Eddy Blondeel

Il tenente colonnello Dr. (Dent.) Edouard "Eddy" Blondeel DSO (25 gennaio 1906 - 23 maggio 2000) era il comandante di guerra del 5 ° SAS belga. Dopo la guerra fu il primo CO del 1 ° Reggimento di paracadutisti. Si ritirò dall'esercito nel 1947 per lavorare come ingegnere con Wiggins Teape.

Primi anni di vita

Eddy Blondeel è nato a Gand il 25 gennaio 1906. Inizialmente ha studiato alla Deutsche Schule di Gand, ma nel 1914 con lo scoppio della prima guerra mondiale i suoi genitori non volevano più che fosse educato in una scuola tedesca, quindi se ne andò e andò in un Scuola statale belga bilingue (francese / olandese).

In gioventù si era distinto nel basket, nella scherma e nel canottaggio e all'età di 13 anni aveva iniziato a fare scouting, che secondo lui aiutava a sviluppare il suo personaggio. Prima della seconda guerra mondiale fu nominato commissario degli scout nell'area delle Fiandre in Belgio. Successivamente studiò ingegneria all'università di Gand e da questi diversi ambienti si svilupparono le sue abilità linguistiche.

Ha svolto il suo servizio nazionale in un reggimento di artiglieria, dove è stato promosso da privato a sergente in meno di un anno.

Dopo il suo periodo come coscritto, iniziò la pratica come ingegnere, ma sentì di voler essere più coinvolto nel servire le persone. Nel 1934 decise di studiare medicina e specializzarsi in odontoiatria. Il duro lavoro gli è valso un diploma con lode all'Università di Bruxelles, e ha vinto una borsa di studio che gli ha permesso di continuare i suoi studi di medicina presso la Northwestern University vicino a Chicago. Successivamente ha conseguito un dottorato in Odontoiatria.

seconda guerra mondiale

Nel 1940 ricevette l'ordine di riferire a Joliette in Quebec, in Canada, il centro di raccolta di belgi che vivevano nel Nord America. Lì ispirò i suoi compatrioti con grande entusiasmo e spirito combattivo mentre si allenavano con l'esercito canadese. Nel 1942, fu nominato comandante della compagnia belga che doveva imbarcarsi nel giugno dello stesso anno in Gran Bretagna. In Inghilterra tutta la sua unità, senza eccezioni, si offrì volontaria per formare la società belga indipendente di paracadute. Gli uomini si allenarono in varie località, tra cui la scuola di paracadute a Ringway (vicino a Manchester), il centro aereo di Hardwick e la base di aliante a Brize Norton. Nel 1943, i belgi seguirono un corso presso il Castello di Inverlochy e completarono la loro formazione in Scozia con altre unità di paracadutisti. Questi includevano il 3 ° e il 4 ° battaglione di paracadute francesi (quest'ultimo comandato dal comandante armato Bourgoin) e il 1 ° e 2 ° SAS (britannico).

Come leader, Blondeel si dimostrò immensamente popolare e ebbe un ricordo eccezionale. Aveva anche un lato affascinante, leggermente eccentrico. Si diceva che nelle ore prima dell'alba, quando il suo squadrone sarebbe dovuto cadere dietro le linee nemiche, una luce si sarebbe vista bruciare nella sua capanna; lì fu trovato a lucidare i suoi verbi russi in preparazione del collegamento con le forze sovietiche.

Il 28 agosto 1944, Blondeel, allora maggiore, fu paracadutato nella foresta delle Ardenne. Una squadra avanzata aveva inviato un segnale di avvertimento contro chiunque si unisse a loro, poiché il nemico era così spesso sul terreno. Blondeel, tuttavia, nello stile tipico ha insistito per andare alla luce della velocità con cui la battaglia si stava muovendo. La sua leadership e il suo coraggio ispirarono i Maquis locali e i suoi stessi uomini. Con una serie di imboscate di grande successo, Blondeel e gli uomini sotto il suo comando fecero molto per ritardare e molestare il ritiro.

Nel 1944 fu deciso che i paracadutisti belgi SAS dovevano essere tenuti in riserva. Blondeel credeva che ciò sarebbe avvenuto per alcune operazioni in Belgio. Tale opinione cambiò quando fu informato dal brigadiere McLeod (ufficiale comandante della Brigata SAS) che le autorità belghe non volevano che la SAS belga fosse la prima in Belgio. Blondeel non ha capito e ha visitato le autorità belghe a Londra per scoprire perché. Il brigadiere McLeod trovò anche strana la posizione del governo belga, ma di conseguenza ora poteva solo pianificare il calo del Belgio in Francia. Fu deciso che un totale di 14 squadre di paracadutisti belgi sarebbero state lasciate cadere in Francia. Blondeel si stancò della politica in atto in background e diede a un ufficiale chiamato tenente Renkin una missione per entrare in contatto con la resistenza belga. Renkin fu lasciato cadere in Francia e passò la frontiera in Belgio. Quando Blondeel sentì alla radio di aver superato la frontiera, chiese al Brigadier McLeod se poteva essere lasciato cadere con alcuni uomini per unirsi a Renkin. Quando Blondeel ha indicato la zona di rilascio su una mappa, la risposta del brigadiere è stata "Ma questa zona di rilascio è in Belgio". "Oh" Blondeel rispose con nonchalance "non avevo notato". "OK" il brigadiere rispose: "In quel caso non me ne sono nemmeno accorto". Quindi Blondeel fu lasciato cadere con alcuni uomini in Belgio a Gedinne. La sua squadra fu quasi immediatamente in azione con la resistenza quando ricevette un messaggio da Londra che affermava che "Il governo belga non è felice" ma a quel punto l'atto era già stato fatto. Dopo la guerra Blondeel spiegò di ritenere che le ragioni dipendessero in gran parte da Jean-Baptiste Piron, poiché aveva disperatamente desiderato che la sua Brigata fosse la prima in Belgio.

Indipendentemente da ciò, poco dopo questa operazione belga, lo Squadrone si recò a Bruxelles e Blondeel visitò casa dove vide di nuovo sua moglie e due figlie per la prima volta in cinque anni. Ciò che avrebbe in seguito ricordato era il suo miglior ricordo della guerra. Dal 20 al 23 dicembre 1944 un distaccamento di jeep armate sotto il comando di Blondeel ricongiunse nell'area marchigiana, sotto l'uso generale della 29a Brigata corazzata. Dal 28 dicembre al 14 gennaio 1945 hanno svolto lo stesso ruolo nell'ambito della 6a divisione aerotrasportata con notevole successo. Fu grazie all'organizzazione e alla formazione di Blondeel che l'unità si adattò così bene a un nuovo ruolo e si integrò efficacemente con le truppe britanniche. Era determinato che il suo Squadrone avrebbe eseguito con successo qualsiasi compito offerto.

Lo squadrone ha arrestato numerosi criminali di guerra nazisti, tra cui Joachim von Ribbentrop (ad Hannover dal sergente belga Jacques Goffinet) e ha contribuito all'arresto del governo Dönitz a Flensburgo. Poco prima della resa tedesca, lo squadrone di Blondeel stava operando vicino a Godensholt in Germania quando gli fu ordinato di intraprendere un'operazione, che avrebbe potuto causare gravi perdite. Tuttavia, proprio mentre la pattuglia stava per partire, fu ricevuto l'ordine di cessare tutte le ostilità! Blondeel chiamò tutti insieme per una festa e si sedette al piano suonando classici e melodie popolari di guerra, finendo con Auld Lang Syne. "Dobbiamo ora affrontare le incertezze e le complessità della pace", ha osservato.

Vita successiva

Blondeel ha affrontato grandi difficoltà in un piccolo paese come il Belgio, ostacolato dalla burocrazia e dalla politica (si dice che non abbia mai promosso il grado di generale a causa dell'antipatia di alcuni politici nei suoi confronti). Prima di lasciare l'esercito, si assicurò che la sua unità in guerra non fosse sciolta, e istituì la Belgian Regimental Association belga, di cui fu eletto presidente. Nel 1947, Blondeel ha ripreso a lavorare in ingegneria in un'azienda cartaria. Fu rilevato da Wiggins Teape nel 1974, ma Blondeel rimase lì e alla fine si ritirò nel 1981 all'età di 75 anni.

Negli anni successivi, ha continuato a servire il Belgio in molti modi. È stato nominato commissario generale per gli scout, eletto governatore del Rotary club belga e presidente di Marte e Mercure (un'associazione di ufficiali di riserva). Ha anche accettato vari posti accademici in visita in Canada e negli Stati Uniti.

Vita privata

Sposò, nel 1932, Elza Francisca Van Gorp e avevano due figlie. Nel 2000 è morto a Bruxelles, a 94 anni.

Medaglie e decorazioni