Edwin Arnold

Sir Edwin Arnold KCIE CSI (10 giugno 1832-24 marzo 1904) era un poeta e giornalista inglese, noto soprattutto per il suo lavoro The Light of Asia .

Biografia

Arnold è nato a Gravesend, nel Kent, il secondo figlio di un magistrato del Sussex, Robert Coles Arnold. Ha studiato alla King's School, Rochester; King's College di Londra; e l'University College di Oxford, dove vinse il premio Newdigate per la poesia nel 1852. Divenne maestro di scuola, alla King Edward's School, Birmingham, e nel 1856 andò in India come preside del Government Sanskrit College di Poona, un incarico che ricoprì per sette anni, che comprende un periodo durante l'ammutinamento del 1857, quando fu in grado di prestare servizi per i quali fu pubblicamente ringraziato da Lord Elphinstone nel Consiglio di Bombay. Qui ha ricevuto la propensione per e raccolto materiale per le sue opere future.

Rientrato in Inghilterra nel 1861, lavorò come giornalista nello staff del Daily Telegraph , un giornale con il quale continuò ad essere associato come editore per più di quaranta anni, e di cui in seguito divenne caporedattore. Fu lui che, a nome dei proprietari del Daily Telegraph in collaborazione con il New York Herald , organizzò il viaggio di HM Stanley in Africa per scoprire il corso del fiume Congo, e Stanley prese il suo nome da una montagna a nord- ad est di Albert Edward Nyanza.

Ad Arnold deve anche essere attribuita la prima idea di una grande linea di collegamento che attraversa l'intero continente africano, poiché nel 1874 impiegò per la prima volta la frase "ferrovia da Capo a Cairo", successivamente resa popolare da Cecil Rhodes.

Era, tuttavia, come un poeta che era meglio conosciuto dai suoi contemporanei. Il compito letterario che si era posto davanti a lui era l'interpretazione in versi inglesi della vita e della filosofia orientale. Il suo lavoro principale con questo oggetto è The Light of Asia , o The Great Renunciation , una poesia di otto libri in versi in bianco che è stata tradotta in varie lingue come l'hindi (tr. Di Acharya Ram Chandra Shukla).

In esso, nelle stesse parole di Arnold, ha tentato "per mezzo di un immaginario votario buddista di rappresentare la vita e il carattere e indicare la filosofia di quel nobile eroe e riformatore, il principe Gautama dell'India, fondatore del buddismo". È apparso nel 1879 ed è stato un successo immediato, attraversando numerose edizioni in Inghilterra e in America, anche se il suo posto permanente nella letteratura è abbastanza incerto. È un'epopea indiana, che tratta della vita e dell'insegnamento del Buddha. La poesia fu sottoposta a due linee di critica: fu sostenuta da studiosi orientali per dare una falsa impressione della dottrina buddista; mentre, dall'altro, l'analogia suggerita tra Sakyamuni e Gesù offendeva il gusto di alcuni cristiani devoti.

Quest'ultima critica probabilmente suggerì ad Arnold l'idea di tentare un secondo poema narrativo di cui la figura centrale dovrebbe essere Gesù, il fondatore del cristianesimo, in quanto il fondatore del buddismo era stato quello del primo. Ma sebbene The Light of the World (1891), in cui ciò prese forma, aveva un notevole merito poetico, mancava la novità di tema e ambientazione che aveva dato alla poesia precedente gran parte della sua attrattiva; e non è riuscito a ripetere il successo ottenuto da The Light of Asia . Gli altri principali volumi di poesie di Arnold erano Indian Song of Songs (1875), Pearls of the Faith (1883), The Song Celestial (1885), With Sadi in the Garden (1888), Potiphar's Wife (1892), Adzuma o The Japanese Moglie (1893) e "Indian Poetry" (1904).

In "The Celestial Song" Sir Edwin produsse un noto rendering poetico della sacra scrittura indù Bhagavad Gita.

Sir Edwin è stato sposato tre volte. La sua prima moglie fu Katherine Elizabeth Biddulph, di Londra, che morì nel 1864. Successivamente sposò Jennie Channing di Boston, che morì nel 1889. Negli ultimi anni Arnold risiedette per un po 'di tempo in Giappone e la sua terza moglie, Tama Kurokawa, era giapponese. In Seas and Lands (1891) e Japonica (1891) offre uno studio interessante della vita giapponese. Fu nominato CSI in occasione della proclamazione della Regina Vittoria come Imperatrice dell'India nel 1877 e fu nominato cavaliere nel 1888 (come KCIE). È stato anche onorato con decorazioni dai sovrani di Giappone, Persia, Turchia e Siam. Uno dei suoi sei figli fu il romanziere Edwin Lester Arnold, nato nel 1857.

Era un membro fondatore, insieme ad Anagarika Dharmapala, della Mahabodhi Society of India ed era uno stretto collaboratore di Weligama Sri Sumangala. Una targa blu inaugurata nel 1931 commemora Arnold presso 31 Bolton Gardens a South Kensington.