui nel tempo le persone sviluppano una migliore capacità di regolare le proprie emozioni. Questa capacità riscontrata negli adulti sembra consentire alle persone di reagire in un modo che sarebbe considerato più appropriato in alcune situazioni sociali, consentendo loro di evitare situazioni avverse che potrebbero essere considerate dannose.

Regolazione espressiva (in condizioni solitarie)

In condizioni solitarie, la regolazione emotiva può includere un effetto di minimizzazione-miniaturizzazione, in cui i modelli espressivi esteriori comuni vengono sostituiti con versioni di espressione attenuate. A differenza di altre situazioni, in cui l'espressione fisica (e la sua regolazione) servono a uno scopo sociale (cioè conformarsi a mostrare regole o rivelare emozioni agli estranei), le condizioni solitarie non richiedono alcun motivo per esprimere le emozioni esternamente (sebbene i livelli intensi di emozione possano far emergere espressione evidente comunque). L'idea alla base di ciò è che quando le persone invecchiano, imparano che lo scopo dell'espressione esteriore (fare appello ad altre persone), non è necessario in situazioni in cui non c'è nessuno a cui fare appello. Di conseguenza, il livello di espressione emotiva può essere più basso in queste situazioni solitarie.

Stress

Secondo Yu. V. Shcherbatykh, lo stress emotivo in situazioni come gli esami scolastici può essere ridotto impegnandosi in attività di autoregolazione prima dell'esecuzione dell'attività. Per studiare l'influenza dell'autoregolazione sui processi mentali e fisiologici sottoposti allo stress da esame, Shcherbatykh ha condotto un test con un gruppo sperimentale di 28 studenti (di entrambi i sessi) e un gruppo di controllo di 102 studenti (anche di entrambi i sessi).

Nei momenti precedenti all'esame, i livelli di stress situazionale erano aumentati in entrambi i gruppi da quelli che erano in stati di quiete. Nel gruppo sperimentale, i partecipanti si sono impegnati in tre tecniche di autoregolazione (concentrazione sulla respirazione, rilassamento generale del corpo e creazione di un'immagine mentale per superare con successo l'esame). Durante l'esame, i livelli di ansia del gruppo sperimentale erano inferiori a quelli del gruppo di controllo. Inoltre, la percentuale di segni insoddisfacenti nel gruppo sperimentale era 1,7 volte inferiore rispetto al gruppo di controllo. Da questi dati, Shcherbatykh ha concluso che l'applicazione di azioni autoregolanti prima degli esami aiuta a ridurre significativamente i livelli di tensione emotiva, il che può aiutare a migliorare i risultati delle prestazioni.

Il processo decisionale

L'identificazione del nostro processo di autoregolazione emotiva può facilitare il processo decisionale. L'attuale letteratura sulla regolazione delle emozioni identifica che gli esseri umani fanno tipicamente sforzi nel controllo delle esperienze emotive. Esiste quindi la possibilità che le nostre attuali emozioni di stato possano essere modificate da strategie di regolazione emotiva con conseguente possibilità che strategie di regolazione diverse possano avere implicazioni decisionali diverse.

Effetti della bassa autoregolazione

Con un fallimento nella regolazione emotiva c'è un aumento delle disfunzioni psicosociali ed emotive causate da esperienze traumatiche a causa dell'incapacità di regolare le emozioni. Queste esperienze traumatiche si verificano in genere nella scuola elementare e talvolta sono associate al bullismo. I bambini che non sono in grado di autoregolarsi correttamente esprimono le proprie emozioni volatili in vari modi, tra cui urlare se non hanno la propria strada, scagliarsi con i pugni, lanciare oggetti (come sedie) o maltrattare gli altri bambini. Tali comportamenti suscitano spesso reazioni negative dall'ambiente sociale, che, a sua volta, può aggravare o mantenere nel tempo i problemi di regolamentazione originaria, un processo definito continuità cumulativa. È più probabile che questi bambini intrattengano relazioni basate sui conflitti con i loro insegnanti e altri bambini. Ciò può portare a problemi più gravi come una ridotta capacità di adattamento alla scuola e prevede l'abbandono scolastico molti anni dopo. I bambini che non riescono ad autoregolarsi correttamente crescono come adolescenti con problemi emergenti. I loro coetanei iniziano a notare questa "immaturità", e questi bambini sono spesso esclusi dai gruppi sociali e presi in giro e molestati dai loro coetanei. Questa "immaturità" induce sicuramente alcuni adolescenti a diventare emarginati sociali nei rispettivi gruppi sociali, provocandoli a scatenarsi in modi rabbiosi e potenzialmente violenti. Essere presi in giro o essere emarginati durante l'adolescenza è particolarmente dannoso e potrebbe portare a un futuro disfunzionale, motivo per cui si raccomanda di promuovere l'autoregolazione emotiva nei bambini il più presto possibile.